Online Hindi Story : हमेशा की तरह आज भी जब किशोर देर से घर लौटा और दबेपांव अपने कमरे की ओर बढ़ा तो नीरा ने आवाज लगाई, ‘‘कहां गए थे?’’ ‘‘कहीं नहीं, मां. बस, दोस्तों के साथ खेलने गया था,’’ कहता हुआ किशोर अपने कमरे में चला गया. नीरा पीछेपीछे कमरे में पहुंच गई, बोली, ‘‘क्यों, यह कोई खेल कर घर आने का समय है? इतनी रात हो गई है, अब पढ़ाई कब करोगे? तुम्हें पता है न, तुम्हारी बोर्ड की परीक्षा है और तुम ने पढ़ाई बिलकुल भी नहीं की है. तुम्हारे क्लासटीचर भी बोल रहे थे कि तुम नियमित रूप से स्कूल भी नहीं जाते और पढ़ाई में बिलकुल भी मन नहीं लगाते. आखिर इरादा क्या है तुम्हारा?’’

‘‘जब देखो, आप मेरे पीछे पड़ी रहती हैं, चैन से जीने भी नहीं देतीं, जब देखो पढ़ोपढ़ो की रट लगाए रहती है. पढ़ कर आखिर करना भी क्या हैं, कौन सी नौकरी मिल जानी है. मेरे इतने दोस्तों के बड़े भाई पढ़ कर बेरोजगार ही तो बने बैठे हैं. इस से अच्छा है कि अभी तो मजे कर लो, बाद की बाद में देखेंगे,’’ कह कर उस ने अपने मोबाइल में म्यूजिक औन कर लिया और डांस करने लगा. नीरा बड़बड़ाती हुई अपने कमरे में आ गई. नीरा किशोर की बिगड़ती आदतों से काफी परेशान रहने लगी थी. वह न तो पढ़ाई करता था और न ही घर का कोई काम. बस, दिनभर शैतानियां करता रहता था. दोस्तों के साथ मटरगश्ती करना और महल्ले वालों को परेशान करना, यही उस का काम था. जब भी नीरा उस से पढ़ने को कहती, वह किताब उठाता, थोड़ी देर पढ़ने का नाटक करता, फिर खाने या पानी पीने के बहाने से उठता और दोबारा पढ़ने को नहीं बैठता.

नीरा उस की आदतों से तंग आ चुकी थी. उसे किशोर को रास्ते पर लाने का कोई उपाय नहीं सूझ रहा था. किशोर के पिता एक सरकारी बैंक में अधिकारी थे. वे सुबह 9 बजे से रात 9 बजे तक बैंक के कार्यों में व्यस्त रहते थे. आमतौर पर वे रात को देर से लौटते थे. थकेहारे होने के कारण वे बच्चों से ज्यादा बात नहीं करते थे. किशोर जानता था कि पापा तो घर में रहते नहीं, इसलिए उसे कोई खतरा नहीं. किशोर की बहन साक्षी, उस से छोटी जरूर थी परंतु काफी समझदार थी और स्कूल का होमवर्क समय पर करती थी. वह हमेशा अपनी कक्षा में अव्वल आती थी. इस के अलावा वह अपनी मम्मी के काम में हाथ भी बंटाती थी. कई बार नीरा किशोर को समझाती और साक्षी का उदाहरण भी देती परंतु उस पर कोई असर नहीं होता था. किशोर स्कूल जाने के नाम पर घर से निकलता मगर स्कूल न जा कर वह सारा समय दोस्तों के साथ घूमनेफिरने और फिल्में देखने में बिता देता था. इस बात को ले कर एक दिन नीरा के डांटने पर वह उल्टा नीरा को ही चिल्ला कर बोला, ‘‘मुझे नहीं पढ़नावढ़ना. प्लीज, मुझे मेरे हाल पर छोड़ दो. मुझे जो बनना होगा, बन जाऊंगा वरना बाद में अपना बिजनैस करूंगा. मेरे सारे दोस्तों के पापा बिजनैसमैन हैं और देखो, उन के पास कितना पैसा है और मेरे पापा सरकारी नौकरी में हैं पर हमारे पास कुछ भी नहीं है. क्या फायदा ऐसी नौकरी का. अब तो मैं और भी नहीं पढ़ूंगा, चाहे आप कुछ भी कर लो,’’ किशोर की इस बात से नीरा को गहरा सदमा लगा और उस ने किशोर को जोर से एक तमाचा जड़ दिया. किशोर जोरजोर से रोने लगा और रोतेरोते अपने कमरे में चला गया.

नीरा सोच में पड़ गई कि कैसे समझाए अपने लाड़ले को. यदि अभी से इस ने मेहनत करना नहीं सीखा तो इस का भविष्य बनने से पहले ही बिगड़ जाएगा. यह सोचती हुई वह किशोर के कमरे में पहुंची. किशोर का सिर गोद में रखा और बड़े प्यार से उस के बालों को सहलाती हुई बोली, ‘‘बेटा, मैं तुम्हारी दुश्मन थोड़े ही हूं जो तुम्हें हमेशा पढ़ने के लिए बोलती रहती हूं. तुम पढ़ोगे तो तुम्हारा ही फायदा होगा और कल जब तुम बड़े आदमी बनोगे तो इस से तुम्हारी ही इज्जत बढ़ेगी, लोग तुम्हारे आगेपीछे घूमेंगे. जब तक हम हैं तब तक तुम्हें हर खुशी देने का प्रयास करेंगे लेकिन कल यदि हम नहीं रहे तो तुम्हारा क्या होगा? तुम्हारे पापा तुम्हें बिजनैस कराने के लिए इतने पैसे कहां से लाएंगे और बिजनैस में सफल होने के लिए भी तो पढ़नालिखना जरूरी है.’’ परंतु किशोर पर जैसे पागलपन सवार था, वह कुछ भी सुनना नहीं चाहता था. उस ने गुस्से में अपनी किताबेंकौपियां उठा कर फेंकते हुए चिल्ला कर कहा, ‘‘मां, मुझे नहीं पढ़नालिखना, आप जाओ यहां से.’’

किशोर के व्यवहार से नीरा की आंखों में आंसू आ गए. अपने पल्लू से आंसू पोंछते हुए वह कमरे से बाहर आ गई. वह अपनी व्यथा अपने पति समीर से भी नहीं कह सकती थी क्योंकि वे भी दिनभर की कड़ी मेहनत के बाद रात को देर से लौटते थे और खाना खा कर सो जाते थे. कई बार तो रविवार को भी उन्हें बैंक जाना पड़ता था, इसलिए उसे अपने पति से कुछ ज्यादा उम्मीद नहीं थी. इसीलिए उस के सिर में तेज दर्द होने लगा था. वह अपने कमरे में आ कर लेट गई. समीर लौटे तो उन्होंने नीरा को लेटे हुए देखा, प्यार से उस के बालों को सहलाते हुए पूछा, ‘‘क्या बात है, नीरा? आज कुछ ज्यादा ही परेशान लग रही हो? कोई बात है क्या?’’ ‘‘नहीं तो, ऐसी कोई बात नहीं. बस, ऐसे ही सिर में दर्द हो रहा था, इसलिए लेटी हुई थी,’’ नीरा ने कहा. वह किशोर के बारे में समीर को बता कर उन्हें परेशान नहीं करना चाहती थी.

समीर को लगा कि जरूर कुछ बात है वरना नीरा इतना परेशान कभी नहीं रहती. वे प्यार से बोले, ‘‘कोई बात नहीं, तुम आराम से लेटो, आज मैं तुम्हारे लिए गरमागरम चाय बना कर लाता हूं,’’ यह कह कर वे रसोई की ओर मुड़ गए. नीरा से रहा नहीं गया और वह भी पीछेपीछे रसोई में पहुंच गई. तब तक समीर चूल्हे पर चाय की पतीली चढ़ा चुके थे. नीरा बोली, ‘‘हटो जी, इतनी भी तबीयत खराब नहीं है कि आप के लिए चाय भी नहीं बना सकूं.’’ ‘‘और मैं भी इतना निष्ठुर नहीं कि बीवी की तबीयत ठीक नहीं और मैं उस के लिए एक कप चाय भी नहीं बना सकूं. कभी मुझे भी मौका दे दिया करो, श्रीमतीजी, मैं इतनी घटिया भी चाय नहीं बनाता कि तुम्हारे गले से नहीं उतर पाए,’’ समीर बोले. समीर की बातों से नीरा के होंठों पर हंसी आ गई और दोनों साथसाथ चाय बनाने लगे. थोड़ी ही देर में चाय तैयार हो गई. चाय की प्याली ले कर दोनों कमरे में आए. चाय की चुस्की लेते हुए समीर ने पूछा, ‘‘अब बताओ, क्यों इतना परेशान हो, मुझ से कुछ न छिपाओ, हो सकता है मेरे पास तुम्हारी समस्या का कोई समाधान हो, और जब तक तुम बताओगी नहीं तब तक मैं कैसे समझ पाऊंगा?’’ नीरा से रहा नहीं गया, उस की आंखों में आंसू आ गए और भरे गले से ही उस ने समीर को सारी बातें बता दीं.

समीर ने सारी बातें सुनने के बाद एक ठंडी सांस ली और नीरा के सिर पर हाथ रखते हुए कहा, ‘‘कल छुट्टी है. इस पर कल सोचते हैं कि किशोर को कैसे सही रास्ते पर लाया जाए. अभी किशोर गुस्से में होगा, अभी बात करने पर बात बिगड़ भी सकती है.’’ सुबह दिनचर्या से निवृत्त हो कर समीर ने किशोर और साक्षी दोनों को अपने पास बुलाया और बोले, ‘‘आज मेरी छुट्टी है, कहीं घूमने चलना है क्या?’’

‘‘हां, पापा, कब चलना है?’’ दोनों खुशी से उछल कर बोले.

‘‘बस, जितनी जल्दी तुम लोग तैयार हो जाओ,’’ समीर ने जवाब दिया.

‘‘या, याहू,’’ कह कर दोनों तैयार होने चले गए. थोड़ी ही देर में दोनों तैयार थे. तब तक नीरा ने नाश्ता लगा दिया. सभी ने साथ में नाश्ता किया. समीर ने गाड़ी निकाली और सभी गाड़ी में बैठ कर निकल पड़े. अभी गाड़ी थोड़ी आगे बढ़ी ही थी कि रैडलाइट हो गई और गाड़ी रोकनी पड़ी. गाड़ी रुकते ही 2-3 भिखमंगे आ कर भीख मांगने के लिए हाथ जोड़जोड़ कर गिड़गिड़ाने लगे. समीर ने सब को डांट कर भगा दिया. इस पर किशोर बोला, ‘‘दे दो न, 2 रुपए, पापा. क्या जाता है.’’ ‘‘मैं किसी को भीख नहीं देता और जो लोग मेहनत नहीं करते उन्हें तो भीख भी नहीं दी जाती. मैं अपनी मेहनत की कमाई भिखमंगों में नहीं बांट सकता.’’ किशोर उन भिखमंगों को देखता रहा. वे जिस गाड़ी के पास जाते, सभी उन्हें भगा देते. यहां तक कि पैसे देना तो दूर, लोग गाड़ी छूने पर ही उन्हें डांट देते. किशोर ने कड़ी धूप में कई और लोगों को वहां कुछ सामान भी बेचते देखा पर कोई भी उन से कुछ खरीद नहीं रहा था. सब हरी बत्ती होने का इंतजार कर रहे थे. थोड़ी देर में बत्ती हरी हो गई और समीर ने गाड़ी आगे बढ़ा दी.

समीर ने थोड़ी ही देर बाद सड़क के किनारे गाड़ी रोकी और एक जूता पौलिश करने वाले को अपना जूता पौलिश करने को कहा. जूता पौलिश होने के बाद उन्होंने मोची को 2 रुपए का सिक्का पकड़ाया और चल दिए. किशोर ने पूछा, ‘‘इतनी मेहनत के बस 2 रुपए?’’

‘‘हां बेटा, जो लोग बचपन में पढ़नेलिखने में मेहनत नहीं करते, बाद में उन्हें मेहनत भी ज्यादा करनी पड़ती है और पैसे भी कम मिलते हैं.’’ किशोर सोच रहा था कि एक ओर हम लोग एसी कार में चल रहे हैं, दूसरी ओर इन्हें कड़ी धूप में 1-2 रुपए के लिए कितनी मेहनत एवं संघर्ष करना पड़ रहा है. अब वे लोग शहर में लगे एक मेले में पहुंचे. मेले में वे सभी खूब घूमेफिरे, खायापीया, मस्ती की. इस तरह से शाम हो गई और वे गाड़ी में बैठ कर वापस चल दिए. वापस लौटते हुए समीर ने अपनी गाड़ी एक बड़े से गेट पर रोक दी. गेट पर लिखा था, ‘मोहित कुमार’, आईएएस जिलाधिकारी. गेट पर 4 पुलिस वाले खड़े थे. पापा ने उन्हें अपना कार्ड दिखाया और बोले, ‘‘डीएम साहब ने बुलाया है.’’ उन की गाड़ी की अच्छी तरह से तलाशी ले कर पुलिस ने गाड़ी को अंदर जाने की इजाजत दी. बंगले में प्रवेश करते ही किशोर ने देखा कि कितना बड़ा और सुंदर बंगला था. चारों ओर बड़ेबड़े परदे लगे थे, झूलने के लिए झूला और खेलने के लिए गार्डन और न जाने क्याक्या. इस बंगले के सामने उस का फ्लैट बिलकुल छोटा लगने लगा था.

गाड़ी पार्क कर डीएम साहब के बंगले के अंदर जाने से पहले समीर ने दरबान से अपना कार्ड अंदर भिजवाया तो तुरंत उसे बैठक में ले जाया गया. किशोर ने देखा कि वह घर बाहर से जितना बड़ा था, अंदर से उतना ही शानदार एवं खूबसूरत था. घर में कालीन बिछा था और बड़ेबड़े एवं खूबसूरत सोफे लगे थे. पूरा कमरा तरीके से सजा था. तभी एक नौजवान युवक ने कमरे में प्रवेश किया और सब का अभिवादन किया. उस ने टेबल पर घंटी बजाई तो तुरंत भागता हुआ एक दफ्तरी अंदर आया और सामने सिर झुका कर खड़ा हो गया. उस युवक ने कहा, ‘‘जल्दी से चायनाश्ता ले कर आओ.’’ समीर ने उस युवक का परिचय सब से कराते हुए कहा, ‘‘इन का नाम मोहित है और ये हमारे पुराने मित्र के बेटे हैं और हाल ही में ये इस शहर के नए डीएम बन कर आए हैं. रात को मैं हमेशा देर से घर लौटता हूं. आज छुट्टी थी और इन्होंने बुलाया तो सोचा कि आज ही हम इन से भी मिल लेते हैं.’’

