जेल नं. तीन में नोरा के बेटे की वजह से आजकल रौनक लगी रहती है. पांच महीने बीत चुके हैं, एडबर्ड अब घुटने-घुटने चलने की कोशिश करने लगा है. उसके साथ कुसुम और मृणालिनी भी दिन भर घोड़ी बनी रहती हैं. जब वह घुटने-घुटने दौड़ते थक जाता है तो बैरक के फर्श पर बिछे कम्बल पर इधर से उधर लुुढ़कियां खाने लगता है. बैरक में नोरा, मृणालिनी और कुसुम उसकी तीन-तीन माएं हो गयी हैं और बाकी बैरकों की कैदी औरतें कोई दादी, कोई चाची, कोई मामी, कोई बुआ बनी हुई हैं. दिन भर वह सबकी गोद में उछलता-खिलखिलाता रहता है.
नोरा का रोना-कलपना अब काफी कम हो गया है, बेटे के साथ उसके दिन जेल की सलाखों के बीच हंसी-खुशी बीतने लगे हैं, लेकिन रात घिरते ही वह अक्सर सोच में डूब जाती है. उसे अपना हैदराबाद वाला घर याद आता है, जहां उसने शादी के बाद कुछ सालों तक एक खुशहाल जिन्दगी जी थी. पता नहीं वह घर बंद पड़ा है, या उसमें कोई रह रहा है? वह डरती कि कहीं किसी ने उस घर पर कब्जा न कर लिया हो. ऐसा हुआ तो वह क्या करेगी? कहां जाएगी? जेल से छूटने के बाद वह घर ही उसका एकमात्र ठिकाना है. उसे अपना पति फ्रेडरिक बहुत याद आता है. ससुर और देवर याद आते हैं. पता नहीं सब कहां हैं? कोई उसकी खोज-खबर लेने आज तक क्यों नहीं आया? क्या किसी को पता भी है कि वह इस जेल में कैद है? वह कोकीन उसके बैग में कब और कहां से आया, यह आज तक नोरा के लिए एक पहेली है. क्या फे्रडरिक ने वह पैकेट उसके बैग में रखा था? क्या उसने जानबूझ कर उसे ड्रग पैडलर बनाया था? मेरठ में फ्रेडरिक के जिस दोस्त हेनरी से नोरा को मिलना था, वह कौन था? फ्रेडरिक ने इससे पहले कभी इस दोस्त के बारे में नोरा को नहीं बताया था. क्या हेनरी कोई ड्रग व्यापारी था? क्या हेनरी को पता था कि नोरा अपने साथ ड्रग की खेप ला रही है? क्या फ्रेडरिक ने हेनरी को बताया था कि नोरा के बैग में ड्रग है? तो क्या हेनरी बहाने से वह पैकेट उस बैग से निकालने वाला था? तो क्या नोरा को मकान दिखाने की बात सिर्फ एक बहाना थी? या हेनरी सचमुच उसे कोई मकान दिखाने वाला था? क्या फ्रेडरिक और नोरा सचमुच मेरठ शिफ्ट होने वाले थे? आखिर हेनरी और फ्रेडरिक ने अपने फोन बंद क्यों कर लिये थे? क्या उन दोनों को पता चल गया था कि मैं पुलिस के हत्थे चढ़ गयी हूं? क्या फ्रेडरिक इंपोर्ट-एक्सपोर्ट का काम नहीं करता, बल्कि एक ड्रग तस्कर है? क्या उसका प्यारा पति एक ड्रग तस्कर है? सोचते-सोचते नोरा का दिमाग झनझनाने लगता है. कभी-कभी यह सवाल उसे सारी-सारी रात सोने नहीं देते हैं. वह सारी-सारी रात रोती रहती है. उसे अपने बच्चे एडबर्ड के भविष्य की चिंता सताती है. वह इन सलाखों के बीच बड़ा होगा, यहां का रूखा-सूखा भोजन खाएगा, जेल के स्कूल में पढ़ेगा, इन अपराधी औरतों के बच्चों के साथ खेलेगा, यही उसके साथी होंगे, ऐसे में उसका क्या भविष्य होगा? पता नहीं नोरा को कब तक इस जेल में रहना है? कभी-कभी नोरा सोचती थी कि जब वह जेल से छूट कर अपने घर हैदराबाद जाएगी तो पता नहीं उसका पति फ्रेडरिक उसे वहां मिलेगा या नहीं? वह सोचती कि कहीं इतनी बड़ी दुनिया में वह बिल्कुल अकेली तो नहीं रह गयी है? उसके पास उसके किसी सवाल का जवाब नहीं है.
