लेखक-मनोज शर्मा 

अच्छा! पुलिस का दूसरा कर्मी आश्चर्य से देखता

उसकी बात सुनता रहा.जीप स्टार्ट हुई और सिगनल की तरफ दौड़ गयी.

सब सहकर्मी जो मेरे साथ सड़क पर आगे बढ़ रहे थे चेहरों पर कौतुहलता और चिंता आने लगी.

सड़क के दोनों और लंबी बिल्डिंगों की लाइट्स अब बुझने लगी थी.युकोलिपट्स के लंबे पेड तेज समीर से झूम रहे थे.सुलेखा बैंगनी साड़ी पहने तेज कदमों से मेरी ओर आई उसके चेहरे पर उदासीनता थी वो आगे बढ़कर मुझसे पूछने लगी!भैया ये लाॅक डाऊन क्या होता है! सुना है हर तरफ लाॅकडाऊन होगा!मेरे सहकर्मी मुझे देखकर हंसने लगे औह हो पक्की दोस्ती!

वो लोग बोलते रहे पर मेरे कदम आगे की ओर बढ़ते ही जा रहे थे पर फिर भी मैं दो पल के लिए रूका सुलेखा मेरे मुख से जवाब चाहती थी भैया!

बताओ ना !सब बोल रे हैं लाॅक डाऊन !लाॅकडाऊन मतलब !

एक बड़ी सफेद गाड़ी दोनों के करीब से गुजरी पर सामने लाल सिगनल देखकर वो हल्के हल्के घिसटकर बढ़ने लगी.रोड़ के दूसरी तरफ एक बाईक का हार्न पूरी सड़क पर गूंज गया.हमारे सामने एक ऑटो रूका जिसमें पीछे बैठे व्यक्ति

ने सिगरेट सुलगाई और धूएं को हवा में उड़ेलते हुए उसने पतलून की जेब से नोट निकाला और सुलेखा को बुलाकर कहा !हूं हैलो डियर ये लो!

सुलेखा उस आदमी की ओर मुस्कुराते हुए बढ़ गयी उसने एक नोट को चूमते हुए उसे देने के लिए हाथ बढ़ाया पर जैसे ही सुलेखा ने नोट पकड़ा उस आदमी से उसकी कलाई पकड़नी चाही!अरी सुनो तो!दांत भींचते हुए होठों को फैलाते हुए भोंडी सी हंसी लिए वो सुलेखा को घूरता रहा पर सुलेखा साड़ी के पल्लू को समेटते आगे बढ़ने लगी.

मैं जब तक लाॅकडाऊन का मतलब समझाता वो सड़क के दूसरे छोर पर पहुंच गयी थी मुझे लगा था कि वो सिगनल बदलते ही लौटेगी पर वो दूसरे किन्नरों संग व्यस्त होती गयी.मैंने सुलेखा को बुलाना चाहा मेरी आंखे हर ओर उसे ही ढूंढ

रही थी पर सुलेखा गाड़ियों की भीड़ और पैसे की चाह में मुझसे मिलना भूल गयी.

शैलेश ने मुझे पुकारा! अरे यार तुम्हें चलना नहीं क्या ?

मैंने उसकी बाते सुनकर कोई जवाब नहीं दिया और बढ़ती गाड़ियों को देखता रहा.मुझे फिर पुकारा गया चलोगे! या हम चले?

सहसा मैंने शैलेश को देखा वो मेरे इंतज़ार में आगे बढ़कर खड़ा हो गया था और मेरी राह देख रहा था उसकी आंखे बड़ी थी तथा चेहरे पर रोष था हमारी जैसे ही आंखे मिली उसने फिर इशारे से मुझे आगे बढ़ने को कहा.सड़क पर तेज शोर था मोती के फूलों की गंध अभी भी हर तरफ से आ रही थी.

