Hindi Story Telling : मां की खराब सेहत ने नेहा को अत्यधिक चिंता में डाल दिया. डाक्टर ने आवश्यक परीक्षण के लिए शाम को बुलाया था. छोटी बहन कनिका को आज ही दिल्ली लौटना था. वे साशा के साथ बैठ कर सभी आवश्यक कार्यक्रमों की रूपरेखा तय कर रही थीं.

तभी रमेश का फोन आया, ‘‘मैडम, मैं आप की गाड़ी सागर ले जाऊं? आप तो अभी यहीं हैं.’’

‘‘हां, मैं यहीं हूं. लेकिन मेरी मां बहुत बीमार हैं. गाड़ी तुम्हें कैसे दे सकती हूं? मुझे जरूरत है,’’ नेहा बोली.

‘‘लेकिन मुझे दोस्त की शादी में सागर जाना है. बताया तो था आप को.’’

‘‘बताया था, लेकिन मैं ने गाड़ी सागर ले जाने की अनुमति तो नहीं दी थी… यह कहा था कि यदि मुझे ज्यादा दिन रुकना पड़ा तो तुम गाड़ी वापस बालाघाट ले जाना. बहरहाल मैं अधिक दिन नहीं रुक रही हूं.’’

‘‘लेकिन मैं ने आप के कारण सागर के टिकट कैंसिल करा दिए. अब क्या करूं?’’

‘‘रमेश मैं ने साफ कहा था कि मां के पास ज्यादा दिन रुकने की स्थिति में गाड़ी वापस भेज दूंगी. लेकिन गाड़ी सागर ले जाने की बात तो नहीं हुई थी… वैसे भी उधर की सड़क कितनी खराब है, तुम्हें मालूम है… मैं गाड़ी नहीं दे सकती. मां को चैकअप के लिए ले जाने के अलावा और बीसियों काम हैं,’’ नेहा का मूड बिगड़ गया.

नेहा को दफ्तर में ही मां की बीमारी की सूचना मिली थी और वे बलराज से बात कर ही रही थीं कि रमेश ने सुन लिया और झट से बोल पड़ा, ‘‘मैडम, मैं आप को छुट्टी की दरख्वास्त देने आया था. सागर जाना है दोस्त की शादी में. अब आप कार से भोपाल जा रही हैं तो मैं भी साथ चलूं? अकेला ही हूं. बीवीबच्चे अंकल के घर में ही हैं अभी… उन्हें वापस भी लाना है.’’

नेहा ने स्वीकृति दे दी यह सोच कर कि वह उन का मातहत है. साथ ले जाने में क्या बुराई है? वैसे भी वे अकेली जाएंगी कार में. बच्चों को साथ नहीं ले जाया जा सकता. उन की पढ़ाई का नुकसान होगा और फिर क्या पता वहां कितने दिन रुकना पड़े.

नागपुर पहुंचने पर रमेश ने कहा, ‘‘मैडम, कुछ देर के लिए मेरे घर चलिए न. मम्मीपापा से मिल लूंगा… आप भी थोड़ा आराम कर लेंगी.’’

‘‘आराम नहीं… वैसे मिलने चलना है तो चलो… रुकेंगे नहीं,’’

नेहा ने कार रुकवा कर थोड़ी मिठाई खरीद ली. आखिर वे बौस हैं. खाली हाथ उस के घर जाते क्या अच्छा लगेगा?

घर के लोग बैठक में जमा हो कर बातचीत में व्यस्त हो गए थे. रमेश ने किसी से नेहा का परिचय नहीं कराया. जाने उन लोगों ने क्या समझा हो. मिठाई का डब्बा उन्होंने एक बच्चे के हाथ में पकड़ा दिया. चाय आने पर उन्होंने विनम्रतापूर्वक लेने से मना कर दिया. फिर वे रास्ते भर अपने विचारों में खोई रहीं.

‘सारे भाईबहन अपने जीवन में व्यवस्थित हैं, पर पिता की मृत्यु के बाद से मां ही अव्यवस्थित हो गई हैं. वे किसी एक जगह जम कर नहीं रहतीं. जहां भी रहती हैं, बच्चे उन की सुविधाओं का पूरा ध्यान रखते हैं. उन के कमरे में ही टीवी, टैलीफोन, म्यूजिक सिस्टम और लिखनेपढ़ने का सारा इंतजाम रहता है. वे खूब लिखती हैं- अंगरेजी, हिंदी, बंगला तीनों भाषाओं में.

जो वैविध्यपूर्ण जीवन उन्होंने अपने ब्रिगेडियर पिता और कर्नल पति के सान्निध्य में जिया, उस के अलावा स्वतंत्रता संग्राम के दिनों की स्मृतियों और घटनाओं को शब्दों में पिरोती रहती हैं. पर कभी कुछ छपवाया नहीं आज तक. घर में किसी ने इस ओर ध्यान ही नहीं दिया.

वे कितना मधुर गाती हैं इस उम्र में भी. चर्चा, परिचर्चाएं उन्हें अपार सुख देती हैं, पर आजकल किस के पास फुरसत है इतनी कि बैठ कर उन्हें सुनें? शायद भीतर का अकेलापन अब निगल रहा है उन्हें. भौतिक सुविधाएं आत्मिक प्रसन्नता तो नहीं दे सकतीं न? ऐसे में उन्हें कुछ हो गया तो?’ सोच नेहा घबरा उठी थीं.’

भोपाल पहुंचने पर रमेश को उस के अंकल के यहां छोड़ने शाहपुरा जाना पड़ा. रात हो चुकी थी. उस ने कार से सामान उतारते हुए चाय के लिए रुकने का आग्रह किया था पर नेहा टाल गई. दरवाजा खुलते ही उस की पत्नी, आंटीअंकल सब बाहर आ गए. रमेश ने तब भी उन से किसी का परिचय नहीं करवाया. पत्नी से भी नहीं. बहुत अजीब लगा था उन्हें.

तब उन्होंने खुद ही संकेत करते हुए पूछ लिया था, ‘‘ये तुम्हारी…’’

‘‘पत्नी है दिशा,’’ लेकिन नेहा का परिचय पत्नी को देने की आवश्यकता नहीं समझी उस ने. उसे छोड़ने के बाद वे मां के घर चली आईं और अब वह गाड़ी मांग रहा था ताकि पत्नी व बच्चों के साथ शान से दोस्त की शादी में जा सके.

कितना खुदगर्ज है यह आदमी? नेहा का मन खिन्न हो गया. रमेश दफ्तर में कभी उन्हें अभिवादन नहीं करता. वह सोचता है कि यह नौकरी कर के वह एहसान कर रहा है… वह तो क्लास वन के लायक है… इतनी काबिलीयत है उस में. दिन ही खराब थे वरना आईएएस की लिखित परीक्षा में तो निकल गया था, मौखिकी में ही रह गया… फिर भी अपनेआप को आईएएस औफिसर से कम नहीं समझता.

नेहा को महसूस हुआ कि अपने मातहत पुरुषों से कभी निजी या घरपरिवार की परिस्थितियों पर चर्चा नहीं करनी चाहिए. वैसे भी महिला बौस को वे अमूमन गंभीरता से नहीं लेते. उन के अधीन काम करना वे अपनी तौहीन समझते हैं. लाख महिला सशक्तीकरण की बातें की जाएं, विश्व महिला दिवस मनाया जाए, नारी स्वतंत्रता के नारे लगाए जाएं, पुरुष आसानी से स्त्री की सत्ता थोड़े ही स्वीकार कर लेगा.

साशा ने नेहा को गंभीर देख कर टोका, ‘‘छोडि़ए भी, नाहक क्यों मूड बिगाड़ती हैं अपना? कनिका दीदी नहा कर आती ही होंगी. खाने की मेज पर चलें? उन्हें शताब्दी से निकलना है. अभी 12 बजे हैं.’’

नेहा ने घड़ी पर निगाह डाली. शताब्दी ऐक्सप्रैस दोपहर 2 बजे निकलती है. कितनी तेजी से बीत रहा है समय. पंख लगा कर उड़ रहा हो मानो…अभी तो मिल कर जी तक नहीं भरा और बिछुड़ना होगा… उन्होंने ठंडी सांस ली. अगले ही क्षण टैलीफोन की घंटी बज उठी.

