आज अनिल का जन्मदिन है,कल से उसकी याद आ रही है, बचपन का मेरा हर क्राइम में पार्टनर ! बचपन के क्राइम पार्टनर लाइफ में ख़ास जगह रखते हैं, अभी तो इंडिया में अनिल उठा नहीं होगा सोकर, बर्थडे पर ऑफिस नहीं जाता है, चेक कर लेता हूँ क्या पता उठ गया हो, सोचकर मैंने उसे व्हाट्सएप्प कॉल की, जनाब ने फोन उठा आकर ऐसा बात शुरू की जैसे बीते सालों में हमारे बीच कुछ हुआ ही न हो ! बोला,‘’और मेरे परदेसी बाबू ! याद है मेरा बर्थडे! क्या ऐश हो रही है बोस्टन में?”

”थोड़ा चुप हो जाओ तो मैं तुम्हे बर्थडे विश कर लूँ!” कहते हुए मैं बहुत जोर से हंस दिया,उसे हैप्पी बर्थडे कहा तो फिर शुरू हो गया, नाटकीय स्वर में बोला,”अरे, यहाँ के क्या हैप्पी बर्थडे ! मौज तो तुम करते होंगे वहां ?”

”बकवास मत करो! अकेला रहता हूँ, सब कुछ अकेले मैनेज करने में हालत खराब हो जाती है, तुम लोगों को तो सब कुछ किया कराया मिलता है वहां !”

”तो कमा भी तो तुम ही रहे हो हम सबसे ज्यादा, हम तो यहाँ इलाहाबाद में ऑफिस से घर, घर से ऑफिस! बस !”

”अच्छा, और वो ऑफिस में गप्पें और आते जाते नुक्कड़ के हरि चाय वाले पर जो दोस्ती यारी होती है, उसके मजे नहीं लेते तुम लोग? कहीं भी आना जाना हो, सबका अड्डा आज भी वही है न?राधे की ठंडी फ्रूट क्रीम,देहाती के रसगुल्ले,राजाराम की रबड़ी कुल्फी ! हाय! खा रहे हो न तुम सब वहां ?’’

”अरे, आनंद, तुम्हे ये सब याद आ रहा है? मुझे तो लगा कि अब कहाँ याद आता होगा तुम्हे यह सब! तुम सबको भूल गए होंगें !”

”नहीं, मेरे भाई, अब तो सब कुछ, एक एक बात और ज्यादा याद आती है!’’मेरा स्वर शायद थोड़ा उदास हुआ था, तभी शायद अनिल ने बात बदल दी, ”यह बता, कोई बेब पसंद आयी वहां ?”

मैं हंस पड़ा, ”जिस तरह से पूछ रहा है, उस तरह से तो नहीं, हाँ, ऑफिस में अच्छी दोस्त हैं कुछ !”

”मतलब कोई गर्लफ्रेंड नहीं है?”

”नहीं!”

”फिर तो तेरी लाइफ सच में बोरिंग है, तू एक काम कर, कोई अफेयर चला ले, मन लगा रहेगा!”

”बड़े भाई को कौन ऐसी सलाह देता है!”

”दो ही साल बड़ा है तू, और कॉलेज की खुराफ़ातों में शामिल करते हुए ध्यान नहीं आया कि तू बड़ा है!”

हम दोनों ने फिर तो एक एक बात याद की और बहुत हंसे, जैसे पिछले कुछ समय की कड़वाहट ने हमें छुआ भी न हो ! और फोन रखने से पहले मैंने पूछ लिया, ”यहाँ आजा, थोड़े दिन,आएगा?साथ घूमेंगें,मस्ती करेंगें थोड़ा !”

”यार, अभी तेरे पास आने के लिए थोड़ा सेविंग कर लूँ, फिर आता हूँ.‘’

”अरे, मैं हूँ न! मैं भेज दूंगा टिकट, ये बता तू कब फ्री है? पासपोर्ट तो हम सबने साथ ही बनवाया था !”

”सोच कर बताता हूँ.‘’

”सोच कर क्या बताएगा? ऐसा कर, मेरे बर्थडे पर आ जा!”

”चल फिर, आता हूँ.” आगे की कई बातें करकेबहुत सारे हंसी मजाक करके हमने फोन रख दिया.

