Hindi Family Story: सबकुछ मिल गया था मोनिका को. अच्छी ससुराल, शुभम जैसा प्यार करने वाला पति. मां से बढ़ कर खयाल रखने वाली वंदना जैसी सास लेकिन कभीकभी इंसान अपने पैरों पर खुद ही कुल्हाड़ी मार लेता है. मोनिका ने कुछ ऐसा ही कर डाला.

कई दिनों से देख रही थी वंदना, उस के बेटेबहू शुभम और मोनिका के बीच किसी बात को ले कर अनबन चल रही थी. पता नहीं क्या बात थी कि हरदम दोनों का मूड उखड़ा सा रहता है. उन के बीच बात लड़ाई से शुरू होती तो लड़ाई पर ही खत्म होती थी.

एकदूसरे से इतना प्यार करने वाले ये दोनों अब हर छोटीछोटी बात पर एकदूसरे से उलझ पड़ते थे और अपनी गलती मानने के लिए दोनों ही तैयार न होते. इस कारण झगड़ा ज्यों का त्यों बना रहता.  वंदना को समझ नहीं आ रहा था कि आखिर दोनों लड़ किस बात पर रहे हैं. कुछ पता चले तो समझए भी उन्हें लेकिन फिर सोचती कि यह मियांबीवी के बीच की बात है, वे खुद ही सुलझ लेंगे. लेकिन इन के झगड़े तो दिनप्रतिदिन बढ़ते ही जा रहे थे.

उस रात फिर दोनों के बीच किसी बात को ले कर बहसबाजी शुरू हो गई.  कुछ ही देर में उन की आवाजें इतनी लाउड हो गईं कि वंदना को मजबूरन उन के बीच, बीचबचाव के लिए आना ही पड़ा.

‘‘अरे, क्या हो गया तुम दोनों को, क्यों लड़ रहे हो इस तरह से? बहू, तुम बताओ, क्या हुआ?’’ अपनी बहू मोनिका के करीब जा कर वंदना ने पूछा लेकिन वह यह बोल कर कमरे से बाहर निकल गई कि उस से क्या पूछ रही हैं, अपने बेटे से पूछें न. अपनी बहू के ऐसे रूखे व्यवहार से वंदना हिल गई क्योंकि आज से पहले कभी भी उस ने उस से इस तरह से बात नहीं की थी.

‘‘शुभम, तुम्हीं बता दो बेटा, क्या हुआ, क्यों लड़ रहे हो तुम दोनों? कोई समस्या है तो बताओ मुझे. मिलबैठ कर सुलझ लेंगे.  बोलो न, औफिस की कोई टैंशन है क्या,’’ वंदना ने शुभम के सिर पर हाथ फेरते हुए पूछा लेकिन वह भी यह बोल कर घर से बाहर निकल गया, ‘‘कोई जरूरी काम है, थोड़ी देर में आता हूं.’’

‘‘अरे, पर सुनो तो बेटा,’’ पीछे से वंदना बोलती रही लेकिन शुभम गाड़ी स्टार्ट कर जाने कहां चला गया. घंटेभर बाद वापस लौटा और आते ही अपने कमरे में चला गया. वंदना को सब पता है वह कहां गया होगा. इसलिए उस ने कुछ पूछा नहीं और बाहर से दरवाजा भिड़का कर अपने कमरे में चली आई.

शुभम की शुरू से आदत रही है, जब भी उसे किसी बात को ले कर टैंशन होती है, वह बाहर जा कर सिगरेट का कश लगा आता है. वह कहते हैं न, ‘हर फिक्र को धुएं में उड़ाता चला गया…’ लेकिन अपनी मां को अपना दर्द कभी नहीं बताता, क्योंकि वह अपनी मां से बहुत प्यार करता है और उन्हें किसी बात की टैंशन नहीं देना चाहता लेकिन वंदना भी तो अपने बेटे से उतना ही प्यार करती है तो कैसे वह उसे टैंशन में देख सकती थी भला. इसलिए जानना चाहती थी कि आखिर क्या बात है जो दोनों इस तरह से लड़ रहे हैं पर शुभम कैसे और क्या बताए अपनी मां से कि वह दो चक्की के पाटों के बीच में पिस रहा है.

नहीं सोचा था उस ने कि उस से इतना प्यार करने वाली, उस के घर को अपना घर और उस की मां को अपनी मां की तरह प्यार करने का दावा करने वाली मोनिका एक दिन इस तरह से बदल जाएगी और उस से ऐसी मांग रखेगी जिसे वह कभी पूरा कर ही नहीं सकता.

जिस मां ने उसे जिंदगी दी, इस दुनिया में लाई,  उसे लायक इंसान बनाने के लिए रातदिन एक कर दिया, उसी मां को वह अपनी जिंदगी से, अपने घर से बाहर निकाल दे इसलिए कि मोनिका ऐसा चाहती है?

नहीं, वह कभी भी ऐसा नहीं कर सकता. भले ही मोनिका इस के लिए उसे और इस घर को छोड़ कर क्यों न चली गई पर वह अपनी मां को इस घर से जाने के लिए कभी नहीं कह सकता. अपने मन में सोच शुभम फफक कर रो पड़ा लेकिन पीछे से वंदना का स्पर्श पा कर जल्दी से उस ने अपने बहते आंसू पोंछ डाले और झठी मुसकराहट चेहरे पर लाते हुए पलट कर बोला, ‘‘अरे, मां, आप सोईं नहीं अब तक?’’

‘‘तू भी तो नहीं सोया अब तक,’’ उस के करीब बैठती हुई वंदना ने गौर से बेटे का चेहरा देखा. पता है उसे शुभम रो रहा था और उसे देखते ही उस ने अपने आंसू पोंछ डाले. ‘‘क्या बात है बेटा, बता न मुझे. किस बात की टैंशन है तुझे? औफिस में कुछ हुआ है क्या? या फिर मोनिका बहू ने कुछ?’’

‘‘अरे नहीं मां, कोई बात नहीं है. आप बेकार में टैंशन मत लो. जाओ, सो जाओ आप भी.’’ भले ही शुभम ने कह दिया कि कोई टैंशन नहीं है पर एक मां की नजरों से क्या अपने बच्चे की परेशानी छिपी रह सकती है कभी? बच्चे की एक सांस से मां समझ लेती है कि वह परेशान है या खुश. तो क्या अपने जिगर के टुकड़े की परेशानी महसूस नहीं कर सकती वंदना? आखिर उसी में तो उस की जान बसती है, उस के लिए ही तो वह जी रही है.

याद है उसे जब शुभम 3 साल का था, तभी उस के सिर से पिता का साया उठ गया था. वंदना के पति फौज में थे. जम्मूकश्मीर के कारगिल युद्ध में वे शहीद हो गए थे. 527 जवानों में एक जवान वंदना के पति भी थे जो अपने देश के लिए शहीद हो गए थे. तब वंदना मात्र 26 साल की थी. वंदना के मातापिता, नातेरिश्तेदारों ने उस से कितना कहा था कि अभी उस की उम्र ही क्या हुई है, वह दूसरी शादी कर ले. शुभम को भी पिता मिल जाएगा लेकिन वंदना ने किसी की बात नहीं मानी और कहा कि अब उस की जिंदगी सिर्फ उस के बेटे के लिए है.  अब वह उस के लिए ही जिएगी.

पढ़ीलिखी वंदना को जल्द ही एक स्कूल में टीचर की नौकरी मिल गई, जिस से वह बेटे का पालनपोषण करने लगी. वक्त के साथ शुभम बड़ा होने लगा. उस ने बचपन से ही अपनी मां को संघर्ष करते देखा था, इसलिए वह अपनी पढ़ाई पूरी कर जल्द से जल्द नौकरी पाना चाहता था ताकि वह अपनी मां को सुख का जीवन दे सके. अपने पापा की तरह शुभम भी देश की सेवा करना चाहता था मगर वंदना इस बात के लिए कतई राजी नहीं थी.

नहीं, देश की सेवा करना गर्व की बात है, लेकिन अब वंदना में इतनी हिम्मत नहीं बची थी कि वह अपने एकलौते बेटे को फौज में भेज सके. सो, उस ने शुभम को फौज में जाने से मना कर दिया.  अपनी मां की बात रखते हुए शुभम ने बैंक की नौकरी चुनी. हैदराबाद में बैंक की ट्रेनिंग के दौरान शुभम और मोनिका एकदूसरे से टकराए. दोनों की आंखें चार हुईं जो एक दिन प्यार में बदल गईं. दोनों एकदूसरे के इतने करीब आ गए कि ट्रेनिंग के दौरान ही दोनों ने एकदूसरे से अपने प्यार का इजहार कर दिया.  वैसे, मोनिका का सपना शुरू से ही बैंक में जाने का था.

3 साल तक रिलेशनशिप में रहने के बाद शुभम ने बड़ी हिम्मत कर के अपनी मां को बताया था कि वह एक दूसरी जाति की लड़की से प्यार करता है और उसी से शादी करना चाहता है लेकिन अगर वंदना नहीं चाहेगी तो वह उसे भूल जाएगा. बेटे का अपने प्रति इतना सम्मान देख कर वंदना ने भी इस रिश्ते के लिए हामी भर दी थी और दिल से उस ने मोनिका को अपनी बहू स्वीकार कर लिया था. बेटे की खुशी में ही तो वंदना की खुशी छिपी थी.

जब मोनिका इस घर में दुलहन बन कर आई थी तब वंदना ने खानदानी जड़ाऊ कंगन उस के हाथों में पहनाते हुए कहा था कि अब यह घर उस का भी है. वंदना ने कभी उसे इस बात का एहसास नहीं होने दिया कि यह उस की ससुराल है, मायका नहीं. बल्कि, उस ने उसे अपने तरीके से जीने की पूरी आजादी दी. जो चाहा, करने दिया. मोनिका भी अपनी सास वंदना की बहुत इज्जत करती थी.  उसे सम्मान देती थी, उस की खुशियों का खयाल रखती थी.

जब वंदना किचन में काम कर रही होती तो वह आ कर काम में उस की मदद करने लग जाती और कहती कि वे आराम करें, वह सब कर लेगी लेकिन वंदना कहती कि वह भी तो शुभम की तरह औफिस से थकीमांदी घर आती है. और वैसे भी, वह पूरे दिन घर में आराम ही तो करती रहती है.

अपनी मां और पत्नी का आपस में मांबेटी जैसा प्यार देख कर शुभम सोचता कि मोनिका से शादी का उस का फैसला बिलकुल सही था. जहां वंदना अपनी बहू के सुख व आराम का पूरा खयाल रखती थी, वहीं मोनिका भी अपनी सास के मानसम्मान में कोई कमी नहीं रखती थी.  वह अपनी मां की तरह ही वंदना का खयाल रखती थी.

वंदना को हाई बीपी की शिकायत थी, इसलिए मोनिका इस बात का पूरा ध्यान रखती कि वह समय से दवाई ले. कभी भूल जाती तो मोनिका अपने हाथों से उसे दवाई खिलाती, प्यार की झिड़की देते हुए कहती कि वंदना तो सब का खयाल रखती है सिवा अपने लेकिन अब वही मोनिका सपनी सास से सीधे मुंह बात तक नहीं करती थी. एक बार पूछने भी नहीं आती कि वह कैसी है और उस ने दवा ली या नहीं. बल्कि, वह उस की हर बात का उलटा जवाब देती.

औफिस से आने के बाद मोनिका का ज्यादा समय अपनी मांबहनों से फोन पर बातें करते ही निकल जाता था. वंदना ही खाना बनाती और परोसती भी थी.  मोनिका अब घर के कामों में उस की कोई मदद नहीं करती थी. अगर शुभम कुछ कहता तो पलट कर जबाव देती कि, तो वही क्यों नहीं मदद कर देता मां के कामों में? आखिर, वह भी तो औफिस से आतेआते थक कर चूर हो जाती है.  घर में कोई क्लेश न हो, इस के लिए वंदना इशारे से शुभम को ही चुप रहने को बोलती.

मगर वह देख रही थी मोनिका की जिंदगी में उस की मांबहनों का दखल कुछ ज्यादा ही बढ़ गया था. छोटी से छोटी बात वह अपनी मां से पूछ कर करने लगी थी और अगर वंदना कुछ कहती तो ऐंठ कर कहती कि वह कोई बच्ची नहीं है, जो वह उसे समझ रही है. अपनी मां से प्यार और मां समान सास से उसे इतनी नफरत क्यों होने लगी थी, यह बात वंदना समझ नहीं पा रही थी. बल्कि, पहले तो वह हर बात उस से पूछ कर ही करती थी.

