Hindi Kahani : प्रतिबिंब भी अपने पिता का बेटा था. यदि वे अनाया को अपनी बहू बनाने के लिए तैयार नहीं थे तो प्रतिबिंब भी अनाया में चाहे कितने भी माइनस पौइंट हों, उसी से शादी करने का प्रण ले चुका था.

रात के 8 बज रहे थे. प्रतिबिंब ने सामने की दीवार पर लगे टीवी के पास से रिमोट उठाया और अनाया का इंतजार करते हुए बैड पर लेट कर टीवी देखने लगा.

बमुश्किल आधा घंटा हुआ था कि दरवाजा खुला और मुसकराते हुए अनाया ने प्रवेश किया, ‘‘सौरीसौरी, प्रति, मैं थोड़ा सा लेट हो गई, बाय द वे, कितनी देर हो गई तुम्हें आए हुए?’’
‘‘अरे छोड़ो यार ये सब बातें, तुम जल्दी से फ्रैश हो कर आ जाओ, मैं ने खाना और्डर कर दिया है, आता ही होगा.’’
‘‘ठीक है, मैं यों गई और यों आई.’’
15 मिनट के बाद चेंज कर के जब अनाया ने कमरे में प्रवेश किया तो प्रतिबिंब उसे अवाक सा देखता रह गया.

‘‘कमर तक लहराते खुले केश, दूधिया सफेद रंग और उस पर पिंक कलर की झीनी नाइटी पहने अनाया को सामने इस रूप में देख कर प्रतिबिंब अपने अंदर उठते प्यार और रोमांस के ज्वारभाटे को रोक नहीं पाया और झट से एक प्यारभरा चुंबन अनाया के गाल पर जड़ दिया.

‘‘अरेअरे, यह क्या कर रहे हो, जरा धीर धरो श्रीमानजी. पहले हम पेटपूजा कर लें,’’ कहते हुए अनाया ने प्रतिबिंब को प्यार से अपने से अलग कर दिया. तभी घंटी बजी, प्रतिबिंब ने दरवाजा खोल कर डिलीवरी बौय से खाना लिया और टेबल पर ला कर रख दिया.

‘‘अच्छा है, हर माह हमारी कंपनी इसी प्रकार दूसरे शहरों में मीटिंग्स अरेंज करती रहे और हम यों ही मस्ती करते रहें. बस, प्रौब्लम यह है कि हम दोनों की विंग अलगअलग होने से आने की टाइमिंग्स अलगअलग हो जाती हैं,’’ प्रतिबिंब ने खाना खाते हुए कहा.
‘‘और करेंगे भी क्या या इस के अलावा हम कर भी क्या सकते हैं,’’ अनाया ने कुछ उदास स्वर में कहा.

‘‘अरे यार, अब तुम वही पुराना रोना मत शुरू कर देना वरना इतना अच्छा मूड खराब हो जाएगा. अभी बस आज के इन पलों को एंजौय करते हैं, बाकी सब बाद में,’’ प्रतिबिंब ने कहा तो अनाया चुपचाप खाना खाने लगी.

इस के बाद तो भोपाल में टाटा ग्रुप के फाइवस्टार होटल ताज के कमरा न. 103 की बड़ीबड़ी कांच की खिड़कियों में पड़े ग्रे कलर के परदे, दीवारों और छत की मद्धिम सुनहरी एलईडी लाइट्स और कमरे की फिजां में गूंज रहे गाने ‘दिल दियां गल्लां…’ के मधुर बोल के बीच प्रतिबिंब और अनाया एकदूसरे की आंखों में आंखें डाले, परस्पर आबद्ध एकदूसरे में खोए, अधरों पर अधर रखे, अपने प्रेम को सैलिब्रेट कर रहे थे. आज रविवार होने के कारण अवकाश था. ये प्रेमी युगल शायद दोपहर तक सोए रहते यदि प्रतिबिंब का फोन न बजता.

‘अरे यार, यह कौन दुष्ट है जो हमें संडे को भी चैन से सोने नहीं देता,’ अंगड़ाई लेते हुए जैसे ही प्रतिबिंब ने फोन उठाया तो फोन उस के पापा का था. स्क्रीन पर अपने पापा का नाम देखते ही प्रतिबिंब एक झटके से बैड से उठ कर सोफे पर इस तरह आ कर बैठा मानो पापा सामने ही आ खड़े हों.

‘‘हां बेटा, कैसे हो, कब लौट रहे हो और मीटिंग कैसी रही?’’
‘‘पापाजी, सब बढि़या है. मीटिंग के बाद 2 दिन वर्कशौप है, इसलिए मैं 3 दिन बाद शनिवार को वापस दिल्ली लौटूंगा.’’
‘‘ठीक है, मैं यह कह रहा था कि वे जो अपने फैमिली फ्रैंड वर्मा अंकल हैं न, उन के एक मित्र वहीं भोपाल में ही रहते हैं, समय निकाल कर उन के यहां जरूर हो आना.’’
‘‘ठीक है पापा, मैं कोशिश करूंगा. वैसे, कोई काम है क्या उन से?’’
‘‘काम तो कुछ खास नहीं है, वे अपनी बेटी के लिए तुम से मिलना चाह रहे थे. तुम देख लेना, यदि तुम्हें लड़की पसंद होगी तो बात आगे बढ़ाएंगे.’’

‘‘पापा, आप से मुझे कितनी बार कहना पड़ेगा कि मैं किसी भी लड़की को देखने नहीं जाऊंगा. कारण आप को पता है. किसी को भी देख कर बिना वजह इनकार करना मुझे पसंद नहीं है. मैं इस कारण से तो उन से मिलने नहीं जा पाऊंगा, आप से स्पष्ट कहे देता हूं.’’ यह कह कर प्रतिबिंब ने गुस्से से फोन काट दिया और छत की फौल्स सीलिंग को देखते हुए सोचने लगा, ‘प्यार की भाषा क्यों नहीं समझते ये बड़े लोग, क्यों बारबार इस तरह की परिस्थति बनाते हैं कि हमें उन की बात न मानने के लिए मजबूर होना पड़े.’

लाख संतुलन रखने के बाद भी वह इस बात पर अपना आपा खो ही देता है. बगल में गहरी नींद में सोई अनाया को उस ने उठाना उचित नहीं समझ और अपनी चाय ले कर बालकनी में आ बैठा. बादलों की ओट में से सूर्य आसमान में अपनी छटा बिखेरने को आतुर था. उस की किरणें धीरेधीरे बादलों की ओट से प्रकाश बिखेर रही थीं. इधर प्रतिबिंब के मन में तूफान उठा हुआ था. तभी उसे अनाया की पहली मुलाकात याद आ गई.