डीएम साहब का परिचय पा कर किशोर और साक्षी भैयाभैया कह कर उन के पास जा कर बैठ गए और उन से बातें करने लगे. किशोर ने उन से कहा, ‘‘भैया, आप के तो बड़े ठाट हैं. आप तो इस शहर के सब से बड़े अधिकारी हो. कैसे बने इतने बड़े अधिकारी, मुझे भी बताओ न भैया. मैं भी आप की तरह बनना चाहता हूं. क्या मैं आप की तरह बड़ा आदमी बन सकता हूं?’’ ‘‘क्यों नहीं, बस, अभी से मन लगा कर पढ़ोगे और अपना लक्ष्य बना कर आगे बढ़ोगे तो निश्चित तौर पर तुम भी मेरी तरह किसी शहर के डीएम बन कर या उस से भी बड़े आदमी बन कर आराम की जिंदगी जी सकते हो,’’ मोहित बोले. थोड़ी देर में मोहित भैया ने सब को खाने की टेबल पर आमंत्रित किया जहां अनेक प्रकार के व्यंजन लगे थे और उन्हें सलीके से सजाया गया था. स्वादिष्ठ खाना देख कर उन के मुंह में पानी आ गया और सब को भूख भी लग गई थी. सब ने खूब खाना खाया. खाना खाने के बाद मोहित भैया सब को गाड़ी तक छोड़ने आए. गाड़ी में बैठने के बाद सब ने मोहित भैया को बाय किया और वापस अपने घर की ओर चल दिए. लौटते समय सब आपस में बातचीत कर रहे थे पर किशोर चुपचाप अपनी सीट पर बैठा कुछ सोचने में मग्न था. लौटतेलौटते काफी रात हो गई थी. घर पहुंचने के बाद सब काफी थक गए थे, इसलिए सोने चले गए. थोड़ी देर बाद ही समीर ने नीरा से कहा कि जा कर देखो, दोनों बच्चे अच्छी तरह से सो गए हैं न. नीरा ने जा कर देखा तो साक्षी अपने कमरे में सो गई थी परंतु किशोर के कमरे की लाइट जल रही थी. कमरे से तेज गाने की आवाज आने के बजाय आज उस का कमरा बिलकुल शांत था परंतु कमरे की लाइट जल रही थी. नीरा ने सोचा कि आज वह थक कर सो गया होगा, कमरे की लाइट बुझा देती हूं. भावुकतावश उस ने दरवाजा खोला तो देखा कि किशोर अपनी स्टडी टेबल पर बैठा पढ़ रहा था. नीरा को आश्चर्य हुआ और वह बोली, ‘‘बहुत रात हो चुकी है, सो जाओ, बेटा. कल पढ़ाई कर लेना.’’

‘‘नहीं मां, मैं पहले ही बहुत समय खो चुका हूं, अब मैं तो बस मोहित भैया की तरह बड़ा आदमी बनना चाहता हूं. आप जाओ, सो जाओ, मुझे अभी बहुत पढ़ना है.’’ किशोर की बातें सुन कर नीरा की आंखों में आंसू आ गए पर आज उस की आंखों में आंसू खुशी के थे. वह तेज कदमों से अपने कमरे में आ गई जहां समीर उस का इंतजार कर रहे थे. वह समीर के कंधे पर अपना सिर रख कर बोली, ‘‘जो बात मैं ने किशोर को महीनों में नहीं समझा पाई, आप ने सिर्फ एक ही दिन में उसे समझा दी.’’ समीर ने नीरा से कुछ न कहा, बस नीरा की पीठ सहलाने लगे और आज न जाने नीरा को समीर का ऐसा सहलाना कुछ अजीब सा सुकून दे रहा था. एक ऐसा सुकून जो उसे थोड़ी ही देर में एक संतोषभरी नींद के आगोश में ले गया.

Best Hindi Story : आज बाहर काफी तेज़ बरसात हो रही है. उमड़घुमड़ कर आते मेघों को देख कर निमिषा का मन घबरा रहा है. बारिश का मौसम उसे पसंद नहीं. सब तरफ छाई घटा, दिन में भी उजाले की जगह अंधियारा और शोर मचाती बरखा बूंदें. पता नहीं लोगों को इस मौसम में क्या पसंद आता है. उसे तो लगता है कि परिवार के सभी सदस्य घर पर सुरक्षित लौट आएं. मुदित तो आ गए हैं, चाय भी पी ली. अब विहा भी आ जाए तो उस की जान में जान आए.

विहा के घर में क़दम रखते ही निमिषा ने पुकारा, “विहा, आज का खराब मौसम देख कर मेरी चिंता बढ़ती जा रही थी. ऐसे में थोड़ी जल्दी निकल आया कर क्लास से.”

“आप भी कमाल करती हो, मां. जिस मौसम को दुनिया बेहतरीन कहती है, उसे आप खराब कह रही हो,” विहा कंधे उचका कर बोली.

“अच्छा चल, अब चायनाश्ता कर ले. मैं ने कब से तैयारी कर रखी है,” निमिषा रसोई में चली गई. वहीं से आवाज़ दे कर बोली, “आज तेरे मामा जी का फोन आया था. फिर वही बात कि विहा किस चीज़ में इंजीनियरिंग कर रही है.”

“पता नहीं उन्हें कब समझ आएगी मेरी स्ट्रीम,” विहा हंसने लगी.

“उन्हें क्या दोष दूं, वे तो मुझ से 10 साल बड़े हैं, तेरी स्ट्रीम तो मुझे भी समझ नहीं आती,” जीभ काटते हुए निमिशा ने कहा.

“अच्छा सुनो, जेनेटिक इंजीनियरिंग वह ब्रांच है जिस के द्वारा हम किसी भी प्राणी के शरीर में उपस्थित अरबोंखरबों कोशिकाओं के आनुवंशिक मेकअप को बदल सकते हैं. उन में मौजूद डीएनए को अलगथलग कर के क्लोनिंग भी की जा सकती है,” विहा सरोष कहती गई. उस के उत्साह से इस विषय में उस की रुचि साफ झलक रही थी, “डीएनए तो समझती हो न?” लेकिन निमिषा के चेहरे पर संशय रेखाएं देख कर वह आगे समझाने लगी, “सरल भाषा में कहूं तो डीएनए हमारे अंदर का कैमिकल डाटाबेस होता है. डीएनए का क्रम हर व्यक्ति में भिन्न होता है. जेनेटिक फिंगरप्रिंटिंग या डीएनए फिंगरप्रिंटिंग तकनीक का उपयोग आपराधिक मामलों की गुत्थियां सुलझाने के लिए किया जाता है. इस के साथ ही मातृत्व, पितृत्व या व्यक्तिगत पहचान को निर्धारित करने के लिए इस का प्रयोग होता है. इस पद्धति में किसी व्यक्ति के जैविक अंशों, जैसे रक्त, बाल, लार, वीर्य या दूसरे कोशिका-स्नोतों द्वारा उस के डीएनए की पहचान की जाती है. कुछ समझी मेरी मां,” कहते हुए विहा ने निमिषा के गले में बांहें डाल दीं.

“थोड़ाबहुत”, कहते हुए निमिषा हंस दी. “पर इस सब का फायदा? इंजीनियरिंग के बाद क्या करेगी?”

“मुझे फोरैंसिक फील्ड में जाना है. आपराधिक घटनाओं की जांच और अपराधियों की छानबीन के अलावा क्रौस डीएनए परीक्षण से मृत या लापता व्यक्ति का पता चल सकता है. इस के अलावा बड़ी प्राकृतिक विपदाओं या दुर्घटनाओं के मृतकों की सही पहचान हो सकती है. है न कितना रोचक विषय!”

“आज मांबेटी बातें ही करती रहेंगी या फिर भोजन भी मिलेगा,” पूछते हुए मुदित कमरे में प्रविष्ट हुए.

“पापा, आज मम्मी के ज्ञानचक्षु खोलने की कोशिश कर रही हूं,” विहा बोली, “ताकि अगली बार मामाजी को समझा सकें कि मैं क्या पढ़ती हूं.”

मुदित, निमिषा और विहा का छोटा सा परिवार हर दृष्टि से सुखी था. इकलौती बेटी विहा को हर सुखसुविधा देने के साथ मातापिता ने अच्छी सीख और संस्कार भी दिए थे. अब बेटी के आत्मनिर्भर होने के दिन करीब थे. फिर उस का विवाह करने के स्वप्न दोनों अकसर देखा करते थे.

“दीदी, मेरी नजर में एक अच्छा रिश्ता है अपनी विहा के लिए. आप कहो तो बात चलाऊं,” निमिषा की छोटी बहन, मनीषा ने फोन पर कहा.

“बात तो चलानी है पर सब से पहले मैं विहा का मन टटोलना चाहूंगी. क्या उस लड़के की एक तसवीर मिल सकती है?” निमिषा ने इधर से कहा.

“हां दीदी, मैं उस की एक पिक तुम्हें व्हाट्सऐप कर दूंगी. अच्छा सा मौका देख कर विहा को दिखा देना. वैसे, मैं ने विहा की पिक उन्हें दिखाई है. उन्हें सुंदर लड़की चाहिए और विहा तो हूबहू तुम पर गई है. जब मां इतनी खूबसूरत है तो बेटी का आकर्षक होना लाजिमी है. मैं तो कई बार हंस भी देती हूं कि शुक्र है विहा तुम पर गई, जीजाजी पर नहीं. मुझे आज भी याद है जब जीजाजी का परिवार तुम्हें देखने आया था तो तुम्हारी सुंदरता पर लट्टू हो गया था. बस, ऐसे ही हमारी विहा भी जहां जाएगी वहां चारचांद लगाएगी. उस का तो रूपलावण्य है भी चांदनी की छटा जैसा. तुम हो गेहुएं रंग की और जीजाजी ठहरे सांवले, जबकि विहा इतनी गोरीचिट्टी कि दूर से चमकती है. उस पर हलकी भूरी कंचे-सी आंखें. बस चश्मा इन आंखों को छिपा देता है. मगर पढ़ने वाली बच्ची है. और फिर चश्मा आजकल आम बात हो गई है,” मनीषा रिश्ते को ले कर काफी सकारात्मक थी.

“वह सब तो ठीक है पर तुम विहा की बीमारी से परिचित हो. लड़के वालों को इस बारे में बताना भी आवश्यक है,” निमिषा ने अपनी चिंता व्यक्त की.

“बता देंगे दीदी, पहले वे लड़की को पसंद तो कर लें, फिर बता देंगे. वैसे भी, विहा को कौन सी परेशानी होती है अपनी बीमारी से. आप उस का इतना अच्छा खयाल रखती हो, उस के पोषण पर पूरा ध्यान देती हो. इसीलिए तो उसे न एनीमिया है, न कोई और दिक्कत,” मनीषा बोली.

निमिषा को वह घड़ी याद हो आई जब उस ने विहा को जन्म दिया था. कुछ सामान्य लेकिन आवश्यक टैस्ट्स करने पर डाक्टर ने बताया था कि विहा को सिकल सेल बीमारी है. यह एक आनुवंशिक बीमारी होती है, इसलिए निमिषा और मुदित, दोनों के रक्त परीक्षण किए गए. लेकिन आश्चर्य की बात यह रही कि दोनों में से किसी को भी यह बीमारी नहीं निकली. तब डाक्टर ने बताया था कि कई बार हमारे जीन कुछ बीमारियों को पुनरावर्ती जीन के तौर पर सहेजे रहते हैं, और संतान में ये बीमारियां आ सकती हैं.

“आप को इस के पोषण का, खानपान का, दवाइयों का पूरा खयाल रखना होगा. सिकल सेल बीमारी में एनीमिया, थकान, आंखों का कमजोर पड़ना, त्वचा का पीला पड़ना या जल्दी संक्रमित होना जैसे लक्षण होते हैं.” डाक्टर की हिदायत को निमिषा ने अपने पल्ले में गांठ की तरह बांध लिया. विहा की ओर से उस ने कभी कोई लापरवाही नहीं दर्शाई. संभवतया यही कारण था कि विहा की दृष्टि अवश्य कमजोर पड़ी परंतु कोई और लक्षण उस में नहीं पनपे.

शाम को जब विहा अपनी इंजीनियरिंग क्लास खत्म कर के घर लौटी तब निमिषा ने उसे चाय का कप थमाते हुए कहा, “आज मनीषा मासी का फोन आया था. एक अच्छा रिश्ता बता रही है. फोटो भी भेजी है.”

“मां, प्लीज, अभी मेरी इंजीनियरिंग की पढ़ाई भी पूरी नहीं हुई और आप लोग मेरी शादी के बारे में सोचने लगे. इतनी जल्दी नहीं मां, पहले मैं अपना कैरियर बनाना चाहती हूं. शादी तो हो ही जाएगी. जहां आप कहोगे, वहां कर लूंगी. लेकिन अभी नहीं. मासी, मामा सब को कह दो, इतनी जल्दी नहीं,” विहा अपनी बात दृढ़ता से रखती हुई बोली.

निमिषा का मुंह उतर गया. किंतु मुदित ने वातावरण संभालते हुए कहा, “ठीक तो कह रही है हमारी बिटिया. अभी केवल 21 वर्ष की तो हुई है. इतनी जल्दी क्या है. एक न एक दिन तो अपने घर हर बेटी को जाना है.”

“तो क्या, यह मेरा घर नहीं, पापा? ऐसी बातें मेरे सामने मत करना. मैं इरिटेट हो जाती हूं,” विहा ने मुदित की बात बीच में ही काट दी.

“ओके, बेटे जी. सौरी, मैं भूल गया था कि मैं एक फेमिनिस्ट से बात कर रहा हूं. वैसे भी इस घर में मैं माइनौरिटी में हूं और महिलाएं मेजौरिटी में,” मुदित की इस बात ने लिविंगरूम में फिर हंसीखुशी का माहौल लौटा दिया.

“ये सब बेकार की बातें छोड़िए और मेरी काम की बात सुनिए. मुझे एक बेहद इंटरैस्टिंग प्रोजैक्ट मिला है. मुझे जेनेटिक फिंगरप्रिंटिंग पर काम करना है और इस के लिए मैं अपनी फैमिली की डीएनए प्रोफाइलिंग करूंगी,” अपने विषय से संबंधित बात पर आते ही विहा अपने चिरपरिचित उत्साह से भर गई.

“फिर अपनी तकनीकी भाषा बोलने लगी यह लड़की. अब क्या करोगी हमारे साथ, यह तो बता दो,” निमिषा ने अपने माथे पर हलकी सी चपत लगाते हुए पूछा.