रोज की तरह आज भी वंदना ने बेटेबहू का नाश्ता टेबल पर लगा दिया और फिर जल्दीजल्दी उन का लंच पैक करने लगी. शुभम को लंच का डब्बा पकड़ाते हुए उस ने हिदायत देते हुए कहा कि वह ठीक से खाना खा लिया करे, क्योंकि रोज ही डब्बे में खाना बचा रह जाता है. उस पर शुभम ने मां के हाथ से लंच का डब्बा लेते हुए कहा, ‘हां, खा लेगा. वह चिंता न करे.’

‘‘बहू, यह तुम्हारे खाने का डब्बा है.  इस में मैं ने तुम्हारी पसंद की भिंडी की सूखी सब्जी रख दी है, खा लेना.’’ लेकिन मोनिका ने खाने का डब्बा टेबल पर लगभग पटकते हुए कहा कि इस की कोई जरूरत नहीं है, क्योंकि वह उधर से ही अपनी मां के घर जाने वाली है और एकदो दिन वहीं रुकेगी. ‘‘अरे, पर बेटा,’’ वंदना आगे और कुछ कहती रही, पर मोनिका अपना पर्स उठा कर चलती बनी.

मोनिका का मायका इसी शहर में है.  मोनिका 3 बहनें ही हैं जिन में मोनिका सब से बड़ी है. उस की एक बहन जौब की तैयारी कर रही है और छोटी बहन अभी स्कूल में पढ़ रही है. मोनिका के पापा एक प्राइवेट कंपनी में नौकरी करते थे लेकिन कोरोना में उन की नौकरी छूट गई तो अभी वे किसी दूसरी कंपनी में नौकरी कर रहे हैं. मोनिका की मां घर संभालती है.

मोनिका के पापा तो सीधेसाधे इंसान लगे थे वंदना को मगर उस की मां जरा तेजतर्रार लगी. पति बच्चों को अपनी मुट्ठी में रखने वाली औरत टाइप. सुना था उस के घर में मोनिका की मां की ही चलती है. खैर, इस बात से वंदना को क्या लेनादेना. उसे तो अपने बेटे के सुख से मतलब था और इसीलिए उस ने इस शादी के लिए हां की थी लेकिन आज उसे लग रहा है कि लड़की के साथ उस के परिवार को भी देखना जरूरी होता है, खासकर मां को, क्योंकि मां ही तो बेटी की पहली शिक्षिका होती है. वही तो उसे दुनियादारी का पाठ पढ़ाती है. मोनिका जो वंदना के साथ ऐसा व्यवहार कर रही थी उस में उस की कोई गलती नहीं थी, बल्कि रेखा, उस की मां उसे जैसाजैसा करने को कहती जा रही थीं, वह कर रही थी.

रोज का यही नियम था, मोनिका को उस के औफिस छोड़ कर शुभम उधर से ही फिर अपने औफिस चला जाता था और आते समय उसे उस के औफिस से पिकअप कर लेता था लेकिन अब दोनों अपनीअपनी गाड़ी से औफिस जाने लगे थे, जो इस बात की ओर इशारा कर रहा था कि उन के बीच जरूर किसी बात को ले कर झगड़ा चल रहा है.

कल रात फिर दोनों के बीच भयंकर झगड़ा हुआ और सुबहसुबह ही मोनिका अपने मायके चली गई. मोनिका के चढ़े तेवर देख कर वंदना ने डर से उस से कुछ पूछा भी नहीं कि वह इतनी सुबहसुबह क्यों जा रही है. शुभम भी काफी चिढ़ा हुआ दिख रहा था, इसलिए वंदना ने उस से भी कुछ नहीं पूछा. उसे लगा, एकदो दिनों में सब ठीक हो जाएगा अपनेआप.  मगर ऐसा नहीं हुआ.

मोनिका को अपने मायके गए आज 10 दिनों से ज्यादा का समय हो चुका था. वंदना ने कई बार टोका भी शुभम को कि वह कब आएगी लेकिन उस का एक ही जवाब होता कि आ जाएगी, खुद ही. चिंता न करें.

‘‘क्या चिंता न करूं? अरे, बहू को गए इतने दिन हो चुके हैं और तू कहता है मैं चिंता न करूं.’’

‘पता नहीं क्या चल रहा है इन दोनों के बीच, कुछ बोलते भी तो नहीं हैं,’ वंदना खुद में ही भुनभुनाई.

‘‘सुन, कल जा कर तू बहू को ले आ,’’ वंदना की बात पर शुभम ने धीरे से सिर हिला दिया, जैसे उसे पता हो, वह नहीं आने वाली, इसलिए जाने का कोई फायदा नहीं है. ‘‘मुंडी क्या हिला रहा है, कुछ बोल तो?’’ शुभम की प्लेट में एक और रोटी डालते हुए वंदना बोली.

‘‘हां, मां, चला जाऊंगा,’’ जरा खीझते हुए शुभम बोला, ‘‘अब और रोटी मत देना, खाया नहीं जा रहा मुझ से.’’ शुभम को अनमने ढंग से रोटी तोड़ते देख एकाएक वंदना का हाथ बेलन पर रुक गया.

औफिस के लिए निकलते समय एक बार फिर वंदना ने शुभम से कहा कि वह शाम को बहू को लेता आए.

लेकिन शाम को उसे अकेले घर आया देख, वंदना ने पूछा, ‘‘बहू नहीं आई?’’

‘‘नहीं, वह मुझे जाने का समय नहीं मिला,’’ इतना ही बोल कर वह अपने कमरे में जा कर लेट गया. वंदना उसे खाने के लिए बुलाने गई तो देखा, वह छत को टकटकी लगाए देख रहा था. कुछ नहीं पूछा उस ने फिर. सोच लिया उसे ही अब कुछ करना होगा.

सुबह शुभम औफिस जाते हुए बोल गया था उसे आज औफिस से आने में देर लगेगी, इसलिए वंदना खाना खा ले. शाम के 5 बजे ही वंदना घर से निकल गई और सीधे मोनिका के घर पहुंच गई.  सोच लिया उस ने कि वह खुद ही अपनी बहू को घर वापस ले कर आएगी. दरवाजा मोनिका की मां रेखा ने खोला.

‘‘जी, आप यहां कैसे?’’ बड़े ही रूखे अंदाज में रेखा ने पूछा और अनमने ढंग से उसे घर के अंदर आने के लिए बोला.

वंदना सोफे पर आ कर बैठ गई और पूरे घर में एक नजर दौड़ाते हुए पूछा, ‘‘बहू अभी औफिस से नहीं आई है क्या?’’

‘‘देख तो रही हैं आप,’’ पानी का गिलास वंदना के सामने रखते हुए रेखा ने व्यंग्य से कहा, ‘‘वैसे, बताया नहीं, क्यों आई हैं आप यहां?’’

‘‘बहनजी, आप से एक जरूरी बात पूछनी थी,’’ बड़े अपनेपन से रेखा का हाथ अपने हाथों में लेते हुए वंदना बोली, ‘‘आप को कुछ पता है बहनजी, ये शुभम और मोनिका बहू किस बात को ले कर तनाव में हैं? मुझे तो कुछ बताते नहीं, सोचा आप को शायद पता हो?’’

‘‘पूछ रही हैं तो सुनिए,’’ अपना हाथ बड़ी बेदर्दी से वंदना के हाथ से छुड़ाते हुए रेखा बोली, ‘‘उन के तनाव का कारण आप हैं, आप.’’

‘‘मैं?’’ वंदना अवाक रह गई.

‘‘हां, आप. आप के रहते दोनों खुल कर जी नहीं पा रहे हैं. मैं पूछती हूं, चली क्यों नहीं जातीं आप उन की जिंदगी से? क्यों कुंडली मार कर बैठी हैं इस घर में? सिर्फ आप की वजह से दोनों के बीच शीतयुद्ध छिड़ा है और आप कहती हैं आप को कुछ पता ही नहीं है,’’ बोल कर रेखा अजीब तरह से हंसी और फिर बोली, ‘‘कैसी मां हैं आप कि अपने ही बेटेबहू को एकसाथ हंसीखुशी जीने देना नहीं चाहती हैं.’’

रेखा की बातें सुन कर वंदना स्तब्ध रह गई. उस के पैर जहां थे वहीं जम गए.  काठ मर गया उसे. वंदना को चुप देख कर रेखा ने फिर बोलना शुरू किया,  ‘‘मुझे तो समझ नहीं आ रहा कि आप यहां कर क्या रही हैं? अरे, गांव जा कर क्यों नहीं रहतीं, ताकि ये लोग सुकून से जी सकें लेकिन नहीं, आप क्यों जाएंगी गांव. आप तो बस डटे रहिए, भले ही फिर बहूबेटे के बीच तलाक ही क्यों न हो जाए.’’

‘‘क-क्या मतलब आप का?’’

‘‘मतलब यह कि मोनिका अब शुभम से तलाक लेगी, क्योंकि आप का श्रवण बेटा अपनी बीवी को छोड़ने के लिए तैयार है पर अपनी मां को नहीं. अरे, तो फिर शादी ही क्यों की उस ने? रहता अपनी मां के पल्लू में बंध कर,’’ रेखा के इतने कड़वे बाण सुन कर वंदना को लगा किसी ने उस के कानों में गरम पिघला सीसा डाल दिया हो. वह सोफे पर से उठी और जाने लगी लेकिन उसे यह भी होश नहीं रहा कि जिस गिलास में वह पानी पी रही थी उसे भी हाथ में लिए घर से बाहर निकल गई. ‘‘अरे, ओ, गिलास तो रखती जाओ, उसे ले कर कहां चली.’’

पीछे से रेखा की कर्कश आवाज से वह रुकी, अपने हाथ में पकड़े गिलास को देखा, पलट कर उसे टेबल पर रखा, फिर सीढि़यां उतरती हुई आगे बढ़ने लगी.  पीछे से रेखा ने अपना अधर टेढ़ा कर कहा, ‘‘हुम्म, बड़ी आईं बहू पर लाड़ जताने वाली, नौटंकीबाज औरत.’’

जैसेतैसे वंदना घर पहुंची, देखा, शुभम हौल में बैठा लैपटौप पर कोई काम कर रहा था. ‘‘अरे, मां, कहां गई थीं आप? और अपना फोन क्यों नहीं उठा रही थीं?’’

वंदना ने उस की बातों का कोई जवाब नहीं दिया.

‘‘अच्छा मां, सुनिए न, एक कप अदरक वाली चाय पिला दीजिए, सिर जोरों से दुख रहा है.’’

वंदना यंत्रवत सी किचन में गई और शुभम के लिए एक कप चाय बना लाई. ‘‘आप नहीं पिएंगी?’’ शुभम ने पूछा तो वंदना ने सिर्फ इतना ही कहा कि उस का मन नहीं है और वह कमरे में चली गई.  वंदना को समझ नहीं आ रहा था कि कैसे वह शुभम से इस बारे में बात करेगी   लेकिन करनी तो पड़ेगी और वह भी अभी, इसी वक्त करनी होगी, वरना, कहीं देर न हो जाए.

‘‘शुभम बेटा, एक बात करनी थी तुम से?’’

‘‘हां, मां बोलिए न,’’ लैपटौप पर नजरें गड़ाए ही शुभम बोला.

‘‘मैं गांव जाना चाहती हूं.  कल का टिकट करा दो मेरा.’’

‘‘गांव, अचानक से आप को गांव क्यों जाना है, मां?’’

‘‘क्योंकि वहां भी तो हमारी जरूरत है न बेटा. गांव में पूर्वजों का मकान है, थोड़ीबहुत जमीन भी है तो उस की देखभाल भी जरूरी है.’’

‘‘हां, तो वहां देखने वाले लोग हैं न.  नहींनहीं, कोई जरूरत नहीं आप को वहां जाने की.’’

‘‘नहीं बेटा, जाना पड़ेगा अब. मेरा मतलब है कि ऐसे ही किसी के भरोसे तो हम घरजमीन नहीं छोड़ सकते न. और अचानक से कहां, बल्कि मैं तो कब से वहां जाने की सोच रही थी पर तू ही है कि मुझे जाने नहीं देता. कब तक अपनी मां को अपने पास रोक कर रखेगा रे,’’ बोलतेबोलते वंदना की आंखें भर आईं जिसे उस ने झटके से पोंछ डाला.

शुभम को समझ में आ गया था कि बात जरूर कुछ हुई है, वरना, मां अचानक गांव जाने की बात क्यों करती.