इलाहाबाद के नैनी क्षेत्र में हमारा बड़ा सा मकान है, जिसकी दूसरी मंजिल पर  मेरे पिता केशव,मम्मी लता,पहली मंजिल पर मेरे बड़े चाचा शेखर,चाची सुधा,उनके बच्चे सुनील, अनिल और तीसरी मंजिल पर मेरे छोटे चाचा महेश, चाची रमा, उनकी बेटियां नेहा और आरती रहते थे,ग्राउंड फ्लोर पर नौकरों के लिए एक कमरा और गैराज है. सिविल लाइन्स में हमारे रेडीमेड गारमेंट्स के बड़े बड़े शोरूम्स हैं. कुल मिलाकर सब ठीक चल रहा था पर धीरे धीरे बिजनेस में वो बात नहीं रही जो हुआ करती थी. तीनों भाइयों में मनमुटाव होने लगा जिनमे हम सब बच्चे जो दिल से एक दूसरे के साथ जुड़े थे, हम भी पिस गए.हालात इतने बिगड़े कि घर और बिजनेस का बॅटवारा हो गया और सब अलग अलग हो गए. घर भी अलग, बिजनेस भी अलग. हम बच्चे आपस में किसी भी तरह कभी भी जुड़े रहते, हमारा प्यार बड़ों की तरह कम  नहीं हो पाया, मैं इकलौता बेटा था, मेरे तो सब भाई बहन ही थे, उनसे दूर होने का ख्याल मुझे कई दिन तक परेशान करता रहा.बिजनेस में मेरा मन नहीं लग रहा था, मैंने पेरिस से ही एम बी ए किया और फिर मुझे बोस्टन में ही यह अच्छा जॉब मिल गया है. यहाँ तो आ गया पर अकेलापन तो लगता है, ऑफिस में काम करते रहना अच्छा लगता है, घर आकर अकेलापन ज्यादा महसूस होता है, हमेशा भरे पूरे घर में समय बीता था, अब एकदम अकेला था, दोस्त भी ख़ास नहीं थे, घर आकर अपने  फ्लैट में बंद हो जाता हूँ, मैच देख लिया, घर के काम निपटा लिए, कोई शो देख लिया, घर आकर भी स्क्रीन पर, ऑफिस में भी !कभी छुट्टी वाले दिन एप्पल  सिनेमाहॉल चला जाता हूँ जहाँ हिंदी  फ़िल्में चलती हैं. पर मैंने तो कभी अकेले फ़िल्में देखी ही नहीं थीं, हम सब कजिन्स साथ जाया करते थे, बस अनिल आ जाए, बहुत मस्ती करेंगें साथ, बस चाचाजी उसे आने दें ! और फिर मैंने जल्दी ही अनिल की फ्लाइट बुक करदी.

मेरे बर्थडे पर एयरपोर्ट पर खड़ा वो मेरे गले मिल रहा था, मुझे यकीन ही नहीं हुआ. मैं उसे टैक्सी से अपने फ्लैट पर ले गया, साथ ही साथ उसे शहर के बारे में बताता रहा, आती जाती स्मार्ट लड़कियों को देख आकर वो जैसे मुझे देख कर हाथ से वाह का इशारा करता, मैं खुल कर हँसता! मुझे अपनी ही हंसी अच्छी लग रही थी, मुदद्तों हो जाती है ऐसे हंसे हुए आजकल !फिर मैंने एक हफ्ते की छुट्टी ले ली, उसे अपने साथ घर का कुछ सामान लेने फेनुएल हॉल भी ले गया, पटेल ग्रॉसरी स्टोर में वो हैरान होता रहा, ”यार, सब कुछ मिलता है क्या ?” पैराडाइस बिरयानी खा आकर उसने  बिरयानी की हद से ज्यादा शौक़ीन नेहा और आरती को वीडियो कॉल ही कर दी, हमारी दोनों बहनें शुरू हो गयीं,”बहुत गुस्सा आ रहा है, आनंद भैया, आपने अनिल भैया को बुलाया, हमें नहींऔर बिरयानी खाते हुए वीडियो कॉल करते हुए आप दोनों भाइयों को शर्म नहीं  आयी? देखना, हजम नहीं होगी! आनंद भैया,हमें भी आना है !”

”तो आ जाओ, जब कहोगी, तुम्हारे भी टिकट्स बुक कर दूंगा.‘’

आरती ने कहा,”भैया, मुझे भी वहीँ पढ़ना है.‘’

”ठीक है, जी मैट की तैयारी करो, आकर एम बी ए कर लो, मैं पूरी हेल्प कर दूंगा, चिंता मत करो !”