भोपाल के ओरिएंटल कालेज से औटोमोबाइल विधा से इंजीनियरिंग करने के बाद प्लेसमैंट के तहत मारुति के गुड़गांव स्थित शोरूम में बतौर इंजीनियर वह पहली बार जौइन करने गया था. उस कंपनी में वह नया था, सो उस समय अनाया उस की बहुत मदद करती थी. यद्यपि प्रतिबिंब तकनीकी विंग में था और अनाया सेल्स में थी पर उस का और अनाया का केबिन पासपास था, सो धीरेधीरे दोस्ती हो गई थी. अकसर वे दोनों लंच एकसाथ करते थे. इस सब के बीच कब दोनों एकदूसरे को अपना दिल बैठे थे, उन्हें पता न चला.

अब दोनों अकसर औफिस टाइम के बाद साथसाथ वक्त बिताने लगे थे. उसे याद है, एक बार अनाया 4 दिनों तक औफिस नहीं आई थी और फोन भी लगातार स्विच औफ जा रहा था. वे 4 दिन उस के लिए किसी वनवास से कम नहीं थे. 5वें दिन जब वह औफिस आई तो लंचटाइम में वह फट पड़ा था,

‘क्या मैनर्स हैं ये कि न औफिस आएंगे, न इन्फौर्म करेंगे और फोन को भी स्विच औफ कर देंगे, ताकि कोई चाह कर भी कौन्टैक्ट न कर पाए. तुम जानती हो कि इन 4 दिनों में मेरे ऊपर क्या बीती है?’

‘सौरी प्रति, वह मैं इतनी मुसीबत में थी कि…’ कहतेकहते अनाया की आंखों में आंसू आ गए. फिर उस ने जो बताया उसे सुन कर वह सन्न रह गया, ‘प्रति, मैं अपनी मां और भाई के साथ रहती हूं और सच कहूं तो वही मेरी दुनिया हैं. मेरी मां स्पैशलचाइल्ड स्कूल में टीचर हैं जो सुबह जा कर शाम को लौटती हैं.’
‘स्पैशलचाइल्ड स्कूल, मतलब?’
‘स्पैशलचाइल्ड मतलब ऐसे बच्चों का स्कूल जिस में शारीरिक रूप से विकलांग बच्चों को ही पढ़ाया जाता है. ऐसे बच्चे सामान्य बच्चों से अलग होते हैं, इसलिए उन्हें स्पैशल कहा जाता है. 15 वर्ष का मेरा भाई एक स्पैशलचाइल्ड है. अन्य बच्चों के साथसाथ भाई की भी मां देखभाल कर सके, इसलिए उन्होंने इस फील्ड को चुना और अपने साथ ही वे भाई को भी स्कूल ले जाती हैं.

‘उस दिन भाई की तबीयत ठीक नहीं थी और मां का जाना बेहद जरूरी था तो मां उसे अपने साथ नहीं ले गई थीं. उसे खिलापिला और सुला कर स्कूल चली गई थीं. शाम को जब मां लौटीं तो भाई बुखार से तप रहा था. तुम्हें याद होगा कि उस दिन तुम एक वर्कशौप में चले गए थे. मां ने मुझे फोन किया और मैं तुरंत भागी. हम उसे अस्पताल ले कर गए. डाक्टरों ने उसे सिवीयर निमोनिया बताया और भरती कर लिया. इन दिनों मैं इतनी परेशान थी कि भाई के अलावा कुछ भी होश नहीं था, इसलिए तुम्हें भी फोन नहीं कर पाई.’

‘ओह, पर यार, तुम अकेले ही परेशान होती रहीं, एक बार मुझे बताया तो होता,’ प्रतिबिंब ने अनाया के हाथ को पकड़ते हुए कहा. उस दिन पहली बार उस ने अनाया के हाथ को छुआ था और अनाया ने कोई प्रतिरोध नहीं किया था. ‘बुरा न मानो तो एक बात पूछूं?’ प्रतिबिंब ने अनाया की तरफ देखते हुए कहा.

‘अरे, हम गरीबों की तो जिंदगी ही खुली किताब होती है जिस में छिपाने लायक कुछ नहीं होता. पूछो न, क्या पूछना है,’ अनाया ने उदास स्वर में कहा.
‘तुम ने अपने पापा के बारे में कभी कुछ नहीं बताया. क्या वे…’ प्रतिबिंब मानो आगे कुछ बोल ही नहीं पा रहा था.

‘प्रतिबिंब, मेरे मम्मीपापा का अंतर्जातीय विवाह था, पापा मेरे गुप्ता थे और मेरी मम्मी सिंधी थीं. दोनों के ही परिवार वाले इस विवाह के लिए तैयार नहीं थे तो उन्होंने कोर्ट मैरिज कर ली और एकसाथ रहने लगे. बाद में मम्मी के परिवार वालों ने तो आनाजाना प्रारंभ कर दिया था लेकिन पापा के घर वालों ने जो उस समय नाता तोड़ा तो आज तक टूटा हुआ है. पापा और मम्मी दोनों ही टीचर थे और एक ही स्कूल में पढ़ाते थे.

मम्मीपापा के विवाह के 2 साल बाद मेरा जन्म हुआ तो पापा से अधिक मम्मी खुश हुई थीं. जब मां दूसरी बार गर्भवती थीं तो एक दिन स्कूल से लौटते समय पापा की बाइक को किसी ट्रक वाले ने टक्कर मार दी थी और वे असमय काल के गाल में समा गए थे. मां पर मानो दुखों का पहाड़ ही टूट पड़ा था. पापा के जाने के 3 माह बाद भैया का जन्म हुआ और जन्म होने के एक दिन बाद ही उसे पीलिया हो गया था.

10 दिन अस्पताल में एडमिट रहने के बाद उसे छुट्टी दी गई थी. शुरू में तो कुछ पता नहीं चला लेकिन 2 साल का होने पर भी वह अपने हमउम्र बच्चों से अलग दिखता था. डाक्टरों को दिखाने और कुछ परीक्षण कराने पर पता चला कि वह मैंटली फिट नहीं है. हां, नानानानी ने उस समय जरूर साथ दिया. पापा के घर वालों ने तो आज तक कदम नहीं रखा, बल्कि मम्मी के बारे में कहा, ‘हमारे बेटे को खा गई और अब उस के कर्मों का ही फल है कि ऐसा बेटा पैदा हुआ है.’

‘अरे, कोई इतनी गंदी सोच कैसे रख सकता है. यह सब इंसान के हाथ में थोड़े ही होता है,’ प्रतिबिंब ने कुछ बेचैन होते हुए कहा था.
‘अभी कैसी है उस की तबीयत?’
‘अब ठीक है, कल ही हौस्पिटल से डिस्चार्ज करा कर घर लाई हूं. तभी तो आज औफिस आई हूं.’
‘प्रौमिस करो कि आगे से कुछ भी ऐसा होगा तो तुम मुझे भी बताओगी.’
‘जी, जी बिलकुल.’