‘‘मां, सच बताओ, आप से किसी ने कुछ कहा क्या? मोनिका ने कुछ कहा आप से? आप को मेरी कसम मां, बताओ क्या बात है,’’ शुभम ने अपनी कसम दे कर पूछा तो न चाहते हुए भी वंदना को उसे सारी बात बतानी पड़ी.

‘‘नहीं बेटा, गुस्सा मत हो. एक मां होने के नाते रेखाजी अपनी जगह सही हैं और एक बार मोनिका के दिल से सोच कर देखो, उसे भी तो लगता होगा वह अपने पति के साथ एक छत के नीचे अपने हिसाब से जिए, जहां तुम दोनों के सिवा और कोई न हो? तो इस में गलत क्या है बेटा? और मेरा क्या है, मैं तो आतीजाती रहूंगी न.’’

शुभम ने लाख कहा कि उसे यहां से जाने की कोई जरूरत नहीं है और वह अपनी मां के बिना नहीं रह सकता.  मगर वंदना ने उस की एक न सुनी और गांव रहने चली गई. वंदना के जाते ही मोनिका अपने घर रहने आ गई और कुछ दिनों बाद मोनिका की मां और दोनों बहनें भी अपना बोरियाबिस्तर ले कर यहां जम गईं.

शुभम और मोनिका को बैंक की तरफ से रहने के लिए बड़ा घर और गाड़ी मिली हुई थी. घर के काम और खाना बनाने के लिए घर में दोदो बाई आती थीं. रेखा और उन की बेटियों के मजे के दिन कट रहे थे. रोज घर में छप्पन भोग बनता, हंसीठहाके चलते, बाहर से कभी कपड़े तो कभी कुछ का और्डर होता रहता था और पैसे मोनिका के क्रैडिट कार्ड से पे किए जाते लेकिन इस बात के लिए वह जरा भी उफ न करती थी. इस बात का उसे कोई अफसोस भी नहीं था कि वंदना के गांव चले जाने से शुभम कितना दुखी है.

रेखा ने मोनिका का ऐसा ब्रेनवाश किया था कि वह जो कहती, वह वही करती थी. शुभम ने भी अब रिऐक्ट करना छोड़ दिया था. वह तो औफिस से आ कर खाना खाते ही सीधा अपने कमरे में चला जाता और थोड़ी देर फोन पर अपनी मां से बात कर के सो ही जाता.

कितनी बार शुभम ने अपनी मां से कहा था कि उसे खाना पकाने की क्या जरूरत है. कुक आ कर बना जाया करेगी, वह आराम करे लेकिन वंदना कहती कि उसे खाना पकाना अच्छा लगता है और जो बात अपने हाथों से बनाए खाने में है वह दूसरों के हाथों से बने खाने में कहां. लेकिन देखो, वंदना के जाते ही मोनिका ने तुरंत कुक रख लिया ताकि उस की मांबहनों को कोई काम न करना पड़े. मंजु कुक तीनों टाइम का नाश्ताखाना बना जाती थी लेकिन वह भी अब इन से खिंचने लगी थी क्योंकि तीनों मांबेटी अपनीअपनी फरमाइशों का खाना बनवातीं और मंजु को डांटती भी थीं तो कौन भला यहां काम करना चाहेगा?

पापी पेट ही है जिस के कारण बेचारी मंजु यहां टिकी हुई थी.  झड़ूपोंछा करने वाली बाई भी रोज बड़बड़ कर के जाती कि ये लोग घर को कबाड़ा बना कर रखते हैं लेकिन ये सब मोनिका को कहां दिखाई पड़ता था. उसे तो अपनी मांबहन इतनी अच्छी लगती थीं कि अपनी सास को ही उस ने घर से बाहर निकाल दिया.

जब भी शुभम फोन पर अपनी मां से कुछ बात कर रहा होता, रेखा, उस की सास, के कान खड़े हो जाते कि वह अपनी मां से क्या बात कर रहा है. यह देखता था शुभम. पूरे घर पर मोनिका के मायके वालों ने कब्जा जमा रखा था.  यहां रह कर ये लोग आराम से खापी और मौज कर रहे थे और वह अपने ही घर में मेहमान बन कर रह गया था.

मन तो करता शुभम का कि चिल्ला कर पूछे मोनिका से कि क्या अब उस की प्राइवेसी भंग नहीं हो रही है? उस की मांबहन जो यहां रह रही हैं उस से उसे उकताहट नहीं हो रही है? और उस की मां के रहते उसे बहुत तकलीफ हो रही थी? लेकिन वह कह न पाया क्योंकि वंदना ने उसे अपनी कसमों से बांध जो दिया था. वंदना का कहना था कि अपने बेटेबहू की खुशी में ही उस की खुशी है.

अगर वे यहां सुखशांति और प्रेम से रहेंगे तो वह भी वहां सुकून और चैन से जी पाएगी. इसलिए ही शुभम खून का घूंट पी कर सब बरदाश्त कर रहा था. दुख तो उसे इस बात का हो रहा था कि वंदना ने मोनिका को बेटी की तरह प्यार दिया और बदले में मोनिका ने उसे उस के बेटे से ही दूर कर दिया, ताकि वह अपने मायके वालों को यहां बुला कर रख सके? कैसी साजिश रची इन मांबेटी ने उस की मां के खिलाफ.

खैर, अब जो भी है, बस यही और इसी माहौल में उसे इन्हीं लोगों के साथ जीना होगा, रो कर चाहे हंस कर. शुभम ने एक गहरी सांस लेते हुए अपने मन को समझया कि मोनिका से समझता कर लेने में ही उस की भलाई है. कम से कम रिश्ते तो बचे रहेंगे उन के.

रात में मोनिका सोने जाने से पहले बोली थी कि कल यानी आज उस के बैंक में औडिट आने वाला है तो उसे बैंक जल्दी जाना पड़ेगा.  मगर 8 बजने को थे और अब तक वह सोई हुई थी.  ‘‘मोनिका, आज तुम्हें बैंक जल्दी जाना है, तो उठो.’’ लेकिन मोनिका कहने लगी कि उस की तबीयत ठीक नहीं लग रही है. ‘‘क्या हुआ तुम्हारी तबीयत को?’’

‘‘रात से पेट में दर्द है’’ पेट पर हाथ रख मोनिका कहने लगी कि रात में उसे एकदो बार उलटी और दस्त जैसा हुआ.  अभी भी पेट में ऐंठन लग रही है, इसलिए वह बैंक नहीं जा पाएगी शायद.

‘‘तो तुम ने मुझे उठाया क्यों नहीं? अच्छा, तुम आराम करो. और एक काम करो, फोन कर के बैंक से 2 दिन की छुट्टी ले लो. मैं कोशिश करूंगा घर जल्दी आने की,’’ बोल कर शुभम अपने बैंक तो चला गया लेकिन उस का ध्यान मोनिका पर ही अटका हुआ था. उस ने उसे फोन करने की सोची पर फिर लगा शायद वह दवा खा कर सो रही होगी. जब उस ने रेखा को फोन लगा कर मोनिका की तबीयत के बारे में पूछा तो पता चला कि तीनों मांबेटी ‘टाइगर 3’ फिल्म देखने गई हुई हैं.

शुभम को बहुत गुस्सा भी आया कि वहां मोनिका की तबीयत खराब है और इन लोगों को देखो, फिल्म देखने चली गईं. अपने सीनियर को बोल कर शुभम तुरंत अपने घर जाने को निकल गया. रास्ते में उस ने मोनिका को कई बार फोन लगाया पर उस ने उस का फोन नहीं उठाया तो शुभम को उस की चिंता होने लगी कि वह ठीक तो है. घर आया तो देखा मोनिका बिछावन पर बेसुध पड़ी थी और उस का शरीर बुखार से तप रहा है. जल्दी से वह उसे डाक्टर के पास ले गया, जहां पता चला कि मोनिका को डायरिया हुआ है. डाक्टर कहने लगा कि वैसे तो डायरिया कोई बहुत बड़ी बीमारी नहीं है मगर लापरवाही से आदमी की जान भी जा सकती है.  पूछने पर डाक्टर कहने लगा कि डायरिया  किसी संक्रमण के कारण या फिर खानेपीने में लापरवाही बरतने या गंदगी के कारण हो सकता है.

जब से वंदना यहां से गई है, लगभग रोज ही बाहर से खाना आ रहा है. बाहर के खाने में पैसे तो जाते ही हैं, सेहत भी बिगड़ती है. अब लो, बीमारी, डाक्टर और दवाइयों पर भी हजारों रुपए खर्च होंगे लेकिन शुभम यह बात बोल भी तो नहीं सकता किसी से, वरना, घर में बेवजह क्लेश होगा और मोनिका कहेगी कि उस की मांबहनों का यहां रहना उसे अच्छा नहीं लग रहा है लेकिन आज झेलना तो शुभम को ही पड़ रहा है न.  बैंक से छुट्टी ले कर वह घर और अस्पताल की दौड़ लगा रहा है.

2 दिन अस्पताल में रहने के बाद मोनिका को छुट्टी दे दी गई, क्योंकि उस ने कहा कि वह पहले से बेहतर फील कर रही है.  दवा की परची लिखते हुए डाक्टर ने उसे हिदायत देते हुए कहा कि वह अपने खानेपीने का पूरा ध्यान रखे और जहां तक हो सके, तरल पदार्थ ज्यादा ले, जैसे नारियल पानी, नीबूपानी वगैरह. लेकिन घर आने के बाद मोनिका फिर लापरवाह हो गई जिस से उस की तबीयत फिर बिगड़ गई. उसे बारबार दस्त और उलटी होने लगी.

शुभम ने उसे फिर अस्पताल में भरती करवा दिया. 2 सप्ताह अस्पताल में रहने के बाद मोनिका घर आई तो सही पर वह शरीर से बहुत कमजोर हो गई थी. जब मोनिका को पता चला कि दोनों बाई काम छोड़ कर जा चुकी हैं तो उस ने अपना माथा पकड़ लिया कि अब घर का सारा काम कैसे होगा?

‘‘अरे, क्या कैसे होगा, मम्मीजी हैं न, और तुम्हारी दोनों बहनें भी तो हैं. सब संभाल लेंगी, क्यों मम्मीजी?’’ रेखा की तरफ देखते हुए शुभम बोला.

रेखा ने भले ही हां, में सिर हिला दिया लेकिन वह अब यहां नहीं रह सकती, क्योंकि वे यहां घर का काम या मोनिका की सेवा करने थोड़े ही आई थीं? वे तो बेटी के घर मजे करने आई थी, बेटी की कमाई पर राज करने आई थीं. तभी तो उस ने मोनिका को उस की सास के खिलाफ कर दिया था ताकि वह इस घर में आराम से रह सके.

लेकिन आज जब मोनिका बिस्तर पर पड़ी थी तो कैसे वह यह बोल कर चली गई कि वहां उस के पति को उस की जरूरत है, इसलिए वह अब यहां नहीं रह सकती. यह भी नहीं सोचा उस ने कि उस की प्यारी बेटी मोनिका अभी इतनी कमजोर है और उसे उस की सब से ज्यादा जरूरत है. दोनों बहनें भी जो दीदी-दीदी कह कर मोनिका से महंगीमहंगी चीजें झटकती थीं, वे भी अपनी पढ़ाई का बहाना बना कर यहां से चलती बनीं. कितना रोका उस ने अपनी मां को कि वह कुछ दिन बस रुक जाए, वह जब ठीक हो जाए तो चली जाना पर रेखा नहीं रुकी, स्वार्थी औरत.

जैसेतैसे कर के घर के काम तो हो ही रहे थे मगर बारबार मोनिका की आंखों से यह सोच कर आंसू गिर पड़ते कि उस की मांबहन ने ऐसी हालत में उस का साथ छोड़ दिया और यहां से चली गईं.

शुभम आज थोड़ा जल्दी ही बैंक के लिए निकल गया लेकिन जाने से पहले उस ने मोनिका को दवा और ब्रैड सेंक कर दे दी और कुकर में उस के लिए खिचड़ी भी बना गया ताकि वह दोपहर में खा सके. दवा खाते ही मोनिका को नींद आ गई. जब उठी तो उस का मन एकदम खालीखाली सा लगने लगा. मन किया खूब रोए.

