उस आदमी के अनुसार, हुआ यह था कि कन्हैयालाल इधर अपनी कार पार्क कर के मौल में घुसे उधर उन की कार से हैड लैंप की बगल की खाली जगह से धुआं निकलना शुरू हो गया. किसी व्यक्ति ने जोर से आवाज लगाई कि गाड़ी से धुआं निकल रहा है और अचानक वहां भगदड़ मच गई थी. जिन लोगों की कारें कन्हैयालाल की कार के आसपास खड़ी थीं उन्होंने जल्दी से अपनी कारें वहां से हटाने के चक्कर में पहले एकदूसरे की गाडि़यों को टक्करें मारीं और फिर ड्राइवर की सीट से अपनाअपना मुंह निकाल कर एकदूसरे से गालियों के परस्पर आदानप्रदान में व्यस्त हो गए. पर इस के पहले कि यह आदानप्रदान उन के गाडि़यों से बाहर आ कर कुश्ती या घूंसेबाजी के मुकाबलों में बदल पाता, पता नहीं कैसे इतनी जल्दी वहां पहुंचे मौल के सुरक्षा और अग्निसेवा के अधिकारी ने जोरजोर से एक भोंपू पर चिल्ला कर लोगों को चेतावनी दी कि वे अपनी गाडि़यों में चाबी लगी छोड़ बाहर निकल आएं ताकि पार्किंग के कर्मचारी गाडि़यों को करीने से बाहर हटा दें.

तमाशाइयों के मुंह का स्वाद इस घोषणा से बिलकुल खराब हो गया क्योंकि बहुत सी कारों की टकराहट और उन के ड्राइवरों की घबराहट देखने में मुफ्त मनोरंजन की काफी संभावनाएं थीं. पर इस के बाद आतिशबाजी शुरू हो गई तो उन की निराशा कुछ कम हुई. आतिशबाजी भी मुफ्त की थी और इसे प्रस्तुत कर रही थी कन्हैयालाल की कार जिस में से उठने वाले धुएं ने अब लपटों का वेश धारण कर लिया था.

कार के बोनट के नीचे से निकलने वाली लपटें अचानक बहुत तेज हो गईं और धड़ाम की आवाज के साथ बोनट अपने स्थान से लगभग 5 फुट ऊपर उछल कर उस से भी ज्यादा भारी धड़ाम की आवाज के साथ फिर जलते हुए इंजन के ऊपर गिर पड़ा मानो इस धड़ाम की आवाज से चौंक कर बहुत से तमाशाई एकदूसरे के ऊपर गिर पड़े हों.

इंजन से उठने वाली लाललाल लपटों के साथ ही सामने के दोनों टायरों के जलने से उठते काले धुएं के बादलों ने जब तमाशाइयों को खांसने पर मजबूर किया और बैटरी के चटक कर फूटने के बाद उस से बहते एसिड के धुएं से उन का दम घुटने लगा तब जा कर यह तमाशा देखती भीड़, जो अब तक एकदूसरे पर टूटी पड़ रही थी, ने थोड़ा पीछे हटना शुरू किया.

इसी बीच, मौके का फायदा उठा कर कुछ महिलाओं के गले की चेन खींचने और कुछ लोगों की जेब काटने की वारदातें भी हो चुकी थीं. इस से भी इस अग्निपूजक भीड़ को पीछे हटने की प्रेरणा मिली. भीड़ के बिखरने के बाद मौल के अपने फायर ब्रिगेड के कर्मचारी मोटे हौजपाइप को ले कर कार के पास पहुंच पाए. उन के  प्रयासों से अगले 10-12 मिनटों में आग को काबू में किया जा सका.

धीरेधीरे लपटें शांत हो गईं और टायरों से उठता धुआं मन मसोस कर घर के अंदर पत्नी के आतंक से विद्रोह करते हुए पति की तरह केवल भुनभुनाता हुआ सा लगने लगा. जब एक बार फिर से अमनचैन और व्यवस्था की स्थिति कायम हो गई तो 2 पुलिस पैट्रोल कारें वहां पहुंचीं. उन में से 4 पुलिस वाले फुरती से उतरे और मुंह में ठूंसी सीटियों को जोरजोर से बजाते हुए उस भीड़ को, जो अब तक आग के नजारे को पेट भर कर देखने के बाद संतुष्ट हो कर स्वयं ही वापस जा रही थी, ‘पीछे हटो, पीछे हटो’ कहते हुए दोनों हाथों से धक्का देने लगे. भीड़ के लोग भ्रमित हो रहे थे कि अब क्या करें, वापस तो जा ही रहे हैं.

