Hindi Story : इंसान अपने कर्मों की वजह से ऊंचा बनता है. मयंक को आज लग रहा था कि पढ़ालिखा और साहबबाबू होने के बावजूद अपने कर्मों और नीयत की वजह से वह अनपढ़जाहिल रिकशेवाले के सामने बौना है.

मयंक की नजर जैसे ही हौल में प्रविष्ट होते लालजी प्रसाद पर पड़ी तो उस की बांछें खिल गईं. तकरीबन 60 वर्षीय लालजी प्रसाद अपना प्रौविडैंट फंड निकलवाने के लिए पिछले 6 महीनों में पंद्रह से बीस चक्कर प्रौविडैंट फंड औफिस के लगा चुके थे. मयंक था कि हर बार कोई न कोई अड़ंगा लगा ही देता था और साथ ही, यह इशारा भी कर देता था कि अगर सेवापानी नहीं करोगे तो इसी तरह चक्कर ही लगाते रह जाओगे, फंड नहीं मिलेगा. लेकिन शायद या तो लालजी प्रसाद इतने सीधे थे कि मयंक का इशारा नहीं पकड़ पाते थे या फिर जानबूझ कर अनजान बने हुए थे. कारण कुछ भी हो, बात वहीं की वहीं रहती थी और मयंक झुंझला कर रह जाता था.

लालजी प्रसाद के इस रवैए से परेशान हो कर, उन की लास्ट विजिट पर मयंक ने उन से साफसाफ ही कह दिया कि, ‘अंकलजी, आप बात को समझ क्यों नहीं रहे हैं, बारबार चक्कर पर चक्कर लगाने से आप का काम नहीं होने वाला क्योंकि इस औफिस का तो सीधा सा सिद्धांत है कि फंड का 10 प्रतिशत दो और फंड लो. मैं पिछले 5-6 महीने से यही बात आप को बारबार इशारों में समझने की कोशिश कर रहा हूं लेकिन आप हैं कि समझने का नाम ही नहीं ले रहे. सो, मुझे लगा कि आप को खुल कर बता देना ही उचित होगा, बाकी आगे आप की मरजी.’

कहने को तो मयंक ने साफसाफ कह दिया था लेकिन साथ ही उस के मन में यह संशय भी था कि कहीं ऐसा न हो कि उस की बात सुन कर लालजी प्रसाद बुरी तरह से बिफर न जाएं या कोई सीन न क्रिएट कर दें जिस की वजह से लेने के देने पड़ जाएं. लेकिन उस समय उसे अपने कानों पर विश्वास नहीं हुआ जब उस ने लालजी प्रसाद को कहते सुना, ‘अगर यही बात थी बेटा तो पहले बता देते, बेकार में इतना वक्त तो न बरबाद होता. खैर, अब तुम ने जब साफसाफ समझ ही दिया है तो अगली बार मैं तुम्हें शिकायत का मौका नहीं दूंगा.’ यह कह कर लालजी प्रसाद उस दिन औफिस से चले गए.

उस दिन के बाद से आज 10 दिनों बाद फिर लालजी प्रसाद के कदम औफिस में पड़े थे और उन पर नजर पड़ते ही उन का पिछला कथन मयंक के कानों में गूंज गया था. इसीलिए उन्हें देखते ही उस का मन खुशी से झूम उठा था कि देर से ही सही आखिरकार उस का बकरा हलाल होने को तैयार हो कर तो आया.

लेकिन उस के भीतर की खुशी कहीं उस के चेहरे से न उजागर हो जाए, इस के लिए लालजी प्रसाद पर नजर पड़ते ही न सिर्फ उस ने अपनी नजरें उन से हटा कर सामने टेबल पर रखी कंप्यूटर स्क्रीन पर जमा दीं बल्कि अपने चेहरे पर ऐसे भाव भी ले आया जैसे काम के बोझ के मारे उसे सिर उठाने की भी फुरसत न हो और उसे पता ही न हो कि औफिस में कौन आया और कौन गया.

मयंक की टेबल के नजदीक पहुंच कर लालजी प्रसाद ठिठक कर रुक गए. उन्हें उम्मीद थी कि उन के कदमों की पदचाप जरूर मयंक के कानों में पड़ी होगी, लिहाजा, वे उम्मीद कर रहे थे कि मयंक सिर उठा कर देखेगा कि कौन उस के पास आ कर खड़ा हो गया है. लेकिन मयंक ने भी ठान लिया था कि जब तक लालजी प्रसाद खुद नहीं बोलेंगे, तब तक वह यों ही कंप्यूटर स्क्रीन पर नजरें गड़ाए रखेगा जैसे उसे पता ही न हो कि कोई उस की टेबल के पास खड़ा भी है.

कुछ पल यों ही बीते और फिर आखिरकार लालजी प्रसाद को ही मयंक का ध्यान अपनी ओर आकर्षित करने के लिए हलके से खांसना पड़ा. उन के हलके से खांसते ही मयंक ने तपाक से अपनी नजरें कंप्यूटर स्क्रीन से हटा कर सामने कीं और लालजी प्रसाद को देखते हुए यों आश्चर्यचकित हो कर दिखाया जैसे लालजी प्रसाद को उस ने पहली बार देखा हो. ‘‘अरे, अंकलजी आप, कब आए?’’

‘‘बस, थोड़ी देर पहले ही,’’ अपने होंठों पर एक फीकी सी मुसकान बिखेरते हुए लालजी प्रसाद ने कहा, ‘‘लगता है आज कुछ ज्यादा ही बिजी हो?’’

‘‘अरे अंकलजी, आज क्या और कल क्या, यहां तो हर रोज काम का इतना बोझ रहता है कि क्या बताएं,’’ अपने चेहरे पर थकान के भाव लाते हुए मयंक ने अपनी टेबल के सामने पड़ी कुरसियों पर बैठने का इशारा करते हुए आगे कहा, ‘‘यह सब तो खैर चलता ही रहेगा. आप बताइए मैं आप की क्या सेवा कर सकता हूं?’’

‘‘हमारी तो बस एक ही सेवा है और वह तुम अच्छी तरह से जानते हो,’’ लालजी प्रसाद ने एक कुरसी पर बैठते हुए गंभीर स्वर में कहा, ‘‘और अब तो मैं सेवा शुल्क भी देने को तैयार हूं, लिहाजा तुम्हें सेवा करने में कोई परेशानी भी नहीं होनी चाहिए.’’

लालजी प्रसाद की बात सुन कर पलभर को तो मयंक सकपका गया लेकिन फिर तत्काल अपने को संभालता हुआ ऐसे स्वर में बोला जैसे बड़े ही भारीमन से यह बात कह रहा हो, ‘‘आप भी कैसी बात कर रहे हैं अंकलजी. मेरी तो दिली इच्छा होती है कि मैं निश्च्छल भाव से हर किसी की सेवा करूं लेकिन हम भी क्या करें, हमारी भी तो मजबूरी है. अब दफ्तर का जो सिस्टम है, हमें तो उसी के हिसाब से चलना पड़ेगा न.’’

‘‘बात तो तुम्हारी ठीक है, दफ्तर के सिस्टम को तो तुम इग्नोर नहीं कर सकते,’’ लालजी प्रसाद ने सहमति में सिर हिलाते हुए कहा, ‘‘खैर, तुम मुझे बताओ कि मुझे कितना देना है?’’

‘‘बताया तो था, फंड का 10 प्रतिशत,’’ मयंक ने तत्परता से कहा, ‘‘आप मुझे अपना अकाउंट नंबर बताइए. मैं चेक कर के बताता हूं कि आप का कितना बनता है.’’

लालजी प्रसाद द्वारा अपना अकाउंट नंबर बताते ही मयंक की उंगलियां कीबोर्ड पर खेलने लगीं और कुछ ही सैकंड के बाद उस ने कहा, ‘‘सबकुछ मिला कर आप का फंड बनता है 13 लाख रुपए और इस हिसाब से आप को देना है 1.3 लाख रुपए.’’

‘‘यह तो बहुत ज्यादा है,’’ लालजी प्रसाद के स्वर में निराशा साफ झलक रही थी.
‘‘आप फंड भी तो देखिए, 13 लाख रुपए.’’
‘‘बेटा, वह मेरी मेहनत की कमाई है, कोई सरकारी खैरात नहीं है,’’ मयंक की बात सुन कर थोड़ा उत्तेजित हो उठे थे लालजी प्रसाद, ‘‘हर महीने की तनख्वाह में से पैसे कटे हैं तो यह फंड जुटा है और बची हुई तनख्वाह से हम कैसे गुजारा करते थे, यह हम ही जानते हैं.’’