मैं शैलेश के साथ आगे बढ़ने लगा मेरा सड़क की ओर मुड़ता चेहरा बार बार दौड़ते वाहनों में सुलेखा को खोज रहा था.किन्नरों की टोली गाड़ियों के सामने तालियां बजाती लपक रही थी.फब्तियां और तंज कई राहगीरों के मुख पर चढ़े थे पर किन्नरों की टोली सिद्धहस्त कलाकारों की भांति अपने काज में संलग्न थी पर इस भीड़ में कहीं सुलेखा नहीं दिखाई दी.हम लोग करीब घंटे

में अपने अपने घर पहुंच गये शायद सुलेखा और दूसरे किन्नर भी.

सरकारी आदेश पारित हुआ हर जगह लाॅक डाऊन!एक बार जैसे ज़िन्दगी ही थम गयी हो.यानि घरबंदी!सारे रास्ते बंद!कोई सड़क पर नहीं पहुंच सकता यहां तक कि घर से ही नहीं निकल सकता!तो फिर सिगनल!

मन कोंधा

सुलेखा कैसी होगी!

और वो किन्नर टोली!

सारी दिल्ली के किन्नर!

सारे भारत के किन्नर!

उनके खाने पीने रहन सहन के बारे में सोचकर दिल थम गया जैसे सारी इन्द्रियां सुलेखा को ही

तांक रही हो.आज कितने ही दिन हो चुके हैं सब घर में बैठे हैं पर रोज़ पैसा इकट्ठा करने वाले लोग कैसे जी रहे होंगे और सुलेखा या वो किन्नर टोली कैसे•• क्यींकि उन लोगों को देखकर तो वैसे ही सब उन्हें उपेक्षा भरी नज़रों से देखते हैं.सड़के खाली हैं खुले आसमां की भांति हर आदमी इन दिनों अपनी ज़िन्दगी से ऊब रहा है.बालकाॅनी की तरफ जाकर देखा तो पाया सड़क खाली है कोई इक्का दुक्का लोग ही सड़क पर घंटो तक देखने के बाद दिखाई देता है.

शाम को अलमारी खोली सामने दराज में एक मुड़ा हुआ काग़ज़ मिला सोचा खोलकर देखू.काग़ज़ के कोने पर संगम नर्सिंग होम था नीचे कुछ दवाइयों के नाम लिखे थे.दवाइयों के नाम पढ़ते पढ़ते याद आया पिछले महीने जब गुरनाम को ऑफिस से ले जाकर नर्सिंग होम में एड़मिट किया था क्योंकि उसदिन उसकी तबीयत ज़्यादा ही ख़राब हो गयी थी तभी ये काग़ज़ मेरे साथ आ गया था.सामने टेबल पर रखे फोन से गुरनाम का फोन लगाया दो तीन बैल बजते ही गुरनाम की बीबी ने फोन उठाया! हैलो हां गुड़ इवनिंग हूं यहीं

हैं एक मिनट!

कहो गुरनाम अब कैसे हो?

सब ठीक है अब?

हां मैं भी ठीक हूं!

और बच्चे?

हां सब बच्चे ठीक ठाक हैं !

हां एग्ज़ाम तो हो गये थे !

नहीं साइंस है ना !

भाई बारहवी में हैं ना!

हूं हां हां!

चलो ओके! टेक केयर !

बाय!

फोन रखते ही मुंह पर मास्क लगाकर दवाई की पर्चा जेब में डालकर बाईक उठाकर रोड़ पर चल पड़ा.सोचा कोई न मिले तो बाराखंभा के सिगनल

तक हो आऊं.घर से एक ढेड़ किलोमीटर ही बढ़ा था पुलिस कर्मियों ने मुझे रोकने के हाथ बढ़ाया

तेज स्पीड़ से चलते पहिये वहीं थम गये.हेलमेट बिना उतारे पुलिसकर्मी ने बाहर निकलने का सबब पूछा.मैं सहम सा गया पर जेब से वो पर्चा निकालकर उसमें लिखी दबाई पर अंगुली रखकर बताया कि ये बहुत ज़रूरी है.वहां से निकलने से पहले ही मैंने पुलिस कर्मी को धन्यवाद दिया.

दो एक सिगनल आये पर इस काग़ज़ के सहारे मैं बाराखंभा के सिगनल तक पहुंच गया.शाम तेजी से रात की ओर बढ़ रही थी पर खाली सड़कों पर आज बहुत कम ट्रैफिक था.इस सड़क पर ऐसा सूनापन शायद मैंने पिछले दस बारह सालों में कभी नहीं देखा था.सड़क का हर कोना खाली था गहरा सूनापन बिल्कुल शून्य की तरह.