उधर, पुलिस के जवांमर्द सिपाही अपने ऊपर के अफसर अर्थात एक मोटे पुलिस इंस्पैक्टर, जो पैट्रोल कार में आधा बैठा और आधा पसरा हुआ था, को भुनभुनाते हुए कोस रहे थे कि उस की अकर्मण्यता और सुस्ती के कारण लाठीचार्ज करने का एक इतना खूबसूरत मौका हाथ से फिसला जा रहा था. पैट्रोल कार वालों को इतने अच्छे अवसर कहां मिल पाते हैं अपने हाथों की खुजली मिटाने के? सारा मजा तो थाने में नियुक्त पुलिस वाले ही करते हैं.

अपनी कार की अधजली लाश को कन्हैयालाल और उस की पत्नी ठगे से देखते रहे. कार के अंदर की हालत का जायजा लेने के लिए उन्होंने दरवाजे खोलने की कोशिश की तो पाया कि वे जाम हो गए थे. खिड़कियां तो अंदर से बंद थीं ही. रात के साढ़े 11 बजे कार को कहीं ले जाने का प्रश्न ही नहीं था. सुबह होने पर ही बीमा कंपनी को सूचित करने के बाद अगला कदम उठाया जा सकता था. इसलिए कन्हैयालाल ने पत्नी, जो अभी तक सिसक रही थी, के साथ घर जाने का निश्चय किया. जब पार्किंग के आदमी ने उन्हें याद दिलाई कि गाड़ी रातभर वहां छोड़ने का चार्ज 100 रुपए लगेगा तो उन्हें अपने जख्मों पर नमक छिड़के जाने की अनुभूति हुई पर मजबूरी थी, इसलिए मन मार कर हामी भरी और एक औटोरिकशे में बैठ कर वे घर वापस आ गए.

कन्हैयालाल को सपने में भी गुमान नहीं था कि आग लगने की खबर आग से भी ज्यादा तेजी से फैलेगी. अभी वे नित्यक्रिया से भी नहीं निबटे थे कि उन के पड़ोसी रामलाल, जो वकील थे, आ पहुंचे. उन्होंने बताया कि उन तक खबर एक और चश्मदीद गवाह द्वारा पहुंची थी. असल में वे अपने बेटे की बाबत कह रहे थे जो कल रात पिक्चर देखने गया था पर उसे मेरे बेटे के बजाय ‘चश्मदीद गवाह’ कह कर जो बात उन्होंने शुरू की उस का सारांश यह था कि कन्हैयालाल की कार बनाने वाली कंपनी पर दावा वे बीमे से हरजाने की रकम मिलने के बाद ठोकेंगे और अपनी फीस पड़ोसी होने के नाते कंसैशनल रेट पर लेंगे.

कन्हैयालाल ने जब कहा कि कार का कौम्प्रिहैंसिव बीमा था. वह सिर्फ 7 महीने पुरानी थी इसलिए डैप्रिसिएशन भी नहीं कटेगा और कार के पूरे दाम मिल जाएंगे तो वकील साहब पहले तो जोरजोर से हंसे फिर उन्होंने कन्हैयालाल की नादानी पर तरस खाते हुए समझाया कि बात कार के रिप्लेसमैंट की नहीं थी. बात थी इस दुर्घटना से कन्हैयालाल को होने वाले मानसिक संताप की और उन की पत्नी, जो दिल की मरीज थीं, के स्वास्थ्य पर लगे गहरे आघात की, जिस के कारण पत्नी का जीवन खतरे में था.