मयंक को भी एहसास हुआ कि वह कुछ गलत बोल गया है, लिहाजा, अपनी भूल को सुधारने की चेष्टा करते हुए वह बोल उठा, ‘‘मेरा मतलब यह नहीं था अंकलजी. खैर, अब आप यह बताइए कि करना क्या है?’’

‘‘1 लाख 30 हजार रुपए की रकम तो बहुत ज्यादा है,’’ लालजी प्रसाद ने निराशाजनक स्वर में कहा, ‘‘मैं तो ज्यादा से ज्यादा 30-40 हजार रुपए देने की उम्मीद कर रहा था.’’

‘‘अब आप मजाक कर रहे हो अंकलजी,’’ लालजी प्रसाद की बात सुनते ही मयंक ने हंसते हुए कहा, ‘‘भले ही आप को एक्जैक्ट फिगर न पता हो लेकिन अंदाजा तो होगा ही कि आप का फंड कितना बनता है और 10 प्रतिशत की बात मैं आप को बता ही चुका था. इस के बावजूद अगर आप 30-40 हजार की बात सोच रहे थे तो फिर मैं क्या ही कहूं.’’

‘‘देखो भाई, मैं अपनी क्षमता आप को बता चुका हूं और ज्यादा से ज्यादा मैं इस में 5-10 हजार और जोड़ सकता हूं. इस से आगे मेरी हिम्मत नहीं है,’’ दोटूक स्वर में कहा लालजी प्रसाद ने.

पिछली बार जब मयंक ने लालजी प्रसाद से दस प्रतिशत वाली बात कही थी तो उसे अच्छी तरह से पता था कि लालजी प्रसाद का टोटल फंड कितना है. मयंक इस खेल का पुराना खिलाड़ी था और बखूबी जानता था कि ऐसे मामलों में बार्गेनिंग होती ही है, इसलिए उस ने जानबूझ कर लालजी प्रसाद से 10 प्रतिशत की मांग की थी क्योंकि वह जानता था कि 10 प्रतिशत मागूंगा तो 5-6 प्रतिशत मिलेगा.

अब जब लालजी प्रसाद ने अपनी बात दोटूक कह दी तो मयंक समझ गया कि अब डील फाइनल करने का मौका आ चुका है. लिहाजा, उस ने भी अपने स्वर में थोड़ी गंभीरता डालते हुए कहा, ‘‘देखिए अंकलजी, जो रकम आप बोल रहे हैं उस में तो काम होने से रहा क्योंकि हमारे ऊपर भी अधिकारी हैं और हमें उन को भी जवाब देना होता है, लेकिन चूंकि आप 5-6 महीने से परेशान हो रहे हैं, इसलिए मैं ज्यादा से ज्यादा यह कर सकता हूं कि ऊपर के 30 हजार रुपए छोड़ दूं.’’

यह सुनते ही लालजी प्रसाद समझ गए कि अभी भी बार्गेनिंग की गुंजाइश बनी हुई है, लिहाजा उन्होंने भी अपना दांव चलाते हुए कहा, ‘‘भाई, मैं ज्यादा से ज्यादा 60-65 कर सकता हूं. अगर इतने में तुम लोग तैयार, तो ठीक, वरना…’’ जानबूझ कर उन्होंने अपनी बात अधूरी छोड़ दी.

लालजी प्रसाद की बात सुनते ही मयंक समझ गया कि अब बात फाइनल होने वाली है, लिहाजा उस ने कहा, ‘‘अंकलजी, केवल एक बात 75 हजार, हां या न?’’

लालजी प्रसाद भी समझ चुके थे कि रकम अब इस से ज्यादा और कम नहीं हो सकती है, लिहाजा उन्होंने भी कह दिया, ‘‘रकम तो अभी भी ज्यादा है लेकिन क्या करें, मजबूरी है, जैसी तुम्हारी मरजी. 75 फाइनल.’’

लालजी प्रसाद के फाइनल करते ही मयंक ने टेबल की साइड में रखी फाइलों के बंडल में से एक फाइल निकालते हुए कहा, ‘‘आप की फाइल तैयार है, केवल मेरे साइन होने बाकी हैं. इधर आप ने अपना काम किया और उधर मैं ने फाइल पर साइन करे और 10 मिनट के अंदर रकम आप के बैंक खाते में.’’

‘‘लेकिन अभी मेरे पास तो इतने पैसे नहीं हैं,’’ मयंक के बात खत्म करते ही संकोचपूर्ण स्वर में कहा लालजी प्रसाद ने, ‘‘जैसा कि मैं ने पहले ही कहा था कि मुझे 25-30 की उम्मीद थी. लिहाजा, फिलहाल मेरे पास इतने ही पैसे हैं और मेरा एटीएम कार्ड भी घर पर ही छूट गया है.’’

लालजी प्रसाद की बात सुनते ही मयंक तिलमिला उठा. उसे लगा जैसे उस के मुंह में जाते निवाले को लालजी प्रसाद ने छीन लिया हो. लिहाजा, न चाहते हुए भी उस के स्वर में तल्खी सी आ गई, ‘‘अब आप ही बताइए कि मैं क्या करूं? पैसे आप के पास हैं नहीं और एटीएम आप लाए नहीं तो फिर कैसे बनेगा काम?’’
‘‘अगर एतराज न हो तो एक बात कहूं?’’ लालजी प्रसाद ने हिचकते हुए कहा.
‘‘कहिए.’’
‘‘बैंक की ब्रांच और एटीएम मेरे घर के पास ही हैं. मैं अभी घर जा कर पैसों का इंतजाम कर लेता हूं और अगर आप बुरा न मानें और आप को परेशानी न हो तो आप शाम को औफिस के बाद घर जाते हुए पैसे मेरे घर से उठा लीजिए,’’ लालजी प्रसाद ने डरतेडरते अपना प्रस्ताव रखा.

औफिस के रिकौर्ड में लालजी प्रसाद का जो एड्रैस लिखा था वह मयंक के घर के रास्ते में ही पड़ता था. लिहाजा, कुछ क्षण तक लालजी प्रसाद के प्रस्ताव पर विचार करने के बाद मयंक ने कहा, ‘‘आप उसी एड्रैस पर रहते हैं जो इस औफिस के रिकौर्ड में दर्ज है?’’
‘‘जी हां.’’

‘‘ठीक है फिर, मैं शाम को आप से आप के घर पर मिलता हूं,’’ मयंक ने प्रोग्राम फाइनल करते हुए कहा, ‘‘मैं शाम को 7 बजे के आसपास आप के पास पहुंचता हूं और अगर प्रोग्राम में कुछ ऊपरनीचे होता है तो मैं आप को फोन कर लूंगा. हम दोनों के पास एकदूसरे के मोबाइल नंबर तो हैं ही.’’
‘‘ठीक है फिर, तो शाम को मिलते हैं,’’ कहते हुए लालजी प्रसाद उठे और मयंक का अभिवादन कर के बाहर की ओर चल दिए.

लालजी प्रसाद के बाहर जाते ही मयंक के पास वाली सीट पर बैठने वाले शर्माजी बोल उठे, ‘‘बधाई हो मयंक बाबू. मान गए आप को भी. भले ही 5-6 महीने लग गए लेकिन आप भी बकरा हलाल कर के ही माने.’’

‘‘भाई क्या करें, अगर बकरा हलाल करने से चूकेंगे तो फिर सूखी दालरोटी पर ही पलेंगे,’’ मयंक ने हंसते हुए जवाब दिया, ‘‘और अगर सूखी दालरोटी पर ही पलना है तो लानत है ऐसी सरकारी नौकरी पर.’’

‘‘सही कहते हो भाई,’’ शर्माजी ने भी हंसते हुए मयंक का समर्थन करते हुए कहा, ‘‘तो फिर इसी बात पर हो जाए आज शाम को पार्टी?’’
‘‘अरे आज नहीं, कल.’’
‘‘क्यों?’’
‘‘भाई, अभी माल कहां आया है,’’ मयंक ने खुलासा करते हुए शर्माजी को पूरी बात बताई.
मयंक की बात सुनते ही शर्माजी गंभीर होते हुए बोले, ‘‘भाई, सतर्क रहना, किसी लफड़े में न फंस जाना.’’
‘‘कैसा लफड़ा?’’ चौंक उठा मयंक.
‘‘भाई, न्यूज में स्टिंग के बारे में तो देखतेसुनते ही होगे,’’ शर्माजी ने अपनी शंका व्यक्त की, ‘‘कहीं ऐसा न हो कि वह अपने घर में पूरा जाल फैला कर बैठा हो और आप रंगेहाथ धर लिए जाएं.’’