आज उसे अपनी सास की बहुत याद आ रही थी कि कैसे वह उस का और पूरे घर का खयाल रखती थी. उसे कोई टैंशन लेने नहीं देती थी लेकिन उस ने उन्हें क्या दिया, बेइज्जती और तिरस्कार. यहां तक कि उन्हें उन के बेटे से भी अलग कर दिया उस ने. उन्हें गांव में टूटीफूटी झेपड़ी में रहने को मजबूर कर दिया ताकि वह अपनी मांबहन को बुला कर अपने घर में रख सके. ओह, कितनी गंदी और स्वार्थी है वह. तभी पीछे से किसी का स्पर्श पा कर जब वह पलटी तो देखा, सामने वंदना खड़ी उस के बालों को सहला रही है. ‘‘मां’’ बोल कर मोनिका उन से लिपट कर फूटफूट कर रोने लगी.

‘‘बस, बेटा बस, मैं आ गई हूं न, अब,’’ उस के बगल में बैठती हुई वंदना बोली.

‘‘मां, मुझे माफ कर दो, मां.  मुझ से गलती हो गई,’’ वंदना की गोद में सिर रख मोनिका फिर सिसक पड़ी.

‘‘मां भी कहती हो और माफी भी मांग रही हो? नहीं बेटा, तुम ने कुछ नहीं किया, इसलिए खुद को दोष मत दो. और कहा न मैं ने, अब सब ठीक है,’’ यह  बोल कर वंदना हंसी तो मोनिका ने उन्हें कस कर पकड़ लिया और हंस कर बोली, ‘‘हां, अब सब ठीक है, मां.’’

वहां, दरवाजे के पास खड़ा शुभम, सासबहू को प्यार से एकदूसरे को गले लगाते देख मंदमंद मुसकराया और अपने मन में ही बोला, ‘हां, अब सब ठीक है’ मोनिका को बिना बताए ही वह सुबहसुबह वंदना को लेने गांव निकल पड़ा था और मोनिका को लगा वह बैंक गया है.  खैर, जो भी हो, पर अब सब ठीक है.

 

भारत के 70 फीसदी युवा तनाव और डिप्रैशन से जूझ रहे

जोश, उमंग और उत्साह ये तीनों युवाओं की पहचान होते हैं. किसी भी देश में युवा ही बदलाव लाते हैं लेकिन जहां 70 फीसदी युवा तनाव और अवसादों का शिकार हों, उस देश का भविष्य उज्ज्वल भला कैसे हो?

एसआरएम यूनिवर्सिटी आंध्र प्रदेश और अन्य संस्थानों ने युवाओं पर एक चौंकाने वाला शोध किया है. यह एक्सपैरिमैंट अक्तूबर 2025 में क्रौस-सैक्शनल स्टडीज में प्रकाशित हुआ है. इस शोध में 1,628 युवाओं को शामिल किया गया जो देश के 9 बड़े शहरों

के कालेज छात्र थे. इस अध्ययन में

70 फीसदी युवा एंग्जाइटी से प्रभावित थे. तकरीबन 60 फीसदी युवाओं में डिप्रैशन के लक्षण पाए गए. 70.3 फीसदी युवा तनाव का सामना कर रहे हैं. अध्ययन के अनुसार, भारतीय युवा कैरियर के दबाव में एंग्जायटी और डिप्रैशन जैसी मानसिक स्थिति का शिकार हो रहे हैं.

सिंगापुर विश्वविद्यालय के मैंटल हैल्थ एक्सपर्ट डा. जोन वोंग के मुताबिक युवाओं में एजुकेशन और कैरियर को ले कर मानसिक दबाव बेहद ज्यादा है. ग्रेड और कैरियर में आगे बढ़ने का दबाव अकसर इमोशंस पर हावी हो जाता है. ऐसे में यूनिवर्सिटीज को स्टूडैंट्स की मैंटल हैल्थ को ले कर काउंसलिंग करने पर ध्यान देना चाहिए.

इस एक्सपैरिमैंट को देखते हुए भारत की बड़ी यूनिवर्सिटीज अपने स्टूडैंट्स की मैंटल हैल्थ को बेहतर बनाने के लिए कदम उठा रही हैं. इस में आईआईटी खड़गपुर ने सेतु ऐप बनाया है. जहां स्टूडैंट्स को तनाव से निकलने में मदद मिल रही है. आईआईटी गुवाहाटी ने फर्स्ट ईयर के छात्रों के लिए काउंसलिंग की शुरुआत की है. वहीं आईआईटी कानपुर में आउटरीच, आईआईटी दिल्ली में मैंटल हैल्थ पर चर्चाएं कराना और आईआईटी बौम्बे ने डाक्टरों के साथ साझेदारी की पहल की है ताकि छात्रों को स्ट्रैस से मुक्ति मिल सके.

युवा भारत का भविष्य हैं. यदि

70 फीसदी तनावग्रस्त हैं तो विकास कैसे संभव है? इस पर सरकार को ध्यान देना चाहिए लेकिन सरकारें युवाओं को सिर्फ वोटबैंक की तरह देखती हैं. व्यर्थ के राजनीतिक मुद्दों में युवाओं को फंसाया जा रहा है. सोशल मीडिया और मेनस्ट्रीम मीडिया युवाओं में तनाव को बढ़ा रहे हैं. युवाओं के अंदर जहर भरा जा रहा है. इस से सांप्रदायिक और जातीय नफरत तो बढ़ ही रही है, युवाओं का भविष्य भी खराब हो रहा है. Hindi Family Story.

Hindi Family Story: सविताजी अपने व्यवहार से पूरी सोसाइटी की ‘मिश्राइन ताई’ बन गई थीं. अड़ोसीपड़ोसी सब उन्हें बहुत पूछते थे. लेकिन बेटेबहू को उन की यही नेकनीयती एक आंख न सुहाई. ऐसे में मिश्राइन ताई के सामने एक ही रास्ता रह गया था.

मिश्राइन ताई अकसर कहा करती थीं कि, ‘हम न जाएंगे कभी वृद्धाश्रम. यह हमारा घर है, हम काहे निकलेंगे. घर से ऊं निकलते हैं जिन का अपना घर नहीं होता. हम ने अपनी मेहनत के पैसों से ई घर खरीदा है तो हम कहीं नहीं जावेंगे.’

‘बिलकुल सही. क्यों जाएंगी आप कहीं,’ पड़ोसिन राजश्री ने हंस कर उन का समर्थन किया था.

राजश्री ने जब ‘अपना घर वृद्धाश्रम’ के डाटा में मिश्राइन ताई का नाम सविताजी का देखा तो वह दृश्य उस की आंखों के सामने नाच गया.

प्राइमरी स्कूल की शिक्षिका राजश्री उसी दिन से मिश्राइन ताई के प्रति समर्पित हो गई थी जिस दिन रात के करीब ढाई बजे उस के पति राकेश को हार्टअटैक आया था. उस के सभी रिश्तेदारों ने रात ज्यादा होने का हवाला दे कर साथ न दिया था तब किस तरह मिश्राइन ताई ने रातदिन एक कर के उस की मदद की थी और राकेश के हौस्पिटल ले जाने से घर आने तक, खाना बनाने से ले कर हौस्पिटल ड्यूटी तक सबकुछ मिश्राइन ताई ने संभाल लिया था. आज उन के साथ बुरा हो रहा था तो राजश्री कैसे चुप बैठ सकती थी. खून का रिश्ता न सही, हमदर्दी का रिश्ता तो था ही. उसी रिश्ते के नाते शाम के वक्त राकेश को साथ ले कर वह मिश्राइन ताई के बेटे हरिअंश के पास पहुंची.

‘‘बेटा हरि, ऐसी क्या नौबत आ गई कि तुम्हें ताई को वृद्धाश्रम भेजना ही सही लगा.’’

‘‘मैं ने नहीं भेजा, वे खुद चली गईं. वे भी हम से बिना पूछे, बिना बताए,’’ हरि ने एक ही सांस में सारी बात कह डाली थी, जिस से चोर की दाढ़ी में तिनका साफ नजर आ रहा था. ‘‘आप को पता है, जब से मिताली इस घर में आई है, मां ने कभी घर में शांति न रहने दी.’’

उसी वक्त मिताली अपने कमरे से बाहर आई, ‘‘वैसे, आप लोगों को इस विषय में बोलने की क्या जरूरत आन पड़ी, आप लगते कौन हैं? दूसरों के घर के मामले में दखल देना कहां की समझादारी है?’’

मिताली जिस अंदाज में बोल रही थी राजश्री को समझाते देर न लगी कि पूरे महल्ले से किसी के लिए लड़ लेने वाली मिश्राइन ताई ने क्यों चुपचाप यहां से चले जाने के फैसले को स्वीकार कर लिया होगा. मिताली देखने में खूबसूरत तो थी ही, साथ ही, 25 लाख रुपए के पैकेज का जौब कर रही थी जोकि हरिअंश के पैकेज का दोगुना था.

राजश्री को सवालजवाब करते देख मिताली ने दोटूक कह दिया कि, ‘‘चाय पी लीजिए और चलते बनिए और जितनी हमदर्दी है वह अपने घर में दिखाइए, यहां नहीं.’’

रास्ते में राकेश ने राजश्री को ही डांटा, ‘‘क्या जरूरत थी उन के घर के मामलों में बोलने की, बहू उन की, बेटा उन का, जैसे रखना चाहे रखें.’’

राजश्री दोनों तरफ से इतना डांट खा चुकी थी कि अब और कुछ बोलने की इच्छा उस में बाकी न थी. आज उसे अपना निसंतान होना कहीं सुकूनभरा लग रहा था. जिस के लिए वह हर रोज प्रकृति से लड़ रही थी कि दुनिया में इतने अनाथ बच्चे हैं, एक उस की गोद में आ जाता तो किसी का क्या बिगड़ जाता लेकिन आज मिश्राइन ताई की हालत देख कर उस के हृदय के किसी कोने में संतोष महसूस हो रहा था. चुपचाप करवट बदल कर सो गई.

जब से बड़े शहरों में सोसाइटी परंपरा शुरू हुई है तब से गांव परंपरा जैसे एक बार फिर जीवित हो चुकी है. ए ब्लौक यानी ए टोला, बी ब्लौक यानी बी टोला. अपने ब्लौक को ले कर जन्मदिन मना लेना या फिर किट्टी का आयोजन कर लेना. आपस में बैठ कर दूसरी सोसाइटी की बुराई करना, कौन किस के साथ आ रहा है, कौन देर रात गए आ रहा है पर चर्चा करना आम बात होती है. सोसाइटी में प्रतियोगिता आयोजित कर लोगों को व्यस्त रखना.

जो सोसाइटी अपने लोगों को ज्यादा व्यस्त रखती है वही सोसाइटी सब से ज्यादा चर्चित और उसी सोसाइटी के बाकी फ्लैट खरीदने की होड़ भी लग जाती है. आजकल यही सब इंदौर के महेशपुरी इलाके की ‘स्वर्ग सोसाइटी’ में भी चल रहा था. इसी सोसाइटी में रहने वाली फ्लैट नंबर 56 की मिश्राइन ताई बड़ी बेबाक महिला थीं. पति के छोड़ कर जाने के बाद बड़ी कठिनाइयों का सामना करते हुए अपने बेटे हरिअंश को पढ़ायालिखाया और जिस दिन बेटे ने अपनी पहली तनख्वाह ला कर हाथों में रखी थी उसी दिन उन्होंने अपनी नौकरी से रिजाइन कर दिया था और पूरी तरह से सोसाइटी की ‘मिश्राइन ताई’ बन गई थीं.

उस रात उन्होंने अपने फ्लैट पर पार्टी दी और घोषणा की कि आज के बाद किसी के घर में कोई भी समस्या हो तो वह उन के पास बेहिचक आए. वे सब की मदद के लिए हमेशा तैयार रहेंगी और अब से उन के जीवन का उद्देश्य भी यही है. लोगों ने तालियां बजा कर उन की इस घोषणा का स्वागत किया. कइयों ने उसी वक्त अपनी छोटीमोटी जिम्मेदारियां थमा भी दीं. धीरेधीरे मिश्राइन ताई सब की चहेती बन गई थीं. कइयों के घर के छोटेमोटे झागड़े यों ही सुलझा देती थीं. हां, उसे सुलझाने के लिए अपना वकील, जोकि उन का अपना कोई पड़ोसी या रिश्तेदार होता था, लाने के लिए कहती थीं.

मिश्राइन ताई को अब हरिअंश के विवाह की चिंता सताने लगी. बात आगे बढ़ती, उस से पहले ही हरिअंश ने अपनी ही कंपनी की सीनियर मैनेजिंग डायरैक्टर मिताली से अपने प्रेमसंबंध को मां के सामने रख दिया. मिताली हरिअंश से उम्र में बड़ी थी जो कि मां को खटक रही थी लेकिन जहां दिल का मामला हो वहां उम्र की क्या बिसात. काफी धूमधाम से बरात निकली थी और उस से दोगुने धूम के साथ मिताली हरिअंश के घर आ गई. मिताली अकेले नहीं आई थी, उस के साथ आई थीं उस के मां के फोनकौल और पिता की अशेष नसीहतें.