बालकनी से उस ने कमरे में झांक कर देखा तो अनाया अभी भी गहरी नींद में सोई हुई थी. इसलिए वह रूम से होटल के गार्डन में आ गया और एक कप चाय का और्डर दे कर आरामकुरसी पर बैठ गया. इस लुकाछिपी का अंत कब होगा, कब पापा हमारे प्यार को अपना आशीर्वाद देंगे, यह सोचतेसोचते वह फिर सोचने लगा.

उस घटना के बाद तो उन दोनों का प्यार आसमान की ऊंचाई छूने लगा था. अकसर अनाया प्रतिबिंब के लिए अपने घर से खाना ले कर आती, उस के साथ ही खाती और औफिस के बाद भी कभी मौल तो कभी कौफी शौप में चले जाते. एक रविवार को प्रतिबिंब अनाया को बिना बताए उस के घर जा पहुंचा.

उसे देख कर अनाया चौंक गई, ‘अरे, तुम अचानक, क्या हुआ, कल तो तुम ने कुछ बताया ही नहीं था?’
‘अरे, हद है, देखते ही इतने सवाल दाग दिए तुम ने.’
‘आंटी देखिए, अंदर आने को कहने की जगह पर गेट पर ही प्रश्न पूछे जा रही है आप की बेटी.’ अनाया की मम्मी को सामने देख कर प्रतिबिंब ने कहा.
‘अरे, आओ बेटा, आओ,’ मम्मी ने जब अंदर आने के लिए इशारा किया तो प्रतिबिंब अंदर आ कर सोफे पर बैठ गया.
‘अनाया अकसर तुम्हारे बारे में बात करती रहती है.’
उस दिन अनाया के भाई के साथ मिल कर उस ने खूब मस्ती की थी. अनाया का भाई आरुष भले ही स्पैशलचाइल्ड था पर उसे संगीत की बहुत अच्छी समझ थी. पियानो पर बहुत अच्छी धुन भी निकालता था. उस के बाद तो प्रतिबिंब अकसर ही अनाया के घर पहुंच जाता. उस से मिल कर आरुष भी बहुत खुश होता. प्रतिबिंब और अनाया का मूक प्रेम यों ही न जाने कब तक चलता यदि 5 साल पहले 26 जनवरी को वह घटना न हुई होती.

उस साल 26 जनवरी शनिवार को थी. अनाया और प्रतिबिंब ने उस दिन शाम को एक मूवी जाने का प्लान बनाया था. शुक्रवार सुबह जब प्रतिबिंब अपने फ्लैट में गहरी नींद की आगोश में था कि तभी कौलबेल की आवाज से वह चौंक गया. इतनी सुबह तो मेड के आने का भी टाइम नहीं है, यह सोचते हुए जैसे ही उस ने गेट खोला तो सामने अपने पापा ब्रजभूषण और मम्मी नंदिनी को देख कर चौंक गया.

‘अरे मम्मीपापा, आप इस तरह अचानक, विदआउट एनी इन्फौर्मेशन, कैसे?’
‘अरे, तो क्या अपने बेटे के घर आने के लिए भी परमिशन लेनी पड़ेगी. आ गए, मन किया तुझ से मिलने का. तू बहुत समय से आया नहीं था और अभी 3 दिन की छुट्टी थी, सोचा, सब साथ रहेंगे,’ नंदिनी ने प्यार से उस से कहा.
‘ओके,’ प्रतिबिंब खुश होते हुए बोला.

अकेले इंसान के घर में उस के गुजारे के लायक ही सामान होता है. सो, सब से पहले उस ने मम्मीपापा की जरूरतों के अनुसार सामान और्डर किया और अनाया को बिजी हो जाने का मैसेज छोड़ कर पूरे दिन अपने मम्मीपापा के साथ रहा.
अगले दिन सुबह नाश्ते के टाइम पापा बोले, ‘बेटा, यहां पर एक गुप्ताजी हैं, उन की बिटिया सौफ्टवेयर इंजीनियर है, यहीं दिल्ली में ही. तो हम ने सोचा कि तुम से मिलना भी हो जाएगा और यह काम भी.’

‘पापा, मैं अभी इस चक्कर में नहीं पड़ना चाहता. अभी 2 दिन हम तीनों दिल्ली घूमते हैं, फिर कभी देखेंगे,’ उस ने बात को टालने की गरज से कहा.
‘नहींनहीं, मैं ने उन्हें प्रौमिस कर दिया है, यह है लड़की के औफिस का पता. तुम पहले लड़की से मिल आओ. यदि तुम्हें पसंद होगी तो ही बात आगे बढ़ाएंगे.’

शुरू से घर में पापा का ही दबदबा था. सो, न तो वह अधिक विरोध कर पाया और न ही अभी उस ने अनाया के बारे में उन्हें बताना उचित समझ क्योंकि अभी तो उसे अनाया के मन के बारे में भी पता नहीं था कि वह उन दोनों के रिश्ते के बारे में क्या सोचती है. सो, मांपापा को संतुष्ट करने के उद्देश्य से वह उस दिन गुप्ताजी की लड़की से मिलने गया. जब वह और गुप्ताजी की बेटी एक स्टारबक्स कैफे में बैठे बातचीत कर रहे थे तभी अनाया ने वहां अपनी एक सहेली के साथ प्रवेश किया. अचानक अपने सामने प्रतिबिंब को एक लड़की के साथ बैठा देख कर वह चौंक गई लेकिन फिर भी उसे अनदेखा करती हुई वह तुरंत ही अपनी सहेली को पकड़ कर बाहर ले गई. इस के तुरंत बाद ही प्रतिबिंब भी घर आ गया.

रास्ते से उस ने अनाया को कई कौल किए पर अनाया का फोन स्विचऔफ जाता रहा. मां को उस ने लड़की न पसंद आने का बोला और इस के बाद पापा रविवार की रात वापस लखनऊ लौट गए.

‘सोमवार को लंचटाइम में उस ने अनाया से कहा,’ ‘अनाया, वह उस दिन मैं मजबूरी में उस लड़की से मिलने गया था. मैं ने तुम्हें बताया था न कि मम्मीपापा आए हैं, उन्होंने किसी को प्रौमिस कर दिया था, सो इसलिए…’
‘अरे, तो क्या हो गया, सही तो हैं वे लोग. तुम्हें अब शादी कर लेनी चाहिए. लड़की देखने ही तो भेजा था न?’
‘पर मैं नहीं करना चाहता अभी.’
‘क्यों नहीं चाहते, हर मातापिता की तरह वे भी चाहते हैं कि वे जल्दी से जल्दी अपनी जिम्मेदारियों से मुक्त हों.’
‘तुम्हारी मम्मी नहीं चाहतीं क्या?’