‘‘सतर्क करने के लिए आप का धन्यवाद शर्माजी, लेकिन चिंता मत करो, ऐसा कुछ नहीं होगा,’’ मयंक ने पूरे विश्वास के साथ कहा, ‘‘मैं ने कोई कच्ची गोलियां नहीं खेली हैं. मैं ने कोई ऐसे ही हामी नहीं भर दी है. वह गांधीनगर में स्टेट बैंक के पास रहता है और मेरा एक रिश्तेदार भी उस के घर के आसपास रहता है. मैं सीधा अपने रिश्तेदार के घर पर जाऊंगा और लालजी प्रसाद को वहीं बुलवाऊंगा और जो भी बातचीत व लेनदेन होगा, सब उसी रिश्तेदार के घर पर होगा.’’

‘‘फिर ठीक है,’’ मयंक की बात सुन कर शर्माजी कुछ आश्वस्त हुए, ‘‘लेकिन फिर भी सतर्क रहना, आजकल मोबाइल से भी बहुतकुछ हो जाता है.’’
‘‘चिंता मत करो शर्माजी, मैं पूरी तरह सतर्क रहूंगा.’’

उस समय शाम के 7 बज रहे थे जब मयंक ने गांधीनगर मैट्रो स्टेशन के बाहर कदम रखा. भले ही मैट्रो स्टेशन का नाम गांधीनगर था लेकिन वास्तव में गांधीनगर उस मैट्रो स्टेशन से तकरीबन 5 किलोमीटर दूर था और वहां के लिए मैट्रो स्टेशन के बाहर से ही रिक्शे चलते थे. अभी थोड़ी देर पहले ही बारिश हो कर हटी थी और आसमान में अभी भी काले बादलों का जमघट था. वातावरण में जबरदस्त उमस थी और हवा बिलकुल बंद थी. साफ जाहिर था कि थोड़ी ही देर में बारिश फिर से शुरू हो सकती थी.

स्टेशन के बाहर ही रिक्शे वालों का स्टैंड था जहां 8-10 रिक्शेवाले मौजूद थे और आवाज लगालगा कर सवारियों को बुला रहे थे. मयंक सीधा उस रिक्शेवाले के पास पंहुचा जिस का पहला नंबर था और उस से पूछा, ‘‘हां भाई, चलोगे
गांधीनगर, स्टेट बैंक के पास?’’
‘‘चलेंगे साहब.’’
‘‘कितने पैसे?’’
‘‘जी, 50 रुपए.’’
‘‘पागल हो गए हो क्या?’’ 50 रुपए की बात सुनते ही मयंक भड़क उठा, ‘‘रोज के आनेजाने वाले हैं. गांधीनगर में चाहे कहीं भी जाओ, 20 रुपए सवारी का खुला रेट है. तुम में या तुम्हारे रिक्शे में ऐसे कौन से चारचांद लगे हैं जो तुम 50 रुपए मांग रहे हो?’’

‘‘आप की बात ठीक है साहब कि 20 रुपए सवारी का खुला रेट है लेकिन अभी थोड़ी देर पहले बारिश हो कर हटी है और आप को तो पता ही होगा कि जरा सी बारिश होते ही गांधीनगर जाने वाली सड़क पर घुटनेघुटने पानी भर जाता है और ऐसे में रिक्शा चलाना कितना मुश्किल होता है, आप समझ सकते हैं.’’
‘‘ठीक है लेकिन 50 रुपए तो बहुत ज्यादा हैं.’’
‘‘मरजी है आप की साहबजी,’’ यह कहने के साथ ही रिक्शेवाले ने बातचीत का अंत कर दिया.

मयंक ने बाकी रिक्शेवालों को टटोला लेकिन नतीजा शून्य ही रहा. जहां कुछ रिक्शेवालों ने जाने से साफसाफ मना कर दिया वहीं जो रिक्शेवाले जाने को तैयार भी हुए वे 50 रुपए से ज्यादा मांग रहे थे. जब कोई रिक्शेवाला तैयार नहीं हुआ तो मयंक की समझ में आया कि पहले रिक्शेवाले को ठुकरा कर उस ने गलती कर दी है.

बाकी रिक्शेवालों से बात करता हुआ मयंक थोड़ा आगे तक आ चुका था. उस ने वहीं से मुड़ कर देखा. पहले रिक्शेवाले को अभी तक सवारी नहीं मिली थी, लेकिन उस से फिर से बात करने पर मयंक को अपनी हेठी महसूस हो रही थी, इसलिए वह वहीं एक ओर खड़ा हो कर सोच ही रहा था कि क्या करे कि पहले रिक्शेवाला उस के पास आ कर खड़ा हो गया और बोला, ‘‘चलिए साहबजी, आप को छोड़ ही देते हैं, आप 40 रुपए दे देना.’’

मयंक तो मौके का इंतजार कर ही रहा था, लिहाजा वह लपक कर रिक्शे में बैठता हुआ बोला, ‘‘नहींनहीं भई, कोई बात नहीं, हम 50 ही दे देंगे.’’
मयंक के बैठते ही रिक्शेवाले ने अपने पूरे शरीर का जोर लगा कर रिक्शे को गति दे दी.

‘‘ऐसा है बाबूजी कि हम तो खुद ही किसी सवारी से ज्यादा पैसा नहीं लेना चाहते हैं लेकिन क्या करें बारिश में ऐसी मजबूरी हो जाती है कि रेट बढ़ाने पर मजबूर हो जाते हैं,’’ रिक्शे के गति पकड़ते ही रिक्शेवाले ने बिना मांगे अपनी सफाई देनी शुरू कर दी, ‘‘अभी आप वहां पहुंचेंगे तो देखिएगा कि कितना बुरा हाल है. हमें पैदल रिक्शा खींचना पड़ेगा तब कहीं जा कर आप अपनी मंजिल तक पहुंचेंगे.’’

मयंक का दिमाग तो लालजी प्रसाद से मिलने वाली रकम और औफिस के साथियों के साथ उस के बंटवारे के हिसाबकिताब में उलझ था, इसलिए उस का ध्यान रिक्शवाले की बातों की तरफ नहीं था और वह अनमने भाव से केवल ‘हूं-हूं’ कर रहा था. जबकि इन सब से बेखबर रिक्शेवाला पूरी तन्मयता से अपनी सफाई दिए जा रहा था.

थोड़ी ही देर में स्टेट बैंक का बोर्ड चमकने लगा. जैसेजैसे रिक्शा आगे बढ़ रहा था वैसेवैसे बैंक की बिल्डिंग नजदीक आती जा रही थी. अभी तक पूरे रास्ते में पानी के हलकेफुलके जमाव के अलावा ऐसा कोई जलभराव नजर नहीं आया जिस का कि अंदेशा रिक्शेवाले जाहिर कर रहे थे. लिहाजा, रिक्शा बड़ी आसानी से स्टेट बैंक तक पहुंच गया. अपने ही हिसाबकिताब में उलझे हुए मयंक को पता ही नहीं चला कि स्टेट बैंक आ चुका है. वह तो तब चौंका जब उस के कानों से रिक्शेवाले का स्वर टकराया, ‘‘बाबूजी, स्टेट बैंक आ गया. अब बताइए किधर जाना है?’’

‘‘ओह, स्टेट बैंक आ भी गया.’’ रिक्शेवाले की आवाज सुनते ही मयंक ने चौंक कर अपने इधरउधर देखा तो उसे पता चला कि वह कहां पहुंच चुका है.
‘‘अब बताइए बाबूजी, आगे किधर जाना है?’’ रिक्शवाले ने अपना प्रश्न दोहराया.
मयंक ने कुछ पल सोचा और फिर बोला, ‘‘ऐसा है, तुम मुझे यहीं उतार दो.’’
‘‘ठीक है बाबूजी,’’ कहते हुए रिक्शेवाले ने रिक्शा साइड में लगा कर रोक दिया.

रिक्शे से उतर कर मयंक ने जेब से पर्स निकाला और सौ रुपए का एक नोट निकाल कर रिक्शवाले की ओर बढ़ाते हुए बोला, ‘‘लो, पैसे काट लो.’’

सौ का नोट देख कर रिक्शेवाले ने अपने कुरते की जेब से पैसे निकाले और बाकी पैसे वापस करने के लिए गिनने लगा.

गिनने के बाद उस ने पैसे मयंक को दे दिए और मयंक से सौ का नोट ले कर अपनी जेब में रख लिया व रिक्शे को वापस मोड़ने लगा.