बुढ़ापे की दहलीज पर खड़ी मिश्राइन ताई बहू के हाथ की केवल खीर ही चख पाई थीं जिसे बनाया भी उन्होंने ही था, बस, रस्म के नाम पर मिताली ने केवल ड्राईफ्रूट्स डाल कर चलाया था. उस के बाद कटोरियों में परोसा भी था. पूरा कमरा पड़ोसियों से भरा था. मिश्राइन ताई जिन की भी मदद करती थीं वही उन का सगा बन जाता था. उस की एक वजह यह भी थी कि पति के छोड़ कर जाने के बाद सभी रिश्तेदारों ने मुंह मोड़ लिया था, कारण चाहे जो भी रहे हों.

मिताली ने सुहागरात के कमरे में आते ही पूछा, ‘हरि बेबी, तुम ने तो कहा था कि तुम्हारे घर में तुम्हारी मां के अलावा कोई नहीं है, फिर इतनी खीर किन के बीच बांटी गई?’

‘वे सोसाइटी के लोग थे,’ हरिअंश ने शेरवानी उतारते हुए कहा.

तभी कौलिंग बेल बजी. दूल्हादुलहन सजग हो गए.

मिताली कमरे से बाहर आ गई थी.

दरवाजे पर एक नवयौवना खड़ी थी. उस की गोद में एक बच्चा था जिस का रोना बंद ही नहीं हो रहा था.

‘ताई, आप मुन्ना को जरा संभालिए, मुझे इस के पापा को हौस्पिटल ले कर जाना है,’ उस नवयौवना ने सुबकते हुए कहा.

‘फिर से पेट में दर्द हो रहा है?’ बच्चे को गोद में लेते हुए सहानुभूति जताई.

‘हां, ताई.’

‘लेकिन इतनी रात को अकेली कैसे जाओगी, मैं भी चलती हूं तुम्हारे साथ,’ ताई ने आगे बढ़ कर कहा.

‘नहीं, इस की आवश्यकता नहीं है. बस, आप,’ कहते हुए तेज कदमों से चली गई.

मिश्राइन ताई बच्चे को चुप कराने की कोशिश अकेले ही करती रहीं.

बच्चे की आवाज से दोनों की नींद में खलल पड़ चुका था. मिताली ने गुस्से में आ कर हरि को कमरे से बाहर निकाल दिया.

‘मां, क्या जरूरत थी ये सब करने की, कम से कम आज की रात,’ हरिअंश ने ऊंची आवाज में कहा.

‘बेटा, मैं उन की मदद नहीं करूंगी तो और कौन करेगा. आखिर उन का है ही कौन,’ ताई बच्चे को चुप कराने की नाकाम कोशिश करते हुए बोलीं.

‘आप से तो बात करना बेकार होता है,’ हरि पैर पटकता दूसरे कमरे में चला गया.  मिताली ने अपना कमरा बंद कर

लिया था.

रात के 2 बजे कौलिंग बेल फिर बजी. इस बार वही नवयौवना आई और सोते हुए बच्चे को ले गई.

मिश्राइन ताई हर चीज के लिए समय निकाल लेती थीं. मिताली के साथ ऐसा कभी न हुआ कि उसे लंच या डिनर समय पर न मिला हो, फिर भी उसे शिकायत होती थी.

‘मैं कैसी ससुराल में आ गई हूं, कभी शांति नहीं मिलती.’ फोन पर अपनी मां को बताते हुए मिताली ने कहा. हरेक जानकारी अपनी मां तक पहुंचाना उसे सब से जरूरी लगता था और मां भी हमेशा आम को खास बना देती थी, जिस से घर में तनाव का माहौल बन जाता था.

एक शाम मिताली के मातापिता उसी वक्त आ धमके जब मिश्राइन ताई का दरबार सजा हुआ था.

‘समधिन, यह क्या तरीका है. मेरी बेटी अभीअभी औफिस से आई है और आप घर में शोर मचा रही हैं?’ मिताली के पिता ने दरवाजे से ही चिल्लाते हुए कहा.

‘ओह भाईसाहब, आइएआइए, अंदर तो आइए,’ ताई ने पल्लू संभालते हुए हाथ जोड़ कर कहा.

‘उस पर काम का कितना दबाव है, आप को पता भी है?’ मिताली के पिता आवाज और ऊंची कर के बोले.

‘ड्यूटी तो ड्यूटी होती है,’ ताई ने भी मोरचा संभाला.

‘आप के मामूली एक्जीक्यूटिव बेटे जैसे दस उस के आगेपीछे घूमते रहते हैं. पता नहीं आप के बेटे में उस ने क्या देख लिया,’ यह स्वर मिताली की मां का था.

‘यह सब बंद कीजिए अभी के अभी,’ मिताली के पिता ने कड़े स्वर में कहा.

‘आप लोग आए हैं, अच्छी बात है लेकिन मैं अपने घर में क्या करूंगी, क्या नहीं, यह मेरा फैसला होगा,’ मिश्राइन ताई जो किचन में से पानी लाने गई थीं वहीं से चिल्लाईं.

‘आप का मामला कैसे हो सकता है भला, हमारी बेटी रहती है इस घर में?’ मिताली की मां ने कहा.

इस बात पर मिश्राइन ताई चुप रह गईं क्योंकि यही बात मिताली अपने तरीके से कह सकती थी. घर के मामले को घर में ही सुलझा सकती थी. वह सोचने लगी.

‘ठीक है समधिन, मैं इस बात का खयाल रखूंगी. आगे से आप की बेटी कोई शिकायत नहीं करेगी, यह मेरा वादा है.’ अब तक मिश्राइन ताई हथियार डाल चुकी थीं.

लेकिन जिस घर में दहेज के साथ मातापिता के विचार आते हैं वहां न घर बसता है न घर के लोग. यह शाश्वत सत्य है.

शादी के अभी 2 महीने भी नहीं हुए थे कि मिताली अपने घर लौट गई.

मां ने बहू को मना कर लाने के लिए बेटे को भेजा तो बेटा वहीं का हो कर रह गया.

‘बहू, घर चलो. तुम दोनों के बगैर घर घर नहीं, वीरान लगता है.’ एक दिन मिश्राइन ताई बहू को मनाने उस के घर चली गईं.

‘क्यों, वहां है न आप के अपने छोटू की अम्मा, निशि के पापा, बंटी के चाचा, रहिए उन के साथ,’ मिताली के मातापिता ने जवाब दिया था.

‘बेटी, तुम दोनों के बगैर कुछ भी अच्छा नहीं लगता. बस, तुम चलो मेरे साथ,’ मिश्राइन ताई ने हाथ जोड़ लिए थे.

‘नहीं, मैं अब वहां कभी नहीं जाऊंगी, अपने बेटे को ले जाइए.’

‘तुम्हारे बगैर मैं वहां क्या करूंगा?’ हरिअंश ने मुंह बनाते हुए कहा.

मिश्राइन ताई खाली हाथ लौट आईं.

कुछ दिन यों ही बीते. अब वे उदास रहने लगी थीं. उन्हें यह लगने लगा कि कमी उन्हीं में है. पहले पति ने घर छोड़ा, अब बेटे ने. आखिरकार उन्होंने अपनेआप फैसला ले लिया.

‘हैलो, हरि बेटा.’

‘क्या है मां, जल्दी बोलो.’

‘शाम को घर आ कर पड़ोस की शालिनी आंटी से फ्लैट की चाबी ले लेना,’ मिश्राइन ताई ने रुंधे गले से कहा.

‘फ्लैट की चाबी, लेकिन क्यों, तुम कहां जा रही हो?’

फोन कटने की आवाज आई.

‘हैलोहैलो मां,’ फोन डिस्कनैक्ट हो चुका था.

मिश्राइन आंटी सोसाइटी छोड़ कर चली गईं. कुछ दिनों तक यहांवहां ढूंढ़ना लगा रहा. अंत में सभी थकहार कर शांत बैठ गए लेकिन राजश्री चुप न बैठ सकी. उस ने अपने पति राकेश और दोस्त सोहम की मदद से आसपास के सभी वृद्धाश्रम, अनाथालय में दाखिल होने वाले नए नामों का आंकड़ा निकलवाया और जैसे ही सुराग मिला, उन के पास पहुंच गई.

मिश्राइन ताई ने वहां भी अपना साम्राज्य बना लिया था. बस, फर्क इतना था कि वहां का वादविवाद थोड़ा अलग था.

‘‘जज साहिबा, मैं जब से घर में आया हूं, वहीं बैठता था,’’ एक निश्चित जगह की ओर इशारा करते हुए एक वृद्ध ने कहा, ‘‘लेकिन जब से यह खांसू बूढ़ा दिनेश आया है, यह मुझे बैठने नहीं देता.’’

‘‘क्यों दिनेश भाई, ऐसा क्यों?’’ मिश्राइन ताई, जिन्होंने काली साड़ी काले कोट की तरह लपेट रखी थी, कड़क कर बोलीं.

‘‘जज साहिबा, ऐसा है कि पूरब की दिशा में मेरी महबूबा का घर है. पत्नी तो मर चुकी है, महबूबा जिंदा है. सो, मुझे लगता है, मैं उसी को देख रहा हूं.’’

सभी बूढ़ेबुजुर्ग एकसाथ हंस पड़े.

मिश्राइन ताई ने फैसला सुनाया-

‘‘ठीक है, हर 10 मिनट पर दोनों जगह बदलोगे. इस से कसरत भी होगी और झागड़ा खत्म भी होगा. बोलो, मंजूर?’’ जज साहिबा ने टेबल पीटते हुए कहा.

‘‘मंजूरमंजूर’’ दोनों ने एकसाथ कहा.

सभी वृद्ध तालियां बजाने लगे.

‘‘ताई आप से मिलने कोई आया है,’’ तभी एक कर्मचारी ने सूचना दी.

‘‘मुझे किसी से नहीं मिलना,’’ ताई ने बड़े रूखे स्वर में कहा.

‘‘अपनी बेटी से भी नहीं,’’ यह राजश्री की आवाज थी, पीछे उस का पति राकेश खड़ा था. दोनों की आंखें नम थीं. ताई की आंखें भी भर आईं.

ताई ने आगे बढ़ कर दोनों को गले लगा लिया, ‘‘वादा करो, मेरे यहां होने की खबर किसी को नहीं बताओगी.’’

‘‘ताई, आप यहां क्यों आ गईं?’’ राजश्री ने पूछा.

‘‘बेटा, जिंदगी में खुश रहना ज्यादा जरूरी है. वहां रहती तो मैं बेशक अपने घर में रहती लेकिन उदास रहती. उस से अच्छा तो मुझे यहां रहने में लगता है. कम से कम अपनी मरजी से सांस तो ले पा रही हूं,’’ मिश्राइन ताई फफक कर रोने लगीं.

‘‘बस ताई, बस, ठीक है, हम नहीं बताएंगे. आप अगर यहां खुश हैं तो यही सही लेकिन हम जब भी मिलने आएंगे तब आप हमें रोकेंगी नहीं,’’ राजश्री ने ताई से गले लगते हुए कहा.

उस दिन के बाद राजश्री और राकेश हर महीने मिलने आते रहे. राजश्री से ही पता लगा कि मिताली को लड़का हुआ है. ताई का जी चाहा कि जा कर पोते को गोद में उठा ले लेकिन अपने जज्बात पर काबू रखा और उस की लंबी आयु की इच्छा करती रहीं. यह सिलसिला 2 सालों तक चलता रहा.

‘‘ताई, पता है, आज मिताली के भाई की शादी है,’’ राजश्री ने बताया.

‘‘अच्छा, अच्छी बात है,’’ ताई ने मुसकराते हुए कहा.

‘‘अच्छा, हरि से कहना उन के घर कपड़ेमिठाई ले कर जाए, यह रिवाज होता है,’’ ताई ने समधिन होने का कर्तव्य निभाया.

‘‘ताई, आप अभी भी उन की चिंता करती हैं जो सबकुछ जानते हुए भी आप से मिलने तक नहीं आए,’’ राकेश ने सेब काट कर खिलाते हुए कहा.

‘‘वह उन का व्यवहार है,’’ ताई ने आंचल से आंसू पोंछते हुए कहा.