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पत्नी के उलाहनों से तंग आ गए थे कन्हैयालाल. उन की पत्नी अपने प्रिय हीरो परेशान खान की फिल्म देखने की रोज जिद करती थी. आखिरकार, कन्हैयालाल ने शनिवार की शाम को फिल्म दिखाने का निश्चय कर ही लिया. उन्होंने उसे समझाया तो बहुत कि दुकान जल्दी बंद कर के उन के चले आने या दो सुस्त और लापरवा सहायकों के भरोसे दुकान छोड़ आने की अपेक्षा 50 रुपए में उसी सप्ताह रिलीज हुई पिक्चर की पाइरेटेड सीडी से घरबैठे वीडियो देखना कहीं अधिक बुद्धिमानी का काम होगा, पर पत्नी नहीं मानी थी.

एक तो उसे न मालूम किस दुश्मन ने समझा दिया था कि पाइरेटेड सीडी खरीदना गलत काम है. दूसरे, वह पति के पीछे इसलिए पड़ गई थी कि वे यदि परेशान खान की तरह अपनी तेजी से गंजी हो रही खोपड़ी पर ग्राफ्ंिटग के महंगे तरीके को नहीं आजमाना चाहते तो कम से कम स्वयं अपनी आंखों से देख लें कि अपनी प्रत्यारोपित घनी काली जुल्फों के चलते गंजा होता जा रहा परेशान खान अपनी नई फिल्म में कितना सजीला जवान लगने लगा था. उसे पूरी आशा थी कि इस के बाद और कुछ नहीं तो कम से कम एक अच्छी सी विग खरीदने के लिए तो वे तैयार हो ही जाएंगे.

कन्हैयालाल जब एक बार निश्चय कर लें तो उसे अवश्य पूरा करते हैं, इसलिए उस शनिवार वे सचमुच रात को 8 बजे ही घर आ गए और फिर पत्नी को साथ ले कर 9 बजे उस मल्टीप्लैक्स के परिसर में पहुंच गए जहां परेशान खान के दीवानों का सागर लहरा रहा था.

उस भयंकर भीड़ को देख कर कन्हैयालाल को जहां इंटरनैट पर बुकिंग करा लेने की अपनी समझदारी पर गर्व हुआ वहीं दूसरी तरफ पत्नी को साथ लाने पर अफसोस. अगर वह साथ न होती तो वहां इकट्ठे सिरफिरों में से किसी को अपना 150 रुपए का टिकट आसानी से वे शतप्रतिशत मुनाफे पर सरका सकते थे. पर मजबूरी को समझते हुए उन्होंने गाड़ी को खचाखच भरी पार्किंग में बड़ी मुश्किल से जगह खोज कर पार्क किया और फिर पत्नी का हाथ बहुत रोमांटिक ढंग से अपने हाथों में ले कर पिक्चर हौल में घुस गए.

फिल्म कैसी रही, इस का कन्हैयालाल को अब ध्यान भी नहीं रह गया है क्योंकि उस के बाद जो कुछ हुआ उस ने उन के जीवन को एक बिलकुल नया और सुखद मोड़ दे दिया. दरअसल, हुआ यह कि फिल्म समाप्त होने पर जब कन्हैयालाल बाहर आए और कंधे से कंधा छीलने वाली भीड़ से गुजर कर अपनी कार तक पहुंचे तो एक विचित्र सी बात दिखी. कहां तो गाड़ी पार्क

करने के समय जगह ही नहीं मिल रही थी और अब यह आलम था कि उन की कार के आगेपीछे, दाएंबाएं चारों तरफ 25-30 मीटर तक कोई अन्य गाड़ी नहीं खड़ी थी और उन की छोटी सी कार नदी के बीच में एक नन्हे से द्वीप सी दिख रही थी. पहले कुतूहल फिर विस्मय और उस के बाद एक अज्ञात आशंका से उन का दिल घबरा उठा.

कार के पिछले हिस्से को देखने से कोई खास बात नहीं लगी पर जब पास पहुंचे तो कार की अगाड़ी को देख कर उन की पत्नी के मुख से एक लंबी चीख निकली और कन्हैयालाल के मुंह से निकली एक बड़ी लंबी सी गाली, फिर अपने इष्टदेव का लंबा सा आह्वान और फिर एक लंबी सी हाय.