मयंक ने जैसे ही रिक्शेवाले से मिले पैसे गिने तो वह चौंक गया और हंसते हुए रिक्शेवाले से बोला, ‘‘क्यों भई,
हर सवारी के साथ ऐसा ही करते हो क्या?’’
‘‘क्या हुआ बाबूजी?’’ मयंक की बात सुन कर आगे बढ़ने को तत्पर रिक्शेवाले ने रिक्शा रोक कर मयंक की ओर सवालिया नजरों से देखते हुए पूछा.
‘‘भाई, तुम ने मुझे 50 के बजाय 80 रुपए वापस कर दिए हैं,’’ मयंक ने हंसते हुए अपनी बात जारी रखी, ‘‘और अगर तुम ऐसा हर सवारी के साथ करते हो तो चल लिया तुम्हारा घर. पाल लिया तुम ने अपना और अपने बीवीबच्चों का पेट. लो, पकड़ो बाकी के पैसे,’’ मयंक ने 30 रुपए उस की ओर बढ़ाए.
‘‘नहीं बाबूजी, हम ने सही पैसे काटे हैं,’’ मयंक की बात सुन कर रिक्शेवाले ने मुसकराते हुए कहा, ‘‘50 रुपए तो हम ने इसलिए मांगे थे कि रास्ते में पानी भरे होने की उम्मीद थी लेकिन जब रास्ते में पानी ही नहीं भरा है तो काहे के ज्यादा पैसे? सूखे रास्ते पर तो हिसाब से 20 ही रुपए बनते हैं न.’’

रिक्शवाले के शब्दों ने मानो मयंक को झझकर कर जगा दिया. एकाएक वह अपनेआप को उस रिक्शवाले के सामने बहुत बौना महसूस करने लगा. रिक्शेवाले के शब्दों से अपने भीतर पैदा हुई आत्मग्लानि से उबरने के प्रयास में उस ने कहा, ‘‘पानी नहीं भरा हुआ था तो क्या हुआ, हमारीतुम्हारी बात तो 50 रुपए की हुई थी न, इसलिए लो ये पैसे रख लो.’’

‘‘नहीं बाबूजी, हम ये पैसे नहीं ले सकते. हमारी मेहनत के केवल 20 रुपए बनते हैं और वह हम ले चुके हैं,’’ हाथ जोड़ कर वह आगे बोला, ‘‘हम तो अनपढ़ व जाहिल हैं लेकिन आप तो काफी पढ़ेलिखे बाबूसाहब हैं. आप तो हम से कहीं ज्यादा अच्छी तरह से समझते होंगे कि जो बरकत और सुकून मेहनत की कमाई में है वह हराम की कमाई में नहीं है और ये 30 रुपए हमारे लिए हराम की कमाई होंगे जिस के कि हम कतई तलबगार नहीं हैं.’’ और अपनी बात खत्म करने के साथ ही रिक्शेवाला वहां से चल दिया.

रिक्शेवाले के मुंह से निकला एकएक शब्द मयंक को अपने गालों पर तमाचों की तरह महसूस हो रहा था. उसे लग रहा था कि जैसे रिक्शेवाले ने अपने शब्दों से उसे भरे बाजार पूरी तरह से नंगा कर दिया हो. उस की समझ में नहीं आया कि वह क्या कहे. वह किंकर्तव्यविमूढ़ सा दूर जाते रिक्शेवाले को देखता रह गया.

वह महसूस कर रहा था कि इस रिक्शवाले के मुकाबले वह कितना घटिया और नीच इंसान है. एक तरफ यह रिक्शेवाला है जो तय होने के वावजूद ज्यादा पैसे लेने के लिए इसलिए तैयार नहीं है क्योंकि रास्ते में पानी नहीं भरा था और दूसरी तरफ वह है जो अपनी पोजीशन का नाजायज फायदा उठा कर लोगों की जेबों से जबरदस्ती पैसे निकाल लेता है. एकएक कर के पिछले तकरीबन 10 वर्षों की उस की नौकरी का एकएक लमहा चलचित्र की भांति उस की आंखों के सामने से गुजरने लगा था.

वह देख रहा था कि कैसे लोग उस के सामने अपनी बेटी की शादी, अपना इलाज, पैसे की कमी की वजह से जीवनयापन में आ रही परेशानियों तथा और भी न जाने किनकिन मजबूरियों का रोतेरोते जिक्र करते हुए अपना फंड रिलीज करने की गुहार लगाते रहते थे. लेकिन मजाल है कि उस ने किसी का भी काम बिना पैसे लिए किया हो. लेकिन आज इस रिक्शेवाले के सामने वह अपनेआप को पराजित सा महसूस कर रहा था. उसे लग रहा था कि पढ़ालिखा और साहबबाबू होने के बावजूद अपने कर्मों और नीयत की वजह से वह उस अनपढ़जाहिल रिक्शेवाले के सामने कहीं नहीं ठहरता.

अपने पिछले कर्मों का बोझ उसे इस कदर महसूस हो रहा था कि उस का मन कर रहा था कि वह रेल की पटरी पर अपना सिर रख दे या फिर मैट्रो की ऊंची बिल्डिंग से छलांग लगा दे ताकि उसे अपने अंतर्मन पर लदे इस बोझ से हमेशा के लिए छुटकारा मिल जाए. कुछ देर वह वहीं खड़ा हुआ पता नहीं क्याक्या सोचता रहा और फिर अपने अंतर्मन पर लदे इस बोझ को लिएलिए वह सिर झुकाए धीरेधीरे एक ओर चलता चला गया.

सुबह के साढ़े 10 बज चुके थे और लालजी प्रसाद की समझ में नहीं आ रहा था कि वे क्या करें. कल शाम को जब 8 बजे तक भी न तो मयंक आया और न ही उस का कोई फोन आया तो उन्होंने उस के मोबाइल पर 2-3 बार कौल की. हर बार घंटी तो बजी लेकिन उस ने फोन नहीं उठाया. उन की समझ में नहीं आ रहा था कि आखिर ऐसी क्या बात हो गई जो सारी बातें तय होने के बाद न तो मयंक घर ही आया और न ही उस का फोन उठा रहा है. आज सुबह से भी वे 3-4 बार फोन लगा चुके थे लेकिन हर बार घंटी बजती थी, फोन नहीं उठा.

लालजी प्रसाद सोच रहे थे कि अगर एक बार बात हो जाती तो सारी बात साफ हो जाती कि आखिर माजरा क्या है. अभी वे यह सोच ही रहे थे कि पीएफ औफिस जाएं या न कि उन के फोन पर मैसेज आने का पिंग बजा. उन्होंने फोन उठा कर मैसेज पढ़ा तो उन्हें अपनी आंखों पर यकीन ही नहीं हुआ. उन्हें लगा कि उन से पढ़ने में गलती हो रही है लिहाजा उन्होंने एक बार फिर ध्यान से मैसेज पढ़ा-गलती की कोई गुंजाइश ही नहीं थी. मैसेज साफ था कि उन का फंड उन के बैंक अकाउंट में ट्रांसफर हो चुका था.

लेखक : संजीव कुमार सरीन

Best Hindi Story : मेरी यात्राएं मेरे लिए ऊर्जा के समान हैं. उदासी को पीछे छोड़ खुद को खोजने की कोशिश में निकल पड़ती हूं अकेली, अनजान रास्तों पर.

यों तो मैं ने कई यात्राएं कीं लेकिन मेरी यह यात्रा अन्य से बहुत अलग थी. यात्राएं मेरे लिए हील करने का सफल व आसान उपचार हैं. जब भी मु झे अवसाद घेरने लगता है, मैं यात्राओं पर निकल जाती हूं.

यात्राओं से मु झे एक अलग ही स्तर की ऊर्जा मिलती है. कभीकभी आत्ममंथन करने पर मैं समझ नहीं पाती, क्या मैं परेशानियों, पीड़ाओं या स्वयं से डर कर यात्राओं के अंक में छिप जाना चाहती हूं या यात्राओं के माध्यम से दूर ऐसी जगह निकल जाना चाहती हूं जहां मु झे कोई न पहचाने, पीड़ा मु झे छू तक न पाए, अवसाद के काले बादल मु झ पर बरस न पाएं? लेकिन हमेशा निरुत्तर ही रह जाती हूं.

यह यात्रा भी कुछ ऐसी ही थी. जीवन में कुछ अच्छा नहीं चल रहा था. प्रेम राह भटके बादल की तरह आया और कुछ बूंदें बरसा, मेरे तृप्त जीवन को अतृप्त कर न जाने कहां अदृश्य हो गया. अभी पीड़ा कम भी न हुई थी कि सब से नजदीकी इंसान ने पीठ पर जबरदस्त वार कर घायल कर दिया.