“कितनी ड्रमेटिक हैं मेरी मां. चिंता मत कीजिए, छोटा सा टैस्ट है. वैसे तो डीएनए सैंपल अधिकतर खून टैस्ट से लिया जाता है परंतु मैं आप के सूई के डर से बखूबी वाकिफ हूं, इसलिए केवल चीक स्वैब टैस्ट करूंगी,” कह कर विहा ने अपने माता और पिता के गालों के अंदर से एक स्वैब घुमाया. “यह बन गया मेरा रैफरेंस सैंपल. अब अपनी लैब में इस के ऊपर परीक्षण करूंगी.” अपने कमरे में आ कर विहा ने अपने गाल के अंदर से भी सैंपल लिया और अपनी किट में संभाल कर रख लिया.

अपने कालेज की लैब में विहा ने रासायनिक श्रंखला अभिक्रिया द्वारा विशिष्ट जैली समान माध्यम से तीनों रैफरेंस सैंपलों का अध्ययन आरंभ कर दिया. फिर एक्सरे की पद्धति से तीनों सैंपलों की जांच शुरू कर दी. वह रीडिंग लेती जा रही थी. लेकिन जैसेजैसे उस का परीक्षण बढ़ता जा रहा था वैसेवैसे ही उस की विभ्रांती भी. उस का डीएनए केवल उस की मां से मेल खा रहा था, पिता से नहीं.

“ऐसा कैसे हो सकता है,” सोचती हुई उस ने कई बार जांच की. लेकिन जब हर बार यही निष्कर्ष सामने आया तो विहा का माथा ठनका. “क्या मेरे पिता मेरे जैविक पिता नहीं हैं,” सोच कर उस का सिर घूमने लगा. यह कौन सा गड्ढे पर पड़ी मिट्टी कुरेद दी उस ने जिस में से कीड़े बाहर निकलने लगे. संभवतया यही उस के सिकल सेल बीमारी का आनुवंशिक कारण हो, वह बीमारी जो उस के माता या पिता को है ही नहीं. इस के पीछे छिपे रहस्य का परदाफाश करने के लिए विहा तड़प उठी. उस ने ठान लिया कि वह अपनी मां से सचाई उगलवा कर रहेगी.

जब विहा घर लौटी तो उस के सिर में दर्द था. उतरा हुआ चेहरा देख कर निमिषा ने पूछा, “क्या हुआ विहा, तबीयत ठीक नहीं है?”

विहा अपनी मां से साफ शब्दों में बात करना चाहती थी किंतु इतनी बड़ी बात कैसे कहे. हिचकिचाहट ने उस की जीभ पर ताला डाल दिया. “हां, सिरदर्द है,” बस, इतना ही कह पाई, फिर पूछा, “पापा कहां हैं?”

“उन्हें अचानक नागपुर जाना पड़ा तुम्हारी बूआ के पास. तुम्हारे फूफा जी को दिल का दौरा पड़ा है. उन्हीं की मदद के लिए गए हैं,” कह कर निमिषा रसोई की ओर चल दी, “एक कप गरमागरम चाय बना कर देती हूं. तेल मालिश करूंगी, अभी तेरा सिरदर्द ठीक हो जाएगा.”

पापा नागपुर गए हुए हैं, यह बात सुन कर विहा ने यह स्वर्णिम अवसर गंवाना न चाहा. पापा घर पर नहीं है, ऐसे में मान से साफ बात करने पर हो सकता है वे असली बात पर कुछ रोशनी डाल सकें, सोचते हुए विहा बोली, “याद है, मां, उस दिन मैं ने हम तीनों के चीक स्वैब से रैफरेंस सैंपल लिए थे. उन का पूरा निष्कर्ष अब सामने आ गया है और मेरा जेनेटिक प्रोफाइल तैयार हो गया है. आप का और मेरा सैंपल पौजिटिव आया. परंतु पापा के साथ मेरा सैंपल नैगेटिव आया. यह कैसे हो सकता है, कुछ बता सकती हो आप?” विहा बेसाख्ता कहती चली गई. उस की आवाज में कोई आक्रोश नहीं था किंतु उस की नजर अवश्य दोषारोपण कर रही थी.

निमिषा चाय का कप हाथ में लिए बुत सी खड़ी रह गई. उस का चेहरा राख़ हो गया. कोई उत्तर देते न बना. कुछ अस्फुट शब्द उस के मुंह से निकले परंतु उन का मर्म विहा को समझ नहीं आया.

“क्या कह रही हो, साफसाफ कहो,” विहा ने एक बार फिर भावनाहीन शब्द अपने मुंह से निकाले.

निमिषा के चेहरे पर बेचारगी का भाव उभर आया. वह विहा की ओर देखते हुए कुछ अनर्गल कहने लगी, “पता नहीं यह लड़की क्याक्या करती रहती है. अब एक नए काम में लग गई. यह नहीं कि मां की मदद करवा दे. सब काम अकेले मेरे ही सिर पर आ पड़ा है. तेरे पापा भी नागपुर चले गए हैं,” न जाने क्याक्या अतिवाद करती निमिषा चाय का कप जल्दी से मेज़ पर रख फिर रसोई में चली गई.

मगर आज जो ह्रदयग्राही जानकारी विहा को मिली थी, उस के बाद चुप रह कर उसे नजरअंदाज कर देना उस के लिए संभव न था. निमिषा से ऐसी ही प्रतिक्रिया की उम्मीद उस ने की थी, इसलिए वह भी उस के पीछेपीछे रसोई में चली गई.

“इस उपक्रम से कोई लाभ नहीं. मेरे पास पुख्ता सुबूत हैं. मुझे नहीं पता कि आप मुझे क्या बताओगी लेकिन मैं सबकुछ ब्योरेवार वर्णन के साथ सुनने को तैयार हूं.”

“विहा, गढ़े मुर्दे नहीं उखाड़ने चाहिए. जो जैसा चल रहा है उसे वैसा ही रहने दे. शांत झील में इतना बड़ा पत्थर न फेंक कि उस के पानी में सुनामी आ जाए,” कहते हुए निमिषा का गला अवरुद्ध हो गया.

शाम झुक आई थी. घर में छिटपुट अंधेरा होने लगा. निमिषा ने उठ कर बत्ती जलाई. “चल, हाथमुंह धो आ. फिर खाना खाते हैं,” निमिषा के ये कायर शब्द जो बात टालने की प्रबल चेष्टा कर रहे थे, विहा को और अधिक खिन्न करने लगे. उस के मन में फांस सी करक उठी, ‘इस का तात्पर्य यह है कि मां को जो सचाई पता है वह पापा को ज्ञात नहीं.’

“कितना कन्वीनियंट है यह सब आप के लिए, है न मां?” अपनी आंखों में निराशाजनक और घृणास्पद भावों का मेल लिए जब विहा ने निमिषा की ओर देखा तो वह घबरा कर अपनी जगह से खड़ी हो गई.

“जानती है, विहा, आज अतीत के जिस दरवाज़े पर तूने दस्तक दी है, उस पर ताला लगा कर मैं चाबी कब की फेंक चुकी थी. अगर आज तू यह बात नहीं छेड़ती तो शायद मुझे याद भी नहीं आता.” हमारे जीवन की जो बहुत कष्टदायक और दुखदायक संस्मरण होते हैं, उन्हें हमारा दिमाग होशियारी से अपने अंदर ही छिपा लेता है. मानो वह घटना कभी घटी ही नहीं.” तभी तो विहा द्वारा पूछी गई बातों का तात्पर्य समझने में निमिषा को कुछ पल लग गए. लेकिन फिर निमिषा ने विहा को सचाई से अवगत करवाने की बात मान ली.

निमिषा की नईनई शादी हुई थी और वह मुदित के साथ बहुत खुश थी. प्रेमालिप्त सुखी जीवन व्यतीत करते हुए दोनों अपनी नईनवेली गृहस्थी की गाड़ी को हौलेहौले धक्का लगाने लगे. दिनरात एकदूसरे के संगसाथ के मद में जिंदगी की अच्छी शुरुआत हुई थी.

“कई दिनों से मां बुला रही है. क्या मैं अपने मायके हो आऊं?” निमिषा ने पूछा तो मुदित ने उस की कमर में अपनी बांहें डालते हुए कहा, “र इस बेचारे का क्या होगा? मुझे अकेला छोड़ कर जा सकोगी?”

“केवल 2 हफ्तों के लिए जाना चाहती हूं. अब तक भी तो मेरे बिना रहते आए हो, तो अब क्यों नहीं रह सकते?”

“अब शेर के मुंह खून लग गया है,” हंसते हुए मुदित ने कहा तो निमिषा लजा गई.

मायके में भैयाभाभी, छोटी बहन मनीषा और मातापिता से मिल कर निमिषा खुश हुई. उसे सुखी देख कर वे सभी बेहद प्रसन्न थे. 2 हफ्तों की छुट्टी आनंद में बीतने लगी. मांबाप ने पूरा लाड किया. हालांकि भाभी की शादी को अभी केवल 2 ही वर्ष बीते थे परंतु वह भी निमिषा को वे सारी खुशियां देने के लिए आतुर रही जो एक शादीशुदा स्त्री को अपने मायके में मिलनी चाहिए.

“तेरी सहेली रागिनी कई बार तेरे बारे में पूछ चुकी है. अब आई है तो उस से मिल क्यों नहीं आती,” एक दिन मां ने कहा.

“अच्छा याद दिलाया, मां, वरना मैं मायके के स्नेह में सब भूल बैठी हूं. अब आई हूं तो मिल लेती हूं.”

“उस की भी शादी तय हो गई है. वह बताएगी तुझे,” मां ने आगे कहा तो निमिषा दोगुनी खुशी के साथ रागिनी से मिलने के लिए तैयार होने लगी.

निमिषा अपने भैया के स्कूटर के पीछे बैठ कर रागिनी के घर पहुंच गई. दोनों सहेलियां काफी दिनों बाद मिली थीं. ढेर सारी बातें थीं करने को – निमिषा की शादीशुदा जिंदगी के बारे में, और रागिनी के आने वाली जिंदगी के बारे में. दोनों घंटों बतियाती रहीं.

“अब चलती हूं. बहुत देर हो गई. हमारी बातें तो कभी खत्म ही नहीं होंगी,” हंसते हुए निमिषा बोली.

“सच कह रही है, इन बातों को कभी विराम नहीं मिलेगा. लेकिन शाम होने वाली है और लगता है कि बारिश आएगी. अब तुझे घर जाना चाहिए,” रागिनी ने कहा.

“मैं अपने भैया को बुला लेती हूं,” निमिषा बोली.

“इसकी जरूरत नहीं. आज मेरा भाई घर पर ही है. वह तुझे छोड़ आएगा,” रागिनी ने अपने भाई को आवाज लगाई, “सोनू, इधर आ. जा, निमिषा दीदी को उन के घर छोड़ आ.”

“कितना बड़ा हो गया है सोनू. पिछली बार देखा था तो मूंछ भी नहीं आई थी इस की, और अब देखो, हलकीहलकी दाढ़ी भी आने लगी है,” कह निमिषा हंसी तो सोनू झेंप गया.

सोनू ने अपना स्कूटर निकाला और निमिषा उस के पीछे बैठ गई. सोनू स्कूटर ले कर चल दिया. घर से कुछ दूर पहुंचे थे कि सोनू ने अपना स्कूटर एक गली में मोड़ दिया.

“यहां नहीं. मेरा घर आगे है,” निमिषा ने उसे टोका.

“जानता हूं. यहां मुझे जरा सा काम है 5 मिनट का,” सोनू ने कहा तो निमिषा चुप हो गई.

एक घर के सामने स्कूटर रोक कर सोनू ने दरवाजा खटखटाया. अंदर से उसी की उम्र का एक लड़का बाहर आया. दोनों ने कुछ बातचीत की.

“दीदी, अंदर आ जाओ,” सोनू ने निमिषा से कहा, “मुझे 10 मिनट लग जाएंगे.” निमिषा स्कूटर के पास से हट कर मकान के अंदर चली गई. बस, यही उस के जीवन की सब से बड़ी भूल थी. मकान के अंदर एक नहीं बल्कि 2 लड़के पहले से उपस्थित थे और अब सोनू भी उन के साथ खड़ा था. जब तक निमिषा कुछ समझती या संभल पाती, तीनों ने मिल कर उस की इज्जत को तारतार कर दिया. निमिषा ने उन्हें अपने शादीशुदा होने का वास्ता दिया, बड़ी बहन की सहेली होने का वास्ता दिया और कुछ देर पहले सोनू द्वारा उसे ‘दीदी’ संबोधित करने की याद भी दिलाई. परंतु उन पर हवस का दानव सवार था. किसी ने उस की एक न सुनी. वे तीनों निर्बाध गति से उस के आंचल की धज्जियां उड़ाते रहे.

कुछ पीड़ाएं इतनी विषम, इतनी गहरी होती हैं कि समय की परत भी उन पर मलहम लगा कर उन को भर नहीं पाती. बलात्कार भी ऐसा ही घाव है जो वृहत विषाद दे जाता है. अपनी जरा भी गलती नहीं होते हुए स्वयं विपत्तिग्रस्त शिकार ही अपराधी सा मालूम होने लगता है. इसी के साथ ऐसा क्यों हुआ? अवश्य इसी ने कोई गलती की होगी; सावधानी में कुताही बरती होगी… संकुचित सोच में डूबी सामाजिक मान्यताएं उस स्त्री को ही दोषी ठहराने लगती हैं जिस ने अपने ऊपर यह कुठाराघात सहा होता है.

निमिषा के क्रंदन का साथ निभाने उस दिन आकाश भी बरसने लगा. ज़िंदगी के साथ मौसम भी बिगड़ने लगा. जब अनर्थ हो चुका तब निमिषा ने स्वयं को समेटा. अपने भारी कदमों को घसीटती हुई वह अपने घर की ओर निकल गई. अब वह एक क्षण भी उस जगह रुकना नहीं चाहती थी. देहरी लांघते समय उस ने अनायास ही सोनू की तरफ दृष्टि घुमाई जो बेशर्मी से वहीं बैठा अपने दोस्तों के साथ सिगरेट फूंक रहा था.