”भैया, मेरे लिए कुछ जरूर भेजना !”

मैं हंस पड़ा ,”सब तो मिलता है वहां !”

”हाँ,  भैया, फिर भी कुछ तो भेजना, फ्रेंड्स को थोड़ा शो ऑफ करुँगी.‘’

हंसी मजाक होता रहा, हमारा डिनर हो गया तो अनिल और  मैं बोस्टन पब्लिक गार्डन घूमते रहे. हमने  कितनी ही बातें की,  अपने सब दोस्तों के अफेयर्स और ब्रेक अप पर खूब बातें की. मेरा मन जैसे चहक उठा था, नया जोश भर गया था, आसपास बहुत घूमे, मैं भी अकेले अभी तक इन जगहों पर नहीं गया था. हमने सबके लिए इंडिया ले जाने के लिए कुछ न कुछ खरीदा. मेरे कहने पर ‘लोकनाथ चौक’ की कचौड़ी , नमकीन जो वो लाया था, मैं डट कर खाता, कह देता,”यह तुम न खाना, तुम तो जाकर भी खा लोगे !” और वो इस बात पर हंस देता. बहुत ही यादगार समय बिताकर अनिल चला गया. बड़ों के विवादों का हम पर जरा भी असर नहीं हुआ है, यह बात मन को बहुत ख़ुशी दे गयी थी.मेरे कुछ दिन बहुत अच्छे बीते,इन मीठी सी यादों ने दिल को एक नए उत्साह से भर  दिया था, मैं  अपनी लाइफ में फिर बिजी हो गया, अब इतना जरूर हुआ था कि मेरे कजिन्स मेरे साथ बड़े हक़ से बड़े प्यार से टच  में रहते. सब मेरे पास घूमने आने के लिए तैयार थे.हम सब कभी भी वीडियो कॉल करते, हमें अपने बड़ों से इस मामले में अब कोई मतलब नहीं था, उनके आपसी सम्बन्ध बिगड़ गए थे पर हम सब भाई  बहन आपस में प्यार करते, हमारा बचपन एक साथ एक घर में बीता था, अंदाजा लगाना मुश्किल नहीं है कि हम सब आपस में कितना  जुड़े थे. मैं तो आते समय चुपचाप उदास सा आ गया था पर बाद में सब मुझसे फोन पर कितना लड़े थे कि मैं माफ़ी मांगता रह गया था. जबसे अनिल मिलकर गया था, मुझे अपने कजिन्स और याद आते. मेरी मम्मी की अपने भाई रमेश मामा से नानी नाना के बाद बनी  नहीं, पर मामा का बेटा रोहित मुझे बहुत प्रिय था, मामा के यहाँ लखनऊ आना जाना छूट गया पर रोहित जब भी इलाहाबाद आता, घर जरूर आता, मम्मी खिंची खिंची रहती पर हम सब कजिन्स उसका खूब स्वागत करते, हम सारे जब दो कारों में भरकर उसे ‘शामियाना’ में छोले भठूरे खिलाने ले जाते, वहां मिलने वाले दोस्त कहते,”आ गयी आनद की टीम !” और फिर किसी दिन जॉर्ज टाउन की पंडित जी की चाट खायी जाती,मजा आ जाता. चाट खिलाने वाले भी जानते थे कि हम सब एक घर से हैं. अब जब उसी रोहित का एक दिन फोन आया, मेरा चौंकना स्वाभाविक ही था, व्हाट्सएप्प कॉल पर मेरी डी पी देखते हुए उसका पहला सेंटेंस था,”यार, तू तो बहुत हैंडसम लग रहा है, डी पी में !”

”देख भाई, हैंडसम तो मैं शुरू से ही था, बस घर की मुर्गी दाल बराबर वाली बात है !” फिर क्या था, दो कजिन्स, दो बालसखा जब बात करेंगें तो क्या होगा! बस एक दूसरे  की टांग जी भर कर खींची, फिर उसने कहा, ”न्यू यॉर्क  की एक कंपनी ने जॉब ऑफर किया है, आ जाऊँ ?”

”अबे, सच? आ जा, भाई,वाह वाह,क्या बात बतायी! मेरे यहाँ से लगभग ३००  किलोमीटर दूर है,सब हो जायेगा !”

उसने बहुत कुछ यहाँ के हालचाल पूछे,मैंने कहा,”और जब आएगा तो मामी जो भी कुछ अपने हाथ से बना कर  देंगीं, मेरे लिए भी लाना.‘’

”भुक्खड़! आज भी तुम्हारे खाने के शौक कम नहीं हुए?”