प्रेम का दावा करने वालों के प्रेम का भयावह चेहरा देख आहत हुई. समाज द्वारा स्त्रियों पर लांछन लगाए जाते हैं लेकिन यहां तो उस के द्वारा लगाए गए, जो मेरे प्रति सम्मान की बात करता था. वह बहुत दुखद वक्त था मेरे लिए. मैं कुछ सम झ नहीं पा रही थी. मु झे कोई अपना नहीं दिख रहा था. मैं चिल्लाना चाहती थी, चीखचीख कर रोना चाहती थी, किसी के सीने से लग जाना चाहती थी.

तब, तब मु झे यात्रा याद आई. मैं खुशी की तलाश में निकल जाना चाहती थी या इन सब परिस्थितियों से कायरों की तरह निकल कर भाग जाना चाहती थी, नहीं जानती. कभीकभी जीवन के संघर्ष में कायर बन जाने में कोई बुराई नहीं. इस तरह मेरी सोलो ट्रिप और पहली हवाई यात्रा की पृष्ठभूमि तैयार हुई.

बेटे और बेटी ने मेरे लिए ग्वालियर का हवाई टिकट बुक कर दिया और मेरी झोली में खुशी का टुकड़ा डाल मेरे साथ ट्रिप की रूपरेखा तैयार करने लगे. मैं उन का यह सान्निध्य सम झ रही थी. वे इन सब बातों से जता देना चाहते थे कि मैं अकेली नहीं हूं और वे मु झ से बहुत प्रेम करते हैं जो कि मैं अच्छे से जानती थी.

तीसरे दिन मैं अपनी उड़ान भरने के लिए घर से निकल पड़ी. यात्रा की खुशी और पहली बार हवाई यात्रा के उत्साह के सम्मुख जो कुछ हुआ था उस की पीड़ा गौण हो गई. अचानक मानो मेरे पंख उग आए हों और मैं उड़ने लगी. सारी औपचारिकताएं मैं ने पहली हवाई यात्रा होने के बावजूद पूरे आत्मविश्वास के साथ पूरी कीं और अपने टर्मिनल पर समय से पहले पहुंच गई.

मेरे मनमस्तिष्क में अनेक विचार समंदर की लहरों के समान हिलोरें मार रहे थे. उन का आवागमन निरंतर चल रहा था. मैं किसी एक को धप्पा कह पकड़ लेना चाहती थी.

मैं सोचने लगी, आत्मनिर्भर और खुद कमाने वाली कितनी महिलाएं यों किसी यात्रा पर निकल सकती हैं? सोलो तो छोडि़ए, वे अपने दोस्तों के ग्रुप में भी नहीं निकल पातीं. उन के लिए घर की दहलीज पार करना चांद पर पहुंचने जितना ही कठिन है. उन्हें कभी फैमिली से इतर कोई विचार ही नहीं आता होगा. घर, औफिस और बच्चे, इस से आगे उन्हें सोचने ही नहीं दिया जाता जबकि मर्द घर और बच्चों से बिलकुल निश्ंिचत हो कर दोस्तों के साथ हैंगआउट, पार्टी और ट्रिप करते ही रहते हैं.

घरगृहस्थी की थकानभरी जिंदगी व औफिस की परेशानियों से पुरुष अपने दोस्तों के साथ मिल कर, 2 कश साथ में सिगरेट के खींच कर व छोटेमोटे गेटटुगेदर कर खुद को रिफ्रैश कर लेते हैं. लेकिन महिलाओं के कितने दोस्त होते हैं? यदि वर्किंग है तो औफिस में कुछ औफिशियल बातें शेयर कर लीं, बस.

सब से अधिक तो घरेलू सहायिकाएं हैं जो बेजान सी उठ कर पहले खुद के घर के उबाऊ घरेलू काम खत्म करती हैं और फिर चल देती हैं अन्य घरों में उबाऊथकाऊ काम करने जिस में कोई ऊर्जा नहीं, प्रमोशन का चांस नहीं, कोई छुट्टी नहीं, टीए- डीए कुछ नहीं, केवल यांत्रिक जीवन.

कुछ पुरुष हम से बोलते हैं कि अपनी दशा सुधारने के लिए औरतों को खुद क्रांति करनी होगी जबकि मेरे अनुसार उन की क्रांति की राह में सब से बड़ी बाधा विवाह संस्था व परिवार है. कुछ औरतों द्वारा इस का बहिष्कार करने के कारण यही तथाकथित प्रगतिशील पुरुष त्राहिमाम करने लगे हैं. यदि अन्य महिलाएं ऐसा करेंगी तब क्या ये प्रगतिशील पुरुष उन के सहयोगी बनेंगे? किसी ने कहा था कि जब तक विवाह संस्था जीवित है तब तक महिलाएं आजाद नहीं हो पाएंगी. यदि आप मंथन करेंगे तो पाएंगे कि कुछ न कर पाने की असमर्थता का मूल कारण परिवार ही होता है.

मैं अभी इन लहरों के उतारचढ़ाव में बह ही रही थी कि मेरे फोन की रिंग ने समंदर की इन गहराइयों से मु झे बाहर खींच लिया. मैं ने फोन देखा और बिना किसी भाव के फोन काट दिया. मैं जिस से भाग रही थी वह फोन के माध्यम से मेरे पीछेपीछे हवाई अड्डे आ पहुंचा था और मैं उसे अपनी यात्रा का अतिक्रमण नहीं करने देना चाहती थी, इसीलिए फोन को फ्लाइट मोड पर डाल दिया.

तभी चैक-इन की घोषणा हुई और मैं इतने वेग से भागी मानो वे मु झे छोड़ जाएंगे. पलक झपकते ही मैं अपनी विंडो सीट पर थी, ऊर्जा से भरी और सभी परेशानियों को उसी टर्मिनल पर छोड़ कर. प्लेन धीरेधीरे रेंगने लगा और मेरी धड़कन बढ़ने लगी. कई तरह के नकारात्मक और सकारात्मक विचार मेरे दिमाग में डूबने और तैरने लगे लेकिन मैं खुश थी, बहुत खुश.

कुछ ही देर में हम बादलों के बीच में थे. जो बादल धरती से दिखाई देते थे, मैं आज उन के बीच थी. मन करता किसी तरह स्पर्श कर लूं, जोकि असंभव था. एकाएक कालिदास की मेघदूतम स्मृतिपटल में घूमने लगी. मन कल्पनाओं के बादल में उड़ने लगा, क्या ये बादल भी किसी का प्रेमसंदेश ले कर उड़ रहे हैं? क्या ये मेरे दूत बनेंगे? क्या ये मेरे कहने पर उसे प्रेमवर्षा में भिगो कर सराबोर करेंगे? मैं अधेड़ उम्र में एक षोडशी की भांति खुद से ही शरमा गई और खुद को संभालने की कोशिश करने लगी. किसी ने सच ही कहा है कि ‘प्रेम वही जो प्रौढ़ावस्था में किशोरावस्था ला दे.’ अब उस के स्मृतिमेघ मु झ पर मूसलाधार बरसने लगे और मैं बाहर उन बादलों को देखदेख न जाने कब तक उस वर्षा में भीगती रही.

ये श्वेत मेघ हिम से ढके हिमालय के शिखर जान पड़ते थे. मानो चहुंओर बर्फ ने संपूर्ण हिमालय को अपने अंक में समेट लिया हो. कहींकहीं पर बादलों के बीच में नीला आकाश यों नजर आता था जैसे हिमखंडों के बीच नीले निर्मल पानी का सरोवर.

मैं इन बादलों में विचरण कर ही रही थी कि नीचे छोटेछोटे घर, खेतखलिहान व बारीक धागे की डोर सी नदी नजर आने लगी और इस तरह प्लेन के साथसाथ मेरी कल्पनाओं की भी लैंडिंग हो गई.

एयरपोर्ट से बाहर निकलते ही दिल्ली की ही तरह गरमी बहुत अधिक थी, गरमी से बुरा हाल था. मैं जल्द से जल्द किसी होटल में पहुंच फ्रैश हो कर घूमने निकल जाना चाहती थी. एयरपोर्ट के बाहर टैक्सी पंक्तियों में खड़ी थीं. मैं ने उन पंक्तियों को पार किया और सहूलियत के अनुसार एक औटो ले लिया और उसे उचित दर के होटल में ले चलने को कहा.