‘‘मैडम, कब निकलना है वापस बालाघाट? मुझे रिंग कर दीजिएगा,’’ रमेश कह रहा था.

नेहा बुरी तरह खीज उठीं. बोलीं, ‘‘देखो रमेश तुम्हारी छुट्टी सिर्फ आज तक है. कल रविवार है. तुम सोमवार को जौइन कर लेना. मेरा अभी कुछ तय नहीं वापस जाने का.’’

‘‘लेकिन मैं तो आया ही इसलिए हूं कि आप के साथ लौट जाऊंगा कार से. आप ही की वजह से मैं ने वापसी के भी टिकट कैंसिल करा दिए हैं.’’

‘‘रमेश, मैं अपनी बीमार मां को देखने आई हूं यहां, कोई पिकनिक मनाने नहीं. अपनी सहूलत से वापस जाऊंगी,’’ कह कर उन्होंने फोन काट दिया.

‘यह आदमी तो पीछे ही पड़ गया. उस के बात करने का अंदाज तो देखो… कहता है, आप की वजह से टिकट कैंसिल कराए. टिकट कराए कब थे? झूठ की भी हद होती है,’ सोच नेहा भीतर ही भीतर उबल पड़ीं.’’

‘‘दीदी, अपने मातहतों को ज्यादा मुंह लगाना अच्छा नहीं होता. उसे आप का तनिक भी लिहाज नहीं. वह तो ऐसे बात कर रहा है जैसे आप उस की बौस नहीं, वह आप का बौस हो… ऐसे ढीठ आदमी को सपरिवार साथ ले कर वापस जाएंगी आप?’’

साशा के इस कथन से नेहा क्षुब्ध हो उठीं. बोलीं, ‘‘अब क्या करूं? वह रईसी तो बहुत झाड़ता है. कह रहा था कि उस के अंकल तो हैलीकौप्टर खरीदना चाहते हैं पर सरकार अनुमति नहीं दे रही है… दोस्त को ठाट दिखाने और झूठी शान बघारने के लिए मेरी गाड़ी से सपत्नीक शादी में सागर जाना चाहता था. शायद पत्नी पर रोब गांठने के लिए कह दिया हो कार से लौटेंगे… अब कार्यक्रम गड़बड़ाने से खीज रहा… जब मैं ने कह दिया कि तुम जौइन कर लेना, तो इस का मतलब है मैं उस के साथ वापस नहीं जाऊंगी. फिर भी फोन करने का दुस्साहस किया. ढिठाई की हद है.’’

‘‘आप नाहक कार से आईं,’’ कनिका ने खाने की मेज पर नजर डालते हुए कहा.

‘‘अरे, कर्नल साहब घर में होते तो ट्रेन से ही आना पड़ता. वे तो 10 दिनों के लिए हैदराबाद में हैं इसलिए मैं ने सोचा…’’

सहसा मां की उपस्थिति से सब का ध्यान उन पर केंद्रित हो गया. साशा ने उन्हें आहिस्ता से कुरसी पर बैठाया, खाने की मेज पर मां का सान्निध्य कितना सुखद लगता है… पर ऐसा संयोग अब कम ही होता है. शादी के बाद सब बेटियां एकत्र नहीं हो पातीं. मां अब ज्यादा चलतीफिरती नहीं. वे जल्दी ही थक जाती हैं. अब तो बीमारी के कारण वे आग्रहपूर्वक अपने हाथों से बना कर कुछ नहीं खिला पातीं.

नेहा स्टेशन पर कनिका को विदा कर लौटीं तो मन बहुत उदास हो गया. शाम को साशा के साथ मां को डाक्टर को दिखाने ले गईं तो वहां भीड़ थी. एक बार फिर प्रतीक्षा के क्षणों में चर्चा के दौरान रमेश छाया रहा.

घर लौटने पर साशा ने उखड़े स्वरों में कहा, ‘‘मैं तो तंग आ गई इस रमेश पुराण से.

दीदी, आप उस के साथ हरगिज नहीं लौटेंगी. उसे मोबाइल पर स्पष्ट शब्दों में कह दीजिए… वह कोई उम्मीद न करे.’’

‘‘लेकिन साशा, वह दफ्तर में कहता फिरेगा… मैडम ने धोखा दिया.’’

‘‘तो कहता फिरे.’’

‘‘इस बार चली जाती हूं. आइंदा उसे कभी साथ ले कर कहीं नहीं जाऊंगी.’’

‘‘बरदाश्त कर लेंगी उस के कुनबे को पूरे 12 घंटे?’’

‘‘हां, यह बात तो है. मन मार कर चुपचाप बैठे रहना होगा.’’

‘‘तो फिर उसे मना कर दीजिए,’’ कह साशा ने उन्हें मोबाइल फोन थमा दिया.

‘‘लेकिन साशा, मैं तो कह ही चुकी हूं कि मेरे वापस जाने का अभी तय नहीं… तुम सोमवार को जौइन कर लेना,’’ नेहा बोलीं.

‘‘तो एक बार और कह दीजिए. वह बेवकूफ है,’’ साशा बेहद गुस्से में थी.

तभी अचानक मां की आवाज सुनाई दी.

‘‘अच्छा, थोड़ी देर बाद कह दूंगी, कह कर नेहा मां के पास चली गईं.’’

मां बहुत उदास थीं. उन के आग्रह पर वे 2 दिन और रुक गईं. तय किया कि रात को सफर शुरू करेंगी. बलराज खापी कर दिन भर सो लेगा ताकि रात को परेशानी न हो.

मां की तीमारदारी से संबंधित सारी हिदायतें शीतल और साशा को देने के बाद नेहा कुछ निश्चिंत थीं. अब सूटकेस में अपना सामान रख रही थीं, तभी कौलबैल बजी. द्वार पर रमेश खड़ा था.

‘‘सोचा, फोन कर के आप को परेशान करना ठीक नहीं, इसलिए घर चला आया पूछने. कब निकलना है? मैं भी रुक गया हूं. सोचा, अर्जित अवकाश ले लूंगा. दरअसल, दिशा भी यही चाहती है कि आप के साथ ही लौटें,’’

वह बोला.

‘‘उफ,’’ कह नेहा ने दोनों हाथों से अपना सिर थाम लिया.

Online Hindi Story : प्रिया ने अपना 10वां जन्मदिन ससुराल में मनाया. उस की सास शारदा और जेठानी सीमा ने मिल कर स्वादिष्ठ भोजन तैयार किया था. प्रिया का पति आरक्षित पद पर लगा था और अच्छी कमाई कर रहा था.

खाने में प्रिया के भैयाभाभी ही शामिल हो पाए. उस के पापा की तबीयत ठीक न होने के कारण मां भी नहीं आ पाई थी.

सीमा का छोटा भाई रवि इत्तफाक से लंच के समय आ गया था. उस ने भी सब के साथ भोजन किया.

खाना खाने के बाद सब से पहले प्रिया के ससुर उमाकांतजी सर्दी की धूप का आनंद लेने पास के बाग में चले गए.

रवि कई सालों से बेकार था, इधरउधर घूमता रहता था. उन के जाने के चंद मिनटों बाद रवि विदा हो गया. उस के जाने के करीब 15 मिनट बाद प्रिया ने घर में हंगामा खड़ा कर दिया. प्रिया को घर के अपने रिश्तेदारों द्वारा चोरी करने का अंदेशा था.

‘‘मेरा 20 हजार रुपए का मोबाइल चोरी चला गया है,’’ गुस्से और घबराहट के कारण प्रिया ने लगभग चिल्लाते हुए सब को चौंका दिया था. उसे जेठानी और जेठ पर शक था.

‘‘तुम ने कहीं इधरउधर रख दिया होगा. चोरी जाने की बात मुंह से मत निकालो,’’  उस के पति नीरज ने उसे समझाया. उसे भी अपने बड़े भाई से कोई खास प्रेम न था क्योंकि सब का बचपन अभावों में गुजरा था.