कुछ ही देर में निमिषा सड़क पर तीव्र गति से अपने पगों को बढ़ाती जा रही थी. वर्षा की कठोर बूंदें उस के पैरों को जकड़ रही थीं परंतु उन में इतना साहस नहीं था कि उस के कदमों को शिथिल कर सकतीं. ऊपर से अनवरत गिरते पानी ने उस के चेहरे पर बहती अश्रुधारा को छिपा लिया. जब निमिषा उस दुर्भाग्यपूर्ण घर से चली थी तो उस के मन में केवल एक ही विचार था कि उसे सीधा पुलिस चौकी जा कर इन दरिंदों की रिपोर्ट लिखवानी है. परंतु रास्ते में चलते हुए निमिषा का मन परस्पर विरोधी विचारों में उलझने लगा. उस का एक मन कहता कि इस कुकर्म की सज़ा असली दोषियों को मिलनी चाहिए, उन तीनों को इस का दंड भुगतना होगा लेकिन वहीं दूसरा मन विवाद करता कि इस बात के बाहर आते ही उस के मातापिता, भाईबहन की इज्जत का क्या होगा? क्या उस की कुंआरी बहन का रिश्ता किसी अच्छे घर में हो पाएगा? क्या उस की कुंआरी ननद को उस के लायक परिवार मिल सकेगा? मन के द्वंद्वप्रतिद्वंद के बीच फंसी निमिषा शरीर से तो टूट ही चुकी थी, अब मानसिक रूप से भी चूरचूर हो रही थी. अपने घायल हृदय को अपमानभरे धोखे की सुलगती आंच से बचाने के लिए वह प्रतिशोध की ठंडक चाहती थी. मगर कहीं ऐसा न हो कि बदले की यह अग्नि समाज में उस के अपनों की इज्जत को जला कर भस्म कर दे. इसी संघर्ष में दोनों पक्षों को तोलते हुए उस ने प्रतिशोध की भावना को पीछे धकेल देना उचित समझा. निमिषा का साहस पराजित हुआ, समाज का हौआ जीत गया. उस ने पुलिस चौकी जाने का खयाल मन से बाहर निकाल फेंका.

मायके लौट कर उस ने किसी को इस विषय में कुछ नहीं बताया. 15 दिनों की छुट्टियां बीत गईं और निमिषा अपने घर वापस लौट आई. अपने घर लौटने के पश्चात भी निमिषा का मन नहीं बदला. वह मुदित के पास लौट तो आई थी लेकिन केवल शारीरिक रूप से. मानसिक रूप से वह अब भी घायल अवस्था में अपने मायके की गलियों में ही छूट गई थी. मुदित को भी उस ने कुछ नहीं बताया. किस मुंह से बताती, कैसे कहती कि अब वह उस के लायक नहीं रही. उस के मन में स्वार्थ पसरने लगा – यदि मुदित ने उस से मुंह मोड़ लिया, तो? अगर मुदित के घरवालों ने इस बात को ले कर बखेड़ा खड़ा कर दिया और उस का रिश्ता तुड़वा दिया तो? स्वयं को एक विवाहिता तिरस्कृत स्त्री की अवस्था में देखना – ऐसी कल्पना मात्र से ही निमिषा सहम उठती. अब वह और अधिक मानसिक संताप झेलने की स्थिति में नहीं थी.

उसे चुपचुप देख मुदित सोचता कि मायके की याद सता रही है. उस की उदास भावभंगिमा को दूसरा ही रूप दे दिया था मुदित ने. और निमिषा ने भी इस गलतफहमी से परदा नहीं उठाया. मुदित ने अपनी ओर से कोई कमी नहीं रख छोड़ी उस को प्रसन्नचित्त रखने में. लेकिन निमिषा का दिल किसी स्थिति में हरित होने को अभी तैयार न था.

कुछ समय पश्चात निमिषा के बंजर हृदय की मरुभूमि पर प्रेम का छोटा सा बीज अंकुरित होने लगा. जल्द ही इस में नन्हीनन्ही कोंपलें निकलने लगीं. बरसात की काली घटाएं छट चुकी थीं. उज्ज्वल, नीले आकाश में अरुणोदय की लालिमा फिर छिटकने लगी. टेसू के फूलों से प्रकृति सिंदूरी हो गई. निमिषा और मुदित अपने आंगन में खिलती इस नन्ही कली के आगमन से अतुलनीय उल्लसित थे. समय के साथ परिस्थिति में परिवर्तन आया. और निमिषा की मानसिक स्थिति में अपेक्षित सुधार हुआ. धीरेधीरे वह अपने स्याह अतीत को भूल कर स्वर्णिम वर्तमान में जीने लगी और उजले भविष्य के स्वप्न संजोने लगी.

“मुझे कायर कहो या स्वार्थी, यह निर्णय मैं तुम पर छोड़ती हूं,” अपनी आपबीती सुना कर निमिषा वर्तमान परिवेश में लौट आई. “मेरा विश्वास करो, मैं नहीं जानती थी कि तुम उस राक्षस का बीज हो. मुझे नहीं पता था कि तुम मेरे जीवन की उस सब से कड़वी सचाई का प्रतीक हो. मैं ने और मुदित ने तुम्हें हमारे प्रेम की परछाईं के रूप में स्वीकारा तथा अपनाया.” निमिषा के नेत्रों से अविरल बहती बूंदें उस घाव के हरा होने पर हस्ताक्षर कर रही थीं.

विहा को अपनी मां को इस अवस्था में देख कर बेहद पीड़ा पहुंचने लगी. जो कुछ उन के साथ घटा, उस में उन की क्या त्रुटि थी. ऐसे में एक स्त्री करे भी तो क्या. केवल 2 ही विकल्प हैं – या तो दोषी को सज़ा देने के लिए लड़ने की हिम्मत दिखाए या फिर मौन रह कर जीवन में आगे बढ़ जाए. जिस समय व अवस्था में उस की मां उन दिनों थीं, उन्होंने खामोशी से इस अध्याय को जीवन की किताब से फाड़ देना उचित समझा. इस के लिए न तो उन्हें दोष देना सही है और न ही इस घाव को कुरेदना.

“जो हुआ सो खत्म हुआ, मां. आप स्वयं उस बाधा को लांघ कर आगे बढ़ आई हैं. अब पीछे मुड़ कर देखने से कोई लाभ नहीं. मुझे क्षमा कर दो, मां. मेरे कारण आप को अपने जीवन के उस घिनौने प्रकरण को दोहराना पड़ा,” कहते हुए विहा ने निमिषा को आलिंगनबद्ध कर लिया. दोनों मांबेटी एकदूसरे का संबल बनने लगीं. जब तक मुदित वापस लौटे, घर में सबकुछ पहले जैसा हो चुका था.

घर के अंदर शांति आ चुकी थी. लेकिन विहा के भीतर अब वही अशांतिभरी आग प्रज्ज्वलित होने लगी जो उस शाम निमिषा के अंदर सुलगी थी. निमिषा ने सोनू को क्षमा किया हो या नहीं, परंतु उस के नीच कृत्य का दंड नहीं दिया था. निमिषा के अंदर सुलगती मशाल अब विहा ने थाम ली. मन ही मन उस ने सोनू को कुसूरवार ठहराया और सज़ा देने का निश्चय कर डाला. उस के लिए उस के मातापिता निमिषा और मुदित थे. वह जैविक आधार पर सोनू को अपना पिता नहीं, अपितु अपनी मां का गुनाहगार मान चुकी थी. उस ने जो किया वह केवल कुकर्म नहीं, पाप था, एक स्त्री का सर्वोच्च अपमान था. अपनी मां के अपराधी को सज़ा दे कर उन्हें न्याय दिलाना अब विहा ने अपना ध्येय बना लिया. मगर कैसे? कैसे ढूंढेगी वह सोनू को? कैसे दंडित करेगी उस राक्षस को? इसी ऊहापोह में सारी रात्रि गुज़र गई.

अगली सुबह विहा के लिए युक्ति-श्रंखला ले कर आई. सारी रात सोचविचार करने के पश्चात वह अपनी योजना को अमलीजामा पहनाने को तैयार थी. जो कुछ हुआ, इसी शहर में हुआ. सिकल सेल बीमारी बहुत आम नहीं, इसलिए हो सकता है कि अस्पताल के डाटाबेस में उसे अपराधियों के नामपते मिल जाएं. इस आशा से विहा अपने अस्पताल पहुंची जहां वह अपनी बीमारी का इलाज करवाने जाया करती थी. आज उस ने डाक्टर से मिलने के पश्चात वापस घर लौटने की जगह अस्पताल के रिकौर्डरूम में सेंध लगाई. सब की नज़र बचा कर वह अंदर प्रवेश करने में सफल हो गई. रिसैप्शन डैस्क पर एक नवयुवक को बैठा देख विहा थोड़ी आश्वस्त हुई. उस ने अपनी अदाओं और मुसकराहट के जादू का भरपूर प्रयोग करते हुए उस युवक को अपना कालेज आईडी दिखाया और बताया कि एक प्रोजैक्ट के तहत उसे सिकल सेल बीमारी के मरीजों से एक प्रश्नावली भरवानी है. उसे स्वयं भी यही बीमारी है. इस के कागजात दिखाने पर उस की बात के वज़न में वृद्धि हुई.

अब सिकल सेल बीमारों की सूची उस के हाथ में थी. क्रमानुसार उस ने नाम खोजने आरंभ किए. जैसे ही उस ने नाम पढ़े, उसे ज्ञात हुआ कि संभवतया ‘सोनू’ उस अपराधी के घर का नाम था, पेट नेम. उस का असली नाम उस की मां भी नहीं जानती थी. विहा को अपनी रणनीति में बदलाव लाना होगा. सूची ले कर वह अपने कालेज चली गई जहां अकेले में बैठ कर उस ने एकएक मरीज़ को फोन करना शुरू कर दिया, “मैं एक इंजीनियरिंग स्टूडैंट हूं और सिकल सेल बीमारी पर एक प्रोजैक्ट कर रही हूं. इस अध्ययन के निष्कर्षों के बल पर हम इस बीमारी का जेनेटिक इलाज खोजने में प्रयासरत हैं,” कहते हुए वह प्रश्नावली में लिखे प्रश्नों के उत्तर लिखने लगी.

पूरा नाम, घर का नाम (पेट नेम), घर का पता, जन्मतिथि, ब्लड ग्रुप, बीमारी के मौजूद लक्षण… लंबी प्रश्नावली भरते हुए काफी डाटा इकठ्ठा हो गया. विहा को मायूस नहीं होना पड़ा. प्रश्नावलियों में सोनू का नाम था. उस का असली नाम रोहित है और वह इसी शहर में रहता है. विहा ने अपनी अगली रणनीति तय कर ली.

मात्र 2 दिनों में वह रोहित उर्फ सोनू के घर के दरवाजे पर थी. दरवाजा उस की पत्नी ने खोला. विहा ने कहा, “नमस्कार मैडम, क्या मैं मिस्टर रोहित से मिल सकती हूं?”

रोहित का भक्क सफ़ेद रंग और बिल्ली जैसी कंजी आंखें देख कर विहा को विश्वास हो गया कि यही उस का जैविक पिता है. परंतु फिर भी वह ठोस प्रमाण चाहती थी. “सर, मैं एक संस्था से जुड़ी हूं जो आनुवंशिक बीमारियों के ऊपर कार्य करती है,” अपना परिचय देते हुए विहा ने नकली आईडी दिखाई जो उस ने कंप्यूटर से प्रिंटआउट निकाल कर बनाई थी. “हम अस्पतालों से जुड़ कर उन के डाटाबेस से मरीजों को संपर्क करते हैं और उन का डीएनए परीक्षण करते हैं ताकि उस क्षेत्र में जो काम हो रहा है उस में वृद्धि हो सके. इस में कोई खतरा नहीं है, किसी प्रकार का कोई जोखिम नहीं है. आप निश्चिंत हो कर मुझे अपना चीक स्वैब लेने दें ताकि मैं आप का डीएनए टैस्ट कर सकूं.”

“ठीक है,” विहा के आत्मविश्वास से लबरेज़ व्यक्तित्व ने रोहित को उस की बात स्वीकारने पर विवश कर दिया. जिस प्रकार विहा ने उस की आंखों में आंखें डाल कर अपनी बात उस के समक्ष रखी, रोहित को उस की प्रामाणिकता पर विश्वास हो गया. उस पर विहा के पास रोहित को दिखाने के लिए सारे कागजात भी मौजूद थे. विहा योजनाबद्ध तरीके से आगे बढ़ रही थी, सो, उस ने सभी ज़रूरी दस्तावेज़ अपनी फाइल में जमा कर रखे थे.

बाहर से मुसकराती, विनम्रता से बातें करती विहा को रोहित की सूरत देख कर कितनी तकलीफ पहुंच रही थी और उस द्वेषभाव को छिपाने में कितना कष्ट हो रहा था, यह बात उस कमरे में केवल वही जानती थी.

अगले दिन विहा ने रोहित के डीएनए सैंपल से अपना सैंपल मिलाया. निष्कर्ष आशारूप आया – रोहित ही विहा का जैविक पिता निकला. तो यही वह दरिंदा है जिस ने निमिषा के जीवन में सर्वोच्च कटु अनुभव जोड़ा. अपनी हवस मिटाने के लिए इस ने एक स्त्री की अस्मत को लूट कर न केवल उस की इज्ज़त को तारतार किया अपितु उस के आत्मसम्मान, उस के आत्मविश्वास और भरोसे को भी चकनाचूर कर दिया. एक स्त्री को मनुष्य न समझ कर भोग की वस्तु मानना, कब अंत होगा ऐसी घिनौनी मानसिकता का. जो ज्वाला कभी निमिषा के दिल में धधकी होगी, उस की तपिश आज विहा अनुभव कर रही थी. क्या इतने घृणित कार्य की भरपाई संभव है? शायद नहीं.

घर लौट कर विहा ने निमिषा को देखा तो उस के अंदर प्रतिशोध लेने की इच्छा और भी प्रबल हो उठी. अपने अंदर की जलन को शांत करने का अब यही एकमात्र मार्ग सूझ रहा था. आज पूरी रात विहा के नयनों में नींद की जगह आनेवाले कल की योजना तैरती रही.

विहा ने घंटी बजाई, तो इस बार रोहित ने दरवाजा खोला, “आप?”

“आज आप के लिए एक खुशखबरी है, वही देने आई हूं. क्या मैं अंदर आ सकती हूं?” विहा की मासूम मुसकान देख कर रोहित ने उसे सहज अंदर बुला लिया. “सर, जैसा कि मैं ने आप को बताया था, हमारी संस्था आप जैसे मरीजों के लिए एक बेहद सकारात्मक कदम पर पहुंच रही है. उस दिन आप के द्वारा दिए डीएनए सैंपल से हम काफी अच्छी जानकारी प्राप्त कर सके. अब हमें आप का ब्लड सैंपल चाहिए होगा. यदि आप अपना एक यूनिट खून देने को तैयार हों तो…”

“खून… पर… क्या नाम बताया आप ने अपना?” रोहित रक्तदान की बात सुन कर कुछ विचलित हुआ.

“मेरा नाम मानुषी है,” विहा ने अपने नकली आईडी में वर्णित नकली नाम बता दिया.

“दरअसल, मुझे सूई से घबराहट होती है.”

“आप चिंता मत कीजिए, मेरा हाथ बहुत हलका है, आप को पता भी नहीं चलेगा. यदि मैं ने ब्लड सैंपल नहीं लिया तो अब तक की सारी मेहनत व्यर्थ हो जाएगी. मुझे विश्वास है कि आप ऐसा नहीं चाहेंगे,” विहा ने रोहित को शांत करने का प्रयास किया, “आप दूसरी तरफ मुंह घुमा लीजिए, आप को पता भी नहीं चलेगा.”