थोड़ी देर में हम एक होटल के बाहर थे. मैं ने औटो का किराया दे कर औटो वाले को फारिग कर दिया. बैग और सूटकेस घसीटते मैं होटल के अंदर पहुंची. रिसैप्शन पर बैठे आदमी से रूम के बारे में पूछा. उस ने मु झे घूरा, पूछा, ‘‘अकेली हो?’’ मैं ने भी लापरवाही और विश्वास के साथ जवाब दिया, ‘‘हां, क्यों?’’ उस ने क्यों का जवाब दिए बिना बेरुखी से 1,500 रुपए बताए और कड़ी आवाज में बोला, ‘‘तीसरी मंजिल है और हां, लिफ्ट नहीं है.’’ मानो वह रूम न देना चाहता हो और साथ ही, चाहता हो कि मैं खुद ही मना कर दूं.

मैं चाहती तो उस से मोलभाव कर किराया कम करवा सकती थी लेकिन मु झे नीरस, रूखे और खड़ूस लोग बिलकुल नहीं पसंद. मैं ने मन ही मन निर्णय लिया कि यहां रूम 500 रुपए में भी मिल जाए तो भी मैं लेने वाली नहीं. मैं होटल से निकल कर चिलचिलाती धूप में दूसरा होटल खोजने निकल पड़ी. कुछ आगे जा कर एक होटल मिला जो बहुत सही लगा. सो, दोचार सीढि़यां चढ़ी ही थी कि अंदर से एक कर्मचारी तुरंत आया और मेरे हाथ से बैग ले लिया व दूसरे ने गेट खोल दिया.

रिसैप्शन पर बैठे व्यक्ति ने मुझ से वही सवाल दागा, ‘‘आप अकेली हैं?’’ अब मैं थोड़ा चिढ़ गई और बिना जवाब दिए उस पर सवाल का पलटवार करते हुए पूछा, ‘‘क्यों, क्या ग्वालियर में औरतों के अकेले आने पर बैन है?’’ वह हंसने लगा और रूम का किराया वही 1,500 रुपए बताया.

मेरे दिमाग में सभी पढ़े हुए यात्रा वृत्तांत घूमने लगे. हमें कम से कम खर्चीली यात्रा करनी चाहिए. यदि सभी सुविधाएं चाहिए तो यात्रा का क्या मजा. मेरा ध्यान सिर्फ सुरक्षा पर केंद्रित था. मैं ने उस से मोलभाव करना शुरू किया तो अंत में वह 1,000 रुपए पर मान गया. इस दौरान उस ने बताया कि प्रतियोगी परीक्षा के कारण रूम मिलना मुश्किल है.

यह समस्या मैं अपनी नैनीताल की यात्रा के दौरान भुगत चुकी थी. मैं ने सुरक्षा की दृष्टि से रूम और होटल का मुआयना किया और चैकइन कर लिया. उन्होंने मु झे होटल का नंबर दिया कि कभी बाहर कोई प्रौब्लम हो तो इस नंबर पर कौल करना, अपने होटल का नाम याद रखना वगैरहगैरह. मानो उन पर मैं एक जिम्मेदारी की भांति लद गई हूं, मानो उन के कंधों पर टनों भार रख दिया गया हो.

दुनिया कुछ पाशविक मर्दों के कारण असुरक्षित हुई और कैद महिलाएं हुईं या उन्हें एक जिम्मेदारी के रूप में स्थापित कर दिया गया. मानो वे मानवी न हो कर मात्र एक जिम्मेदारी हैं. बस, किसी भी तरह से निभ जाए. मैं अपना बैग उठा कर अपने रूम में जा ही रही थी कि एक कर्मचारी ने मु झ से बैग ले लिया और रूम में ले गया. जो भी हो, इस होटल का स्टाफ मिलनसार तो था. अब तक 2 बज चुके थे और मैं धूप में ही घूमने निकल पड़ी.

मैं किसी यात्रा पर निकलती हूं तो उस पर पूरा शोध कर के निकलती हूं. मैं ने निश्चय किया था कि अन्य जगहों पर घूम पाऊं या नहीं, गोपाचल पर्वत जरूर जाना है. गोपाचल पर्वत पर 7वीं से 15वीं शताब्दी के मध्य प्रकृति की गोद में पर्वतों के शीर्ष पर चट्टानों को काट कर मूर्तियां बनाई गई हैं. यह स्मारक बनने से पहले यहां घास के मैदान हुआ करते थे जहां ग्वाले गाय चराने आते थे. माना जाता है कि संभवतया इसीलिए इस का नाम गोपाचल पर्वत पड़ा. यहां पहुंचने का रास्ता बाद में कभी बने जैन मंदिर के पास से गुजरता है.

मैं औटो से वहां पहुंची. मु झे देख मंदिर का एक व्यक्ति आया और उस ने मु झे बताया कि गोपाचल मंदिर 5 बजे खुलेगा, अभी बंद है. मेरे होमवर्क के अनुसार, मंदिर बंद नहीं होना चाहिए था. मु झे उस के बोलने के तरीके में कुछ पूर्वाग्रह टाइप भी लग रहा था. मैं कहीं न कहीं उस के टालने का मूल कारण सम झ रही थी. उसे शायद मेरे पाश्चात्य पोशाक से परेशानी थी. फिर मु झे लगा मैं शायद ज्यादा सोच रही हूं, सो, अपने जूते पहन निकल गई वहां से. वापस होटल जाती तो थकान से नींद आ जाती और मेरा आज का दिन व्यर्थ हो जाता.

मैं ने चिडि़याघर जाने का निश्चय किया क्योंकि फोर्ट थोड़ा दूर था और बंद होने का समय हो रहा था. धूप बहुत थी. आसपास पानी की दुकानें नहीं थीं. बोतल का पानी खत्म हो चुका था. लेकिन मेरे घुमक्कड़ मन ने हार न मानी.

नीचे उतर कर कुछ दूर पैदल चल मेन रोड पर आ गई. वहां से शेयरिंग औटो रिकशा में बैठी जिस में कुछ लड़कियां थीं. मैं ने उन से बातचीत शुरू कर दी और वहां के बारे में पूछा. वे बहुत मिलनसार प्यारी लड़कियां थीं. उन्होंने बड़े उत्साह से वहां के पर्यटन स्थलों के बारे में बताया. अपने गंतव्य स्थान पर पहुंच कर उन्होंने विदा ली और रिकशे वाले ने रिकशा चिडि़याघर की ओर मोड़ लिया.

चिडि़याघर पहुंच कर मालूम चला कि शुक्रवार को वह बंद ही रहता है. अब थोड़ी झुं झलाहट हुई. 5 बजे तक कहीं भी समय व्यतीत करना था जिस में समय का दुरुपयोग नहीं बल्कि सदुपयोग हो. रिकशे वाले ने मु झे गूजरी महल जाने की राय दी जोकि ग्वालियर किले का हिस्सा था और जिस चोटी के शीर्ष पर किला था उसी के तल में गूजरी महल भी था. मैं ने मस्तिष्क में सभी योजना बना ली, गूजरी महल देख कर गोपाचल जाऊंगी और किला भ्रमण कल करूंगी. मैं वापस रिकशे में बैठ गई और गूजरी महल पहुंच किराया दे कर टिकट लेने पहुंची.

अंदर पहुंच कर मैं गूजरी महल में रखे पुरातन मूर्तिकला और स्मारक देख अलग ही कल्पनाओं में खो गई. तभी एक युवक आ कर उन प्रतिमाओं से संबंधित जानकारी देने लगा और मैं पूर्ण ध्यान लगा सुन रही थी. दोचार प्रतिमाओं से संबंधित जानकारी देने के बाद उस ने बताया कि मु झे आगे अकेले ही सब देखना होगा या फिर उसे गाइड के रूप में नियुक्त करना होगा. यह कुछ ऐसा था जैसे किसी को पहले नशे का आदी बनाया जाए और फिर नशीले पदार्थों से कमाया जाए. खैर, मु झे सब जानने का उत्साह था, इसीलिए मैं ने हामी भर दी.

हम ने विभिन्न कालों की विभिन्न प्रकार की मूर्तियां, कलाकृतियां देखीं जिन में 5वीं सदी की नायिकाओं की अलगअलग प्रकार की केशसज्जा दिखाई गई थी. मैं देख कर विस्मित थी, कितनी अद्भुत रचनात्मकता थी उस काल में भी. उस में खूबसूरत शालभन्जिका की प्यारी सी मुसकान वाली प्रतिमा भी थी.

आज हम कई नवीन उपकरणों का प्रयोग करते हैं और तब उन्होंने सीमित उपकरणों से ये आश्चर्यचकित कर देने वाले चमत्कार कर दिए. गूजरी महल का पूरा संग्रहालय देखने के पश्चात अब हम महल देखने लगे. गाइड ने बताया कि राजा मान सिंह तोमर की 9वीं रानी मृगनयनी थी जो गूजर जाति से संबंधित होने के कारण गूजरी भी कहलाती थी.