प्रतिबिंब के इस प्रश्न से अनाया चौंक गई, बोली, ‘देखो प्रति, मुझ से जो शादी करेगा उसे भैया और मेरी मां की जिम्मेदारी भी मिलेगी और आजकल के समय में कौन जिंदगीभर के लिए इतनी बड़ी जिम्मेदारी लेना चाहेगा. कई रिश्ते आए पर जब मम्मी और भैया के लिए केवल मुझे ही खड़ा पाते हैं तो सहज ही उन के कदम पीछे चले जाते हैं.’
‘और यदि इस जिम्मेदारी में मैं तुम्हारा भागीदार बनना चाहूं तो?’ प्रतिबिंब ने अनाया का हाथ अपने हाथ में ले कर कहा.

प्रतिबिंब की इस बात को सुन कर अनाया बिना कुछ कहे प्रतिबिंब की तरफ शांतभाव से देखने लगी.
‘बोलो अनाया, अगर क्या अपने साथ मुझे इस जिम्मेदारी को ताउम्र निभाने का मौका दोगी?’
‘प्रति, मैं तुम्हारी भावनाओं की बहुत कद्र करती हूं और यह भी जानती हूं कि तुम अपने कहे को पूरा भी करोगे पर ध्यान रखो कि तुम अकेले नहीं हो, तुम्हारे साथ तुम्हारा पूरा परिवार है. अपने मातापिता की तुम इकलौती संतान हो, उन्होंने तुम्हारी शादी के लिए न जाने कितने सपने देखे होंगे. क्या तुम्हारा परिवार इतनी बड़ी जिम्मेदारी के साथ इस रिश्ते को मानेगा?’ अनाया ने प्रश्नवाचक नजरों से उस की तरफ देखते हुए कहा.
‘तुम अपनी बात कहो, मेरे घरवालों को मैं संभाल लूंगा.’
‘तुम जैसे सच्चे और अच्छे दोस्त को अपनी जिंदगी का राजदार बनाना किसे बुरा लगेगा,’ कह कर अनाया ने प्रतिबिंब के प्रस्ताव पर अपनी सहमति की मोहर लगा दी थी.

इस के बाद दीवाली पर जब वह घर गया तो मम्मी ने हर बार की तरह इस बार 10 लड़कियों के फोटो उस के सामने रखे और पसंद करने को कहा तो उस ने बड़े प्यार से मम्मी से कहा, ‘मम्मी, इन फोटोज की जगह यदि मैं आप से कहूं कि मुझे सचमुच एक लड़की पसंद है, तो?’
‘अरे सच में, क्या कह रहा है तू, पसंद है तो बताया क्यों नहीं. कौन है, कहां है, वहीं औफिस में ही है क्या, क्या नाम है, कैसी है बता तो सही?’

‘अरेअरे मम्मी, इतनी उतावली क्यों हो रही हो, सब बता रहा हूं, बोलने का मौका तो दो,’ प्रतिबिंब ने सामने पड़े सोफे पर मम्मी को कंधे पकड़ कर बैठाते हुए कहा और उस के बाद उस ने अनाया का फोटो मोबाइल में दिखाते हुए अनाया के बारे में बताया. पिता के सख्त स्वभाव का होने के कारण प्रतिबिंब का अपनी मम्मी के साथ दोस्ताना रवैया था और उन से वह अपनी हर बात शेयर कर लिया करता था.

अनाया सुंदर तो थी ही, जीवन के संघर्ष के कारण चेहरे पर आत्मविश्वास का दर्प भी था. सो, फोटो देखते ही प्रति की मम्मी बोलीं, ‘‘अरे वाह, तू तो छिपारुस्तम निकला, प्रति. तो फिर देर किस बात की, आज ही पापा को बताती हूं और जल्दी ही शादी कर देंगे.’’

अपने पापा के दंभी स्वभाव को प्रतिबिंब भलीभांति जानता था, सो बोला, ‘‘मम्मी, इतना आसान नहीं है, अनाया के पिता नहीं हैं, एक मानसिक विकलांग भाई है और मां हैं जिन की जिम्मेदारी हम दोनों को उठानी होगी. दूसरे, अनाया की आर्थिक स्थिति हम से बहुत कमतर है. तीसरे, अनाया जाति से ब्राह्मण नहीं है और ये तीनों ही कारण ऐसे हैं जिन पर अनाया का कोई वश नहीं था. हां, आज की डेट में वह एक जिम्मेदार बहन और बेटी है और अब मैं उसे एक जिम्मेदार बहू भी बनाना चाहता हूं. बस, आप का साथ चाहिए, मम्मी,’’ यह कहते हुए प्रतिबिंब मां नंदिनी के पैरों में बैठ गया.

कुछ ही देर में प्रतिबिंब ने देखा कि मम्मी के चेहरे की खुशी का स्थान चिंता और भय ने ले लिया है.
‘‘क्या हुआ, मम्मी? कुछ तो बोलो, दोगी न मेरा साथ?’’
‘‘क्या बोलूं और क्या कहूं, कुछ समझ नहीं आ रहा. क्या तू घर में मेरी स्थिति नहीं जानता और क्या अपने पापा को नहीं जानता. तुझे लगता है मैं उन्हें बताऊंगी और वह मान जाएंगे? समाज में अपनी प्रतिष्ठा को ले कर कितने सजग हैं, यह भी तू जानता है पर ठीक है, देखते हैं क्या होता है.’’ यह कह कर नंदिनी ने किसी तरह बात को उस समय टाल दिया था.

अगले दिन जब सब नाश्ते की टेबल पर थे तो अचानक पापा का स्वर उस के कानों में गूंजा, ‘कौन है यह लड़की जिस के बारे में तुम ने अपनी मम्मी को बताया है.’
‘मेरे साथ काम करती है. मम्मी ने आप को सब बता ही दिया होगा,’ कह कर प्रतिबिंब ने अपना सिर नाश्ते की प्लेट में झुका दिया.
‘तो जो तुम ने कहा है वह सब भूल जाओ. बेवकूफ हो तुम जो इस लड़की से शादी करना चाहते हो जिस के आगे नाथ न पीछे पगहा, ऊपर से मांभाई की जिम्मेदारी. सोचा है, कभी अगर कल को उस की मां को कुछ हो गया तो सारी जिम्मेदारी तुम्हारे ऊपर आएगी. इस गैरजाति की लड़की से रिश्ता जोड़ते हुए तुम्हें समाज में अपनी मानमर्यादा का जरा भी ध्यान नहीं आया और ये गरीब घरों की लड़कियां, इन की तो नजर ही हमेशा वैल सैटल्ड लड़कों पर होती है. मैं इस तरह की किसी भी शादी के लिए कभी भी तैयार नहीं हो सकता और अगर करनी है तो मेरी मौत के बाद ही यह संभव हो सकेगा,’ ब्रजभूषण ने अपने गरजते स्वर में कहा और नाश्ते की टेबल पर से बिना नाश्ता किए ही चले गए.