धीरेधीरे सभी ताई से परिचित हो चुके थे. ताई हर नए आने वाले का स्वागत करती थीं. कुछ दिनों तक उन के साथ रहतीं ताकि उन्हें अजनबी सा न लगे. एक दिन किसी वृद्ध पतिपत्नी के आश्रम में आने की खबर ताई को मिली. ताई अपने स्वभाव के अनुसार हर नए आने वाले को यह समझाने के लिए दौड़ कर जाती

थीं कि-

‘‘यही नियति है. बेटेबहू को शांति से रहने दो. अपन यहां पर मस्ती से रहेंगे.’’ हर बार की तरह उस वृद्ध पतिपत्नी को दिलासा देने के लिए ताई आगंतुक वाले कमरे में पहुंची. जहां मिताली के मातापिता बैठे दिखाई दिए. दोनों बड़े ही कमजोर और बूढ़े लग रहे थे. अमूमन ताई किसी आगंतुक को देख कर उदास हो जाती थी लेकिन आज वह उदास नहीं थी. उस के मन से निकला-

‘आओ समधिन, आओ न.’ Hindi Family Story.

Hindi Family Story: सरिता, बीस साल पहले, नवंबर (द्वितीय) 2005 – लेखक: मनोज सिन्हा – गरीबी के बोझ तले दबे पिता रामप्यारे सहाय द्वारा एक दिन डांटे जाने के कारण ज्योति आत्महत्या करने को उद्यत हो गई. तभी ‘जीवन’ की पुकार ने उस के कदम रोक लिए. कौन था यह जीवन?

‘‘इस घर में रुपए के पेड़ नहीं लगा रखे हैं मैं ने कि जब चाहूं नोट तोड़तोड़ कर तुम सब की हर इच्छा पूरी करता रहूं. जूतियों के नीचे दब कर मुनीमगीरी करता हूं उस सेठ की 12 घंटे, तब जा कर एक दिन का अनाज इस परिवार के पेट में डाल पाता हूं और उस पर से रोजरोज की फरमाइशें- आज किताब नहीं है, कल कौपियां खत्म हो गईं, किसी की यूनिफौर्म फट गई तो किसी का स्कूलबैग. तंग आ गया हूं इन सब की पढ़ाईलिखाई से.’’

वर्षों से दरक रही किसी वेदना का बांध अचानक आज ध्वस्त हो गया था. चोट खाए शेर की भांति दहाड़ उठे थे मुंशी रामप्यारे सहाय.

आंखों से चिनगारियां बरसने लगी थीं. मन के अंदर फूट पड़े ज्वालामुखी का खौलता लावा शब्दों के रूप में बाहर आ कर सब को झलसानेजलाने लगा था.

सुमित्रा इस घटना से हतप्रभ थीं. उन्होंने आत्मीयता के शीतल जल से इस धधकती ज्वाला को शांत करने की भरसक कोशिश की थी.

‘‘सब जानते हैं जी, और समझते भी हैं कि किस मुसीबत से आप इस घर का…’’

‘‘खाक समझते हैं. एक साधारण मुनीम की औलाद होने का उन्हें जरा भी एहसास है. नखरे तो ऐसे हैं इन के जैसे इन का बाप मैं नहीं, कोई कलैक्टर या गवर्नर है.’’

‘‘छिछि, अब इन बच्चों के साथसाथ आप मुझे भी गाली दे रहे हैं जी, कहां जाएंगे ये? अब आप से अपनी जरूरतों को नहीं कहेंगे तो क्या दूसरे से कहेंगे?’’

‘‘तो क्या करूं मैं? चोरी करूं, डाका डालूं या आत्महत्या कर लूं इन की जरूरतों की खातिर? यह सब तुम्हारी शह का नतीजा है. बच्चे अच्छे स्कूलकालेज में पढ़ेंगे, बड़े आदमी बनेंगे, सिर ऊंचा कर के जिएंगे? कुछ नहीं करेंगे ये तीनों. बस, मुझे बेमौत मारेंगे.’’

एक पल को पसर आए सन्नाटे के बाद दूसरे ही पल यह बवंडर ज्योति की ओर बढ़ चला था, ‘‘और तू, किस ने कहा था तुझ से हर महीने फौर्म भरने, परीक्षा देने के नाम पर पैसे उड़ाने को? कभी रिटेन, कभी पीटी तो कभी इंटरव्यू, हर महीने मेमसाहब की सवारी तैयार, कभी दिल्ली, कभी पटना, कभी कोलकाता.’’

तिरस्कार का यह अपदंश बिलकुल नया था ज्योति के लिए. बाबूजी का यह विकराल रूप उसे पहले कभी देखने को नहीं मिला था. बड़ीबड़ी आंखों में पानी की एक परत उमड़ आई थी जिसे पलकों पर ही संभाल लिया था ज्योति ने.

भावनाओं की यह उमड़घुमड़ सुमित्रा की नजरों से छिप न सकी थी. कचोट उठा था मां का दिल, ‘‘देखिए, जो कहना है आप मुझ से कहिए. ज्योति अब बच्ची नहीं रही. बड़ी हो गई है. एक जवान बेटी को भला इस तरह दुत्कारना क्या ठीक है.’’

‘‘हांहां, जवान हो गई है तभी तो कह रहा हूं कि क्यों बोझ बन कर जिंदा है मेरी जिंदगी में. किसी नदी, तालाब में जा कर डूब क्यों नहीं मरती. कम से कम एक दायित्व से तो मुझे मुक्ति मिलती.’’

सर्वस्व झनझना उठा था ज्योति का. आहत भावनाएं इस से पहले कि रुदन बन कर बाहर आतीं, दुपट्टे से भींच कर दबा दिया था उस ने अपने मुंह को.

स्वयं को रोकतेथामते सुमित्रा भी बिफर उठी थीं, ‘‘कुछ होश भी है आप को?’’

‘‘होश है, तभी तो बोल रहा हूं कि आज अगर इस की जगह घर में बेटा होता तो कमा कर लाता. परिवार का सहारा होता. मगर यह लड़की तो अभिशाप है, एक अभिशाप.’’

‘‘हद करते हैं आप भी, अगर यह लड़की है तो क्या यह इस का दोष है.’’

‘‘हां, यह लड़की है. यही दोष है इस का. मुझ गरीब की कुटिया में सांसें ले कर इतनी जल्दी जवान हो गई, यह दोष है इस का और इस घर में तीनतीन लड़कियां ही पैदा कीं तुम ने. यह दोष है तुम्हारा,’’ कहतेकहते मुंशीजी का स्वर रुंधने लगा था.

‘‘आज पता नहीं क्या हो गया है आप को. आप जैसा धैर्यवान और समझदार इंसान भी ऐसी घटिया बात सोच सकता है, इस मानसिकता के साथ बोल सकता है, मैं ने तो कभी कल्पना तक न की थी.’’

‘‘तो मैं ने कब कल्पना की थी कि सीमित आय की जरूरतें इतनी असीमित हो जाएंगी. तुम्हीं बताओ कि खानेदाने के लिए अपनी पगार खर्च करूं या पेट पर पत्थर बांध कर इस के ब्याह के लिए रोकड़े जमा करूं. उस पर से इस लड़की के यह चोंचले कि बड़ी औफिसर ही बनना है. कंगले की ड्योढ़ी पर बैठ कर आसमान झकाने चली है. जब तक जिंदा रहेगी, इस बाप की छाती पर बैठ कर मूंग ही तो दलेगी.’’ और इसी के साथ फफक पड़े थे स्वयं मुंशीजी भी.

मुंशीजी की यह हुंकार आर्तनाद बन इस कमरे में पसर गई थी और वहां खड़ा हर व्यक्ति सन्नाटे की चादर को ओढ़ कर खुद को इस हादसे का कारण मान बैठा था.

ज्योति इस बार दिल्ली से सिविल सर्विसेज का साक्षात्कार दे आई थी. संतुष्ट तो थी ही इस परीक्षा से, मगर उस के भरोसे ही बैठ जाना, संघर्षों की इतिश्री करना न तो बुद्धिमानी थी न ही उस की मानसिकता. बैंक प्रोबेशनरी औफिसर का फौर्म भरना था, कल 150 रुपए का ड्राफ्ट बनवाना है उसे, बस, इतना ही तो मां से बाबूजी को कहलवाया था कि वे हत्थे से उखड़ गए थे. क्याक्या नहीं कह डाला उन्होंने.

नीतू और पिंकी ने भी बाबूजी का ऐसा रौद्र रूप पहले कभी नहीं देखा था. दोनों अब तक भीतर ही भीतर कांप रही थीं.

इस हादसे ने ज्योति की हर आकांक्षा, हर उम्मीद का गला घोंट दिया था. सकते का आवरण ढीला पड़ते ही मनोबल और धैर्य भी साथ छोड़ गए थे. अचानक टीसने लगा उस का अंतर्मन. सुबकती, सिसकती ज्योति एक चीत्कार के साथ रो पड़ी थी और इन असह्य परिस्थितियों का बोझ उठाए सरपट वह अपने कमरे की ओर भागी थी.

‘‘चैन मिल गया आप को. दूर हो गया सारा पागलपन, क्याक्या नहीं कह डाला आप ने ज्योति को?

‘‘एक छोटी सी बात पर इतना बड़ा कुहराम. जवान बेटी है, इतना भी नहीं सोचा आप ने. यदि उस ने कुछ ऊंचनीच कर लिया तो कहीं मुंह दिखाने लायक भी नहीं रहेंगे हम,’’ सुमित्रा के रुंधते गले ने शब्दों का दामन छोड़ दिया था. टपकते आंसुओं को पोंछती हुई वे भी कमरे से निकल गई थीं. नीतू और पिंकी भी मां के पीछेपीछे चल पड़ी थीं.

इस कमरे में अकेले मुंशीजी ठगे से रह गए थे. एक ऐसा दावानल जिस की तपिश में झलस कर सभी अपने उन से दूर हो गए थे. आंखें अब भी नम थीं, मुंशीजी खुदबखुद ही बुदबुदा उठे थे, ‘ताना मारेगी, दुनिया मुझ पर थूकेगी. एक मैं ही तो बचा हूं सारी दुनिया में अकेला. सब का दोषी है यह मुंशी रामप्यारे सहाय. ढाई हजार पगार पाने वाला, तीनतीन लड़कियों का गरीब, लाचार बाप.’

उधर कमरे में कुहनियों के बीच मुंह छिपा कर ज्योति रोती ही जा रही थी. मां का स्नेहिल स्पर्श भी आज उसे ममताविहीन लग रहा था. उसे लग रहा था जैसे वह सचमुच एक लाश है, एक चेतनाशून्य देह. कोई बाहरी स्पर्श, कोई अनुभूति, कोई संवेदना, कोई सांत्वना उसे अर्थहीन लग रही थी. बस, कलेजे में रहरह कर एक हूक सी उठती थी और अविरल अश्रुधार निकल पड़ती थी.

सुमित्रा ने खूब सहलायासमझया था उसे. वस्तुस्थिति के इस पीड़ादायक धरातल पर बाबूजी की मनोदशा विश्लेषित करती हुई सुमित्रा ने यह जताने की कोशिश की थी कि किसी भी व्यक्ति के लिए इस तरह अचानक बरस पड़ना कोई असामान्य बात नहीं थी. नीतू और पिंकी ने भी दीदी को बहलाने, गुदगुदाने, रिझने की बहुत कोशिश की थी, मगर सब व्यर्थ.

जिज्ञासावश नीतू ने मां से एक संजीदा सा सवाल पूछ ही लिया, ‘‘मां, लड़की होना क्या सच में सामाजिक अभिशाप है?’’

‘‘नहीं, बेटी, इस संसार में लड़की हो कर पैदा होना बड़ी खुशी की बात है. हां, ‘औरत’ जात नहीं नीतू, ‘गरीबी’ अभिशाप है, गरीबी?’’ यह वाक्य सुमित्रा का सिर्फ उत्तर ही नहीं, बल्कि भोगा हुआ यथार्थ था.

शरद की सर्द रात. घर में एक अजीब सी खामोशी थी. नीतू और पिंकी तो गहरी नींद में थीं मगर ज्योति, सुमित्रा और मुंशीजी की बंद आंखों में शाम की घटना का असर अब तक भरा था. मुंशीजी बारबार करवट बदल रहे थे. सुमित्रा ने जानबूझ कर उन्हें छेड़ना उचित नहीं समझ था.

कहने को तो मुंशीजी सबकुछ कह गए थे मगर अब अवसादों ने उन्हें धिक्कारना शुरू कर दिया था. उन के मुंह से निकला एकएक शब्द उन्हें नागफनी के बड़ेबड़े झड़ में तबदील हो कर उन की आत्मा तक को छलनी कर रहा था.