”आओ, देखो, यहाँ रहकर! क्या क्या याद आता है!”

फोन रखने के बाद मैं बड़ी देर तक मुस्कुराता रहा था, रोहित आएगा, कोई होगा आसपास अपना !घर तो रोज बात  होती ही थी, मैं जब अपने कजिन्स की बातें बताने लगता, कोई अच्छा रिस्पांस न मिलता, हमारे बड़े लाइफ में शायद कुछ ज्यादा ही आगे बढ़ चुके थे.अब तो नेहा और आरती कभी भी वीडियो कॉल कर लेतीं, उन्होंने कह दिया था,”भैया, हम दोनों बहुत जल्दी ही मम्मी पापा से ज़िद करके आपके पास घूमने आने वाली हैं, हमने तो अभी से घर में बार बार कहना शुरू कर दिया है जिससे बार बार की ज़िद से मम्मी पापा चिढ़ कर कह ही दें, ‘जाओ, जो करना है करो !”

मैं उनके कहने के ढंग पर बहुत हंसा,समझाया, ”उन्हें चिढ़ा कर नहीं, आराम से कह कर प्रोग्राम बना लो कि अपने भाई के पास जा रहे हैं, हो सकता है किसी दिन हमारे बड़े भी मेरे पास आ ही जाएँ !”

”भैया, बड़ों की बातें तो आप रहने ही दो ! हम भाई बहन बहुत अच्छे हैं उनसे ! लड़ने दो उन्हें आपस में !” कहते कहते आरती उदास हुई थी,मैं भी चुप हुआ तो नेहा ने फिर हंसी मजाक करके फोन रख दिया था.जबसे अनिल आकर गया था, मेरे दिल का अकेलापन कुछ कम हो गया है, मेरे भाई बहन मेरे टच में रहते हैं, जानता हूँ कोई न कोई मेरे पास आता रहेगा, इस विदेशी धरती पर जब मेरा कोई अपना मेरे साथ होगा, इस जगह की खूबसूरती और बढ़ जाएगी. हमारे बड़ों के आपसी मनमुटाव ने हम भाई बहनों के प्यार में कोई कमी नहीं आने दी, यही सबसे बड़ी ख़ुशी की बात है. अब रोहित भी पास में ही आ जाएगा, कभी भी मिला करेंगें, साथ साथ घूमेंगें तो कितना मजा आएगा. फिर नेहा आरती भी आएंगीं. विदेशी धरती पर मैं अपनों का स्वागत करने के लिए अधीर था.

दिन के 11 बज चुके थे और सुरेश अभी भी गहरी नींद में सोया था. आजकल उस की शाम की शिफ्ट चल रही है इसलिए सुबह जल्दी उठने की परवाह नहीं होती. वैसे भी बीवी सुजाता 2 दिन पहले ही मायके गई है. अभी कम से कम 15-20 दिन तो वह बीवी की चिकचिक से भी आजाद था.

सुजाता घर में होती है तो उसे जल्दी उठ कर व्यायाम के लिए जाने की जिद करती है. वैसे सुरेश कभी उस की सुनता नहीं. सुरेश हमेशा से अपनी मरजी का मालिक रहा है. उस की मां ने भी बचपन से उसे यही सिखाया था. कितनी दफा वह सुजाता को मां की बात कह चुका है कि मर्द घर का मालिक होता है और औरत उस की गुलाम. घर कैसे चलाना है इस का फैसला मर्द करता है. औरत कभी भी मर्द को आज्ञा नहीं दे सकती मगर उसे मर्द की आज्ञा माननी जरूर चाहिए. ऐसी बातें सुन कर सुजाता चुप रह जाती और वह हंसता हुआ अपने मन की करने लगता.

दरवाजे पर दस्तक हुई तो सुरेश को उठना पड़ा. दरवाजा खोला तो सामने कुरियर वाला खड़ा था,” सर आप का कुरियर.”

उस के हाथ में एक लिफाफा था. सुरेश ने लिफाफा खोला तो भौंचक्का रह गया. यह तो वकील का नोटिस था जिसे सुजाता द्वारा भिजवाया गया था.

हड़बड़ाते हुए सुरेश ने नोटिस पढ़नी शुरू की. यह तलाक का नोटिस था जिस में लिखा हुआ था,’ श्रीमान सुरेश महाजन, यह नोटिस आप के नाम हमारी मुवक्किल सुजाता कपूर द्वारा भेजा गया है.