विहा की बात मान कर रोहित ने वैसा ही किया. जैसे ही रोहित ने दूसरी दिशा में मुंह घुमाया, विहा ने अपने बैग से सूई निकाली, एक दवा की शीशी निकाली, सूई में वह दवा भरी और देखते ही देखते रोहित के अंदर सूई के जरिए वह दवा डाल दी. रोहित सोचता रहा कि मानुषी उर्फ विहा उस का खून निकाल रही है. परंतु असलियत में विहा ने उस के शरीर के अंदर एक दवा डाल दी थी.

“हो गया मिस्टर रोहित. देखा, आप को पता भी नहीं चला,” विहा हंसते हुए बोली.

“सही कह रही हो तुम. मुझे वाकई पता नहीं चला,” रोहित ने भी मुसकरा कर हामी भरी.

रोहित की मुसकराहट ने जैसे विहा को डंक की तरह डसा. “इतनी जल्दी क्या है, आखिर 21 साल पुराने मर्ज का इलाज किया है. थोड़ी देर रुक जाइए, तब पता चलेगा,” यह कहने से वह स्वयं को रोक नहीं पाई, “आप के शरीर से थोड़ा खून कम नहीं हुआ है, बल्कि इस समय आप के शरीर में ऐसा जहर तेज़ी से दौड़ रहा है जो थोड़ी देर में आप को पंगु बना देगा. इस से पहले कि आप एक ज़िंदा लाश बन जाएं, मेरी बात ध्यान से सुनिए. याद है, आज से 21 साल पहले आप ने अपनी बहन की सहेली का विश्वास तोड़ा था, अपने दोस्तों के साथ मिल कर उस की इज्ज़त लूटी थी. उसी घटिया हरकत का नतीजा आप के सामने खड़ा है.”

रोहित, विहा की बात का मर्म समझने लगा. उस ने छटपटा कर खड़े होने का प्रयास किया लेकिन वह लड़खड़ा कर वहीं कुरसी पर ढेर हो गया. उस की आंखों में बेचारगी का भाव उतरने लगा. जहर का असर धीरेधीरे होने लगा. पर जहर के अलावा विहा की बात का असर रोहित पर तेज़ी से हो रहा था. शारीरिक रूप के बजाय मानसिक हालात इंसान को अतिशीघ्र प्रभावित करते हैं.

“आज मेरी मां का प्रतिशोध पूर्ण हुआ. अब मुझे अपने जीवन पर गर्व है,” कहते हुए विहा अपना सामान समेट कर दरवाजे तक पहुंच गई. रोहित उसी हालत में बैठा हुआ उसे घूरता रहा. “आज से मेरे और आप के, दोनों के जीवन का नया अध्याय आरंभ होता है. आप को अपनी नई ज़िंदगी मुबारक हो,” कह विहा उस घर और रोहित की ज़िंदगी से हेमशा के लिए गायब हो गई.

Hindi Kahani :  ‘‘अरे,पता नहीं कौन सी घड़ी थी जब मैं इस मनहूस को अपने बेटे की दुलहन बना कर लाई थी. मुझे क्या पता था कि यह कमबख्त बंजर जमीन है. अरे, एक से बढ़ कर एक लड़की का रिश्ता आ रहा था. भला बताओ, 5 साल हो गए इंतजार करते हुए, बच्चा न पैदा कर सकी… बांझ कहीं की…’’ मेरी सास लगातार बड़बड़ाए जा रही थीं. उन के जहरीले शब्द पिघले शीशे की तरह मेरे कानों में पड़ रहे थे.

यह कोई पहला मौका नहीं था. उन्होंने तो शादी के दूसरे साल से ही ऐसे तानों से मेरी नाक में दम कर दिया था. सावन उन के इकलौते बेटे और मेरे पति थे. मेरे ससुर बहुत पहले गुजर गए थे. घर में पति और सास के अलावा कोई न था. मेरी सास को पोते की बहुत ख्वाहिश थी. वे चाहती थीं कि जैसे भी हो मैं उन्हें एक पोता दे दूं.

मैं 2 बार लेडी डाक्टर से अपना चैकअप करवा चुकी थी. मैं हर तरह से सेहतमंद थी. समझाबुझा कर मैं सावन को भी डाक्टर के पास ले गई थी. उन की रिपोर्ट भी बिलकुल ठीक थी.

डाक्टर ने हम दोनों को समझाया भी था, ‘‘आजकल ऐसे केस आम हैं. आप लोग बिलकुल न घबराएं. कुदरत जल्द ही आप पर मेहरबान होगी.’’

डाक्टर की ये बातें हम दोनों तो समझ चुके थे, लेकिन मेरी सास को कौन समझाता. आए दिन उन की गाज मुझ पर ही गिरती थी. उन की नजरों में मैं ही मुजरिम थी और अब तो वे यह खुलेआम कहने लगी थीं कि वे जल्द ही सावन से मेरा तलाक करवा कर उस के लिए दूसरी बीवी लाएंगी, ताकि उन के खानदान का वंश बढ़े.

उन की इन बातों से मेरा कलेजा छलनी हो जाता. ऐसे में सावन मुझे तसल्ली देते, ‘‘क्यों बेकार में परेशान होती हो? मां की तो बड़बड़ाने की आदत है.’’

‘‘आप को क्या पता, आप तो सारा दिन अपने काम पर होते हैं. वे कैसेकैसे ताने देती हैं… अब तो उन्होंने सब से यह कहना शुरू कर दिया है कि वे हमारा तलाक करवा कर आप के लिए दूसरी बीवी लाएंगी.’’

‘‘तुम चिंता न करो. मैं न तो तुम्हें तलाक दूंगा और न ही दूसरी शादी करूंगा, क्योंकि मैं जानता हूं कि तुम में कोई कमी नहीं है. बस कुदरत हम पर मेहरबान नहीं है.’’

एक दिन हमारे गांव में एक बाबा आया. उस के बारे में मशहूर था कि वह बेऔलाद औरतों को एक भभूत देता, जिसे दूध में मिला कर पीने पर उन्हें औलाद हो जाती है.

मुझे ऐसी बातों पर बिलकुल यकीन नहीं था, लेकिन मेरी सास ऐसी बातों पर आंखकान बंद कर के यकीन करती थीं. उन की जिद पर मुझे उन के साथ उस बाबा (जो मेरी निगाह में ढोंगी था) के आश्रम जाना पड़ा.

बाबा 30-35 साल का हट्टाकट्टा आदमी था. मेरी सास ने उस के पांव छुए और मुझे भी उस के पांव छूने को कहा. उस ने मेरे सिर पर हाथ रख कर आशीर्वाद दिया. आशीर्वाद के बहाने उस ने मेरे सिर पर जिस तरह से हाथ फेरा, मुझे समझते देर न लगी कि ढोंगी होने के साथसाथ वह हवस का पुजारी भी है.

उस ने मेरी सास से आने का कारण पूछा. सास ने अपनी समस्या का जिक्र कुछ इस अंदाज में किया कि ढोंगी बाबा मुझे खा जाने वाली निगाहों से घूरने लगा. उस ने मेरी आंखें देखीं, फिर किसी नतीजे पर पहुंचते हुए बोला, ‘‘तुम्हारी बहू पर एक चुड़ैल का साया है, जिस की वजह से इसे औलाद नहीं हो रही है. अगर वह चुड़ैल इस का पीछा छोड़ दे, तो कुछ ही दिनों में यह गर्भधारण कर लेगी. लेकिन इस के लिए आप को काली मां को खुश करना पड़ेगा.’’

‘‘काली मां कैसे खुश होंगी?’’ मेरी सास ने उत्सुकता से पूछा.

‘‘तुम्हें काली मां की एक पूजा करनी होगी. इस पूजा के बाद हम तुम्हारी बहू को एक भभूत देंगे. इसे भभूत अमावास्या की रात में 12 बजे के बाद हमारे आश्रम में अकेले आ कर, अपने साथ लाए दूध में मिला कर हमारे सामने पीनी होगी, उस के बाद इस पर से चुड़ैल का साया हमेशाहमेशा के लिए दूर हो जाएगा.’’

‘‘बाबाजी, इस पूजा में कितना खर्चा आएगा?’’

‘‘ज्यादा नहीं 7-8 हजार रुपए.’’

मेरी सास ने मेरी तरफ ऐसे देखा मानो पूछ रही हों कि मैं इतनी रकम का इंतजाम कर सकती हूं? मैं ने नजरें फेर लीं और ढोंगी बाबा से पूछा, ‘‘बाबा, इस बात की क्या गारंटी है कि आप की भभूत से मुझे औलाद हो ही जाएगी?’’

ढोंगी बाबा के चेहरे पर फौरन नाखुशी के भाव आए. वह नाराजगी से बोला, ‘‘बच्ची, हम कोई दुकानदार नहीं हैं, जो अपने माल की गारंटी देता है. हम बहुत पहुंचे हुए बाबा हैं. तुम्हें अगर औलाद चाहिए, तो जैसा हम कह रहे हैं, वैसा करो वरना तुम यहां से जा सकती हो.’’

ढोंगी बाबा के रौद्र रूप धारण करने पर मेरी सास सहम गईं. फिर मुझे खा जाने वाली निगाहों से देखते हुए चापलूसी के लहजे में बाबा से बोलीं, ‘‘बाबाजी, यह नादान है. इसे आप की महिमा के बारे में कुछ पता नहीं है. आप यह बताइए कि पूजा कब करनी होगी?’’

‘‘जिस रोज अमावास्या होगी, उस रोज शाम के 7 बजे हम काली मां की पूजा करेंगे. लेकिन तुम्हें एक बात का वादा करना होगा.’’

‘‘वह क्या बाबाजी?’’

‘‘तुम्हें इस बात की खबर किसी को भी नहीं होने देनी है. यहां तक कि अपने बेटे को भी. अगर किसी को भी इस बात की भनक लग गई तो समझो…’’ उस ने अपनी बात अधूरी छोड़ दी.

मेरी सास ने ढोंगी बाबा को फौरन यकीन दिलाया कि वे किसी को इस बात का पता नहीं चलने देंगी. उस के बाद हम घर आ गईं.

3 दिन बाद अमावास्या थी. मेरी सास ने किसी तरह पैसों का इंतजाम किया और फिर पूजा के इंतजाम में लग गईं. इस पूजा में मुझे शामिल नहीं किया गया. मुझे बस रात को उस ढोंगी बाबा के पास एक लोटे में दूध ले कर जाना था.

मैं ढोंगी बाबा की मंसा अच्छी तरह जान चुकी थी, इसलिए आधी रात होने पर मैं ने अपने कपड़ों में एक चाकू छिपाया और ढोंगी के आश्रम में पहुंच गई.

ढोंगी बाबा मुझे नशे में झूमता दिखाई दिया. उस के मुंह से शराब की बू आ रही थी. तभी उस ने मुझे वहीं बनी एक कुटिया में जाने को कहा.

मैं ने कुटिया में जाने से फौरन मना कर दिया. इस पर उस की भवें तन गईं. वह धमकी देने वाले अंदाज में बोला, ‘‘तुझे औलाद चाहिए या नहीं?’’

‘‘अपनी इज्जत का सौदा कर के मिलने वाली औलाद से मैं बेऔलाद रहना ज्यादा पसंद करूंगी,’’ मैं दृढ़ स्वर में बोली.

‘‘तू तो बहुत पहुंची हुई है. लेकिन मैं भी किसी से कम नहीं हूं. घी जब सीधी उंगली से नहीं निकलता तब मैं उंगली टेढ़ी करना भी जानता हूं,’’ कहते ही वह मुझ पर झपट पड़ा. मैं जानती थी कि वह ऐसी नीच हरकत करेगा. अत: तुरंत चाकू निकाला और उस की गरदन पर लगा कर दहाड़ी, ‘‘मैं तुम जैसे ढोंगी बाबाओं की सचाई अच्छी तरह जानती हूं. तुम भोलीभाली जनता को अपनी चिकनीचुपड़ी बातों से न केवल लूटते हो, बल्कि औरतों की इज्जत से भी खेलते हो. मैं यहां अपनी सास के कहने पर आई थी. मुझे कोई भभूत भुभूत नहीं चाहिए. मुझ पर किसी चुड़ैल का साया नहीं है. मैं ने तेरी भभूत दूध में मिला कर पी ली थी, तुझे यही बात मेरी सास से कहनी है बस. अगर तू ने ऐसा नहीं किया तो मैं तेरी जान ले लूंगी.’’

उस ने घबरा कर हां में सिर हिला दिया. तब मैं लोटे का दूध वहीं फेंक कर घर आ गई.

कुछ महीनों बाद जब मुझे उलटियां होनी शुरू हुईं, तो मेरी सास की खुशी का ठिकाना न रहा, क्योंकि वे उलटियां आने का कारण जानती थीं.

यह खबर जब मैं ने सावन को सुनाई तो वे भी बहुत खुश हुए. उस रात सावन को खुश देख कर मुझे अनोखी संतुष्टि हुई. मगर सास की अक्ल पर तरस आया, जो यह मान बैठी थीं कि मैं गर्भवती ढोंगी बाबा की भभूत की वजह से हुई हूं.

अब मेरी सास मुझे अपने साथ सुलाने लगीं. रात को जब भी मेरा पांव टेढ़ा हो जाता तो वे उसे फौरन सीधा करते हुए कहतीं कि मेरे पांव टेढ़ा करने पर जो औलाद होगी उस के अंग विकृत होंगे.

मुझे अपनी सास की अक्ल पर तरस आता, लेकिन मैं यह सोच कर चुप रहती कि उन्हें अंधविश्वास की बेडि़यों ने जकड़ा हुआ है.

एक दिन उन्होंने मुझे एक नारियल ला कर दिया और कहा कि अगर मैं इसे भगवान गणेश के सामने एक झटके से तोड़ दूंगी तो मेरे होने वाले बच्चे के गालों में गड्ढे पड़ेंगे, जिस से वह सुंदर दिखा करेगा. मैं जानती थी कि ये सब बेकार की बातें हैं, फिर भी मैं ने उन की बात मानी और नारियल एक झटके से तोड़ दिया, लेकिन इसी के साथ मेरा हाथ भी जख्मी हो गया और खून बहने लगा. लेकिन मेरी सास ने इस की जरा भी परवाह नहीं की और गणेश की पूजा में लीन हो गईं.

शाम को काम से लौटने के बाद जब सावन ने मेरे हाथ पर बंधी पट्टी देखी तो इस का कारण पूछा. तब मैं ने सारी बात बता दी.

तब वे बोले, ‘‘राधिका, तुम तो मेरी मां को अच्छी तरह से जानती हो.