प्रतिबिंब ने भी किसी तरह थोड़ाबहुत नाश्ता अपने हलक से उतारा और 2 घंटे बाद की अपनी ट्रेन की तैयारी करने लगा.
अगले दिन कैंटीन में खाना खाते समय प्रतिबिंब को उदास और खोयाखोया देख कर अनाया बोली, ‘क्या हुआ, आज जनाब का मूड ठीक नहीं है?’
‘नहीं, कुछ नहीं, बस ऐसे ही,’ प्रतिबिंब ने बात को टालने की गरज से कहा.

किसी भी बात की तह तक जाना अनाया की खासीयत थी. सो, उस ने आज प्रतिबिंब को भी सचाई बताने के लिए मजबूर कर दिया.

प्रतिबिंब की बात सुन कर वह बोली, ‘देखो प्रति, तुम्हारे पापा अपनी जगह बिलकुल सही हैं. हम गरीब घरों की लड़कियों को हमेशा से मतलबी, लालची और अमीर लड़कों को फंसाने वाली ही माना जाता रहा है. फिर, मेरे साथ तो सबकुछ माइनस है. तुम मुझे मेरे हाल पर छोड़ दो और अपने मातापिता की पसंद की लड़की से शादी कर के एक खुशहाल जिंदगी जियो,’ कह कर अनाया अपना पर्स उठा कर चली गई.

उस पूरे दिन प्रतिबिंब का काम में मन नहीं लगा. वह जल्दी ही अपने फ्लैट पर आ गया और अपनी मम्मी को फोन लगा दिया.
‘मम्मी, देखिए, मैं भी पापा का ही बेटा हूं, पापा से कह दीजिएगा यदि वे अनाया से मेरे विवाह को तैयार नहीं हैं तो मैं भी किसी और से शादी नहीं करूंगा. यदि आज अनाया की जगह मैं होता तो क्या अपनी जिम्मेदारियों से मुंह मोड़ लेता. आज के बाद मुझ से शादी की बात कभी मत कीजिएगा.’ और इस के बाद उस की शादी की चर्चा घर में होनी बंद हो गई.

इस बात को आज 7 साल हो गए. उस की उम्र 28 से 35 हो चली है. वह और उस के पिता दोनों ही अपनी बात पर कायम हैं. अनाया और प्रतिबिंब समाज की नजरों में भले ही पतिपत्नी न हों लेकिन साथसाथ मीटिंग्स अटैंड करना, होटल के एक ही रूम में रुकना और लाइफ को एंजौय करना यह सब अब उन के लिए बहुत कौमन सी बात है क्योंकि दोनों ही एकदूसरे के बिना रह नहीं सकते थे और प्रतिबिंब अपने पापा को मना नहीं पा रहा था. 3 दिन और भोपाल में रुकने के बाद वे दोनों ही दिल्ली लौट आए.
एक सप्ताह तक बाहर रहने के कारण बहुत सारा औफिसवर्क पैंडिंग हो गया था. सो, प्रतिबिंब फाइलों में ही उलझा हुआ था कि अचानक मोबाइल की रिंग बजी. जैसे ही उस ने फोन उठाया, मम्मी की रोती हुई आवाज थी.
‘‘बेटा, पापा का ऐक्सिडैंट हो गया है, जल्दी आओ.’’

वह घबराता हुआ अनाया के पास पहुंचा और बोला, ‘‘अनाया, पापा का ऐक्सिडैंट हो गया है, मैं जा रहा हूं.’’ यह सुनते ही अनाया भी उस के साथ हो ली और उसे जरूरी हिदायतें दे कर रवाना किया. जैसे ही वह लखनऊ के केजीएमसी पहुंचा तो आईसीयू के बाहर बैठी मम्मी को देख कर घबरा गया. उस के पिता की कार को ट्रक ने टक्कर मार दी थी. सिर और पैर बुरी तरह जख्मी हो गए थे. कुछ ही देर में डाक्टर बाहर आए और बोले, ‘‘पैरों से बहुत खून
बह चुका है, दिमाग पर भी काफी चोट आई है.’’

पिता की गंभीर हालत को देखते हुए उस ने तुरंत पिता को दिल्ली एम्स ले जाने का निर्णय लिया और मां के साथ दिल्ली के लिया रवाना हो गया. दिल्ली में अनाया और उस की मम्मी ने डाक्टर से अपौइंटमैंट से ले कर भरती कराने तक की सारी व्यवस्थाएं कर रखी थीं जिस से उस ने पिता को तुरंत एडमिट करा दिया. सिर पर चोट लगने के कारण ब्रजभूषण को 4 दिन बाद होश आया.

लगभग 15 दिनों तक वे एडमिट रहे. इस बीच अनाया और उस की मम्मी ने एक पल को भी प्रतिबिंब और उस की मम्मी को अकेला नहीं छोड़ा. हर दिन अनाया अपने घर से दोनों के लिए ब्रेकफास्ट, लंच और डिनर ले कर आती. अपने हाथों से नंदिनी को खिलाती. जब प्रतिबिंब और नंदिनी फ्लैट पर अपने दैनिक कार्यों के लिए जाते तो वह हौस्पिटल में रुकती. जब कभी प्रतिबिंब पापा को ले कर उदास होता तो वह उसे संबल देती.

सब की मेहनत के परिणामस्वरूप 15 दिनों के बाद ब्रजभूषण को अस्पताल से छुट्टी मिली पर अभी 15 दिन के बाद फिर से विजिट होनी थी, इसलिए वे लखनऊ जाने के बजाय प्रतिबिंब के फ्लैट पर ही रुके थे. सूने घर में रौनक आ जाती जब अनाया आती. वह हर रोज प्रतिबिंब के साथ आती, ब्रजभूषण और नंदिनी को अपने हाथों से चाय बना कर पिलाती और फिर प्रतिबिंब उसे छोड़ कर आ जाता.

एक दिन जब प्रतिबिंब अपने औफिस में था तो नंदिनी ने कहा, ‘‘देखो जी, जिस में हमारा बेटा खुश है उसी में हमें भी खुश होना चाहिए. तुम्हारे इलाज के दौरान अनाया और उस की मां ने जो मदद की है उसे नकारा नहीं जा सकता. हम ने तो अपनी जिंदगी जी ली है, अब बेटे को उस की जिंदगी जीने दो. उस की खुशियों को छीनने का हमें कोई हक नहीं है. कब से वह आप की हां का इंतजार कर रहा है. अब तो हां कर दो जी.’’ इस दौरान नंदिनी बोलती रहीं और ब्रजभूषण बिना एक भी शब्द बोले, बस, सुनते ही रहे मानो वे किसी मानसिक अंतर्द्वंद्व से गुजर रहे हों.