‘‘मैं ने आप के फोन से अपने फोन का नंबर मिलाया है. मेरे फोन की घंटी बज ही नहीं रही है. उस का सिम कार्ड निकाल लिया गया है और यह काम कोई चोर ही करेगा न.’’

‘‘हो सकता है फोन की बैट्री खत्म हो गई हो.’’

‘‘मैं ने सुबह ही उसे फुल चार्ज किया था. फोन चोरी किया गया है और मैं इस मामले में चुप नहीं बैठूंगी. पुलिस में रिपोर्ट करने से भी मैं हिचकिचाने वाली नहीं.’’

प्रिया ने यह धमकी अपनी जेठानी सीमा की तरफ क्रोधित नजरों से देखते हुए दी थी. इस कारण सीमा का पारा फौरन चढऩा शुरू हो गया.

‘‘तुम किसी पर चोर होने का शक कर रही हो, प्रिया?’’ बड़ी कठिनाई से अपने गुस्से को नियंत्रित रखते हुए सीमा ने अपनी देवरानी से सवाल किया.

‘‘जिन पर मुझे शक नहीं है वो हैं मेरे भैयाभाभी, मम्मीपापा और नीरज. ये लोग मेरा फोन नहीं चुराएंगे.’’

‘‘यानी कि तुम्हारी नजरों में मेरे पति और मैं चोर हो सकते हैं?’’

‘‘रवि भी आया था यहां.’’

‘‘मेरे भाई को या हमें चोर कहा तो अच्छा नहीं होगा, प्रिया,’’ सीमा का चेहरा गुस्से से लाल हो उठा.

‘‘चोर का पता पुलिस लगा ही लेगी, भाभी. मुझे इस मामले में आप से कोई बहस नहीं करनी है. वैसे, तुम्हें या भैया को भी मैं चोर नहीं मान रही हूं.

‘‘चोरी मेरे भाई ने भी नहीं की है.’’

‘‘फिर कहां है मेरा मोबाइल?’’ प्रिया के इस चुभते सवाल का सीमा फौरन कोई जवाब नहीं दे पाई थी.

प्रिया के भैया प्रमोद और भाभी वंदना साफ नाराज और परेशान नजर आ रहे थे. पर उन्होंने खामोश रहना ही बेहतर समझा. प्रमोद और वंदना भी साधारण हैसियत के ही थे पर प्रिया अब पति की मोटी वेतनवाली जौब के कारण खुश थी.

दिखावे के लिए नीरज ने प्रिया को डांटना शुरू कर दिया, ‘‘जब संभाल कर नहीं रख सकती हो, तो तुम्हें इतना महंगा मोबाइल खरीदना ही नहीं चाहिए था. हर चीज तुम्हें महंगी और अव्वल दर्जे की चाहिए, पर देखभाल करने के नाम पर तुम बहुत ही लापरवाह हो.’’

‘‘जिन पर विश्वास हो उन्हें चीजें चुराने से कैसे रोका जा सकता है. हां, आगे देखती हूं कि कोई बाहर का आदमी मेरी किसी चीज को कैसे छूता है.’’ प्रिया अपने पति से उलझने को भी तैयार हो गई.

‘‘नीरज, इसे फालतू बोलने से रोको. रवि ईमानदार लडक़ा है. प्रिया का उसे चोर समझना मुझे पसंद नहीं आ रहा है. उस की नौकरी नहीं लगी, तो मतलब यह तो नहीं कि वह चोर है,” नवीन ने अपने छोटे भाई को गंभीर लहजे में हिदायत दी.

इस बार वंदना ने वार्त्तालाप में हिस्सा लेते हुए कहा, ‘‘हम तो अभी यहीं हैं. आप लोग हमारी तलाशी ले लीजिए. बाद में कोई हमें शक के दायरे में घसीटे, यह हमें बिलकुल अच्छा नहीं लगेगा.’’

‘‘जिस की तलाशी होनी चाहिए थी, वह तो जा चुका है,’’ प्रिया की इस बात ने सारे मामले में आग में घी डालने जैसा काम किया था.

सीमा भडक़ कर बोली, ‘‘मुझे तो इस मामले में तुम ननद-भाभी की मिलीभगत साफ नजर आ रही है. मोबाइल के चोरी होने का झूठा इलजाम मेरे भाई पर लगा कर तुम लोग यह लड़ाईझगड़ा क्यों कर रहे हो, मुझे पता है.’’

‘‘क्या कहना चाह रही हैं आप?’’ वंदना सीमा से उलझने को तैयार हो गई.

‘‘जैसे तुम लड़झगड़ कर अपनी ससुराल से अलग हुई थी, वही काम अब प्रिया करे, यही चाहती हो तुम.’’

‘‘आप बिलकुल बेसिरपैर का इलजाम मुझ पर लगा रही हैं. जरा सोचसमझ कर बोलिए, नहीं तो हम इस घर में फिर कभी कदम नहीं रखेंगे.’’

शारदा ने किसी अन्य के बोलने से पहले ही ऊंची आवाज में सब से शांत होने की प्रार्थना की, पर उन की बात पर किसी ने ध्यान नहीं दिया.

सिवा प्रमोद के हर व्यक्ति इस झगड़े में भागीदारी कर रहा था. शिकायत, नाराजगी, गुस्से व नफरत के भावों ने कमरे का माहौल बेहद दूषित कर दिया था. किसी को फ्रिक नहीं थी कि उस वक्त कड़वी, तीखी व जहरीली जबान से वे जो जख्म दूसरों के दिलों पर लगा रहे थे, वह शायद कभी न भरे.

अपनी देवरानी और उस की भाभी से उलझते हुए अचानक सीमा अपने माथे पर हाथ मारते हुए दुखी लहजे में बोली, ‘‘पता नहीं किस मनहूस घड़ी में इस घर का रिश्ता तुम्हारे घर से जुड़ा था. तुम्हारे आने से घर की सुखशांति हमेशा के लिए नष्ट हो गई है.’’

प्रिया से पहले उस के भाई प्रमोद ने इस पर अपनी प्रतिक्रिया प्रकट की, ‘‘इतने ही दुखी हो अगर आप सब मेरी बहन से, तो अलग कर दीजिए उसे घर से. जो अच्छा घर मिला है वह नवीन की वजह से ही है.’’

‘यही तो प्रिया चाहती है,’’ सीमा चुभते लहजे में बोली, ‘‘अपनी पगार के घमंड के कारण इस ने कभी इस घर को अपना घर नहीं समझा. कभी बड़ों की इज्जत नहीं की. यह तो सोच कर ही आई थी कि जल्दी से जल्दी अलग हो जाएगी.’’

‘‘भाभी, सचाई तो यह है कि मैं आप को पहले दिन से ही कभी फूटी आंख नहीं भाई. मुझ से जलती रही हैं आप,’’ प्रिया की आंखों से नफरत के भाव झलके.

प्रमोद ने खड़े हो कर ऊंची आवाज में शारदा से कहा, ‘‘आंटी, आज यह बिलकुल साफ हो गया है कि आप की दोनों बहुएं साथसाथ कभी सुखशांति से नहीं रह पाएंगी. मेरी सलाह है कि आप प्रिया और नीरज को घर से अलग कर दें.’’

‘‘तुम्हारे कहने से दे दी हम ने इन्हें अलग होने की इजाजत,’’ पार्क से लौटे उमाकांत की गंभीर आवाज ने कमरे में उपस्थित हर व्यक्ति को चौंका कर चुप कर दिया था.

उमाकांतजी के पूछने पर प्रिया ने अपने कीमती मोबाइल के चोरी हो जाने की बात उन्हें बता दी. उमाकांत भी बेचारे से थे. उन्हें छोटी सी पैंशन मिलती थी.

‘‘तुम ने रवि पर शक क्यों किया? क्या उस ने पहले कभी हमारे घर से कुछ चुराया है?’’ उमाकांतजी ने सवाल किया.

“रवि के अलावा और कौन चोर हो सकता है?” प्रिया दब कर चुप नहीं रही और अपना शक उन्हें बता दिया. कमाऊ पति की पत्नी का गरूर तो आ ही जाता था. जितनी आमदनी नवीन की थी, घर में किसी की नहीं थी.