मुंशीजी की आंखों के सामने ज्योति का रोताबिलखता चेहरा जितनी बार घूम जाता उतनी बार वे कलप उठते थे.

ज्योति तो उन के दिल का टुकड़ा थी, उसे मर जाने तक को कह दिया उन्होंने. कैसे निकली यह बात उन की जबान से. खुद को धिक्कारते हुए बिस्तर से उतर कर विक्षिप्तों की तरह टहलने लगे थे मुंशीजी. बारबार एक ही यक्षप्रश्न, आखिर कैसे हुआ यह हादसा?

आत्मग्लानि की आग से पसीज उठा था उन का सर्वस्व. यह सोच कर अपने कमरे से निकल गए थे कि ज्योति बिटिया को सारा अंतर्द्वंद्व, सारी व्यथा सुना कर पश्चात्ताप कर लेंगे.

इस बार मुंशीजी की व्यथा सुमित्रा नहीं सह सकी. लौट कर बिस्तर पर उन के लेटते ही धीरे से उन के सीने पर हाथ रखा था सुमित्रा ने. करवट बदल कर मुंशीजी ने भी देखा था. सुमित्रा की बंद पलकों से सहानुभूति की बूंदें अब भी लुढ़क रही थीं.

उधर, आंख लगी ही थी कि अचानक चिहुंक कर जाग गई ज्योति.

बाबूजी का क्रोध व आवेश में फुंफकारता चेहरा अवचेतन से निकल कर बारबार उसे डरा रहा था. प्रतिध्वनित हो रही थी वही सारी दिल दरकाती बातें जो उस के अंतस से बहुत दूर जा कर धंस गई थीं. इस पीड़ा से मुक्ति पाने के लिए ज्योति कई प्रयास कर चुकी थी पर सब बेकार.

अचानक ही उस का चेहरा सख्त हो गया. आंखों में बेगानेपन का एक ऐसा मरुस्थल उतर आया था जहां मोहमाया, वेदनासंवेदना, मानअपमान के न तो झड़झंखाड़ थे और न ही आंसूअवसाद का कोई अस्तित्व. एक निर्णय ने उस के भय के सारे अंतर्द्वंद्वों को धो डाला था. दरवाजे का सांकल खोल, अमावस की इस काली निशा में वह गुम हो गई थी.

वह अपने घर से जितनी दूर होती जा रही थी, बाबूजी का स्वर अनुगूंज अंतस में और अधिक शोर मचाने लगा था. वह जल्द से जल्द उस पुल पर पहुंच जाना चाहती थी जहां नदी का अथाह पानी उसे इन तमाम पीड़ाओं से मुक्ति दिला कर अपनी आगोश में बहा ले जाता. दूर, बहुत दूर.

इस धुन में उस की तेज चाल और तेज होती जा रही थी. बाहर गूंजते बाबूजी के शब्द ‘मरती क्यों नहीं, नदीतालाब में डूब क्यों नहीं जाती, बोझ है, अभिशाप है.’ और अंदर जान दे देने की, खुद को मिटा देने की एक खीझभरी जिद.

अचानक ज्योति को लगा कि बाबूजी की आवाज के साथसाथ कहीं से कोई दूसरा स्वर भी घुलमिल कर आ रहा है. उस ने थोड़ा थम कर उस आवाज को गौर से सुननेसमझने की चेष्टा की थी. हां, कोई तो था जो दबे स्वर में उसे बारबार पुकार रहा था, ‘ज्योति, ज्योति, ज्योति…’

एक पल को ठिठक गईर् ज्योति. पलट कर उस ने चारों ओर देखा तो कोई नहीं था दूरदूर तक. तो फिर कौन है इस निर्जन वन में जो उसे आवाज दे रहा था.

‘‘आत्महत्या करने जा रही हो, ज्योति,’’ करीब आता स्वर सुनाई दिया ज्योति को.

ज्योति ने खीझ कर पूछा था, ‘‘देखो, तुम जो भी हो, सामने आ कर बात करो. मुझे डराने की कोशिश मत करो. आखिर कौन हो तुम.’’ ज्योति ने अपना मन कड़ा किया था.

‘‘मौत के जिस रास्ते पर तुम जा रही हो उसी रास्ते में मैं तुम्हारे सामने हूं, ज्योति.’’

कानों पर तो यकीन हो रहा था मगर कहीं आंखें तो धोखा नहीं दे रही हैं उसे. पलकों को कस कर भींचा और झपकाया था ज्योति ने. विस्फारित नेत्रों से इस अंधेरे की खाक छान रही थी वह. कुछ भी तो नहीं था आसपास.

‘‘सामने खड़े हो तो दिखाई क्यों नहीं देते?’’

‘‘इसलिए कि तुम मुझे देखना नहीं चाहतीं. देखो, मैं ठीक तुम्हारे सामने आ कर खड़ा हो गया हूं, देख रही हो मुझे?’’

‘‘नहीं. मगर तुम चाहते क्या हो, कौन हो तुम?’’ गहराते रहस्य ने ज्योति की व्यग्रता को और उत्प्रेरित किया था.

‘‘मुझे अनदेखा कर रही हो, तुम. जरा दिल की गहराइयों में मन की आंखों से देखो, ज्योति, मैं जीवन हूं.’’

‘‘जीवन, कौन जीवन? मैं किसी जीवन को नहीं जानती.’’

‘‘तुम जैसी समझदार लड़की के मुंह से इस तरह की बातें अच्छी नहीं लगतीं. मुझे पहचानो, मैं जीवन हूं, तुम्हारा जीवन.’’

‘‘बकवास बंद करो और हट जाओ मेरे रास्ते से.’’

अदृश्य तत्त्व का स्वर फिर ज्योति के कानों से टकराया था, ‘‘ठीक है, तुम्हारे रास्ते से हट जाऊंगा मगर मुझे बता दो कि क्या तुम सचमुच आत्महत्या करने जा रही हो या…’’

‘‘जी हां, मैं सच में आत्महत्या ही करने जा रही हूं. पुल से नदी में कूद कर जान दे दूंगी. और कुछ?’’

एक क्षण की खामोशी और फिर, ‘‘अरे हां, सुनो ज्योति, जब तक तुम मर नहीं जातीं, तब तक क्या मैं तुम्हारे साथ चल सकता हूं? इस बीच बातें करते हुए तुम्हारा यह अंतिम सफर भी अच्छे से कट जाएगा. तो, चलूं तुम्हारे साथ?’’

‘‘तुम आओ या जाओ, मेरी बला से,’’ एकदम से भन्ना कर बोली ज्योति.

और एक झटके के साथ आगे बढ़ी तो अनजान रास्ता और उस पर से किसी अदृश्य रहस्य की उपस्थिति का आभास. इसी घबराहट में वह किसी कटे पड़े ठूंठ से जा टकराई और दर्द से बिलबिला उठी थी.

फिर वही आवाज, ‘‘चोट लग गई न. बिना सोचेसमझे तुम कितने दुर्गम रास्ते पर निकल पड़ी हो, ज्योति.’’

‘मर नहीं जाऊंगी इन छोटीमोटी ठोकरों से,’ कोध के मनोवेग से चीखती हुई बड़बड़ाने लगी थी, ‘बहुत चोटें

सही हैं मैं ने अपने कलेजे पर. मर तो नहीं गई मैं. हां, मरूंगी. आत्महत्या करूंगी. मुझे चोट लगे, तुम्हें इस से क्या मतलब?’

‘‘नहीं, कोई मतलब नहीं. मगर मैं नहीं चाहता कि मरने से पहले तुम्हारे शरीर पर  कोईर् चोट लगे क्योंकि तुम्हारे चोट से मैं भी आहत होता हूं. जानती हो ज्योति, आत्महत्या में ऐसा भी होता है कि कई बार आदमी मर नहीं पाता. टूटफूट कर एक लंगड़ेलूले, अपंगता की जिंदगी जीता है. तब वह दोबारा आत्महत्या का प्रयास भी नहीं करता क्योंकि एक बार के प्रयास का कठोर एहसास जो उसे होता है.’’

खामोश रहना ही उचित समझ था उस ने. कदम और तेज हो गए थे उस के संकल्पित लक्ष्य की ओर. तभी जीवन ने फिर पूछा, ‘‘तुम आत्महत्या क्यों करना चाहती हो?’’

इस तरह चुप रह कर आखिर कब तक वह इस आफत को टालती. गरज उठी थी, ‘‘क्या बताऊं मैं, क्या दुखड़ा रोऊं मैं, तुम जैसे अनजान, अदृश्य गैर के सामने? यह बताऊं कि एक गरीब मुनीम के घर हम 3 बेटियां अभिशाप हैं, एक बोझ हैं हम. सब से बड़ी बोझ मैं, ज्योति सहाय, एमए फर्स्ट, क्लास फर्स्ट. मगर नौकरी के लिए मुहताज.’’

‘‘मगर बेरोजगारी की समस्या तो सिर्फ तुम्हारे अकेले की समस्या नहीं है. यह तो एक आम सामाजिक बीमारी है जिस से हरकोई जूझ रहा है.’’

‘‘हां, बेरोजगारी मेरे अकेले की समस्या नहीं. मगर मैं एक समस्या हूं, गरीब बाप के सिर पर पड़ी एक बोझ, क्या तुम नहीं जानते कि समाज में मध्यवर्गीय लड़कियों के लिए कई वर्जनाएं हैं. बातबात में मातापिता की पगडि़यां उछलती हैं. हर वक्त खानदान की इज्जत और भविष्य के सामने बदनामी, लोकलज्जा, मुंह चिढ़ाता समाज नजर आता है और वैसे भी लोग एक मजबूर, जरूरतमंद, गरीब और जवान लड़की को सिर्फ दिखते ही नहीं, बल्कि निर्वस्त्र कर के महसूस भी करते रहते हैं लेकिन तुम हो कौन, जो परतदरपरत मुझ से सबकुछ जान लेना चाहते हो?’’

‘‘मैं ने कहा न, मैं जीवन हूं, तुम्हारा जीवन. बिलकुल सत्य और संघर्षों से भरा हूं. कोई मुझे प्यार का गीत समझ कर गुनगुनाता है तो कोई पहेली, कोई जंग समझता है. मैं तो एक सच हूं, ज्योति, मगर इतना कमजोर कि स्वयं अपनी रक्षा नहीं कर सकता. मौत के क्रूर पंजे एक झटके में मुझे शरीर से अलग कर देते हैं, मेरी भौतिकता ही खत्म कर देते हैं और जबजब अपने अस्तित्व पर मुझे खतरा महसूस होता है, लोगों के सामने आता हूं, बातें करता हूं, खुद को तसल्ली देता हूं, आज भी तो इसीलिए आया हूं तुम्हारे पास, मेरी रक्षा करोगी न.’’

विचारों की इस उमड़घुमड़ में ज्योति इतना गुम हो गई कि जंगल कब खत्म हो गया, पता तक नहीं चला. सड़क पर और तेज कदमों से उस पुल की दिशा में बढ़ गई थी वह जो अब ज्यादा दूर नहीं था. अचानक एक झटका सा लगा ज्योति को कि इतनी देर से जीवन ने कुछ कहा नहीं, कहां गया वह? इतना चुप तो रहने वाला नहीं था वह. कहीं चला तो नहीं गया अचानक. सुनसान रात में जिस भय की उपस्थिति से भी नहीं घबराई थी ज्योति, अचानक उस के न होने की कल्पना मात्र से कांप गई थी वह. एक हांक लगाई थी ज्योति ने, ‘‘ज…ज… जीवन? मिस्टर जीवन, चले गए क्या?’’

‘‘गलत सोच रही हो, ज्योति. मैं तो तुम्हारा जीवन हूं और तुम्हारी खातिर मौत से भी लड़ने को तैयार हूं. मगर तुम मेरा साथ दो तो मैं तो तुम्हें तभी छोड़ूंगा जब मुझे यह विश्वास हो जाएगा कि मौत की गोद में तुम गहरी नींद सो

गई हो.’’

‘‘अच्छा, फिर तुम गायब कहां हो गए थे?’’

‘‘गायब तो नहीं, हां चुप जरूर हो गया था. क्यों मेरा चुप हो जाना तुम्हें अच्छा नहीं लगा?’’ अब क्या जवाब दे ज्योति इस प्रश्न का. एकदम से कोई बहाना नहीं सूझ रहा था उसे.

‘‘ऐ ज्योति, सच क्यों नहीं कहतीं कि तुम्हें मुझ से यानी अपने इस जीवन से प्रेम हो गया है.’’