इस के 2 दिनों बाद आने वाले रविवार की सुबह ब्रजभूषण सुबह जल्दी उठ कर अपने दैनिक कार्यों से निवृत्त हो तैयार हो कर अपनी स्टिक के सहारे चल कर कभी अंदर जाते, कभी बाहर. उन्हें इस तरह बेचैन देख कर नंदिनी बोली, ‘‘क्या हुआ जी, इतनी बेचैनी से इधरउधर क्यों घूम रहे हैं?’’
‘‘कुछ नहीं, बस ऐसे ही. प्रति उठा कि नहीं. तुम ने नहा लिया. प्रति से कहो, वह भी नहाधो ले. हम आज नाश्ता बाहर करेंगे.’’

अब तक प्रतिबिंब भी उठ कर आ गया था और बाहर के खाने से सदा चिढ़ने वाले अपने पापा के इस रूप को देख कर हैरान था. कुछ ही देर में दरवाजे की घंटी बजी तो सामने अनाया को अपने भाई और मां के साथ खड़ा देख कर प्रतिबिंब हैरान रह गया.
‘‘अरे, अनु तुम, यहां, कैसे, क्यों?’’
‘‘अरे, दरवाजे के बीच से तो हटो, उन्हें अंदर आने दो. मैं ने उन्हें यहां बुलाया है.’’ अपने पिता की आवाज सुन कर प्रतिबिंब और उस की मां दोनों ही चौंक गए.

उधर, अनाया और उस की मम्मी भी हैरान थीं इस तरह अचानक बुलाए जाने से क्योंकि ब्रजभूषण ने उन्हें जल्दी ही घर आने को कहा था. सब हैरान थे प्रतिबिंब तो डर के कारण कांप रहा यह सोच कर कि आज पापा पता नहीं क्या तूफान लाने वाले हैं पर ब्रजभूषणजी एकदम शांत थे. सब को बैठने का इशारा कर के वे भी सोफे पर बैठ गए और अनाया की मम्मी की तरफ देखते हुए बोले, ‘‘क्या आप को पता है कि ये दोनों अपनी जिंदगी एकसाथ बिताना चाहते हैं.’’
‘‘जी,’’ अनाया की मम्मी ने सकुचाते हुए कहा.
‘‘तो फिर देर किस बात की है, इन्हें बांध देते हैं इस बंधन में.’’
‘‘पर पापा, आप…’’ प्रतिबिंब ने हैरत से कहा.
‘‘हां, मैं ही कह रहा हूं. हां, मैं मानता हूं कि पहले मैं ही तैयार नहीं था पर अब मेरा नजरिया बदल गया है. जिस समाज की परवा कर के मैं अपने बच्चों को तकलीफ देता रहा. मेरी बीमारी के दौरान वह समाज किसी काम नहीं आया तो फिर मैं उस समाज की चिंता क्यों करूं. मुझे भरोसा है अनाया पर जो एक जिम्मेदार बेटी और बहन है तो एक जिम्मेदार बहू भी होगी. मुझे माफ कर दो मेरे बच्चो,’’ कह कर ब्रजभूषण चुप हो गए. ब्रजभूषण की बातें सुन कर पूरे हौल में खुशी की लहर दौड़ गई. प्रतिबिंब और उस की मम्मी खुशी से ब्रजभूषण के गले लग गए और अनाया ने झुक कर उन के पैर छू लिए. आज अनाया और प्रतिबिंब की शादी के सारे माइनस पौइंट प्लस में बदल गए थे.

Best Hindi Story : अविजीत की इंगेजमैंट फोटो देख सब अटकलें लगाने लगे. विदेश में रहते हुए भारतीय संस्कृति, परंपरा की दुहाई देने लगे लेकिन सिमरन और अभय को बेटे अविजीत के इस रिश्ते से खुश होते देख सभी हैरान रह गए.

खबरों का बाजार गरम था. आस्ट्रेलिया की भारतीय कम्युनिटी में किसी के घर में पहली बार ऐसा हो रहा था. अभी तक तो ये बातें सुन कर घृणा का भाव मन में उभरता था, लगता था कि ये सारे चोंचले अंगरेजों के घर में ही होते हैं. हमारे यहां की संस्कृति में पलेबढ़े बच्चे इन सब चीजों से दूर ही रहते हैं.
खबर फैलतेफैलते सिमरन की सहेलियों तक पहुंच गई थी.
कैसे, आखिर क्यों?

सब को अजीब लग रहा था. एक ऐसी बात जो वैस्टर्न सोसाइटी में ही सुनते आए थे. अब जब अपने किसी मित्र के परिवार में घटने जा रही थी तो गले के नीचे नहीं उतर रही थी. औरतें जब किटी पार्टी में मिलतीं तो सब प्रश्न यही करते-
‘यह कैसे हो सकता है?’
‘क्या गुजर रही होगी सिमरन पर?’
‘समझाबुझा कर अभी भी रोक लें तो अच्छा रहेगा.’
‘और लाओ बच्चों को आस्ट्रेलिया?’
‘पैसे कमाने से फुरसत मिलती, तभी तो बच्चों को संस्कार दे पाती.’
तरहतरह के फिकरे सुनाई दे रहे हैं. लोग अटकलें लगा रहे हैं. अब तक सब का आदर्श बना सिमरन और अभय का जोड़ा अचानक प्रश्नों के कठघरे में कैद हो गया था.

उमा को याद है कि 30 साल पहले उस के पति विपिन को इनफोसिस के दफ्तर में अन्य भारतीयों के साथ भेजा गया था. अच्छी बात यह थी कि कुछ लोगों से मित्रता पहले से ही थी. कुछ से औफिस में मुलाकात के बाद हो गई थी. मित्रों की सहायता से सब पता तो लग गया था कि अपने दोनों बच्चों को किस स्कूल में पढ़ाया जा सकता है, भारतीय मसाले और दालें कहां से खरीदे जा सकते हैं आदिआदि.

तब आस्ट्रेलिया प्रवास की अपनी दिक्कतें थीं. आज की तरह उतने भारतीय नहीं थे और भारतीय भोजन भी उपलब्ध नहीं था. मिठाइयों का तो सवाल ही पैदा नहीं होता था.

लेकिन जैसे ही विपिन आस्ट्रेलिया में सैटल हुए, उमा को भी सपरिवार बुला लिया. सप्ताहांत में अनौपचारिक रूप से लोग एकदूसरे के घर चले जाते थे या कोई बुला लेता था. सब के बच्चे लगभग एक ही उम्र के थे. वे आपस में खेलते रहते और बड़े बैठ कर पकाते, खाते, पीते व आस्ट्रेलिया के रीतिरिवाजों पर चर्चा भी करते. फिल्मों के गीत गाए जाते, कराओके का प्रचलन तो नहीं था पर लोग ढोलक, हारमोनियम आदि बजा लेते या टीवी पर गाने लगा दिए जाते.