‘‘नीरज, क्या इस बात को मुद्दा बना कर तुम घर से अलग होना चाहते हो?’’ उमाकांतजी ने अपने छोटे बेटे से सीधेसीधे यह सवाल पूछ लिया.

नीरज ने झिझकते हुए जवाब दिया, ‘‘पापा, रोजरोज के झगड़ों की जड़ काटने का हमें यह ही तरीका समझ आता है.’’

‘‘इस कारण तुम्हारी मां और मुझे जो दुख होगा, उस पर गौर किया है तुम ने?’’

‘‘पापा, ये लोग आसपास ही तो रहेंगे.’’

‘‘पर दिलों के बीच दूरियां तो बढ़ ही जाएंगी. दोनों भाई साथ रह कर तो एकदूसरे के काम आते ही रहोगे. कभी झगड़ा होगा, तो कभी प्यार से हंसनेबोलने के मौके भी तो मिलेंगे. तुम दोनों नौकरी करते हो. कल को तुम्हारे बच्चों की देखभाल सीमा से बेहतर कौन करेगा? तुम दोनों के कारण यह घर आर्थिक रूप से ज्यादा मजबूत हो सकता है. मेरी समझ से तुम्हारा घर से अलग होना ठीक नहीं है,’’ उन्होंने अपने छोटे बेटे को गंभीर लहजे में साथ रहने के फायदे गिनाए.

नीरज के बजाय उस के साले ने जवाब दिया, ‘‘अंकल, आप की सब बातें ठीक हैं पर सचाई तो यह है कि हर इंसान अपनीअपनी झंझटों में उलझा हुआ है. किसी दूसरे का किसी दूसरे से उस का खून का रिश्ता भी हो सकता है. भला करने का न उस के पास समय है, न इच्छाशक्ति. इस मामले में नीरज मुझ से बात करता रहा है. मेरी मानें तो आप बड़े भाई भाभी को घर से अलग हो ही जाने दें. इसी में सब की भलाई है.’’

‘‘तुम क्या कहते हो, नवीन?’’ उमाकांतजी ने बड़े बेटे से पूछा.

‘‘किसी की बातों में आ कर नीरज को घर नहीं छोडऩा चाहिए,” नवीन ने भाईपना जताते हुए अपनी राय बता दी.’’

‘‘तुम्हारी राय क्या है?’’ वे अपनी पत्नी की तरफ घूमे.

‘‘अगर ये दोनों बहुए प्रेम से मिलजुल कर नहीं रह सकती हैं, तो बड़ी बहू को जाने दो,’’ शारदा का गला भर आया.

कुछ देर सोचविचार करने के बाद उमाकांतजी ने अपना फैसला सुना दिया, ‘‘मेरी समझ से प्रिया अलग होने का पक्का मन बना चुकी है. किसी को जबरदस्ती रोकना रातदिन के क्लेश को निमंत्रण देना होगा. ठीक है प्रिया, तुम दोनों अलग हो सकते हो.’’

वे थकेहारे अंदाज में उठ कर जाने लगे तो नवीन ने परेशान से लहजे में कहा, ‘‘पापा, नया फ्लैट किराए पर लेने के लिए मुझे रुपयों की जरूरत पड़ेगी.’’

‘‘मेरे पास तो बैंक में कुछ है नहीं. और यह बात तुम सब को मालूम भी है. यह मकान भी नीरज की बदौलत है. हम लोग तो पहले कच्चे मकानों में रहते थे.’’

‘‘लेकिन अंकल, यह तो सोचिए कि नवीन नया मकान किराए पर कैसे लेगा,’’ प्रमोद ने उत्तेजित हो कर पूछा.

‘‘यह सब सोचना मेरी समस्या नहीं है,” उमाकांतजी ने रुखाई से जवाब दिया.

सीमा और नवीन को अब आफत नजर आने लगी. नीरज ने कई कंपीटिशनों में आरक्षण का फायदा ले कर ऊपरी कमाई वाली नौकरी पा ली थी. उधर, सीमा को सदा लगता था कि वह जेठानी है और प्रिया या नीरज के एहसानों को मानने को वह तैयार न थी.

उसे समझ आ रहा था कि प्रिया ने यह नाटक खेला है पर वह कर क्या सकती थी. उस ने अपने पुराने मोबाइल से रवि को सारी बात बताई तो रवि को समझ आया कि वह तो मोहरा था. उस ने कहा, ‘‘दीदी, आप 4 दिन का समय मांग लो, फिर मैं देखता हूं क्या कर सकता हूं.’’

रवि कोई गुंडा-चोर तो नहीं था पर उस के दोस्तों में से कुछ शातिर थे. उस ने उन के साथ मिल कर एक प्लान बनाया.

2 दिनों बाद सुबहसुबह दरवाजे पर 5-7 पुलिसमेन खड़े थे. एक ने कहा, ‘‘नीरज कौन है, उसे बुलाओ.”

नवीन बाहर आया और बोला, “इंस्पैक्टर साहब, बात क्या है?”

इंस्पैक्टर अकड़ कर बोला, ‘‘तू कौन?’’

नवीन ने कहा, ‘‘मैं नीरज का बड़ा भाई हूं.’’

इंस्पैक्टर घुडक़ा, ‘‘तो फिर नीरज को भेज न. उस के खिलाफ वारंट है.’’

वारंट का नाम सुनते ही सब के चेहरे पर हवाइयां उडऩे लगीं. नीरज की ऊपर की कमाई थी, यह सब को मालूम था. किस ने शिकायत की होगी, यह पता नहीं चल सकता.

नीरज निकल कर आया. इंस्पैक्टर ने कहा, ‘‘तो तुम हो नीरज. बच्चू चलो अब थाने, आगे की बात वहीं होगी.’’

इतने में नवीन बोल पड़ा, ‘‘इंस्पैक्टर साहब, आप कुछ देर तो रुकिए. इसे कपड़े बदलने दें. नाश्ता कर ले, आप सब लोग भी नाश्ता तो कर लें.’’

इंस्पैक्टर ने कहा, ‘‘हमारा फर्ज तो यही है कि मुजरिम को देखते ही गिरफ्तार कर लें पर तुम कहते हो तो नाश्ता करने देते हैं.’’

सब के लिए नाश्ता बनने लगा. 5 लोग पुलिस वाले थे.

इतने में रवि भागता हुआ आया, पूछा, ‘‘क्या हुआ, आप लोग कौन हैं?’’

इंस्पैक्टर रुखार्ई से बोला, “अबे तू कौन. क्यों कानूनी काम में दखल दे रहा है?”

नवीन ने साले को सारी बात बताई. वह बोला, ‘‘ठीक है, मैं अभी आया.’’ और वह बाहर जा कर बात करने लगा.

फिर अंदर आ कर इंस्पैक्टर से बोला, ‘‘आप रामकुमार यादव, एसआई हैं न.’’

इंस्पैक्टर ने कहा, ‘‘हां, तो?’’

रवि ने फोन इंस्पैक्टर को देते हुए कहा, ‘‘प्लीज बात कर लें.’’

इंस्पैक्टर ने बात शुरू की, फिर वह खड़ा हो कर बात करने लगा. ‘‘जी, जनाब, जी नहीं. जी हां, हमें क्या मालूम था कि अपने लोग हैं. ठीक है जनाब.”

फोन लौटाते हुए उस ने कहा, ‘‘प्रिया कौन है?’’ प्रिया पीछे खड़ी थी. उसे अंदाजा नहीं था कि नीरज की ही मुसीबत आ जाएगी.

‘‘जी, मैं,’’ हकलाती हुई वह बोली.

‘‘तुम्हारा मोबाइल चोरी हुआ है न.’’

‘‘जी हां, 2 दिनों से नहीं मिल रहा. नीरज और प्रिया दोनों एकसाथ बोले.’’

‘‘तो ठीक है, मुझे तलाशी लेने दो. वह भी ऊपर की कमाई का रहा होगा न. तुम दोनों का कमरा कौन सा है?’’

अब तो प्रिया रोने लगी दहाड़े मारमार कर. कभी इस भगवान को याद करती, कभी उस अल्लाह को. उसे यही सिखाया गया था कि पूजा करने से आफत खत्म हो जाती है.