बताया जाता है कि एक बार राजा मान सिंह तोमर शिकार के लिए जा रहे थे. रास्ते में राई गांव में 2 भैंसें आपस में लड़ रही थीं. कोई भी उन्हें हटा नहीं पा रहा था. यहां तक कि राजा के सैनिकों व योद्धाओं ने भी प्रयत्न कर छोड़ दिया. तभी भीड़ को चीरती हुई एक कन्या आई जिस के सिर पर पानी का मटका था. उस कन्या ने एक हाथ से मटका संभालते हुए अपनी बुद्धिमत्ता व साहस से उन दोनों भैंसों को अलग कर दिया. यह देख राजा अचंभित हो गए और कन्या के प्रेम में पड़ गए.

इतिहास में कई ऐसी कहानियां दफन हैं जिन में लड़कियों के साहस व बुद्धिमानी के कारण बड़ेबड़े योद्धा या राजेमहाराजे बड़ेबड़े युद्ध तो जीत गए लेकिन प्रेम में हार गए. लड़की पर आसक्त राजा ने विवाह प्रस्ताव भिजवाया जिसे उस लड़की ने 3 शर्तों के साथ स्वीकार कर लिया.

पहली शर्त यह थी कि वह उन की अन्य 8 रानियों के साथ नहीं रहेगी, सो, उसे अलग से महल चाहिए, जो आज गूजरी महल के नाम से प्रसिद्ध है. दूसरी शर्त के अनुसार राजा कहीं भी जाएंगे वह भी उन के साथ जाएगी. तीसरी व अंतिम शर्त यह थी कि वह अपने ही गांव का पानी पिएगी यानी राई गांव का ही पानी पिएगी. तीसरी शर्त कठिन थी परंतु राजा ने उस काल की अत्याधुनिक तकनीक प्रयोग कर प्रेम में यह कार्य भी सरल कर दिखाया.

हम पूरा महल घूम चुके थे और गाइड का भी काम खत्म हो चुका था. मैं ने उस की पेमैंट की और अब अकेले ही किला घूम रानी व उस की सखियों की अठखेलियां, कल्लोल, आनंद क्रीड़ाएं व उस प्रेम की उपस्थिति महसूस करने लगी. उस युग को जीने की कोशिश करने लगी. अकेले घूमने का रत्तीभर भी पछतावा नहीं था. मैं ने वहां कुछ वीडियोज बनाए व फोटोज क्लिक कीं ताकि जब मन करे, इन पलों को फोटो के माध्यम से फिर से जी पाऊं. वक्त अब फिर से गोपाचल जाने का संकेत कर रहा था, सो, मैं बाहर निकली और एक औटो ले लिया.

गोपाचल पहुंच मैं ऊपर पर्वत पर पहुंचने के लिए उत्साहित थी. जल्दीजल्दी जूते खोले ही थे कि सुबह वाला मंदिर का वह व्यक्ति फिर आ गया और बोला कि आज मंदिर बंद है (जबकि वह कोई मंदिर नहीं है). बस, अब मेरी सहनशीलता की सीमा समाप्त हो चुकी थी. मैं ने उस से थोड़ी ऊंची आवाज में पूछा, ‘‘आप झूठ बोल रहे हैं न? आप को मेरे पाश्चात्य कपड़ों से शायद कुछ परेशानी है जो मैं सुबह ही भांप चुकी थी. मैं वापस नहीं जाने वाली.’’ इस तरह मैं उस पर प्रश्नों के वार पर वार करते जा रही थी, साथ ही, अनजान शहर में अकेले होते हुए इस तरह झगड़ने के कारण मन ही मन डर भी रही थी.

मुझे लगता है कि निडर से निडर इंसान को भी डर लगता है. लेकिन जो इस डर पर जय पा जाए वही निडर कहलाता है. शोरशराबा सुन मंदिर के अन्य लोग भी आ गए. अब मैं ने अपनी सुरक्षा हेतु वीडियो भी बनाना शुरू कर दिया और सभ्यता के साथ प्रश्नों की बौछार किए जा रही थी. मंदिर के महासचिव द्वारा किसी व्यक्ति को मु झे जाने देने का संदेश दे कर भेजा गया और मैं बहुत खुश हुई.

अब मैं पर्वत पर चढ़ने लगी. प्राकृतिक सुंदरता चारों ओर बिखरी हुई थी. यदि सक्षम होती तो वह मनोहर खूबसूरत दृश्य समेट कर रख लेती. प्राकृतिक सौंदर्य का आंखों द्वारा मधुर पान करते हुए मैं शीर्ष पर पहुंच गई. वहां का दृश्य देख मैं कुछ देर निस्तब्ध अवाक खड़ी रही. पर्वतों को काट कर बनाए गए उन मंदिरों को देख मेरे होश उड़ गए. वहां एक अलग ही शांति का वास था. सुकून ही सुकून पसरा हुआ था.

वहां 26 गुफाएं थीं जिन में मंदिरों का निर्माण किया गया था. चट्टानों पर सुंदरसुंदर नक्काशी मन मोह रही थी. मैं ने खुद को ऊपर आने की लड़ाई लड़ने के लिए शाबाशी दी. यदि मैं ने जिद न की होती तो मैं ये आश्चर्यचकित कर देने वाली कृतियां कभी न देख पाती. कुछ देर वहां की प्राकृतिक शांति को अपने अंदर समेट कर व उन कृतियों की सुंदरता को आंखों में बसा कर मैं वहां से निकल गई.

नीचे पहुंची तो मेरे लिए महासचिव से मिलने का संदेश था. मैं चाहती तो अस्वीकार कर सकती थी लेकिन मेरी जिज्ञासु प्रवृत्ति ने मु झे ऐसा करने से रोक लिया. मैं उन के औफिस में पहुंची तो उन्होंने बड़ी शालीनता और मृदुभाषी बन मेरा परिचय लिया और फिर संस्कृति पर मोरल पौलिसिंग करने लगे. मैं ने भी उन से हार न मानी और लिंगभेद पर प्रश्न दागने लगी कि आखिर क्यों पुरुष का नग्न शरीर प्राकृतिक है और औरत की देह अश्लील? उन के पास इस का कोई उत्तर नहीं था. बस, नियम थे जो युगों से औरतों के लिए बने थे.

उन्होंने बताया कि जैनी महापुरुष बेशक नग्न रहते हैं लेकिन महिलाओं के लिए 6 गज (अच्छे से याद नहीं शायद इस से भी अधिक हो) के बड़े से कपड़े का प्रावधान है जिसे वह कमर से ऊपर ही बांधती हैं. मु झे लगा कि धर्म पर बहस करना व्यर्थ है, सो, मैं ने जाने की आज्ञा मांगी और उन्होंने दोबारा आने के लिए बोल कर आज्ञा दे दी.

होटल आ कर मैं ने अपना खाना और्डर किया और कल की यात्रा का ढांचा तैयार करने लगी. मु झे गूजरी महल में मिले एक युवक का ध्यान आया जो ड्राइवर और गाइड दोनों ही था. अपने दिमाग पर जोर देते हुए मैं ने उस का नाम याद किया और अपने फोन पर नाम ढूंढ़ ही रही थी कि उस का मैसेज दिख गया. यह पहली बार था जब मैं ने यात्रा के दौरान अपना फोन बहुत ही कम चैक किया, इसीलिए मालूम ही नहीं चला कि कब यह मैसेज आया. उस ने भी कल की योजना के बारे में पूछा था कि क्या वह तैयार रहे, क्या उसे बुक किया जा रहा है?

मैं ने उसे फोन किया और उस ने मु झे ग्वालियर फोर्ट के चार्ज बताए. मैं ने उसे पूरा ग्वालियर घुमाने का पूछा और वहां के पर्यटन स्थल के बारे में जानकारी ली. उस ने मु झे बताया कि अगर ऐसा है तो वह कल पहले सिंधिया महल दिखाएगा जो अब होटल में परिवर्तित हो चुका है. मैं ने उस से कहा, ‘‘मु झे सिंधिया महल नहीं देखना जहां अब कोई प्राचीनता नहीं और न ही प्राकृतिकता. फिर मैं क्यों 250 रुपए दे कर पूंजीपतियों की पूंजी बढ़ाने में मदद करूं. हम ने कल के घूमने की योजना तैयार कर ली. इतने में खाना आ गया, खाना खा कर मैं ने कुछ पृष्ठ पुस्तक के पढ़े और सो गई.