कार पिछले बंपर से ले कर ड्राइवर के सामने विंडशील्ड तक तो सहीसलामत थी पर उस के आगे बोनट उखड़ा हुआ पड़ा था और बोनट, इंजन, सामने की ग्रिल वगैरह जल कर राख हो गए से लग रहे थे. बैटरी 2 टुकड़ों में थी, सामने के दोनों टायर जले हुए थे और आगे के दोनों दरवाजे हालांकि टूट कर अलग नहीं गिरे थे पर बुरी तरह झुलसे हुए थे. अगर लंबा विवरण न देना हो तो संक्षेप में इतना कहना पर्याप्त होगा कि कार श्मशानघाट पर खुले आसमान के नीचे जलती चिता पर अचानक बारिश हो जाने से आधी जली, आधी बुझी एक लाश सी लग रही थी.

कार की मालकिन, जिस ने विलंबित लय में चीख से अपना रुदन शुरू किया था, अब दहाड़ मार कर रो रही थी. कन्हैयालाल किंकर्तव्यविमूढ़ से खड़े थे. उन की प्रतिक्रिया हमेशा ही पत्नी से उल्टी होती थी. आज शुरुआत में तो उन्होंने भी पत्नी के साथ एक लंबी चीख भरी थी पर अब स्तब्ध खड़े थे.उन के मौन और मूर्तिवत मुद्रा को भंग किया एक आदमी ने जिस ने उन के कंधे पर सहानुभूतिपूर्वक हाथ रखा और बहुत मुलायम स्वर में कहा, ‘‘लो, आप आ गए साहब? हम पार्किंग वाले तो कब से इंतजार करकर के थक गए. हमारे मैनेजर साहब ने तो मौल में कई बार लाउडस्पीकर पर आप की गाड़ी का नंबर भी अनाउंस करवाया पर कोई आया ही नहीं. आप सिनेमा देख रहे होंगे.’’

कन्हैयालाल की इच्छा तो हुई कि उस का कौलर पकड़ कर और कंधे झ्ंिझोड़ कर पूछें कि पार्किंग में कार खड़ी करने पर भी उन की गाड़ी के साथ यह क्या हुआ और उसे ढेर सारी गालियां दे कर अपने मन की भड़ास निकाल लें, फिर धमकाना शुरू करें कि वे पार्किंग वालों से नई कार का मूल्य हरजाने में मांगेंगे. पर ऐसा करने में कई अड़चनें थीं. पहली तो यह कि वे इस व्यक्ति से डीलडौल में काफी हलके थे, दूसरी यह कि वास्तव में वे मारपिटाई और गालीगलौज करने वालों में नहीं थे.

यह दूसरी बात है कि इस समय उन का ये दोनों ही काम करने का जोरों से मन कर रहा था पर कई साल के विवाहित जीवन और खानदानी दुकानदारी के पेशे ने उन्हें इतना तो सिखा ही दिया था कि जीवन में बहुत जोर से गुस्सा आने पर भी चिल्लानेचीखने से कुछ हासिल नहीं होता है.

सब से बड़ी बात यह थी कि यह आदमी तो पार्किंग का कोई अदना सा कर्मचारी लग रहा था, कहनासुनना कुछ होगा भी तो पार्किंग के ठेकेदार या फिर मल्टीप्लैक्स वाले उस मौल के मालिक से. और वे यह समझने में पूरी तरह सक्षम थे कि डीलडौल में तो वे इस आदमी से पीछे और नीचे थे ही, हैसियत, धनशक्ति, रसूख और उच्च सरकारी अधिकारियों से संपर्क आदि में मौल के मालिक ही नहीं बल्कि पार्किंग के ठेकेदार तक से भी बहुत पीछे थे. इसलिए जब उन के एकसाथ पूछे गए सवालों के जवाब में पार्किंग के उस कर्मचारी ने उस दुर्घटना का विस्तार से विवरण देना शुरू किया तो उन के पास चुपचाप सुनने और बीचबीच में सिसकती हुई पत्नी को चुप कराने के अलावा कोई चारा न था. मन मार कर वे सुनते रहे.