सारा खाना घर में ही बनाया जाता, भारतीय मिठाइयां मिलती नहीं थीं, सो घर में ही बनाई जातीं. आस्ट्रेलियन इंग्लिश की नक्ल करना भी खासा मनोरंजक था. यहां लोग अंगरेजी में टुडे को वाई का एक्सैंट लगाते हुए टुडाई कह देते थे. जैसे, ‘आई हैव कम हियर टुडाई.’ सब ठहाके लगाते और अच्छाखासा मनोरंजन हो जाता.

उन्हीं दिनों अभय विपिन के दफ्तर में नया आया था. आईटी सैक्शन में था जिस की बहुत डिमांड थी. उस की पत्नी सिमरन न सिर्फ खूबसूरत थी, बल्कि सच कहें तो गुणों की खान थी. खाना पकाना, बुनाई, कढ़ाई और नाचगाने में तो उस का मुकाबला कोई नहीं कर सकता था. सब से मीठा बोलती और हरेक का दिल जीत लेती. लोग कहते थे, बहुत अच्छे घर से है. धीरेधीरे सिमरन और अभय सब को बुला कर हर त्योहार होली, दीवाली आदि अपने घर में मनाने लगे और मजाल कि कोई भी मित्र छूट जाए.

उन का इकलौता बेटा अविजीत हमारे सामने ही पैदा हुआ था. हम सभी ने मिल कर उस का घर संभाला था. हम सब एक परिवार की तरह बन चुके थे. कभीकभी कुछ लोगों में गलतफहमी, लड़ाईझगड़ा भी हो जाता था पर बाद में सब के समझौता करा देने से फिर सब एक हो जाते थे.

हम सब ने घर खरीद लिए थे. अब तक सब का लोन उतर गया था और सब मोर्टगेज फ्री भी हो चुके थे. कुछ के बच्चों की तो शादी भी हो गई थी पर सिमरन और अभय के घर की बात ही अलग थी. पूरा घर एंटीक और क्लासी फर्नीचर से सजा था. अब अविजीत भी 28 साल का हो गया था. पिता की तरह हैंडसम और बुद्धिमान व मां की तरह अल्पभाषी. जिस तरह हम सब को अपने बच्चों पर गर्व था वैसे ही अभय को भी था. लौ की पढ़ाई पूरी करने के बाद अविजीत वकील बन गया था और अब सौलिसिटर था. रिश्तों की लाइन लगी हुई थी अवि के लिए.

अच्छा घर और अच्छा वर कौन नहीं चाहता अपनी बेटी के लिए पर आज यह खबर? देखने में तो अवि नौर्मल लगता है. किसी को विश्वास नहीं हो रहा है कि अपने हाथों में खिलाया हुआ अवि ऐसा निकल जाएगा.

जब से अवि ने फेसबुक और इंस्टाग्राम पर अपने पार्टनर के साथ फोटो लगाई है, तब से सब सकते में हैं, खासकर 40 से 60 साल के लोगों वाली पीढ़ी. कुछ में आक्रोश है कि देखो, इस ने मां, बाप, बहन, दादा, दादी का भी खयाल नहीं रखा. करना ही था तो छिपा कर करता. इस ने तो खुलेआम फेसबुक और इंस्टाग्राम में इंगेजमैंट रिंग पहन अपनी और अपने पार्टनर की फोटो लगा दी है. नाखूनों पर रंगबिरंगी नेलपौलिश के बीच बड़े से सौलिटेयर हीरे से जड़ी अंगूठी सब को मुंह चिढ़ा रही है. लोगों के मन में मिलेजुले भाव थे.
सब अपने बच्चों से और सूचना निकलवाना चाहते हैं.
रश्मि ने भी धीरे से अपनी बेटी से पूछा, ‘तुझे पता था, ईशा?’
ईशा ने चिढ़ कर कहा, ‘आप लोगों को चैन नहीं है. उन की लाइफ है, जीने दो उन्हें.’ और भन्नाती हुई वह अपने कमरे में चली गई.
उधर सुमन भी अपने लड़के आकाश से पूछने की कोशिश करने से नहीं चूकी, ‘तेरे साथ पढ़ता था न अवि, तुझे कभी कुछ नहीं लगा?’
‘मां आप भी न, बेकार की बातें पूछती रहती हो. मैं किसी की प्राइवेट लाइफ में नहीं घुसता और आप लोगों को क्या मिल जाएगा जान कर?’ कहते हुए आकाश बाहर निकला गया.
सच में आजकल के बच्चे बहुत सयाने हैं. दोस्तों की बात और सीक्रेट्स तो ऐसे छिपा कर रखते हैं जैसे उन के ही हों. क्या मजाल कि मां, बाप और अंकल, आंटियों को कोई भनक भी पड़ जाए.
अब बच्चों का क्या करें? भारत तो है नहीं जहां रिश्तेदार और मित्र समझाते हैं और बच्चे सुन भी लेते हैं. परिवार की मर्यादा के चलते बच्चे मान भी जाते हैं पर यहां आस्ट्रेलिया? यहां तो 18 साल के होते ही बच्चों के निजी जीवन में दखलंदाजी नहीं कर सकते. परिवार वाले बैंक जा कर उन का अकाउंट चैक नहीं कर सकते. उन के कमरे में भारत की तरह कभी भी धड़धड़ाते प्रवेश नहीं कर सकते. हमेशा खटखटा कर ही जाना होता है. चिट्ठियां नहीं खोल सकते. खोल लीं तो घर में कुहराम मचेगा ही. उन के ड्राइविंग आदि के मोटेमोटे फाइन देख कर चक्कर आने लगेंगे.
जब से अवि की खबर मिली है तब से जिन के बच्चों की शादी नहीं हुई थी वे चौकन्ने हो गए थे.

यों तो भारतीय समुदाय के लोग इस तथ्य से अनजान नहीं थे. आस्ट्रेलिया में तो हर वर्ष वैसे भी ‘मार्डी ग्रा’ समलैंगिक गे और लैस्बियन लोगों की परेड निकलती है, जिसे अनेक वर्षों से सब लोग रुचि ले कर शहर जा कर देखते रहे हैं पर वे तो तमाशे वाली बात लगती थी. टीवी पर भी इस का हर साल प्रसारण होता है.

जब समलैंगिक जोड़ों ने 1978 में अपने अधिकारों की मांग के लिए परेड निकाली थी तब न्यू साउथ वेल्स पुलिस ने न जाने कितने लोगों को गिरफ्तार किया था पर आज तो दुनियाभर के टूरिस्ट इस परेड को देखने और इस में हिस्सा लेने आते हैं. पिछले कुछ सालों से तो बच्चे भी इस में पीछे नहीं रहे हैं और अब तो इस देश में सेम सैक्स मैरिज को वैसे भी दिसंबर 2017 से कानूनी स्वीकृति मिल गई है. सो, ऐसे जोड़े कहीं भी आलिंगनबद्ध चुंबन लेते दिखाई दे जाते हैं और उन्हें देख कर भी अनदेखा करना पड़ता है.