अचानक ठठा कर हंस पड़ी ज्योति. कुछ ऐसा कि एक क्षण तक कुछ बोल नहीं पाई. किसी तरह खिलखिलाते हुए एकएक शब्द जोड़तोड़ कर बोल पड़ी वह, ‘‘तुम्हारा मतलब प्यार,’’ और इसी के साथ हंसती हुई वह दोहरी होती जा रही थी.

‘‘हंसो ज्योति, इतना हंसो कि अवसाद का अधेरा छंट जाए, निराशाभरी इस दिशा का अंत हो जाए. आशा की एक नई सुबह आए, उम्मीदों की किरणें फूटें, उमंग और उत्साह के पक्षी चहचहाने लगें.’’

हांफती हुई ज्योति ने स्वयं को कुछ नियंत्रित किया और आंखों की नमी को पोंछती हुई कह उठी थी, ‘‘पता नहीं मैं इतना क्यों हंसने लगी?’’

‘‘इसलिए कि तुम्हारा जीवन बहुत प्यारा है. वह तुम्हें हंसाना चाहता है. जिंदा देखना चाहता है क्योंकि जीवन ही हंसी है, खुशी है, आशा है, प्रेम है और मौत निराशा है, खामोशी है.’’

ज्योति ने गंभीरता ओढ़ ली थी लेकिन जीवन गंभीर नहीं था. उस ने एक के बाद एक कई सवाल कर डाले.

‘‘अच्छा ज्योति, यह तो बता दो कि तुम ने अपने घर वालों के नाम कोई संदेश, कोई चिट्ठी छोड़ी है या नहीं? तुम्हारे इस तरह चले जाने से क्या बीतेगी तुम्हारे मांबाप पर, बहनें क्या सोचेंगी, इस बारे में भी तुम ने कुछ सोचा है? वह बेचारा मुनीम, क्या तुम्हारी मौत और समाज की उठती उंगलियों को एकसाथ झेल पाएगा?’

सच के एकएक बड़े पत्थर बारबार जीवन व्यावहारिकता के उस तालाब में फेंक रहा था जिस की ऊपरी परत पर बर्फ का एक बड़ा आवरण पसर गया था. ऐसा भी नहीं था कि बर्फ के नीचे का पानी हिलोरें नहीं ले रहा था, क्षोभ की तरंगें उठ रही थीं ज्योति के अंतस में भी पर सोच लिया था उस ने अब किसी बात की कोई सफाईर् नहीं देगी वह.

‘‘वाह, ज्योति वाह, जिंदगीभर तुम्हारी खुशी के लिए जीतेमरते तुम्हारे बाप ने अपने दिल का बोझ कम करने के लिए दो कड़वे बोल बोल दिए जो तुम्हें इतने चुभ गए कि अब आत्महत्या कर के यह जताना चाहती हो कि बेटी के बाप को हर वक्त पश्चात्ताप की आग में ही जलते रहना चाहिए. अरे, वह तो एडि़यां घिसघिस कर तुम तीनों बहनों की शादी करने और गृहस्थी बसा देने के बाद ही मरेगा मगर तुम अभी से ही उसे जीतेजी क्यों मारना चाहती हो.

‘‘सोच लो ज्योति, तुम्हारी मौत की खबर पा कर जमाने के ताने सुन कर तो तुम्हारे पिताजी किसी सेठ की ड्योढ़ी पर मुनीमगीरी के लायक भी नहीं रहेंगे. फिर क्या तुम्हारा बाप, मुंशी रामप्यारे सहाय, किसी मंदिर या रेलवे स्टेशन की सीढि़यों पर बैठ कर भीख मांगेगा?

क्या तुम्हारी मां, सुमित्रा इस बुढ़ापे में पेट के लिए घरघर जा कर झड़ूबरतन, चूल्हेचौके का काम करेंगी? नीतू और पिंकी अपनी तमन्नाओं का गला घोंट कर किसी नाचनेगाने वाली गली के कोठे की जीनत बनेंगी.’’

ऐसे सख्त पत्थरों की वार से दरक गया था ज्योति का मन. बर्फ का आवरण था, कोई लोहे की चादर नहीं. बिलबिला कर बाहर आ गया था भीतर का सारा गुबार, झल्ला कर चीख पड़ी थी ज्योति अपना फैसला सुनाते हुए, ‘‘तो जहन्नुम में जाएं? कोई जिए या मरे मुझे क्या? मैं सिर्फ इतना जानती हूं कि लड़की होना अभिशाप है और मैं अपनी जीवनलीला समाप्त कर खुद को इस अभिशाप से मुक्त करना चाहती हूं, सुन रहे हो तुम? मैं खुद को मार देना चाहती हूं.’’

और इसी झल्लाहट में पुल के आखिरी किनारे पर अपना कदम बढ़ा गई थी ज्योति.

जीवन भी चुप नहीं था. जताना चाहता था कि सचमुच जिंदगी की आखिरी सांस तक वह उस के साथ है. उस की आवाज अब भी गूंज रही थी, ‘‘ज्योति, जीवन एक जंग है. इस से भागने वाले कायर कहलाते है. जिन में विश्वास, उत्साह, साहस और लगन होती है वह मौत को धता बता कर जीवन को गले लगाते हैं. वैसे, तुम आत्महत्या कर रही हो तो करो, मगर मुझे यकीन है कि अनिश्चितताओं और हताशा के अंधेरे में भी राह दिखाने के लिए एक ज्योति जरूर जगमगाती रहेगी. याद रखना इस रात की भी एक सुबह जरूर होगी, इस निशा का अंत होगा, ज्योति.’’

हर रात की सुबह होती है. उस रात की भी सुबह हुई और सूर्य भी कब सिर पर चढ़ आया. पता नहीं चला. मुंशीजी के घर में व्याप्त खामोशी को किसी ने झंझड़ा था, सांकल पीटपीट कर खटखट खट्टाक.

आंखों पर चश्मा चढ़ाते मुंशीजी ने थके कदमों से चल कर दरवाजा खोला था. पोस्टमैन लिफाफा थामे बड़बड़ाया, ‘‘रजिस्ट्री डाक है, लीजिए और यहां दस्तखत कर दीजिए.’’

लिफाफे में से कागज निकाल कर पढ़ते ही मुंशी रामप्यारे सहाय की आंखें आश्चर्य से फैलती चली गईं. सहसा विश्वास नहीं हो पा रहा था मुंशीजी को, उस आशय पर जो इस पत्र में लिखा था. झरझरी ले कर स्वयं को सामान्य किया तो आंखें बरस पड़ीं. रुंधे गले से भावातिरेक में उन्होंने पुकारा, ‘‘अजी सुनती हो, सुमित्रा, नीतू, पिंकी. जानता था मैं कि ज्योति एक न एक दिन जरूर कुछ न कुछ ऐसा करेगी. अरे, सुनती हो, सुमित्रा.’’

बाबूजी का इस तरह सुबहसुबह चिल्लाना सब को एक घबराहट दे गया था. बदहवासी के कुछ ऐसे ही आलम में सभी दौड़तेकूदते बाबूजी के पास आ गए थे. सुमित्रा, नीतू, पिंकी सब की आंखों में एक सवालिया निशान और मन में बेचैनी कि आखिर हुआ क्या?

बाबूजी, बच्चों की भांति बिलखते हुए बोले, ‘‘कितना गलत कहा था मैं ने सुमित्रा, काश, इतनी कड़वी बातें उसे कल न कहता तो इतनी आत्मग्लानि, इतना पछतावा तो मुझे न होता, ज्योति, ज्योति, कहां हो ज्योति?’’

‘‘जी, मैं यहां हूं, बाबूजी,’’ कमरे के अंदर, दरवाजे की ओट से लगी, ज्योति सामने आ कर खड़ी हो गई थी. बाबूजी के बचेखुचे शब्द ज्योति के करीब आते ही तरलता में परिवर्तित हो कर मुंह के अंदर ही उमड़ने लगे थे. क्या कहें, कैसे कहें, बाबूजी की इस भावविह्वलता को देख कर ज्योति की आंखें अपनेआप छलक आई थीं.

‘‘मैं ने सब सुन लिया है, बाबूजी. आप मन में ग्लानि क्यों लाते हैं. आप की जगह कोई भी होता तो वही कहता जो आप ने कहा था. दरअसल, गलती हमें समझने में हुई, बाबूजी.’’

खुशी से चहक उठे थे मुंशीजी, ‘‘अरे, गोली मार अगली गलती को. सुमित्रा, तीनतीन बेटियों का बाप, यह मुनीम रामप्यारे सहाय ग्लानि क्या करेगा? सीना ठोक कर चलेगा जमाने के सामने, सीना ठोक कर.’’

पत्र दिखाते हुए ज्योति के ठीक सामने तन कर खड़े हो गए थे बाबूजी, ‘‘यह देख, तेरा नियुक्तिपत्र. पढ़ न? पुलिस की सब से बड़ी औफिसर की नौकरी मिल गई है तुझे, ज्योति सहाय, आईपीएस, जयहिंद, मैडम.’’

जमीन पर पांव धमका कर एक जोरदार सैल्यूट दिया था मुंशीजी ने अपनी ज्योति बिटिया को.

पुलक उठी थी सुमित्रा, नीतू और पिंकी भी. सचमुच कंगले की ड्योढ़ी पर आसमान भी झक गया था आज. और इस आसमान को झका लाई थी एक बेटी, ज्योति.

कुछ खुशियां ऐसी भी होती हैं जिन्हें सब के साथ बांटा तो जा सकता है मगर उन्हें महसूस करने, आत्मसात करने के लिए किसी एकांत की आवश्यकता होती है. एक ऐसा एकांत जहां आंखें मूंद कर गुजरे वक्त के एकएक क्षण का हिसाबकिताब तो होता ही है, आने वाले समय के गर्भ में छिपे कई पहलुओं को सजायासंवारा भी जाता है.

ज्योति भाग कर अपने कमरे में चली गई. कभी हंसतेहंसते रोई तो कभी रोतेरोते हंसती रही. मनोभावों का प्रवाह कम हुआ तो वह आईने के पास आ खड़ी हुई जहां अब ज्योति नहीं, बल्कि आईपीएस ज्योति सहाय का अक्स उभर आया था. भरेपूरे गोरे बदन पर कसी खाकी वरदी, कंधे पर चमचमाता अशोक स्तंभ, सिर पर आईपीएस बैज लगा हैट, चौड़े लाल बैल्ट में लटका रिवौल्वर, लाल बूट और चेहरे पर शालीनता से भरा एक अद्वितीय रोब.

शायद इसी अक्स को देख कर किसी ने बहुत करीब आ कर कहा था उस से, ‘‘बधाई हो, ज्योति.’’

मनप्राण में रचबस गई इस आवाज को अंतस में महसूस किया था ज्योति ने. आंखें बंद कर के वह अपने मन के अंदर झंक आई थी. जहां सचमुच मुसकराता हुआ उस का प्यारा जीवन था और जहां जल रही थी एक जीवनज्योति.

इन्हें आजमाइए:

गलती से सफेद कपड़ा रंगीन कपड़े के साथ धुल गया और उस पर रंग चढ़ गया और ब्लीच नहीं है तो हाइड्रोजन पेरौक्साइड वाले पानी में सफेद कपड़ा डुबो कर आधाएक घंटा रख दें. रंग निकल जाएगा.

अपनी अलमारी, डैस्क, ड्रौर को साफ और फुजूल की चीजों से भरने से बचने के लिए हर हफ्ते उसे साफ और सैट करें.

अपनी क्रिएटिविटी बढ़ाने और पर्सनल ग्रोथ के लिए खुद को बुक रीडिंग चैलेंज दें. महीने में 1-2 नई किताब पढ़ें.

पढ़ाई और काम में फोकस बढ़ाने के लिए डैडलाइन को गेम मान कर, समय को चुनौती मान कर काम तेज करें.

नोट्स को रंगीन बनाएं. हाईलाइट्स और कलर कोड से याद्दाश्त तेज होती है.

लंबे समय तक बैठने से बौडी स्टिफ हो जाती है इसलिए हर घंटे के बाद बौडी को स्ट्रैच करते रहें.

अपने वर्क डैस्क पर छोटेछोटे सुंदर पौधे रखने से मूड फ्रैश और काम में फोकस बढ़ता है.

घर में एक कोना ऐसा बनाइए जहां आप शांति से बैठ और रिलैक्स  हो कर सोच सकें.

अपने अलार्म को प्रेरक या फेवरेट म्यूजिक पर सैट करें. Hindi Family Story.