इंस्पैक्टर आराम से परोसे परांठे खाने लगा था. बाकी 4 भी यही कर रहे थे.

थूक अटक कर फिर प्रिया बोली, ‘‘मेरा मोबाइल चोरी नहीं हुआ है.’’ सोफे के नीचे से निकाल कर उस ने दिखाया.

इंस्पैक्टर ने बिना देखे कहा, ‘‘लो भई, हमारा नाश्ता हो गया, तुम्हारा मोबाइल  मिल गया. दहिया साहब की रवि से जानपहचान की वजह से यह मामला भी रफादफा कर देंगे.”

अब नीरज फट पड़ा, ‘‘तुम भी अजीब औरत हो. किसी पर इलजाम लगा कर इतनी साजिश कैसे कर सकती हो. जाओ, रवि से माफी मांगो.’’ नीरज के गुस्से को भांप कर प्रिया फौरन उठी और अपनी जेठानी और रवि से माफी मांगने के लिए उन के कमरे की तरफ  बढ़ गई.

प्रमोद के इशारे पर वंदना भी प्रिया के पीछेपीछे ड्राइंगरूम से अंदर की ओर चली गई. उन के बाहर जाते ही माहौल बदल गया. उमाकांतजी ने अपने दोनों हाथ हवा में विजयी अंदाज में उठाए और प्रसन्न स्वर में कहा, “हमारी योजना सफल हो गई.” प्रमोद अपनी बहन से बोला, “छोटी भाभी की अलग होने की जिद अब ख़त्म हो जाएगी. लेकिन हां, हमआप सभी को इस बात का बहुत ध्यान रखना होगा कि प्रिया या अन्य किसी बाहरी व्यक्ति को हमारी मिलीभगत का पता न चले. मेरा दांव काम आया, यह बड़ी बात है.

उमाकांतजी ने उठ कर प्रमोद को गले से लगाया और आभार प्रकट किया, “बेटा, तुम बहुत समझदार इंसान हो. तुम साथ न देते तो हमारा संयुक्त परिवार टूट जाता. वक्त के साथ रिश्तों में बदलाव आता है. मुझे यकीन है कि आने वाले समय में प्रिया भी हम सब के साथ प्यार व अपनेपन की मजबूत डोर से बंध जाएगी. तुम उस की बिलकुल फ़िक्र मत करना. वह और उस का हित इस घर में पूरी तरह सुरक्षित है.”

उमाकांत और शारदा से आशीर्वाद लेने के बाद प्रमोद नवीन और नीरज से गले मिला. सभी के दिलों में ख़ुशी, संतोष और सुरक्षा को दर्शाने वाली मुसकान उन सभी के होंठों पर नाच रही थी.

Emotional Story : महेंद्र सिंह ने अपनी पत्नी प्रमिला के कमरे में झांक कर देखा. अंदर पासपड़ोस की 5-6 महिलाएं बैठी थीं. वे न केवल प्रमिला का हालचाल पूछने आई थीं बल्कि उस से इसलिए भी बतिया रही थीं कि उस की दिलजोई होती रहे. जब से प्रमिला फालिज की शिकार हुई थी, महल्ले के जानपहचान वालों ने अपना यह रोज का क्रम बना लिया था कि 2-4 की टोलियों में सुबह से शाम तक उस का मन बहलाने के लिए उस के पास मौजूद रहते थे. पुरुष नीचे बैठक में महेंद्र सिंह के पास बैठ जाते थे औैर औरतें ऊपर प्रमिला के कमरे में फर्श पर बिछी दरी पर विराजमान रहती थीं.

वे लोग प्रमिला एवं महेंद्र की प्रत्येक छोटीबड़ी जरूरतों का ध्यान रखते थे. महेंद्र को पिछले 3-4 महीनों के दौरान उसे कुछ कहना या मांगना नहीं पड़ा था. आसपास मौजूद लोग मुंह से निकलने से पहले ही उस की जरूरत का एहसास कर लेते थे और तुरंत इस तरह उस की पूर्ति करते थे मानो वे उस घर के ही लोग हों. उस समय भी 2 औरतें प्रमिला की सेवाटहल में लगी थीं. एक स्टोव पर पानी गरम कर रही थी ताकि उसे रबर की थैली में भर कर प्रमिला के सुन्न अंगों का सेंक किया जा सके. दूसरी औरत प्रमिला के सुन्न हुए अंगों की मालिश कर रही थी ताकि पुट्ठों की अकड़न व पीड़ा कम हो. कमरे में झांकने से पहले महेंद्र सिंह ने सुना था कि प्रमिला वहां बैठी महिलाओं से कह रही थी, ‘‘तुम देखना, मेरा गौरव मेरी बीमारी का पत्र मिलते ही दौड़ादौड़ा चला आएगा. लाठी मारे से पानी जुदा थोड़े ही होता है. मां का दर्द उसे नहीं आएगा तो किस को आएगा? मेरी यह दशा देख कर वह मुझे पीठ पर उठाएउठाए फिरेगा. तुरंत मुझे दिल्ली ले जाएगा और बड़े से बड़े डाक्टर से मेरा इलाज कराएगा.’’ महेंद्र के कमरे में घुसते ही वहां मौन छा गया था. कोई महिला दबी जबान से बोली थी, ‘‘चलो, खिसको यहां से निठल्लियो, मुंशीजी चाची से कुछ जरूरी बातें करने आए हैं.’’ देखतेदेखते वहां बैठी स्त्रियां उठ कर कमरे के दूसरे दरवाजे से निकल गईं. महेंद्र्र ऐेनक ठीक करता हुआ प्रमिला के पलंग के समीप पहुंचा. उस ने बिस्तर पर लेटी हुई प्रमिला को ध्यान से देखा.

शरीर के पूरे बाएं भाग पर पक्षाघात का असर हुआ था. मुंह पर भी हलका सा टेढ़ापन आ गया था और बोलने में जीभ लड़खड़ाने लगी थी. महेंद्र प्रमिला से आंखें चार होते ही जबरदस्ती मुसकराया था और पूछा था, ‘‘नए इंजेक्शनों से कोई फर्क पड़ा?’’ ‘‘हां जी, दर्द बहुत कम हो गया है,’’ प्रमिला ने लड़खड़ाती आवाज में जवाब दिया था और बाएं हाथ को थोड़ा उठा कर बताया था, ‘‘यह देखो, अब तो मैं हाथ को थोड़ा हरकत दे सकती हूं. पहले तो दर्द के मारे जोर ही नहीं दे पाती थी.’’ ‘‘और टांग?’’ ‘‘यह तो बिलकुल पथरा गई है. जाने कब तक मैं यों ही अपंगों की तरह पलंग पर पड़ी रहूंगी.’’ ‘‘बीमारी आती हाथी की चाल से है औैर जाती चींटी की चाल से है. देखो, 3 महीने के इलाज से कितना मामूली अंतर आया है, लेकिन अब मैं तुम्हारा और इलाज नहीं करा सकता. सारा पैसा खत्म हो चुका है. तमाम जेवर भी ठिकाने लग गए हैं. बस, 50 रुपए और तुम्हारे 6 तोले के कंगन और चूडि़यां बची हैं.’’ ‘‘हां,’’ प्रमिला ने लंबी सांस ली, ‘‘तुम तो पहले ही बहुत सारा रुपया गौरव और उस के बच्चों के लिए यह घर बनाने में लगा चुके थे. पर वे नहीं आए. अब मेरी बीमारी की सुन कर तो आएंगे. फिर मेरा गौरव रुपयों का ढेर…’’ ‘‘नहीं, मैं और इंतजार नहीं कर सकता,’’ महेंद्र बाहर जाते हुए बोला, ‘‘तुम इंतजार कर लो अपने बेटे का. मैं डा. बिहारी के पास जा रहा हूं, कंपाउंडर की नौकरी के लिए…’’ ‘‘तुम करोगे वही जो तुम्हारे मन में होगा,’’ प्रमिला चिढ़ कर बोली, ‘‘आने दो गौरव को, एक मिनट में छुड़वा देगा वह तुम्हारी नौकरी.’’ ‘‘आने तो दें,’’ महेंद्र बाहर निकल कर जोर से बोला, ‘‘लो, सलमा बाजी और उन की बहुएं आ गई हैं तुम्हारी सेवा को.’’ ‘‘हांहां तुम जाओ, मेरी सेवा करने वाले बहुत हैं यहां. पूरा महल्ला क्या, पूरा कसबा मेरा परिवार है. अच्छी थी तो मैं इन सब के घरों पर जा कर सिलाईकढ़ाई सिखाती थी. कितना आनंद आता था दूसरों की सेवा में. ऐसा सुख तो अपनी संतान की सेवा में भी नहीं मिलता था.’’ ‘‘हां, प्रमिला भाभी,’’ सलमा ने अपनी दोनों बहुओं के साथ कमरे में आ कर आदाब किया और प्रमिला की बात के जवाब में बोली, ‘‘तुम से ज्यादा मुंशीजी को मजा आता था दूसरों की खिदमत में.