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कन्हैयालाल ने जब कहा कि उन की पत्नी तो बिलकुल स्वस्थ थीं और उन्हें दिल की कोई बीमारी नहीं थी तो वकील साहब ने फिर मुसकरा कर अनुरोध किया कि कन्हैयाजी इस मुकदमे के लिहाज से अपनी पत्नी उन्हें सौंप दें. कन्हैयालाल इस बेहूदी बात को सुन कर भड़क उठे तो वकील साहब को अपनी गलती का एहसास हुआ और अपनी बात को सुधारते हुए उन्होंने कहना चाहा कि उन का मतलब यह था कि अपनी पत्नी का दिल उन्हें सौंप दें और चिंता न करें. पर यह कहने से पहले एक बार फिर वे स्वयं संभल गए और बात साफ की कि स्वस्थ पत्नी को अस्वस्थ कर देना उन के बाएं हाथ का खेल था, इसे वे अपनी पहचान के डाक्टरों की मदद से संभाल लेंगे, कन्हैयाजी चिंता न करें.

कन्हैयालाल ने कहा कि उत्तर वे सोच कर देंगे. पहले तो उन्हें कार को सिनेमा की पार्किंग से क्रेन द्वारा उठवा कर सर्विस स्टेशन पहुंचाने का काम करना था वरना कारपार्किंग का मीटर चलता रहेगा. वकील साहब ने फिर समझाया कि वे इस में भी जल्दबाजी से काम न लें, इंश्योरैंस वालों के बजाय कारनिर्माताओं से पहले बात कर लें फिर कार को बीमा वालों की जगह कार निर्माता स्वयं ले जाएंगे और उन्हें अपनी कंपनी की साख बचाने की जरा सी भी चिंता होगी तो सर्विस स्टेशन के बजाय कहीं अज्ञातवास में ले जाएंगे और तब तक उसे वहां गुप्त रूप से रखेंगे जब तक जनता की बदनाम स्मरणशक्ति अगले किसी राजनीतिक स्कैम में उलझ कर इस घटना को पूरी तरह भूल न जाए. बात धीरेधीरे कन्हैयालाल को जम रही थी. वैसे भी आज रविवार होने के कारण कागजी कार्यवाही कुछ आगे बढ़ने की आशा तो थी नहीं. पार्किंग वालों से ही कहना होगा कि कार अभी 1 दिन और वहीं रहेगी.

नाश्ता करने के बाद कन्हैयालाल मौल की कारपार्किंग में गए तो रास्तेभर सोचते गए कि 2 दिन लगातार पार्किंग में कार रखने के लिए वे पार्किंगचार्ज में डिस्काउंट मांगेंगे. पर जब पार्किंग वाले से बात हुई तो उन्हें घोर आश्चर्य हुआ जब उस ने कहा, ‘‘साहब, आप का पहले ही बहुत नुकसान हो गया है, अब आप से पैसे क्या मांगें. रखो कार, आप को जब तक रखना हो, हम पैसे नहीं लेंगे.’’

कन्हैयालाल तुरंत भांप गए कि दाल में कुछ काला है, इतनी मोहममता इस के दिल में कहां से उपज आई. उन्होंने थाह लेने के लिए कहा, ‘‘नहीं भाई, छोड़ो, मैं सोचता हूं इसे अब ले ही जाऊं,’’ तो पार्किंग वाला बिलकुल ही घबरा गया. बोला, ‘‘अरे नहीं साहब, ऐसा न करो, आज तो रहने दो, संडे का दिन है.’’

कन्हैयालाल को कोई शक बाकी नहीं रह गया कि दाल में कुछ काला नहीं था बल्कि पूरी दाल ही काली थी. अंत में उन्होंने बात खुलवा ही ली. और तय यह हुआ कि कार दिनभर वहां छोड़ने के वे पार्किंग वालों से 2 हजार रुपए लेंगे. हां, रुपए वे लेंगे, देंगे नहीं, यही तय हुआ. हुआ यह था कि पुलिस के द्वारा बाहर भगा दिए जाने के बाद भी कई लोगों ने फिर अंदर आ कर फूंकी हुई कार देखने की इच्छा प्रकट की थी तो पार्किंग वाले ने उन से कहा था कि बिना पार्किंगचार्ज लिए अंदर वह किसी को पैदल भी नहीं आने देगा और इस के बाद उस ने 40 लोगों से प्रतिव्यक्ति 20 रुपए वसूल कर के पिछली रात ही लगभग 800 रुपए बना लिए थे.