लेखक-मनोज शर्मा

साड़ी के पल्लू से पेशानी पोंछते हुए सुलेखा ने सिगनल पर आती गाड़ी को देखा और उसकी तरफ दौड़ पड़ी. गाड़ी के शीशे पर हथेली से थपकी देते हुए उसने अपने दोनों हाथों से ताली पीटी और पीछे आने वाली गाड़ी के बोनेट पर अंगुलियों से हल्की सी टाप दी.गाड़ी का शीशा खुला उसमें से ड़ाइवर सीट की तरफ से एक हाथ निकला जिसमें मरा हुआ दस का नोट था जिसे देखते ही सुलेखा ने दोनों हाथों की कलाइयों को मोड़ते हुए कानों की ओर घुमाते हुए मुंह से दुआ दी!

“भैया आपकी हर इच्छा पूरी हो.” चेहरे पर हंसी के भाव लिए सुलेखा ने हाथ जोड़ दिये और अगली गाड़ी की ओर बढ़ गयी.

सुलेखा एक किन्नर है जिसे प्रायः मैंने ऑफिस से शाम को निकलते इसी सिगनल पर देखा है कभी गहरे हरे रंग की साड़ी में तो कभी लाल रंग के कढ़ाई वाले सूट में.सुलेखा के गोल चेहरे पर ऊठी नाक है पर लंबे बाल हैं गहरी काली आंखों पर खासा मेकअप होता है.अक्सर सिगनल पर शाम को सुलेखा और उस जैसी दो तीन किन्नरों की टोली गाड़ियों से पैसा आदि की मांग करती देखी जाती है.उस रोज़ पिंक सूट में सुलेखा एक आॅटों में बैठे युगल से पैसा मांग रही थी पर आटो में बैठे युवक ने उसे वहां से आगे बढने का निर्देश दिया और साथ में बैठी युवती संग बतियाने लगा. क्या यार, ये हिजडी यहां डेली फटक जाती है कोई काम नहीं है क्या इसको ?आटो के शीशे में सुलेखा बीच बीच में दूसरी किसी गाड़ी से पैसा मांगती दिखाई दे रही है. नहीं नहीं इनका यही तो काम है इसी पैसे से तो इनकी ज़िन्दगी चलती है !देखो साड़ी कितनी सुंदर है ! उत्सुक्तावश चेहरा आॅटों से बाहर झांकता हुआ बोलता है.एक दूसरी महिला किन्नर पास ही में गाड़ियों के इर्द गिर्द घूमती हुई सबको बोलती है, “ऐ सर जी!भला लो आपका.”

“हैलो मैडम.”

“भैया कैसे हो.”

“सर जी ठीकठाक.”

मुहं पर मुस्कुराहट के साथ बीच बीच में ताली पीटती तेज दौड़ जाती हैं.

सड़क के इस छोर से उस छोर तक दोपहर से शाम और फिर देर रात बिना रूके अनवरत हर सिगनल पर इसी तरह न जाने कितने किन्नर युवा या अधेड़ अपनी ज़िन्दगी जीते हैं.हरा सिगनल जैसे ही ओरेंज होता है इन लोगों की उछल कूद आरंभ होने लगती है और कुछ ही मिनटों यानि के सिगनल जब तक लाल रहता है ये मस्ती,स्फूर्ति व मशक्कत से हर सामने आने वाले लोगों से आत्मीयता स्थापित करने की पुरजोर कोशिश करते हैं.सुलेखा भी किन्नरों की इसी टोली का एक हिस्सा है जो मुझे जब भी सिगनल से गुज़रते देखती है मुस्कुराकर बोलती है “भैया या सर जी नमस्ते” या अन्य किसी अभिवादन उक्ति लिए प्रकट हो जाती है. उसी तरह जैसे इक्के पर बैठा मीठी मीठी बातों से रास्ता मांगता आगे बढ़ता है. सुलेखा के चेहरे पर तन्मयता है, कोई क्रोध या द्वेष नहीं अर्थात कोई कुछ दे दे तो ठीक वरना किसी दूसरी गाड़ी के करीब चली जाती है. कोई ना नुकर नहीं और न कोई झगड़ा. जाने कितनी ही मर्तवा मैंने उसे अपने दफ्तर के करीब यानि के बाराखंभा रोड़ के चौराहे पर बने सिगनल पर देखा है. आज से नहीं बल्कि करीब तीन चार सालों से. मुझे उस रोज़ जब ऑफिस के काम से शिमला जाना था तो लगा कि उसकी मुस्कान मेरे बहुत काम की होगी.