हमारी मुवक्किल सुजाता निम्न बातों पर आप को गौर कराना चाहती हैं. उन्होंने क्रम से कुछ घटनाओं का विवरण लिखा है कि आप की ज्यादतियों ने उन के अधिकार छीने और वे घरेलू हिंसा का शिकार हुईं. ऐसी तमाम घटनाओं के मद्देनजर वे आप से आजिज आ चुकी हैं और छुटकारा पाना चाहती हैं.

नोटिस में विस्तार से कुछ घटनाओं का वर्णन था. ये घटनाएं सुरेश के पुरुषवादी रवैये की पोल खोल रही थीं. सुजाता ने क्रम से ये घटनाएं लिखी थीं :

14 फरवरी, 2020 :

मिस्टर सुरेश महाजन यानी माननीय पति महोदय आप को हमारी शादी के करीब 1 सप्ताह बाद की वह रात तो याद ही होगी. लौकडाउन से 1 महीने पहले वैलेंटाइन डे के दिन जब हम हनीमून पर मनाली गए थे तो उस दिन मैं ने अपनी बहन द्वारा दिए गए तोहफे को खोला था. बहन ने चुपके से मेरे बैग में एक ड्रैस रख दी थी और मैं उसे पहन कर तैयार हो गई. ड्रैस कहीं से भी बेकार नहीं लग रही थी. स्लीवलैस जरूर थी मगर भद्दी नहीं थी. उस ड्रैस को पहन कर खुशीखुशी मैं अपने कमरे से बाहर निकली. आप ने बुरा सा मुंह बनाया. अपने हाथ में पकड़ा हुआ अखबार नीचे फेंका और झकझोरते हुए मुझे यह कहते हुए वापस बाथरूम में धकेल दिया कि ऐसी ड्रैस पहन कर साथ चलने की बात सोचना भी मत.

उस वक्त मुझे ऐसा लगा था जैसे मेरे वजूद पर ही सवाल खड़ा किया गया हो. क्या मुझे अपनी पसंद के कपड़े पहनने का हक भी नहीं मिलना चाहिए? क्या अपने हनीमून पर अपने पति के साथ भी मैं वैस्टर्न ड्रैस नहीं पहन सकती?

नोटिस में एक और घटना का विवरण था. सुजाता ने हिंसा का आरोप लगाते हुए एक दिन क्या हुआ था, इस बारे में विस्तार से लिखा था :

23 मार्च, 2020 :

उस दिन मेरी तबीयत ठीक नहीं थी. मुझे उठने में देर हो गई. आप तो मेरे उठाने पर ही उठते हो. इस वजह से आप को औफिस जाने में देर हो गई. मैं ने तबीयत खराब में भी जल्दीजल्दी नाश्ता बनाया मगर आप झल्लाते हुए औफिस गए. शाम तक मुझे 102 डिग्री बुखार हो चुका था. मैं ने फोन करने की सोची फिर रुक गई कि आप का मूड सही नहीं. मैं दवा खा कर पूरे दिन सोई रही. शाम को दरवाजे की घंटी लगातार तेज आवाज में बजती सुन मैं हड़बड़ा कर उठी और चक्कर खा कर गिर पड़ी. किसी तरह लड़खड़ाते हुए मैं ने दरवाजा खोला.

मेरी तरफ एक पल को भी देखे बगैर आप ने मुझे धक्का दिया और चिल्लाते हुए घर में घुसे. अपना बैग बिस्तर पर पटकते हुए चीखने लगे,” दरवाजा खोलने में इतनी देर लगती है? पता नहीं क्यों पूरे दिन बिस्तर तोड़ती रहती है. मैं थकहार कर औफिस से लौटता हूं और एक तुम हो कि दरवाजा भी नहीं खुलता. अब मुंह क्या देख रही हो? पानी लाओ. ”

उस वक्त मुझे खुद पर कितना तरस आया यह केवल मैं ही जानती हूं. तुम ने एक नजर भी मेरे मलिन पड़े चेहरे की तरफ नहीं डाली. मेरी तकलीफ तुम्हें दिखाई ही नहीं दी. तुम ने यह सोचने की कोशिश भी नहीं की कि मैं आज इतनी सुस्त क्यों हो रही हूं. तुम्हारे लिए मैं ने चाय बनाई मगर खाना बनाने की हिम्मत नहीं हुई. तुम्हें कुछ कहने का भी दिल नहीं किया. मैं जा कर सो गई और तुम ने रात में खाना न मिलने पर फिर से हंगामा कर दिया. मेरा हाथ पकड़ कर खींचते हुए तुम थप्पड़ लगाने ही वाले थे मगर हाथ गरम देख कर रुक गए.