वे जो ठान लेती हैं, उसे पूरा कर के ही दम लेती हैं. मैं जानता हूं कि आजकल उन की आंखों पर अंधविश्वास की पट्टी बंधी हुई है, जिस की वजह से वे ऐसे काम भी रही हैं, जो उन्हें नहीं करने चाहिए. तुम मन मार कर उन की सारी बातें मानती रहो वरना कल को कुछ ऊंचनीच हो गई तो वे तुम्हारा जीना हराम कर देंगी.’’

सावन अपनी जगह सही थे, जैसेजैसे मेरा पेट बढ़ता गया वैसेवैसे मेरी सास के अंधविश्वासों में भी इजाफा होता गया. वे कभी कहतीं कि चौराहे पर मुझे पांव नहीं रखना है.  इसीलिए किसी चौराहे पर मेरा पांव न पड़े, इस के लिए मुझे लंबा रास्ता तय करना पड़ता था. इस से मैं काफी थकावट महसूस करती थी. लेकिन अंधविश्वास की बेडि़यों में जकड़ी मेरी सास को मेरी थकावट से कोई लेनादेना न था.

8वां महीना लगने पर तो मेरी सास ने मेरा घर से निकलना ही बंद कर दिया और सख्त हिदायत दी कि मुझे न तो अपने मायके जाना है और न ही जलती होली देखनी है. उन्हीं दिनों मेरे पिताजी की तबीयत अचानक खराब हो गई. वे बेहोशी की हालत में मुझ से मिलने की गुहार लगाए जा रहे थे. लेकिन अंधविश्वास में जकड़ी मेरी सास ने मुझे मायके नहीं जाने दिया. इस से पिता के मन में हमेशा के लिए यह बात बैठ गई कि उन की बेटी उन के बीमार होने पर देखने नहीं आई.

उन्हीं दिनों होली का त्योहार था. हर साल मैं होलिका दहन करती थी, लेकिन मेरी सास ने मुझे होलिका जलाना तो दूर उसे देखने के लिए भी मना कर दिया.

मेरे बच्चा पैदा होने से कुछ दिन पहले मेरी सास मेरे लिए उसी ढोंगी बाबा की भभूत ले कर आईं और उसे मुझे दूध में मिला कर पीने के लिए कहा. मैं ने कारण पूछा तो उन्होंने कहा कि मैं ऐसा करूंगी तो मुझे बेटा पैदा होगा.

अपनी सास की अक्ल पर मुझे एक बार फिर तरस आया. मैं ने उन का विरोध करते हुए कहा, ‘‘मांजी, मैं ने आप की सारी बातें मानी हैं, लेकिन आप की यह बात नहीं मानूंगी.’’

‘‘क्यों?’’ सास की भवें तन गईं.

‘‘क्योंकि अगर भभूत किसी ऐसीवैसी चीज की बनी हुई होगी, तो उस का मेरे होने वाले बच्चे की सेहत पर बुरा असर पड़ सकता है.’’

‘‘अरी, भूल गई तू कि इसी भभूत की वजह से तू गर्भवती हुई थी?’’

उन के लाख कहने पर भी मैं ने जब भभूत का सेवन करने से मना कर दिया तो न जाने क्या सोच कर वे चुप हो गईं.

कुछ दिनों बाद जब मेरी डिलीवरी होने वाली थी, तब मेरी सास मेरे पास आईं और बड़े प्यार से बोलीं, ‘‘बहू, देखना तुम लड़के को ही जन्म दोगी.’’

मैं ने वजह पूछी तो वे राज खोलती हुई बोलीं, ‘‘बहू, तुम ने तो बाबाजी की भभूत लेने से मना कर दिया था. लेकिन उन पहुंचे बाबाजी का कहा मैं भला कैसे टाल सकती थी, इसलिए मैं ने तुझे वह भभूत खाने में मिला कर देनी शुरू कर दी थी.’’

यह सुनते ही मेरी काटो तो खून नहीं जैसी हालत हो गई. मैं कुछ कह पाती उस से पहले ही मुझे अपनी आंखों के सामने अंधेरा छाता दिखाई देने लगा. फिर मुझे किसी चीज की सुध नहीं रही और मैं बेहोश हो गई.

होश में आने पर मुझे पता चला कि मैं ने एक मरे बच्चे को जन्म दिया था. ढोंगी बाबा ने मुझ से बदला लेने के लिए उस भभूत में संखिया जहर मिला दिया था. संखिया जहर के बारे में मैं ने सुना था कि यह जहर धीरेधीरे असर करता है. 1-2 बार बड़ों को देने पर यह कोई नुकसान नहीं पहुंचाता. लेकिन छोटे बच्चों पर यह तुरंत अपना असर दिखाता है. इसी वजह से मैं ने मरा बच्चा पैदा किया था.

तभी ढोंगी बाबा के बारे में मुझे पता चला कि वह अपना डेरा उठा कर कहीं भाग गया है.

मैं ने सावन को हकीकत से वाकिफ कराया तो उस ने अपनी मां को आड़े हाथों लिया.

तब मेरी सास पश्चात्ताप में भर कर हम दोनों से बोलीं, ‘‘बेटी, मैं तुम्हारी गुनहगार हूं. पोते की चाह में मैं ने खुद को अंधविश्वास की बेडि़यों के हवाले कर दिया था. इन बेडि़यों की वजह से मैं ने जानेअनजाने में जो गुनाह किया है, उस की सजा तुम मुझे दे सकती हो… मैं उफ तक नहीं करूंगी.’’

मैं अपनी सास को क्या सजा देती. मैं ने उन्हें अंधविश्वास को तिलांजलि देने को कहा तो वे फौरन मान गईं. इस के बाद उन्होंने अपने मन से अंधविश्वास की जहरीली बेल को कभी फूलनेफलने नहीं दिया.

1 साल बाद मैं ने फिर गर्भधारण किया और 2 स्वस्थ जुड़वा बच्चों को जन्म दिया. मेरी सास मारे खुशी के पागल हो गईं. उन्होंने सारे गांव में सब से कहा कि वे अंधविश्वास के चक्कर में न पड़ें, क्योंकि अंधविश्वास बिना मूठ की तलवार है, जो चलाने वाले को ही घायल करती है.

 

लेखिका : शालिनी जौली

Emotional Story : मैं जो था, वह मैं अच्छी तरह समझता और महसूस करता था. बाबा यह सब स्वीकार करते हुए शायद शर्मिंदगी महसूस करते थे लेकिन मां ने मुझे जगजाहिर कर मुझे मेरी नजरों में ‘अनमोल’ बना दिया था. ‘‘संतोष, कितना आसान है न, सारी गलतियों का बो झ महिलाओं पर डालना. क्या कभी तुम ने मेरे नजरिए से कुछ देखनेसम झने की कोशिश की है?’’ आई कहने लगीं.इस पर खी झ कर बाबा ने कहा, ‘‘रेणु, तुम औरतों का तो काम ही है कि अपनी गलती कभी मानो ही न और दूसरों को सम झाती रहो कि वह तुम्हें सम झे. खैर, मु झे तुम से बहस ही नहीं करनी. तुम हो ही ऐसी. एक तो औलाद भी ऐसी दी है जिस ने कही मुंह दिखाने लायक नहीं छोड़ा. उलटा, मु झे ही शर्म आ जाए और ऊपर से तुम्हारी बकबक. कितना प्रैशर होता है दिमाग पर तुम्हें पता भी नहीं होगा. तुम तो घर में रहती हो, कभी बाहर जा कर खुद कमाओ तो पता चले. आई कान्ट बियर बोथ औफ यू एनीमोर. आई रियली कान्ट बियर दिस. मैं जा रहा हूं और सीधे कल सुबह ही आऊंगा एक नया बम फोड़ने.’’ और गुस्से से दरवाजे को जोर से बंद करते हुए चले गए. एक तरफ जहां मुंबई जैसे बड़े शहर के एक छोटे से इलाके में हर रोज किसी को ट्रैफिक के शोर की आवाज, किसी को रेडियो, तो किसी को अपने देर होने की घंटी सुनाई देती, तो कोई अपने में मग्न रहता है. यहां देश के सब से अमीर लोग रहते हैं जिन के करोड़ों के बंगले हैं तो गरीबों की सब से बड़ी बस्ती भी
यहीं ही है लेकिन मजाल इन अमीरों की कि इस शहर को आदर्श कहा जाए. वही किचकिच, मगजमारी, तूतूमैंमैं. आर्थिक राजधानी तो यह शहर बन गया है लेकिन लगता है अमीरों के लिए, बाकी गरीबों के लिए तो लोकल ट्रेन के थर्ड क्लास के डब्बे भर रह गए हैं जिन में खचाखच भीड़, उमस और सड़न है. सड़न हर तरह की है, कभी ऊंचनीच की, कभी अमीरगरीब की तो कभी लिंगभेद की. इन सब के बीच एक मैं हूं, जिसे लोग ‘बीच’ का कह देते हैं, जानते हो बीच का क्या होता है? हिजड़ा, किन्नर, छक्का. मेरे जीवन में रोजरोज की ये सारी चीजें ऐसे घुस गई हैं जैसे मेरी बुक का मोस्ट इंपौर्टैंट क्वैश्चन हो जो इस साल के 12वीं बोर्ड एग्जाम में जरूर पूछा जाएगा. मु झे लगता है कि बाबा आई से नहीं बल्कि मु झ से नाराज हैं. शायद आई और बाबा को लगता है कि मु झे इस बात से फर्क नहीं पड़ता पर मु झे भी बाबा की बातें बुरी लगती हैं. आई एम नौट ए किड एनीमोर पर आई को रोता देख मैं कभी अपनी फीलिंग्स नहीं बता पाता. मु झे याद है बचपन में जब मैं ने पहली बार आई से पूछा था कि औलाद क्या होती है और जवाब में मु झे आई ने बताया था कि जो बच्चा सम झदार हो और मातापिता को तंग न करे वह अच्छी औलाद है और मैं मन ही मन उस समय खुश हुआ करता था कि मैं एक अच्छी औलाद हूं. लेकिन बाबा की तरफ से तो मु झे सिर्फ नफरत का एहसास होता रहा है.

मैं बचपन में अपने बाबा को किसी हीरो से कम नहीं सम झता था. दिखने में मु झे एकदम फिल्मी हीरो अक्षय कुमार जैसे दिखते थे और आज भी उन की शक्ल काफी हद तक वैसी ही दिखती है. बस, फर्क सिर्फ भयानक मूंछ का है. बाबा की मूंछ देख कर सब यही सम झते थे कि वे जरूर कोई आर्मी अफसर होंगे जबकि असल में उन की चौपाटी के पास वाली रोड पर कपड़ों की छोटी सी दुकान है.और आई, मेरी आई, मेरे लिए आज के टाइम की वे मौडर्न लेडी जैसी हैं जो दिखने में बहुत सुंदर लगती हैं, वे सुशील भी हैं, उन के बाल अभी तक वैसे ही काले और बड़े हैं जैसा कि मैं ने बचपन में देखा था और जब वे उन बालों का जूड़ा बना कर उस में गजरा लगाती थीं तब तो मानो कोई अप्सरा हो. सिर्फ यही नहीं, मेरी आई, बाबा से ज्यादा पढ़ीलिखी भी हैं. मैं कई बार सोचता हूं कि अगर आई को मिसवर्ल्ड के लिए चुना जाए तो इस में कोई नई बात न होगी. बस, आई की एक ही दिक्कत है और वह है उन का समाज के चार लोगों का मेरे लिए डर. मु झे आज भी याद है, जब मैं ने 10वीं बोर्ड क्लास में अपना स्कूल बदला था तब मैं ने अपने एडमिशन फौर्म में आई से पूछा था, ‘जैंडर वाले कौलम में क्या लिखूं?’ और आई ने हर बार की तरह डरते हुए कहा था, ‘मेल लिख दो.’ मैं कभी आई को दुखी नहीं करना चाहता, इसलिए मैं ने बिना कुछ सोचे आई की बात मान ली थी पर यह सचमुच मेरे लिए सोचने वाली बात है कि सिर्फ मेरी आई ही नहीं, क्या सभी लोग मु झ जैसे लोगों से डरते हैं? क्यों आखिर ‘मेल और फीमेल’ के अलावा हमारे पास विकल्प नहीं होते?पर मैं आई को खुल कर बताना चाहता हूं कि मेरा मन भी कभीकभी उन की तरह कपड़े पहन कर, तैयार हो कर घूमने का होता है, मैं भी चाहता हूं कि लड़कों के जैसे नहीं बल्कि लड़कियों के जैसे तरहतरह के फैशन वाले कपड़े पहनूं. बिलकुल उन्हीं की तरह मेकअप करूं और वह सब करूं जो मैं करना चाहता हूं. काश, आई ने मु झे इस के लिए रोकटोक न लगाई होती. पर मैं जरूर एक दिन आई को, बाबा को, दोस्तों को और सभी को पूरी दुनिया को चीखचीख कर सारी बात बताना चाहता हूं कि मैं अपनी लाइफ को अपनी तरह से जीना चाहता हूं. समाज के डर से लड़का बन कर नहीं, खुले मन से लाइफ एंजौय करना चाहता हूं. अपनी मरजी के कपड़े पहनना चाहता हूं. अपने दोस्तों को अपने बारे में खुल कर बताना चाहता हूं और सिर्फ स्कूल ही नहीं सभी जगह खुशीखुशी मेल या फीमेल नहीं, ‘ट्रांसजैंडर’ लिखना चाहता हूं. खुले आसमान में अपनी मरजी से अपनी तरह जीना चाहता हूं. ये सारी दिल की इच्छाएं न जाने कब पूरी होंगी. मु झे अभी तक यह बात याद है जब पड़ोस वाली दादी पिछले महीने हमारे घर आई थीं तब वे मेरी आई से कह रही थीं, ‘तुम्हारा बेटा कितना सुंदर दिखता है, एकदम गोरा, चटक रंग जैसे कोई सफेद फूल हो और बाल तो ऐसे भूरे हैं जिन्हें देख कर कोई भी कह दे कि यह जरूर कोई विदेशी होगा. कदकाठी भी ठीक है पर शरीर में लचीलापन एकदम लड़कियों सा है और बात करने का ढंग, बैठने का ढंग और यहां तक बातें भी एकदम ऐसे करता है जैसे मेरी नटखट पोती हो. काश, यह लड़का नहीं लड़की होता पर जो भी हो, इस के रहते तुम्हें बेटी की कमी नहीं खलती होगी.’’ और दोनों हंसने लगी थीं.