अपनी दवाओं की दुकान लुटा दी दीनदुखियों की सेवा में. डाक्टरों का धंधा चौपट कर रखा था इन्होंने. कहते थे गौरव हजारों रुपया महीना कमाता है, अब मुझे दुकान की क्या जरूरत है. बस, गरीबों की खिदमत के लिए ही खोल रखी है. वरना घर बैठ कर आराम करने के दिन हैं.’’ ‘‘ठीक कहती हो, बाजी,’’ प्रमिला का कलेजा फटने लगा, ‘‘क्या दिन थे वे भी. कैसा सुखी परिवार था हमारा.’’ कभी महेंद्र और प्रमिला का परिवार बहुत सुखी था. दुख तो जैसे उन लोगों ने देखा ही नहीं था. जहां आज शानदार गौरव निवास खड़ा है वहां कभी 2 कमरों का एक कच्चापक्का घर था. महेंद्र का परिवार छोटा सा था. पतिपत्नी और इकलौता बेटा गौरव. महेंद्र की स्टेशन रोड पर दवाओं की दुकान थी, जिस से अच्छी आय थी. उसी आय से उन्होंने गौरव को उच्च शिक्षादीक्षा दिला कर इस योग्य बनाया था कि आज वह दिल्ली में मुख्य इंजीनियर है. अशोक विहार में उस की लाखों की कोठी है. वह देश का हाकी का जानामाना खिलाड़ी भी तो था. बड़ेबडे़ लोगों तक उस की पहुंच थी और आएदिन देश की विख्यात पत्रपत्रिकाओं में उस के चर्चे होते रहते थे. गौरव ने दिल्ली में नौकरी मिलने के साथ ही अपनी एक प्रशंसक शीला से शादी कर ली थी. महेंद्र व प्रमिला ने सहर्ष खुद दिल्ली जा कर अपने हाथों से यह कार्य संपन्न किया था. शीला न केवल बहुत सुंदर थी बल्कि बहुत धनवान एवं कुलीन घराने से थी. बस, यहीं वे चूक गए. चूंकि शादी गौरव एवं शीला की सहमति से हुई थी, इसलिए वे महेंद्र और प्रमिला को अपनी हर बात से अलग रखने लगे. यहां तक कि शीला शादी के बाद सिर्फ एक बार अपनी ससुराल नसीराबाद आई थी.

फिर वह उन्हें गंवार और उन के घर को जानवरों के रहने का तबेला कह कर दिल्ली चली गई थी. पिछले 15 वर्षों में उस ने कभी पलट कर नहीं झांका था. महेंद्र और प्रमिला पहले तो खुद भी ख्ंिचेखिंचे रहे थे, लेकिन जब उन के पोता और पोती शिखा औैर सुदीप हो गए तो वे खुद को न रोक सके. किसी न किसी बहाने वे बहूबेटे के पास दिल्ली पहुंच जाते. गौरव और शीला उन का स्वागत करते, उन्हें पूरा मानसम्मान देते. लेकिन 2-4 दिन बाद वे अपने बड़प्पन के अधिकारों का प्रयोग शुरू कर देते, उन के निजी जीवन में हस्तक्षेप करना शुरू कर देते. वे उन्हें अपने फैसले मानने और उन की इच्छानुसार चलने पर विवश करते. यहीं बात बिगड़ जाती. संबंध बोझ लगने लगते और छोटीछोटी बातों को ले कर कहासुनी इतनी बढ़ जाती कि महेंद्र और प्रमिला को वहां से भागना पड़ जाता. प्रमिला और महेंद्र आखिरी बार शीला के पिता की मृत्यु पर दिल्ली गए थे. तब शिखा और सुदीप क्रमश: 10 और 8 वर्ष के हो चुके थे.

उन के मन में हर बात को जानने और समझने की जिज्ञासा थी. उन्होंने दादादादी से बारबार आग्रह किया था कि वे उन्हें अपने कसबे ले जाएं ताकि वे वहां का जीवन व रहनसहन देख सकें. गौरव के दिल में मांबाप के लिए बहुत प्यार व आदर था. उस ने घर ठीक कराने के लिए शीला से छिपा कर मां को 10 हजार रुपए दे दिए ताकि शीला को बच्चों को ले कर वहां जाने में कोई आपत्ति न हो. परंतु प्रमिला की असावधानी से बात खुल गई. सासबहू में महाभारत छिड़ गया और एकदूसरे की शक्ल न देखने की सौगंध खा ली गई. परंतु नसीराबाद पहुंचते ही प्रमिला का क्रोध शांत हो गया. वह पोतापोती और गौरव को नसीराबाद लाने के लिए मकान बनवाने लगी. गृहप्रवेश के दिन वे नहीं आए तो प्रमिला को ऐसा दुख पहुंचा कि वह पक्षाघात का शिकार हो गईर् औैर अब प्रमिला को चारों ओर अंधेरा ही अंधेरा दीख रहा था.

महेंद्र डा. बिहारी के यहां से लौटा तो अंधेरा हो चुका था. पर घर का दृश्य देख कर वह हक्काबक्का रह गया. प्रमिला का कमरा अड़ोसपड़ोस के लोगों से भरा हुआ था. प्रमिला अपने पलंग पर रखी नोटों की गड्डियां उठाउठा कर एक अजनबी आदमी पर फेंकती हुई चीख रही थी, ‘‘ले जाओ इन को मेरे पास से और उस से कहना, न मुझे इन की जरूरत है, न उस की.’’ आदमी नोट उठा कर बौखलाया हुआ बाहर आ गया था. उसे भीतर खड़े लोगों ने जबरदस्ती बाहर धकेल दिया था. कमरे से कईकई तरह की आवाजें आ रही थीं. ‘‘जाओ, भाई साहब, जाओ. देखते नहीं यह कितनी बीमार हैं.’’ ‘‘रक्तचाप बढ़ गया तो फिर कोई नई मुसीबत खड़ी हो जाएगी. जल्दी निकालो इन्हें यहां से.’’ और 2 लड़के उस आदमी को बाजुओं से पकड़ कर जबरदस्ती बाहर ले गए. वह अजनबी महेंद्र से टकरताटकराता बचा था. महेंद्र ने भी गुस्से में पूछा था, ‘‘कौन हो तुम?’’ ‘‘मैं गौरव का निजी सहायक हूं, जगदीश. साहब ने ये 50 हजार रुपए भेजे हैं और यह पत्र.’’ महेंद्र ने नोटोें को तो नहीं छुआ, लेकिन जगदीश के हाथ से पत्र ले लिया. पत्र को पहले ही खोला जा चुका था और शायद पढ़ा भी जा चुका था. महेंद्र ने तत्काल फटे लिफाफे से पत्र निकाल कर खोला. पत्र गौरव ने लिखा था: पूज्य पिताजी एवं माताजी, सादर प्रणाम, आप का पत्र मिला. माताजी के बारे में पढ़ कर बहुत दुख हुआ. मन तो करता है कि उड़ कर आ जाऊं, मगर मजबूरी है. शीला और बच्चे इसलिए नहीं आ सकते, क्योंकि वे परीक्षा की तैयारी में लगे हैं. मैं एशियाड के कारण इतना व्यस्त हूं कि दम लेने की भी फुरसत नहीं है. बड़ी मुश्किल से समय निकाल कर ये चंद पंक्तियां लिख रहा हूं. मैं समय मिलते ही आऊंगा. फिलहाल अपने सहायक को 50 हजार रुपए दे कर भेज रहा हूं ताकि मां का उचित इलाज हो सके. आप ने लिखा है कि आप ने हर तरफ से पैसा समेट कर नए मकान के निर्माण में लगा दिया है, जो बचा मां की बीमारी खा गईर्.