दिल में ख़ुशी हो तो सफलता मिलने के अधिक चांस होते हैं. रोज़ सुलेखा को सिगनल पर देखते ही मैं मुस्कुरा दिया वो मेरे करीब से गुजरते हुई थोड़ा मुस्कुराई और बोली ” भैया गुड इवनिंग.” उस रोज़ मैंने उसकी आंखों में खुशी देखी थी अब चूंकि सड़क के दूसरी ओर ग्रीन सिगनल की वजह से ट्रैफिक दोोड़ रहा था तो उसे देखते ही दिन वाली बात याद आ गयी मैंने झट से अपने पर्स से पचास रूपये निकाले और सुलेखा के हाथों में रख दिये उसकी आंखों में चमक थी उसने नोट को माथे पर लगाकर अपने पर्स में रख लिया व एक सिक्का निकाला जिसे अपने मस्तक आंखों व होठो से छूते हुए पुनः मेरे हाथ में रख दिया यही नही थोड़े चावल भी एक डिबिया से निकाले और मुझे देते हुए कहा, ” भैया!आपके सारे काम पूरे होंगे!आपकी सारी इच्छाएं पूर्ण हों.” सड़क के दूसरी और निकलती गाड़ियों की गति काफी तीव्र थी. एक मोटर साइकिल पर सवार युवक सुलेखा को देखकर अजीब सी टोंट कसता हुआ वहां से निकला और एक गाड़ी में बैठी युवती ने अनमने भाव से उसे देखते हुए स्पीड बढ़ा दी. सुलेखा अपनी रोज़मर्रा ज़िन्दगी में पूरी तरह व्यस्त दिख रही थी गाड़ी के सिगनल को बदलता देख फिर सड़क के दूसरे किनारे की ओर दौड़ लगा दी. सड़क के एक किनारे मोती के फूलों की गंध से पूरी सड़क महक उठती थी यह आज ही नहीं बल्कि ऐसा रोज़ शाम को होता है जब एक औरत जो पचास के लगभग की होगी हाथों में मोतियों के फूलों की माला लिए फिरती है. मैंने अक्सर ग्राहकों को उस महिला से माला खरीदते देखा था गाड़ी वाले भी और ऑटों की पिछली सीट पर बैठे लोगों के द्वारा भी. सुलेखा और अन्य किन्नर इस महिला से मजाक आदि कर लेते हैं पर मैंने कभी इन्हें आपस में झगड़ते नहीं देखा.

पिछले तीन चार दिनों से एक बीमारी ने सारे देश को चौका दिया. हर तरफ बस एक ही बात कोरोना वायरस! सुना है दिल्ली बंद हो रही है

आॅफिस से निकलते हुए शाम को मुझसे किसी ने पूछा.मैंने चौंकते हुए कहा!अच्छा !

हां यार सुना तो मैंने भी है!

दुधिया रोशनी में नहायी सड़क आस पास की तेज रोशनी से और भी चमक रही थी पर आज एतिहातन सड़क पर भीड़ कम थी.भीड़ को कम देखकर मुझे लगा कि मैं आज लेट हो गया हूं कलाई पर बंधी घड़ी में समय देखा तो महसूस किया वही टाइम तो है जो रोज़ होता है.दो एक पुलिस मुंह पर मास्क लगाकर खड़े थे वो सामनै खड़ी जीप में चढ़ते हुए बात करने लगे! हां दिल्ली में लाॅक डाऊन कन्फर्म है!