रात देर हो गई थी, इसलिए और लोग नहीं आए पर आज संडे होने के कारण रात वालों से आंखों देखा हाल सुन कर कम से कम 250-300 लोग तो उस कार को देखने आएंगे ही और उसे उम्मीद थी कि 20 रुपए के रेट से वह 5-7 हजार रुपए कमा ही लेगा. इसीलिए कन्हैयालाल को वह 2 हजार रुपए रौयल्टी के दे रहा था. सोमवार से शुक्रवार तक तो दर्शक कम आएंगे पर अगले सप्ताहांत तक गाड़ी छोड़ सकें तो कन्हैयालाल को उस के लिए अलग से वह 4 हजार रुपए पेशगी देने को तैयार था.

पार्किंग वाले से व्यापारवार्त्ता चल ही रही थी कि पार्किंग वाले और कन्हैयालाल का ध्यान एक आदमी ने अपनी तरफ खींचा. उस ने जेब से विजिटिंग कार्ड निकाल कर अपना परिचय दिया कि वह ‘दैनिक अफवाह’ समाचारपत्र का संवाददाता है और अपने समाचारपत्र के लिए जली हुई कार का फोटो खींचना चाहता है. पार्किंग वाले ने कन्हैयालाल को आंख मारी और कन्हैयालाल ने चौकन्ने हो कर उस से कहा, ‘‘इस के लिए आप को 5 हजार रुपए देने होंगे,’’ वह बेचारा बहुत गरीब अखबार का अत्यंत गरीब संवाददाता निकला. अभी वह रिरिया ही रहा था और कन्हैयालाल उसे कुछ छूट देने की सोच ही रहे थे कि पार्किंग गेट से दौड़ता हुआ एक लड़का आया और बेहद उत्तेजित हो कर खुशी से नाचते हुए बोला, ‘‘‘परसों तक’ टीवी चैनल वाले आए हैं और अपनी गाड़ी, जिस पर उन का बहुत बड़ा सा एरियल लगा हुआ है, अंदर लाने के लिए बैरियर का बांस हटाने को कह रहे हैं और इस के लिए बजाय 20 रुपए के 1 हजार रुपए देने को तैयार हैं.’’

कन्हैयालाल ने उसे जोर से डांट लगा कर कहा, ‘‘अबे, पागल हो गया है. मेरे पास भेज दे, 10 हजार से 1 रुपया कम न लेंगे हम,’’ अब तक पार्किंग के ठेकेदार के साथ उन्होंने आंखों ही आंखों में पार्टनरशिप का करार कर लिया था. लड़के को, जो वापस जा रहा था, पीछे से आवाज दे कर उन्होंने कहा, ‘‘और देख, बता दीजो कि कार मालिक और पार्किंग के ठेकेदार का इंटरव्यू करना हो तो उस के 10-10 हजार रुपए अलग से लगेंगे.’’

‘दैनिक अफवाह’ का संवाददाता, जो इतनी बड़ीबड़ी रकमों को सुन कर बेहोश होता सा लग रहा था, घिघियाता हुआ बोला, ‘‘सरजी, वे तो न्यूज चैनल वाले हैं, आप उन्हें स्टिल फोटोग्राफी के राइट्स मत देना. मैं अभी अपने संपादक से बात कर के बताता हूं कि मैं इस के लिए आप को कितने तक दे पाऊंगा,’’ और वह एक किनारे खड़ा हो कर अपने मोबाइल पर कोई नंबर मिलाने लगा.

तभी ‘परसों तक’ चैनल के आईडी कार्ड को गले में लटकाए चैनल की टीम का जो व्यक्ति वहां आया उस की ब्रैंडेड कंपनी की नीली जींस और धूप के चश्मे से सुसज्जित व्यक्तित्व के आगे ‘दैनिक अफवाह’ का संवाददाता बिलकुल फटेहाल सा लगने लगा.

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