यह आप ने ठीक नहीं किया. बेकार मकान बनवाया, हम लोगों के लिए वह किसी काम का नहीं है. हम कभी नसीराबाद आ कर नहीं बसेंगे. मां की बीमारी पर भी व्यर्थ खर्च किया. पक्षाघात के रोग का कोई इलाज नहीं है. मैं ने कईर् विशेषज्ञ डाक्टरों से पूछा है. उन सब का यही कहना है मां को अधिकाधिक आराम दें. यही इलाज है इस रोग का. मां को दिल्ली लाने की भूल तो कभी न करें. यात्रा उन के लिए बहुत कष्टदायक होगी. रक्तचाप बढ़ गया तो दूसरा आक्रमण जानलेवा सिद्ध होगा. एक्यूपंक्चर विधि से भी इस रोग में कोई लाभ नहीं होता. सब धोखा है… महेंद्र इस से आगे न पढ़ सका. उस का मन हुआ कि उस पत्र को लाने वाले के मुंह पर दे मारे. लेकिन उस में उस का क्या दोष था. उस ने बड़ी कठिनाई से अपने को संभाला और जगदीश को पत्र लौटाते हुए कहा, ‘‘आप उस से जा कर वही कहिए जो उसे जन्म देने वाली ने कहा है. मेरी तरफ से इतना और जोड़ दीजिए कि हम तो उस के लिए मरे हुए ही थे, आज से वह हमारे लिए मर गया.

काश, वह पैदा होते ही मर जाता.’’ जगदीश सिर झुका कर चला गया. महेंद्र प्रमिला के कमरे में घुसा. उस ने देखा कि वहां सब लोग मुसकरा रहे थे. प्रमिला की आंखें भीग रही थीं, लेकिन उस के होंठ बहुत दिनों के बाद हंसना चाह रहे थे. महेंद्र ने प्रमिला के पास जाते हुए कहा, ‘‘तुम ने बिलकुल ठीक किया, पम्मी.’’ तभी बिजली चली गई. कमरे में अंधेरा छा गया. प्रमिला ने देखा कि अंधेरे में खड़े लोगों की परछाइयां उस के समीप आती जा रही हैं. कोई चिल्लाया, ‘‘अरे, कोई मोमबत्ती जलाओ.’’ ‘‘नहीं, कमरे में अंधेरा रहने दो,’’ प्रमिला तत्काल चीख उठी, ‘‘यह अंधेरा मुझे अच्छा लग रहा है. कहते हैं कि अंधेरे में साया भी साथ छोड़ देता है. मगर मेरे चारों तरफ फैले अंधेरे में तो साए ही साए हैं. मैं हाथ बढ़ा कर इन सायों का सहारा ले सकती हूं,’’ प्रमिला ने पास खड़े लोगों को छूना शुरू किया, ‘‘अब मुझे अंधेरे से डर नहीं लगता, अंधेरे में भी कुछ साए हैं जो धोखा नहीं हैं, ये साए नहीं हैं बल्कि मेरे अपने हैं, मेरे असली संबंधी, मेरा सहारा…यह तुम हो न जी?’’ ‘‘हां, पम्मी, यह मैं हूं,’’ महेंद्र ने भर्राई आवाज में कहा, ‘‘तुम्हारे अंधेरों का भी साथी, तुम्हारा साया.’’ ‘‘तुम नौकरी करना डा. बिहारी की. रोगियों की सेवा करना. अपनी संतान से भी ज्यादा सुख मिलता है परोपकार में. मुझे संभालने वाले यहां मेरे अपने बहुत हैं. मैं निचली मंजिल पर सिलाई स्कूल खोल लूंगी, मेरे कंगन औैर चूडि़यां बेच कर सिलाई की कुछ मशीनें ले आना औैर पहियों वाली एक कुरसी ला देना.’’ ‘‘पम्मी.’’ ‘‘हां जी, मेरा एक हाथ तो चलता है. ऊपर की मंजिल किराए पर उठा देना. वह पैसा भी मैं अपने इन परिवार वालों की भलाई पर खर्च करना चाहती हूं. हमारे मरने के बाद हमारा जो कुछ है, इन्हें ही तो मिलेगा.’’ एकाएक बिजली आ गई. कमरे में उजाला फैल गया. सब के साथ महेंद्र ने देखा था कि प्रमिला अपने एक हाथ पर जोर लगा कर उठ बैठी थी. इस से पहले वह सहारा देने पर ही बैठ पाती थी. महेंद्र ने खुशी से छलकती आवाज में कहा, ‘‘पम्पी, तुम तो बिना सहारे के उठ बैठी हो.’’ ‘‘हां, इनसान को झूठे सहारे ही बेसहारा करते हैं.

मैं इस आशा में पड़ी रही कि कोई आएगा, मुझे अपनी पीठ पर उठा कर ले जाएगा औैर दुनिया के बड़े से बड़े डाक्टर से मेरा इलाज कराएगा. मेरा यह झूठा सहारा खत्म हो चुका है. मुझे सच्चा सहारा मिल चुका है…अपनी हिम्मत का सहारा. फिर मुझे किस बात की कमी है? मेरा इतना बड़ा परिवार जो खड़ा है यहां, जो जरा से पुकारने पर दौड़ कर मेरे चारों ओर इकट्ठा हो जाता है.’’ यह सुन कर महेंद्र की छलछलाई आंखें बरस पड़ीं. उसे रोता देख कर वहां खड़े लोगों की आंखें भी गीली होने लगीं. महेंद्र आंसुओं को पोंछते हुए सोच रहा था, ‘ये कैसे दुख हैं, जो बूंद बन कर मन की सीप में टपकते हैं और प्यार व त्याग की गरमी पा कर खुशी के मोती बन जाते हैं.

Hindi Kahani : ‘‘बच्चे का रक्त दूषित है,’’ वरिष्ठ बाल विशेषज्ञ डा. वंदना सरीन ने लैबोरेटरी से आई ब्लड सैंपल की रिपोर्ट पढ़ने के बाद कहा. एमबीबीएस कर रहे अनेक प्रशिक्षु छात्रछात्राएं उत्सुकता से मैडम की बात सुन रहे थे. जिस नवजात शिशु की ब्लड रिपोर्ट थी वह एक छोटे से पालने के समान इन्क्यूबेटर में लिटाया गया था. उस के मुंह में पतली नलकी डाली गई थी जो सीधे आमाशय में जाती थी. बच्चा कमजोरी के चलते खुराक लेने में अक्षम था. हर डेढ़ घंटे के बाद ग्लूकोस मिला घोल स्वचालित सिस्टम से थोड़ाथोड़ा उस के पेट में चला जाता था. इन्क्यूबेटर में औक्सीजन का नियंत्रित प्रवाह था. फेफड़े कमजोर होने से सांस न ले सकने वाला शिशु सहजता से सांस ले सकता था.

बड़े औद्योगिक घराने के ट्रस्ट द्वारा संचालित यह अस्पताल बहुत बड़ा था. इस में जच्चाबच्चा विभाग भी काफी बड़ा था. आयु अवस्था के आधार पर 3 बड़ेबड़े हौल में बच्चों के लिए 3 अलगअलग नर्सरियां बनी थीं. इन तीनों नर्सरियों में 2-4 दिन से कुछ महीनों के बच्चों को हौल में छोटेछोटे थड़ेनुमा सीमेंट के बने चबूतरों पर टिके अत्याधुनिक इन्क्यूबेटरों में फूलों के समान रखा जाता था. तीनों नर्सरियों में कई नर्सें तैनात थीं. उन की प्रमुख मिसेज मार्था थीं जो एंग्लोइंडियन थीं. बरसों पहले उस के पति की मृत्यु हो गई थी. वह निसंतान थी. अपनी मातृत्वहीनता का सदुपयोग वह बड़ेबड़े हौल में कतार में रखे इनक्यूबेटरों में लेटे दर्जनों बच्चों की देखभाल में करती थी. कई बार सारीसारी रात वह किसी बच्चे की सेवाटहल में उस के सिरहाने खड़ी रह कर गुजार देती थी. उस को अस्पताल में कई बार जनूनी नर्स भी कहा जाता था.