आई का तो पता नहीं पर मु झे यह सुन कर बहुत अच्छा लगा था. काश, यह सच हो जाए. उस के बाद तो मैं खुल कर जितनी चाहे उतनी लड़कियों से दोस्ती कर पाऊंगा पर ऐसा सोचते ही दूसरे पल मु झे बाबा की नफरतभरी निगाहें आंखों के सामने आने लगीं.मैं ने एक बार आई और बाबा की लड़ाई में सुना था कि आई ने सिर्फ मेरे कारण अपनी स्कूल टीचर वाली सरकारी नौकरी छोड़ दी थी जिस के लिए आई ने दिनरात एक कर के एग्जाम क्लीयर किया था. नौकरी छोड़ने पर बाबा ने उन्हें बहुत डांटा था. मु झे  लगता है आई को पता चल गया था कि बाबा मु झे मेरे ही जैसे लोगों के साथ मौका मिलते ही छोड़ आएंगे. शायद इसलिए आई कभी मु झे अकेले नहीं छोड़तीं. और इसलिए मु झे बाबा बिलकुल उस बिल्ली की तरह लगते हैं जो चूहे पर घात लगाए बैठी रहती है जिस में बलि चढ़ने वाला चूहा मैं ही हूं और आई को मेरे लिए समाज के 4 लोग वाली चिंता करते देख कर समाज बिलकुल उस भूखे शेर की तरह लगता है जो चूहाबिल्ली जैसे सभी छोटेमोटे जानवरों को खा जाएगा. मेरे लिए तो बिल्ली का शिकार होना और शेर का शिकार होना दोनों एक ही बात हैं क्योंकि शिकार आखिर मैं ही हूं. पर मैं हर बार यह सोचता हूं कि अगर मैं अपनेआप को शिकार न मानूं तो अच्छा रहेगा. आखिर मु झ जैसे कितने ही लोग इस दुनिया मे होंगे जो किसी न किसी बात से परेशान हैं पर मैं अपनेआप को इतना कमजोर भी नहीं मानता क्योंकि मेरे पास मेरी आई है और आई के पास मैं. पर क्या मेरे जैसे सब लोगों के पास आई होगी? इस की उम्मीद कम है पर कोर्ट तो है न, जो सहीगलत का फैसला करता है, तभी तो मेरे जैसे कितने लोग कोर्ट तक चले गए हैं और आज भी अपनी मनमरजी से अपनी इच्छा के लाइफ पार्टनर के साथ शादी करने के लिए लड़ रहे हैं. मु झे बस कल का इंतजार है. मु झे लगता है मैं आई से जा कर कह दूं कि बाबा जैसे इंसान को वे छोड़ दें, अब मैं सबकुछ अकेले कर सकता हूं. लेकिन आई को उन की मरजी के बगैर कुछ ऐसी बात कहने में हिचक होती है जो उन्हें नाराज कर दे. खैर, जो भी हो, मैं तो हमेशा आई के साथ ही हूं.पर आज आई सचमुच इतनी मायूस बैठी हैं जितनी वे मेरे भाई को खोने के बाद बैठी थीं. मु झे वह पल बिलकुल अभी के जैसा लग रहा है, ऐसा ही घुप्प अंधेरा और उस में आई की सिसकियोंभरी आवाज और मैं डर के मारे एक कोने से आई को देखे जा रहा था. वैसा ठीक अभी भी हो रहा है. काश, कोई आ कर उजाला कर दे. और न जाने कैसे और कब मेरी आंख लग गई, नींद तब टूटी जब बाबा आ चुके थे और आई से तलाक जैसी कुछ बातें बोल रहे थे और आई, आई तो जैसे यह सुन कर जिंदा लाश सी बनी हुई थीं जिन के सिर्फ आंसू ऐसे निकल रहे हों मानो किसी ने पानी का नल खोल दिया हो और बंद करना भूल गया हो.और मैं? आखिर मैं भी तो यही चाहता हूं कि बाबा हमारी जिंदगी से चले जाएं और सारे आंसू, दुख और परेशानी ले कर जाएं. फिर आई और मैं बहुत खुश रहेंगे पर आई तो जैसे पत्थर बनी हुई हैं. आज बाबा के कहने पर उन्हें मु झ में और बाबा में से किसी एक को चुनना होगा.

अब भला पत्थर कभी कुछ बोल सकता है क्या? बहुत देर बाद आई ने रोंआसीभरी आवाज में कहा, ‘‘ठीक है, मैं तुम्हें तलाक देने के लिए तैयार हूं पर उस के पहले तुम्हें कल की पार्टी तक साथ रहना होगा और उस में हमारे रिश्तेदार, पड़ोसी, समाज के लोग जैसे सभी लोग होने चाहिए.’’बिना कुछ सोचे गुस्से में बाबा ने हामी भर दी.लेकिन मेरी आंखें अब भी आई से सवाल लिए बैठी हैं कि आखिर वे ऐसा क्यों करना चाहती हैं? क्या सभी के सामने वे बाबा का तमाशा बनाएंगी? नहींनहीं, इतना तो मैं जानता हूं आई को. पर बाबा? उन्होंने भी आई से इस का कारण क्यों नहीं पूछा? और कल इतनी जल्दी सब कैसे हो पाएगा. पर करना ही क्यों है? दिमाग पर बहुत जोर डालने के बाद मु झे ध्यान आया कि कल ही के दिन मेरा भाई इस दुनिया को विदा कर के चला गया था और शायद हर बार की तरह इस बार भी उस की पुण्यतिथि में सब को बुलाया जाता है जिस के लिए सालभर बाबा अपनी छोटी सी कमाई का बहुत छोटा सा हिस्सा हर महीने जमा करते हैं. काश, इतना सब मेरे लिए किया होता तो मु झे 10वीं बोर्ड में अपना स्कूल छोड़ कर सरकारी स्कूल में एडमिशन न लेना पड़ता पर अभी तो बात तलाक की थी, इस में यह सब कहां से आ गया?अगले दिन मेरी आंखें फटी ही रह गईं जब आई ने मु झे तैयार करने के लिए मु झे वह महंगी ड्रैस पहनाई जो मैं ने एक बार फोन में दिखाई थी. आज पहली बार आई ने मेरे दिल की ख्वाहिश पूरी की है. इस ड्रैस में मैं बिलकुल उन लड़कियों जैसा लगूंगा जो बहुत सुंदर दिखती हैं. ऐसा नहीं है कि आई ने मु झे कभी लड़कियों वाले कपड़े नहीं पहनाए पर ऐसे किसी पार्टी के लिए इस तरह से तैयार करवाना, यह पहली बार हुआ है. लेकिन इस से ज्यादा खुशी मु झे आज आई को देख कर हो रही है. आज वे इतनी खुश लग रही हैं जितनी खुश वे मेरे बोर्ड एग्जाम के रिजल्ट में मैरिट लाने पर हुई थीं पर ऐसा क्या हुआ है जिस से एक ही रात में आई के चेहरे पर असीम शांति वाली मुसकान है? मैं आई से कहना चाहता हूं कि आज अगर पार्टी में लोगों ने मु झे लड़कियों वाले कपड़ों में देख लिया तो फिर बाबा का सिर शर्म से झुक जाएगा, लेकिन उन्हें यह सब पता होने के बाद भी ऐसा क्यों कर रही हैं? आज सम झ आया ‘दिमाग का दही’ किसे कहते हैं. पार्टी हर बार की तरह इस बार भी हमारे घर के बगल वाले घरनुमा हौल में है. जिन का वह घर है वे विदेश में रहते हैं. कभीकभार छुट्टियों में आते हैं. ऐसे में बाबा को मुफ्त में एक बड़ा सा हौल मिल जाता है और टैंट का पैसा भी बच जाता है और घर असल में काफी अमीर लोगों का है तो उस में ज्यादा सजावट जैसे ताम झाम की जरूरत कभी पड़ी ही नहीं.

देखते ही कोई भी बोल दे कि अभीअभी इस को रेनोवेट करवाया हो. ऊपर से दिन के समय टैंट में गरमी भी तो बहुत लगती है.खैर, मु झे पता है, हर बार की तरह इस बार भी एक टेबल पर मेरे भाई की जन्म वाला एक फोटो फ्रेम और उस के सामने एक बड़ा सा दीया और उस के सामने अलग से टेबल पर एक थाली में परोसा हुआ आज का खाना जो मेरी पसंद का है आदि सब रखा है और आसपास कैटरिंग लगी हुई हैं जिन के खाने की मजेदार खुशबू नाक में दौड़ रही है.सभी लोगों के आने पर बाबा ने हर बार की तरह इस बार भी मेरे मर चुके भाई की याद में दीप जलाया और वही घिसीपिटी लाइन बोली जो वे हर बार बोलते हैं, ‘जैसा कि आप सभी को पता है, आज ही के दिन हमारे घर बेटा आया था और कुछ पल साथ रह कर जन्म लेने के कुछ पल बाद ही हम से दूर चला गया. उस की याद हमेशा मेरे दिल में रहेगी, इसलिए इस दिन को उस की याद में सैलिब्रेट करते हैं.’ और हर बार की तरह इस बार भी मैं कमरे में रह कर उन की बातों को अनसुना कर ही रहा था कि इतने में आई मु झे अपने साथ वहां ले जाने आईं जहां बाबा अभी ‘प्रवचन’ दे ही रहे थे.मेरा दिल बहुत तेजी से धड़क रहा है, ऐसा लग रहा था कि अब दिल फट कर बाहर आ ही जाएगा. पता नहीं क्या होगा जब किसी को पता चलेगा कि मैं लड़का नहीं हूं तो सब कैसे देखेंगे, क्या सोचेंगे सभी? सब आई और बाबा का मजाक तो नहीं बनाएंगे? कहीं सभी लोग मिल कर उन लोगों के पास तो नहीं भेज देंगे मु झे? नहींनहीं, यह नहीं होगा कभी भी.पर मैं जो सोच रहा था, वही, वही हो रहा है. आई जैसे ही मु झे लोगों के बीच ले जा रही हैं, लोगों के देखने का नजरिया अलग हो रहा है. जैसे ही मैं बाबा के पास पहुंचा, आई ने सब के सामने बोलना शुरू किया, ‘‘आज के दिन आप सभी को एक जरूरी बात भी बताना चाहती हूं, हमारा बेटा अनमोल असल में लड़का या लड़की नहीं बल्कि ट्रांसजैंडर है और मु झे यह बताते हुए बिलकुल भी शर्म नहीं आ रही है. अब तक यह बात सिर्फ संतोष, मु झे और अनमोल को ही पता है.‘‘पर मु झे यह बात इतने सालों तक छिपाने की जरूरत इसलिए पड़ी क्योंकि मु झे डर था कि समाज के 4 लोग कहीं न कहीं कुछ ऐसा जरूर बोलते जो मैं अपने बच्चे के लिए नहीं सुन सकती. माना मेरा बेटा बोल नहीं सकता पर बुरा तो उसे लग ही सकता है न. लेकिन अब मेरा बेटा बड़ा हो गया है और सब सम झने भी लगा है.

यह अभी 12वीं क्लास में है और साथ ही, एक छोटामोटा राइटर भी. मु झे लगता है कि समाज के डर से मैं ने यह सब किया है पर अब मैं आप सभी से यह पूछना चाहती हूं कि क्या मेरे बेटे को आप लोगों की तरह जीने का हक नहीं है?’’ और न जाने क्याक्या आई ने कह डाला होगा जो बातें मेरी सम झ के बाहर हो रही थीं. इस बात से मैं इतना डर गया कि मैं उस जगह से भाग कर सीधे अपने कमरे में जा कर छिप गया जहां कोई मु झे ढूंढ़ न पाए. मु झे सम झ नहीं आ रहा था कि आई ने एक सांस में ये सारी बातें इतनी आसानी से कह दीं, क्या आई को डर नहीं लगा?मु झे इस समय बाहर पार्टी में सभी लोग भूखे खूंखार शेर की तरह लग रहे हैं जो देखते ही मु झे खा जाएंगे. बस, आई मु झे हर बार की तरह इस बार भी बचा लेंगी ऐसा मुझे लगता है और शायद अभी जो कुछ भी आई कर रही हैं, वह भी मेरे लिए अच्छा ही साबित हो.बहुत लंबे समय तक अपने कमरे में बैठने के बाद मु झे लग रहा था आई मेरे पास जल्दी आ जाएंगी पर वे अभी तक नहीं आईं तो मैं ने अपने कमरे में नजरें घुमाना शुरू कर दिया. मैं ने आज से पहले कभी इस कमरे को इतना गौर से नहीं देखा था. सचमुच इस कमरे में मैं ने और आई ने मिल कर कितनाकुछ सजाया है और इस दीवार पर लगी मेरी और आई की बड़ी सी तसवीर बहुत खूबसूरत लग रही है और दीवार पर टंगी झालर भी आई के पायल की तरह आवाज कर रही है और यह पिक्चर वाल, इस में तो मेरे बनाए हुए वे सारे पिक्चर्स और स्कैच रखे हैं जो मैं ने बचपन से ले कर अभी तक बनाए हैं. सचमुच कितना सुंदर लगता है यह कमरा, मु झे आज पता चला. 2 कमरे और एक किचन वाले एक छोटे से घर में भी आई ने मेरी सारी जरूरतों को पूरा किया है. मेरे और दूसरे कमरे को देख कर कोई यह नहीं कह सकता कि ये दोनों ही कमरे एक ही घर के हैं. मेरा रूम किसी शानदार हवेली से कम नहीं होगा. शायद ज्यादा जरूरत तो घर की बाकी चीजों को सुधारने की है, जैसे आई का टूटा हुआ फोन जो अभी तक हैंग होता है पर मेरे पास उस से अच्छा फोन है. दूसरे, कमरे की छत जो किसी पुरानी घिसी जूती की तरह है जिस में से हर बार बारिश में पानी टपकता है, ऊपर से बढ़ती महंगाई और बाबा की कम कमाई. बाबा भी करे तो अब क्या ही करे. कुछ दिनों से लगातार कारोबार में घाटा ही तो हो रहा है. लेकिन इन सब में कभी भी आई ने मु झे इस बात का एहसास नहीं होने दिया कि हम मिडिल क्लास फैमिली से हैं. सचमुच मु झे इस बात की भी सम झ अब जा कर आई कि इस कमरे में ऐसा कोई भी समान नहीं है जिस में मेरे साथ मेरी आई का अस्तित्व न हो और जो नफरत मु झे बाबा से थी वह तो अब हवा में उड़ सी गई. और यह सब देखने के बाद मैं एकाएक कमरे से बाहर निकल आया. न जाने इतनी हिम्मत मु झ में कहां से आई पर मैं सीधा पार्टी की तरफ तेज कदमों के साथ चल दिया और सीधे जा कर आज बाबा के पास खड़ा हो गया.मुझे लग रहा था कि बाबा मु झ से दूर चले जाएंगे लेकिन यह क्या, बाबा खुद मुझे, मेरा हाथ पकड़ कर मेहमानों के बीच ले गए.