दूसरे दिन गाइड वक्त से गाड़ी के साथ हाजिर हो गया. मैं भी तैयार बैठी थी. हम लोग निकल पड़े अपनी आगे की यात्रा पर. हम पहले सूर्य मंदिर गए जोकि बहुत ही खूबसूरत था, तेली मंदिर, तानसेन और उन के गुरु के मकबरे, रानी लक्ष्मीबाई की समाधि होते हुए हम अब ग्वालियर फोर्ट के रास्तों पर थे. इस दौरान मेरी गाइड से अच्छी दोस्ती हो गई. उस का नाम शिवा था. शिवा अपने प्रोफैशन के बारे में बता रहा था. उस ने अपनी पूर्व प्रेमिका, जोकि विदेशी थी, की वीडियो फोटो दिखाई, उस के बारे में बात की.

आगे का अंश बौक्स के बाद 

================================================================================================

इन्हें आजमाइए

• हर महीने अपनी आय और खर्च का हिसाब रखें. इस से आप समझ पाएंगे कि पैसा कहां जा रहा है और फुजूलखर्ची कैसे रोकनी है.
• वर्किंग कपल दिनभर की भागदौड़ में थोड़ा वक्त निकाल कर साथ बैठें, जैसे चाय पिएं, फिल्म देखें या टहलने जाएं. ये छोटे पल रिश्ते को गहरा करते हैं.
• प्रैग्नैंसी के दौरान मानसिक शांति के लिए ध्यान, गहरी सांस या पसंदीदा काम करें. तनाव बच्चे और मां दोनों के लिए नुकसानदेह हो सकता है.
• मीडिया और इंटरनैट का इस्तेमाल सोचसमझ कर करें. अनजान लोगों से बात न करें और अपनी निजी जानकारी (जैसे फोटो या पता) शेयर करने से बचें ताकि सुरक्षित रहें.
• गरमी में चेहरे पर सनस्क्रीन जरूर लगाएं और पसीने से बचने के लिए बारबार चेहरा धोएं. गरमी में रैशेज या जलन से बचने के लिए कौटन के कपड़े पहनें.
• टीनऐज में दोस्तों का असर बहुत पड़ता है. ऐसे दोस्त बनाएं जो पौजिटिव सोच रखते हों और अच्छे कामों के लिए प्रेरित करें.
• यूनीक गार्डनिंग के लिए ऐक्सरसाइज गार्डन, हर्ब गार्डन, बटरफ्लाई गार्डन या मिनी जंगल तैयार करें.

================================================================================================

उस ने बताया कि ओरछा में उस का दोस्त रहता है, जिस ने विदेशी से शादी की और वहीं सैटल हो गया. उस ने बताया, ओरछा के उस गांव में अधिकतर लड़के विदेशी लड़कियों से शादी कर विदेशों में ही बस गए हैं. मु झे यह सोच कर आश्चर्य हो रहा था कि लड़कियों को जरा सी बात पर गोल्ड डिगर की उपाधि दे दी जाती है लेकिन यह सामान्य है. यदि भारतीय लड़की गलती से लड़के के साथ अलग रहने लगे तो क्रूर कहलाई जाती है, यहां तो लड़कों के परिवार वाले गर्व के साथ बताते हैं कि उन के बेटे बाहर उन की बहुओं के साथ रहते हैं. नैतिकता और नियम भी परिस्थिति और सुविधाओं पर निर्भर रहते हैं. उस ने बताया कि वह भी जल्द ही विदेश में बस जाएगा और इस तरह धीरेधीरे हम अच्छे हमसफर और दोस्त बन गए.

अब हमारी गाड़ी ग्वालियर फोर्ट की जिगजैग सड़कों पर दौड़ रही थी. जल्द ही हम ने टिकट लिए और ग्वालियर फोर्ट घूमने लगे. यह फोर्ट कम से कम 12 किलोमीटर में फैला हुआ है.

मध्य प्रदेश के किलों की यह विशेष खासीयत है कि इन के स्तंभों, दीवारों और छतों को बहुत ही सुंदर नक्काशी से अलंकृत किया गया है. यहां के छोटे से छोटे पत्थर भी मानो अपने अलंकरण पर इतरा रहे हों. किले, दीवारें, छत, खंडित मूर्तियां, खंडहर की ओर बढ़ते भवन एवं पत्थर तक अपनी सुंदरता के मद में फूलते हुए और खूबसूरत बन पड़ते हैं. मैं उन खूबसूरत नक्काशियों को स्पर्श कर, उन शिल्पकारों की भावनाओं को तलाश रही थी जिन्होंने आज भी इन पत्थरों को अपने शिल्प के माध्यम से जीवंत रखा हुआ था. उन्होंने जब पहली बार अपना संपूर्ण शिल्प कौशल देखा होगा तो क्या महसूस किया होगा, कितने भावुक होंगे?

मैं इन सब बातों की कल्पना कर बहुत अचंभित थी. मैं ने देखा कि गार्ड लोगों से अब किला खाली करने का आग्रह कर रहा है. मु झे यों लगा जैसे समय आज अपनी गति से दोगुने वेग से बढ़ रहा है. हम वहां से सासबहू मंदिर पहुंचे जो उस के ही निकट था. जिस का एक नाम सहस्त्रबाहू भी है. संभव है कि सासबहु, सहस्त्रबाहू का अपभ्रंश रूप हो. यह 11वीं सदी में निर्मित विष्णु का मंदिर है. खूबसूरत नक्काशीदार इस मंदिर को काफी क्षति पहुंचाई गई है. इस मंदिर में अभी कोई भी मूर्ति नहीं और न ही यहां पूजा होती है. मैं ने शिवा से अब चाय की मांग की. वहां से निकल कर हम चाय पीने के लिए सुंदर और प्यारीप्यारी वनस्पतियों के बीच बनी छोटी सी दुकान पर चाय पीने लगे.

8 बजने को थे. पेड़पौधे खुशनुमा मौसम की खुशी में झूम रहे थे. हम चाय पी कर फोर्ट से शहर का नाइटव्यू देखने के बाद चौपाटी जाने की योजना बना ही रहे थे कि फोन फिर बज उठा. अनजान नंबर देख एक बार तो न उठाने का निर्णय लिया क्योंकि मैं कभी अनजान नंबर नहीं उठाती, फिर मु झे याद आया कि मैं तो एक चलतीफिरती जिम्मेदारी हूं, होटल वालों का हो सकता है और यह उन्हीं का फोन था. उन्होंने कहा कि 8 बज चुके हैं, उन्हें फिक्र हो रही थी, इसीलिए फोन कर लिया. मैं ने उन का आभार प्रकट किया और थोड़ी देर बाद पहुंचने को कह दिया.

मुझे उन का फोन करना थोड़ा ठीक भी लगा. खैर, हम ने नाइटव्यू देखा और चौपाटी से खापी कर होटल को निकल गए. ग्वालियर में यह मेरी अंतिम रात थी. कल सुबह की फ्लाइट थी. शिवा ने मु झे आश्वासन दिया कि कल वह वक्त से होटल पहुंचेगा और मु झे एयरपोर्ट छोड़ेगा. मैं ने उस से कहा कि कोई प्रैशर नहीं है छोड़ने का, वह चाहे तो अपने लिए टूरिस्ट देख सकता है. लेकिन उस ने कहा कि वह सच में एक दोस्त को छोड़ने जाना चाहता है. हम ने एकदूसरे से शुभरात्रि कह अलविदा लिया.

दूसरे दिन सुबह जल्दीजल्दी पूरी पैकिंग कर टाइम से होटल का हिसाबकिताब किया ही था कि शिवा की गाड़ी आ पहुंची. पहली बार किसी शहर को छोड़ते हुए कुछ छूटता सा महसूस हो रहा था. होटल के सभी स्टाफ से मैं ने विदा ली और सभी स्टाफ वाले यों पंक्ति से खड़े थे मानो घर से कोई करीबी मेहमान जा रहा हो. सब ने बारीबारी अलविदा कहा. सच में, मैं ने इस से पहले कभी ऐसा महसूस नहीं किया और न ही किसी होटल ने मु झे ऐसा महसूस करवाया. उन्होंने मेरा बैग गाड़ी में रखवाया और हम एयरपोर्ट के लिए निकल पड़े. हम ने रास्ते में बहुत बातें कीं. एयरपोर्ट पहुंच कर यादों में सहेजने के लिए सैल्फी ली और शिवा से भी विदा ली. उस ने कहा कि वह दिल्ली आएगा तो हम मिलेंगे.

मेरा एक सफर समाप्त हो चुका था. मैं फ्लाइट के लिए निकल पड़ी एक नए सफर के लिए.

लेखिका : कशिश नेगी