मिसेज मार्था के स्नेहभरे हाथों में कुछ खास था. अनेक बच्चे, जिन की जीने की आशा नहीं होती थी, उस के छूते ही सहजता से सांस लेने लगते या खुराक लेने लगते थे. अनेक लावारिस बच्चे, जिन को पुलिस विभाग या समाजसेवी संगठन अस्पताल में छोड़ जाते थे, मिसेज मार्था के हाथों नया जीवन पा जाते थे. मिसेज मार्था कई बार किसी लावारिस बच्चे को अपना वारिस बनाने के लिए गोद लेने का इरादा बना चुकी थी. मगर इस से पहले कोई निसंतान दंपती आ कर उस अनाथ या लावारिस को अपना लेता था. मिसेज मार्था स्नेहपूर्वक उस बच्चे को आशीष दे, सौंप देती. वरिष्ठ बाल विशेषज्ञ डा. वंदना सरीन दिन में 3 बार नर्सरी सैक्शन का राउंड लगाती थीं. उन को मिसेज मार्था के समान नवशिशु और आंगनवाटिका में खिले फूलों से बहुत प्यार था. दोनों की हर संभव कोशिश यही होती कि न तो वाटिका में कोई फूल मुरझाने पाए और न ही नर्सरी में कोई शिशु. डा. वंदना सरीन धीमी गति से चलती एकएक इन्क्यूबेटर के समीप रुकतीं, ऊपर के शीशे से झांकती. रुई के सफेद फाओं के समान सफेद कपड़े में लिपटे नवजात शिशु, नरमनरम गद्दे पर लेटे थे. कई सो रहे थे, कई जाग रहे थे. कई धीमेधीमे हाथपैर चला रहे थे.

‘‘यह बच्चा इतने संतुलित ढंग से पांव चला रहा है जैसे साइकिल चला रहा है,’’ एक प्रशिक्षु छात्रा ने हंसते हुए कहा. ‘‘हर बच्चा जन्म लेते ही शारीरिक क्रियाएं करने लगता है,’’ मैडम वंदना ने उसे बताया, ‘‘शिशु की प्रथम पाठशाला मां का गर्भ होती है.’’ राउंड लेती हुई मैडम वंदना उस बच्चे के इन्क्यूबेटर के पास पहुंचीं जिस की ब्लड सैंपल रिपोर्ट लैब से आज प्राप्त हुई थी.

‘‘बच्चे को पीलिया हो गया है,’’ वरिष्ठ नर्स मिसेज मार्था ने चिंतातुर स्वर में कहा.

‘‘बच्चे का रक्त बदलना पड़ेगा,’’ मैडम वंदना ने कहा.

‘‘मैडम, यह दूषित रक्त क्या होता है?’’ एक दूसरी प्रशिक्षु छात्रा ने सवाल किया. ‘‘रक्त या खून के 3 ग्रुप होते हैं. ए, बी और एच. 1940 में रक्त संबंधी बीमारियों में एक नया फैक्टर सामने आया. इस को आरएच फैक्टर कहा जाता है.’’ सभी इंटर्न्स और अन्य नर्सें मैडम डा. वंदना सरीन का कथन ध्यान से सुन रहे थे. ‘‘किसी का रक्त चाहे वह स्त्री का हो या पुरुष का या तो आरएच पौजिटिव होता है या आरएच नैगेटिव.’’

‘‘मगर मैडम, इस से दूषित रक्त कैसे बनता है?’’ ‘‘फर्ज करो. एक स्त्री है, उस का रक्त आरएच पौजिटिव है. उस का विवाह ऐसे पुरुष से होता है जिस का रक्त आरएच नैगेटिव है. ऐसी स्त्री को गर्भ ठहरता है तब संयोग से जो भ्रूण मां के गर्भ में है उस का रक्त आरएच नैगेटिव है यानी पिता के फैक्टर का है. ‘‘तब मां का रक्त गर्भ में पनप रहे भू्रण की रक्त नलिकाओं में आ कर उस के नए रक्त, जो उस के पिता के फैक्टर का है, से टकराता है. और तब भ्रूण का शरीर विपरीत फैक्टर के रक्त को वापस कर देता है. मगर अल्पमात्रा में कुछ विपरीत फैक्टर का रक्त शिशु के रक्त में मिल जाता है.’’ ‘‘मैडम, आप का मतलब है जब विपरीत फैक्टर का रक्त मिल जाता है तब उस को दूषित रक्त कहा जाता है?’’ सभी इंटर्न्स ने कहा.

‘‘बिलकुल, यही मतलब है.’’

‘‘इस का इलाज क्या है?’’

‘‘ट्रांसफ्यूजन सिस्टम द्वारा शरीर से सारा रक्त निकाल कर नया रक्त शरीर में डाला जाता है.’’

‘‘पूरी प्रक्रिया का रक्त कब बदला जाएगा?’’

‘‘सारे काम में मात्र 10 मिनट लगेंगे.’’ ब्लडबैंक से नया रक्त आ गया था. उस को आवश्यक तापमान पर गरम करने के लिए थर्मोस्टेट हीटर पर रखा गया. बच्चे की एक हथेली की नस को सुन्न कर धीमेधीमे बच्चे का रक्त रक्तनलिकाओं से बाहर निकाला गया. फिर उतनी ही मात्रा में नया रक्त प्रविष्ट कराया गया. मात्र 10 मिनट में सब संपन्न हो गया. सांस रोके हुए सब यह क्रिया देख रहे थे. रक्त बदलते ही नवशिशु का चेहरा दमकने लगा. वह टांगें चलाने लगा. सब इंटर्न्स खासकर वरिष्ठ नर्स मिसेज मार्था का उदास चेहरा खिल उठा. शिशु नर्सरी के बाहर उदास बैठे बच्चे के मातापिता मिस्टर ऐंड मिसेज कोहली के चेहरों पर चिंता की लकीरें थीं. ‘अभी मौजमेला करेंगे, बच्चा ठहर कर पैदा करेंगे,’ इस मानसिकता के चलते दोनों ने बच्चा पैदा करने की सही उम्र निकाल दी थी. मिस्टर कोहली की उम्र अब 40 साल थी. मिसेज कोहली 35 साल की थीं. पहला बच्चा लापरवाही के चलते जाता रहा था.

प्रौढ़ावस्था में उन को अपनी क्षणभंगुर मौजमस्ती की निरर्थकता का आभास हुआ था. बच्चा गोद भी लिया जा सकता था. परंतु उन्होंने ऐसा नहीं किया था क्योंकि उन्हें अपना रक्त चाहिए था. उन दोनों के मन में कई तरह के सवाल घूम रहे थे. एक पल उन्हें लगा कि पता नहीं उन का बच्चा बचेगा कि नहीं, उन का वंश चलेगा या नहीं? उन्हें आज अपनी गलती का एहसास हो रहा था कि काश, उन्होंने अपनी मौजमस्ती पर काबू किया होता और सही उम्र में बच्चे की प्लानिंग की होती. हर काम की एक सही उम्र होती है. इसी बीच शिशु नर्सरी का दरवाजा खुला. वरिष्ठ नर्स मिसेज मार्था ने बाहर कदम रखा और कहा, ‘‘बधाई हो मिस्टर कोहली ऐंड मिसेज कोहली. आप का बच्चा बिलकुल ठीक है. कल अपना बच्चा घर ले जाना.’’

दोनों पतिपत्नी ने उठ कर उन का अभिवादन किया. वरिष्ठ नर्स ने उन को अंदर जाने का इशारा किया. पति ने पत्नी की आंखों में झांका, पत्नी ने पति की आंखों में. दोनों की आंखों में एकदूसरे के प्रति प्यार के आंसू थे. दोनों ने बच्चे के साथसाथ एकदूसरे को पा लिया था.