मेहमानों से जितना बन सका उतना इशारों में बात करने की कोशिश मैं ने की. बाकी काम बाबा ने संभाल लिया. आई मु झे यह सब करते देख मुसकराने लगीं तो मैं सम झ गया कि आई ने हर बार की तरह आखिर सब ठीक कर ही दिया. और सच में जब मैं ‘सो कौल्ड’ समाज के 4 लोगों से बातें करने लगा तब मु झे यह सम झ आया कि शायद यह सब एक अनसुल झे रहस्य की तरह है जो हम अपने समाज के प्रति अपने मन में छिपाए रहते हैं और जब हम इन रहस्यों को अपने मन में सुल झा लेते हैं तब हमें यह समाज भी हम से जुड़ा हुआ दिखाई देता है. उस समयसमाज के उन लोगों से बात करते समय मु झे उन्होंने किसी अलग तरीके से महसूस भी नहीं होने दिया. मैं यह सोचता हूं कि जब हम उन लोगों को अपनी उलझनें बताएंगे और उन से जू झने का रास्ता भी, तब शायद सभी एकता के साथ हम से सहमत हो कर हमारे साथ, हमारी हिम्मत बन सकते हैं.खैर, जो भी होता है, अच्छा होता है. मुझे यकीन नहीं हो रहा था कि आज का दिन इतना अच्छा जाएगा. रात में मैं ने आज पहली बार आई और बाबा को प्यार से बात करते देखा और तलाक जैसे शब्द तो मानो हवा में ठीक उसी तरह गायब हो चुके थे जैसे पानी भाप बन कर उड़ कर गायब हो जाता है.और आई समाज के जिन लोगों से डरा करती थीं उन लोगों ने भी आज बहुत प्यार से बात की और यह साबित कर दिया कि हमें समाज से नहीं, खुद के विचारों से लड़ना होता है. मु झे ये पल बहुत अच्छे लग रहे हैं. सच कहूं तो समाज हमेशा हमारे साथ ही होता है, बस, फर्क इतना है कि उस का निर्णय हमें लेना होता है कि हमें समाज का साथ अच्छे या बुरे तरीके से चाहिए. मु झे लगता था कि मेरे ट्रांसजैंडर होने पर समाज मु झे मार डालेगा पर ऐसा नहीं है. समाज में एकता हमेशा से ही रही है और लोगों का नजरिया तो हम से और हमारे व्यवहार से बनता है. सचमुच, मैं शायद सही सोच रहा हूं.

 

लेखिका : आयुषी खवादे 

Best Hindi Story : बड़े जतन से आलोक और वाणी ने बेटे शिखर को पाया था. धीरेधीरे वाणी महसूस करने लगी थी कि पति आलोक धृतराष्ट्र की तरह पुत्रमोह में बंधे जा रहे हैं लेकिन वाणी ने गांधारी की तरह आंखों पर पट्टी नहीं बांधी थी. ‘‘मु बारक हो, बेटा हुआ है.’’ नर्स ने आलोक की गोद में बच्चे को देते हुए कहा. आलोक ने अपने नवजात बेटे को गोद में लेने के लिए हाथ आगे बढ़ाए तो आंखों से आंसू बह निकले. पिता बनने की खुशी हर आदमी के लिए खास होती है लेकिन आलोक के लिए ‘बहुत खास’ थी. गोद में ले बेटे को एकटक देखता रहा. चेहरे पर संतुष्टिभरी मुसकराहट खिल गई और उस ने बेटे को सीने से लगा लिया. मन ही मन खुद से वादा किया कि मैं सारी दुनिया की खुशी अपने बच्चे को दूंगा, वह भी बिना मांगे.आलोक और वाणी की शादी को 8 साल बीत चुके थे लेकिन वे संतान सुख से वंचित थे. इन 8 सालों में उन दोनों ने न जाने कितने डाक्टर बदले और कितने ही मंदिरों की चौखटों पर माथे रगडे़, अनगिनत मन्नतें, हवनयज्ञ, जिस ने जो उपाय बता दिया, वह किया. जब इंसान चारों तरफ से निराश होने लगता है तो इन सब अंधविश्वासों के घेरे में आ जाता है. लेकिन इन सब से कोई फायदा नहीं होता. इसलिए इन दंपती, यानी आलोक और वाणी का भी कोई फायदा न हुआ. रिश्तेदार तरहतरह के उपायउपचार बताने के साथ ही कभी सामने तो कभी पीछे ताने मारने से भी नहीं चूकते थे. कोई सहानुभूति के नाम पर हेय दृष्टि से देखता तो कोई अपने बच्चों को वाणी से दूर रखने की कोशिश करता.

आलोक और वाणी सब समझने के बाद भी कुछ न बोलते, बस, खून का घूंट पी कर रह जाते. वाणी ने दबी आवाज में बच्चा गोद लेने के लिए कहा तो परिवार में बवाल मच गया.‘पता नहीं किस का बच्चा होगा?’‘कौन सी बिरादरी का होगा?’‘अगर बच्चा लेना ही है तो रिश्तेदारी में से ही लो. ’एकदो धनलोलुप रिश्तेदारों ने तो अचानक उन से मेलजोल बढ़ाना भी शुरू कर दिया. आलोक और वाणी सब समझते थे, इसलिए उन्होंने रिश्तेदारों का बच्चा गोद लेने से साफ मना कर दिया. इस के बाद जो ताने दबी जबान में दिए जाते थे वे मुंह पर मिलने लगे.‘बांझ है, हम तो तरस खा कर अपना बच्चा दे रहे थे लेकिन एटिट्यूड तो देखो जरा, हूंह, हमें क्या, रहो ऐसे ही बेऔलाद.’वाणी आलोक के सीने से लग रो लेती लेकिन किसी को पलट कर जवाब न देती. उस वक्त दोनों ने संतान की उम्मीद छोड़ दी. लेकिन किस के लिए क्या होने वाला है, यह कोई जानता तो जिंदगी कितनी आसान लगती.इतने बरस के इंतजार के बाद वाणी की प्रैग्नैंसी की खबर ने रेगिस्तान से तपते मन को शीतल कर दिया था. पूरे 9 महीने आलोक ने वाणी का हद से ज्यादा ध्यान रखा. रैगुलर चैकअप, खानपान, मूड स्विंग आदि सब को संभालता आलोक एकएक दिन गिन रहा था. वहीं रिश्तेदारों के मुंह पर ताले लग गए थे.आलोक और वाणी की सारी दुनिया अब उन के बच्चे तक सिमट गई थी. जिस बच्चे के लिए उन्होंने सालों तपस्या की थी वह अब उन के सामने था. बड़े चाव से नाम रखा ‘शिखर.’ आलोक ने सारा घर खिलौनों से भर दिया. सोतेजागते, बस, शिखर ही उस के दिमाग में रहता. जितने समय घर में रहता, बेटे को गोद में रखता, इस बात पर अकसर वाणी से उस की बहस भी हो जाती. ‘‘आलोक, शिखर को हर वक्त गोद में रखोगे तो यह चलना कैसे सीखेगा?’’‘‘चलने लगेगा. मैं अभी इसे नीचे नहीं छोड़ूंगा, कहीं चोट लग गई तो?’’वाणी, आलोक के इस रवैए से खीझ जाती लेकिन आलोक का प्यार करने का यही तरीका था. नतीजा यह हुआ कि शिखर ने चलना देर से शुरू किया और अपने हाथ से खाना तो उसे 9 साल की उम्र में आया.‘‘मम्मा, आज मैम ने मुझे डांटा.’’‘‘क्यों?’’‘‘मैं ने सान्या को धक्का दिया था,’’ कह कर वह शरारत से मुसकरा दिया.उस की बात से वाणी को बहुत तेज गुस्सा आया तो आलोक ने हंस कर बात टाल दी, ‘‘मैं कल तुम्हारी टीचर से मिल कर आता हूं. ऐसे कैसे डांट सकती हैं मेरे क्यूट से बच्चे को.’’‘‘आलोक, यह गलत है. शिखर ने गलती की है और तुम उसे शह दे रहे हो.’’आलोक ने वाणी की बात अनसुनी कर शिखर को गोद में उठा लिया.वक्त अपनी रफ्तार से आगे बढ़ रहा था और शिखर भी बड़ा होने लगा.

आलोक बेटे के मुंह से निकली हर बात पूरी करता, फिर वह जायज हो या नाजायज. ऐसा नहीं था कि वाणी अपने बेटे को कम प्यार करती थी लेकिन वह समझती थी कि अच्छी परवरिश के लिए सख्ती भी जरूरी है और आलोक को भी सम?ाती लेकिन आलोक न तो खुद शिखर को कुछ कहता और न ही वाणी को कहने देता. आलोक के इसी रवैए के कारण 14 साल का शिखर एक जिद्दी और बिगड़ैल किशोर बन गया.अपनी जिद मनवाने के लिए उसे बहुत ज्यादा कोशिश नहीं करनी पड़ती थी. जिस दोस्त के पास जो चीज देख लेता वही उस को भी चाहिए होती थी. अगर कभी वाणी मना कर देती तो शिखर जोरजोर से चिल्लाता और हंगामा खड़ा कर देता क्योंकि उसे तो बचपन से ही मन की करने की आदत थी. वाणी के लिए यह सब बरदाश्त से बाहर था लेकिन आलोक उसे कुछ कहने नहीं देता. सच तो यह था कि आलोक अब खुद भी शिखर के जिद्दी स्वभाव के चलते अंदर ही अंदर परेशान था लेकिन धृतराष्ट्र की तरह पुत्रमोह में बंधा था, ऐसा मोह संतान का सर्वनाश करता है, यह बात उस की समझ में नहीं आ रही थी. आज शिखर ने स्कूल से वापस आते ही स्कूल बैग एक तरफ फेंक, जूते उतारते हुए फरमान जारी किया, ‘‘मम्मा, मुझे मोबाइल चाहिए.’’ उस के स्वर में रिक्वैस्ट नहीं और्डर था.वाणी ने शिखर को पलट कर देखा और खाना लगाते हुए ही बोली, ‘‘तुम्हें फोन की क्या जरूरत है?’’‘‘मेरे सब दोस्तों के पास फोन है, एक मेरे ही पास नहीं है.’’‘‘ठीक है, मेरा पुराना फोन रखा है, उसे ले लेना.’’‘‘पुराना? क्या बोल रही हो, मैं पुराना फोन यूज करूंगा? मुझे नया फोन चाहिए,’’ रोब के साथ चिल्लाते हुए वह बोला.‘‘शिखर.’’‘‘रहने दो मम्मा, मैं पापा से बात कर लूंगा. आप तो मुझे प्यार ही नहीं करतीं,’’ वाणी की बात बीच में ही काट शिखर पैर पटकता हुआ अपने कमरे में चला गया.

वाणी ने उस से बहस करना ठीक नहीं समझा.पिछले कुछ समय से खर्चे बढ़ गए थे. नया मकान लिया था और कार की इंस्टौलमैंट भी जाती थी, ऐसे में किसी और खर्च की गुंजाइश नहीं थी. शाम को आलोक के घर में घुसते ही शिखर ने फिर वही बात छेड़ दी. आलोक ने भी उसे पुराना फोन लेने को कहा. लेकिन शिखर कहां मानने वाला था.‘‘पापा, बता रहा हूं, नया फोन चाहिए, वह भी आईफोन.’’आलोक पहली बार किसी बात के लिए शिखर को मना करते हुए बोला, ‘‘नहीं बेटा, अभी मैं इतना खर्चा नहीं कर सकता. नया फोन कुछ महीने बाद दिलवा दूंगा, तब तक पुराने फोन से काम चला लो.’’शिखर के लिए यह अविश्वसनीय था कि पापा किसी बात के लिए उसे मना कर दें. वह आंखें फाड़ कर आलोक को देख रहा था. गुस्से से शरीर कांप रहा था, चेहरा लाल हो गया था.‘‘मतलब, आप मुझे फोन नहीं दिलवा रहे हो?’’‘‘बेटा, मेरी बात तो समझ, मैं मजबूर हूं.’’वाणी वहीं खड़ी सब देख रही थी और उसे आलोक का बेटे के सामने इस तरह मजबूरी जताना बिलकुल अच्छा नहीं लग रहा था. इस से पहले वह कुछ कहती, शिखर चिल्लाया, ‘‘पापा, अगर कल मेरा फोन नहीं आया तो…’’ ‘‘तो?’’ आलोक ने कहा.‘‘मैं सुसाइड कर लूंगा, पापा.’’आलोक सुन्न हो गया. उस का 14 साल का वह बेटा जु उस की जिंदगी का केंद्र था, उसे मरने की धमकी दे रहा था. सहसा आंखों के सामने आएदिन अखबारों में आने वाली आत्महत्या की खबरें घूम गईं. आलोक से खड़ा नहीं रहा गया, वहीं फर्श पर बैठ गया. अगर शिखर ने कुछ कर लिया तो? मैं कैसे जी पाऊंगा, चक्कर आ गया. दोनों हाथों से सिर पकड़ लिया. तभी, एक आवाज से चौंक कर ऊपर देखा, ‘चटाक,’ वाणी ने शिखर को खींच कर चांटा लगाया और एक पर नहीं रुकी, लगातार मारती रही.‘‘तुझे मरना है न, ठीक है, इस घर में आज तक तेरी हर बात मानी जाती रही है, यह भी मानी जाएगी, बोल कैसे मरना है?’’ और शिखर को खींचते हुए बालकनी की ओर ले जाने लगी.‘‘चल, तुझे यहीं 10वें फ्लोर से धक्का दे कर किस्सा खत्म करती हूं.’’शिखर को ऐसी उम्मीद बिलकुल भी न थी, वह तो सिर्फ डरा रहा था लेकिन मां का यह रूप देख बुरी तरह घबरा गया. वाणी का गुस्सा देख उसे लगा वह सच में शिखर को बालकनी से फेंक देगी.‘‘नहीं मम्मा, मुझे नहीं मरना. सौरी मम्मा, सौरी.’’वाणी ने शिखर का गिरेबान पकड़ लिया, ‘‘कान खोल कर सुन ले, आज कह रही हूं दोबारा नहीं कहूंगी, बेशक तुझे हम ने बड़ी मन्नतों से पाया है और तू हमें बेहद प्यारा है लेकिन हमारे प्यार का गलत फायदा उठाने की कोशिश कभी मत करना. तेरी कोई भी जिद, और बदतमीजी आज के बाद इस घर में बरदाश्त नहीं होगी. और हां, जब मरने की इच्छा हो, मुझ से कहना. मैं अपने हाथों से तेरी जान लूंगी लेकिन इस तरह की सुसाइड की धमकी से डर कर नहीं रहेंगे हम.’’‘‘तेरे पापा ने हमेशा तुझे हद से ज्यादा प्यार दिया, बहुत बार समझाया भी मैं ने लेकिन उन्हें तेरे प्यार के सामने और कुछ दिखता ही नहीं था. वे भूल गए थे कि ‘भय बिनु होय न प्रीति.’ आलोक ने वाणी की तरफ देख सहमति में सिर हिला दिया.

 

लेखिका : संयुक्ता त्यागी