पर, हमारा अवि? नहीं, ऐसा हो ही नहीं सकता. कितना खुश रहता था वह लड़कियों के साथ. ऐसा महसूस भी नहीं हुआ कि उस की रुचि सिर्फ लड़कों में है. समझ नहीं आता कि यह सब स्वाभाविक भी है या नहीं? हर देश और हर काल में शायद मान्यता के बगैर ऐसा होता तो रहा है और अब तो कानून ने अपनी मुहर लगा दी है. कई लोग तो लगता है बिना किसी बात अपनी बसीबसाई शादी छोड़ कर खुलेआम स्वीकार कर रहे हैं कि वे समलैंगिक हैं.

आज सिमरन के यहां पार्टी है, सब को पता है कि चर्चा का विषय यही होगा. शाम होते सब तैयार हो कर अभय और सिमरन के घर पहुंच गए. लौन हमेशा की तरह रंगबिरंगी सोलर लाइट्स से जगमगा रहा है. करीने से सजी क्यारियों में गुलाब खिल रहे थे. कालेस्लेटी आसमान में आज पूरा चांद दिख रहा था. सितारे जगमगाते हुए ऐसे लग रहे थे जैसे चांद की बरात में नाचतेगाते शामिल होने चल पड़े हैं. चांदनी रात ने जैसे लौन में शामियाना बिछा दिया हो. घर में हलका सा संगीत चल रहा था और फायर पिट के चारों तरफ बैठे मित्र हलकी सर्दी का आनंद ले रहे थे.

बीच में रखी टेबल्स पर नमकीन काजू, बादाम और पिस्ते सजे थे. बड़ी मेज पर चीज प्लेटर सजा हुआ था. 3 तरह के औलिव, 4 तरह के चीज, क्रैकर्स, चिप्स और हमस, बीटरूट डिप्स के साथ अंगूर, ब्लू बेरीज और स्ट्राबेरीज भी सजी थीं. महिलाओं के लिए उम्दा ड्रिंक, पर आज पहली बार खातेपीते हुए ठहाके लगाने के बजाय औरतें आपस में फुसफुसा कर बातें कर रही थीं, कुछ मोबाइल पर अवि के पार्टनर की फोटो देख हंस रही हैं, कुछ उन के कौमन फ्रैंड्स ढूंढ़ने में लगी थीं. सब उत्सुक थे कि सिमरन और अभय आज क्या कहेंगे.
‘‘शर्म नहीं आएगी उन को अपने इकलौते बेटे की करतूत पर?’’ रमा ने धीरे से कहा.
‘‘छि:छि:, यह भी कोई बात हुई मांबाप का खयाल तो किया होता,’’ दिव्या ने आंखें मटका कर कहा.
उमा ने हस्तक्षेप किया, ‘‘क्यों, जब तुम लोग परेड देखते हो तो खराब नहीं लगता, शर्म नहीं आती?’’
राशि गुस्से में बोली, ‘‘अगर तुम्हारे बच्चे गे निकल जाएं तो पता लगेगा.’’
उमा ने भी तीखे स्वर में उत्तर दिया, ‘‘यह तुम्हारे, मेरे और किसी और के घर में भी हो सकता है. हमारे देश में पहले भी यह सब होता था और अब फिर हो रहा है.’’
‘‘रामायण, महाभारत, वेद, पुराण वाले हमारे देश के बारे में ऐसा कहते हुए शर्म नहीं आती?’’ दिव्या ने बीच में ही टोका.
‘‘इस्मत चुगताई ने इतने साल पहले कहानी लिख दी थी, ‘लिहाफ’. उस में भी दो लैस्बियन महिलाओं का ही जिक्र है.’’
रीता ने बात बदलते हुए पूछा, ‘‘तो क्या लगता है तुम्हें, सिमरन उसे ऐक्सैप्ट कर लेगी?’’
राशि हंसी, ‘‘यू मीन, अपने दामाद को?’’
सब औरतें हंसने लगीं. तभी किसी की नजर पड़ी, ‘‘देखोदेखो, सिमरन और अभय आ रहे हैं.’’

2 मिनट के लिए कमरे में सन्नाटा छा गया. फिर सब ने खुद को नौर्मल दिखाने की कोशिश की. सब की आंखें जैसे सिमरन और अभय के हावभाव भांपने में लगी थीं.
तभी अभय ने माइक्रोफोन के पास जा कर कहा, ‘‘अटैंशन फ्रैंड्स.’’
सिमरन ने भी उसे जौइन किया, ‘‘हैलो फ्रैंड्स.’’
कुछ सैकंड में ही कमरे में शांति छा गई.
‘‘इतने लंबे इंतजार के बाद यह शुभ दिन आया है. मैं और सिमरन आप को यह बताना चाहते हैं कि हमारे बेटे अवि की इंगेजमैंट हो गई है. उस का पार्टनर एलन डाक्टर है. दोनों बहुत खुश हैं और हमारे लिए भी यह बहुत प्रसन्नता का अवसर है. यह पार्टी हम ने इसी खुशी में रखी है.’’

अभय ने जिस तरह बिना किसी झिझक और शर्म के अपनी खुशी का इजहार किया, सब के मुंह खुले के खुले रह गए.
तभी सिमरन ने आगे आ कर कहा, ‘‘हमें अपने अवि और एलन पर बहुत गर्व है. उन्होंने अपनी आइडैंटिटी को पहचाना ही नहीं बल्कि हम से खुल कर बात भी की और डिस्कस कर के समाज के सामने सोशल मीडिया के माध्यम से अपनी इंगेजमैंट की खबर शेयर की. आप भी सोचते होंगे कि आखिर ऐसा क्यों? पर मैं यही कहना चाहती हूं कि यह सब आजकल नौर्मल है. बदलते वक्त के साथ बच्चों को अपनी बात कहने व मन का करने का अधिकार देना आवश्यक है. हमें लगा कि बच्चों की खुशी का ध्यान रखना सब से जरूरी है. हम ने उन्हें प्रपोज करने के लिए उत्साहित किया, नाउ, दे आर इंगेज्ड. शीघ्र ही हम आप सब मित्रों को शादी का निमंत्रण देंगे.’’

तालियों की गड़गड़ाहट से सब ने अनाउंसमैंट का स्वागत किया.

2 मिनट पहले ही सिमरन और उस के परिवार की बुराई करने वाली महिलाएं अब सिमरन को घेर कर बधाई दे रही थीं और इस अद्भुत शादी में जाने के सपने देख रही थीं.

लेखिका : रेखा राजवंशी