यह कैसा रिश्ता है हमारा, जहां पति को अपनी पत्नी की तकलीफ भी नहीं दिखती? यह बात अलग है कि अगले दिन से ही लौकडाउन हो गया और तुम मुझे चायब्रैड खिलाने के लिए घर में थे. मगर आज सोचती हूं कि यदि उस समय मुझे वायरल बुखार के बजाय कोरोना हुआ होता तो तुम मेरी क्या हालत करते.

3 अप्रैल 2020 :

इस दिन मैं ने तुम से बिना पूछे घर के परदे बदल दिए थे जिन्हें कुछ दिन पहले ही खरीदे थे. तुम ने उन पर सरसरी नजर डाली और कोने में पटक दिया. मुझ पर चिल्लाते हुए तुम ने कहा था,” इतने चटकीले रंग के परदे मेरे घर में नहीं लगेंगे.”

उस दिन मैं पूछना चाहती थी कि क्या यह घर केवल तुम्हारा है? मैं यहां मेहमान हूं? यह मेरा घर नहीं? मगर हमेशा की तरह मुझे तुम से कुछ भी पूछने या बताने की इच्छा नहीं हुई. मैं अपने कमरे में जा कर बैठ गई. मेरी आंखें छलछला आईं थीं मगर तुम अपने अहम के नशे में गुम थे.

26 अप्रैल 2020 :

याद करो उस दिन शाम 7 बजे मैं हंसतीमुसकराती अपनी सहेली से बातें कर के मुड़ी और तुम ने मेरे गाल पर एक थप्पड़ जड़ दिया. चीख पड़े थे तुम. मेरी गलती इतनी सी थी कि मैं ने अपनी सहेली से उस के पति की तारीफ कर दी थी. तुम्हारे अंदर जलन की आग ऐसी भड़की कि तुम ने आगेपीछे सोचे बगैर मुझ पर हाथ उठा दिया.

तुम्हें लगता है कि मैं तुम्हारी तारीफ करती रहूं जबकि तुम मेरी खुशी की कोई कदर नहीं करते. मेरी सहेली विभा का पति हमेशा विभा की पसंद और उस की खुशी को तवज्जो देता है. ऐसे में मैं ने उस की तारीफ कर के क्या गलत कर दिया था?

2 मई 2020 :

इस दिन अपनी मां की शह पर तुम ने मेरी बांह मरोड़ दी. कई दिनों तक मैं इस दर्द से परेशान रही. वजह सिर्फ इतनी ही थी कि मैं तुम्हारे शर्ट की बटन टांकना भूल गई जबकि उस दिन तुम्हारी जूम मीटिंग थी. पर क्या इतनी सी बात पर तुम मेरे साथ इतना दुर्व्यवहार करोगे? लौकडाउन में तुम भी तो पूरे दिन घर में बैठे रहते हो. औफिस का काम तो मुश्किल से 3-4 घंटे करते हो बाकी समय कभी दोस्त, कभी टीवी तो क्या कभी बीवी का हाथ बंटाना जरूरी नहीं?

सच तो यह है कि तुम्हारे लिए दूसरी सभी चीजें महत्त्वपूर्ण हैं सिवाए हमारे रिश्ते के. तो फिर इस रिश्ते को ढोते रहने की मजबूरी कैसी? खत्म करते हैं न इस रिश्ते को.

5 मई 2020 :

इस दिन आप ने मेरी औकात समझाई थी. आप ने बताया था कि मुझे औरत होने का धर्म निभाना है. आप को एक बेटा देना है बेटी नहीं. बेटी की तो आप के जीवन में कोई अहमियत ही नहीं है. बेटा पैदा करना बस मेरे ही हाथ में तो है. कभीकभी तो मुझे शक होता है कि क्या वाकई आप पढ़ेलिखे हो? आप से बेहतर तो अनपढ़ हैं जो अपनी बिटिया को कंधों पर बैठाए दुनियाजहान घूम आते हैं. पर आप के लिए बेटी बोझ है. आप को तो सिर्फ बेटा चाहिए. जाने कैसी रूढ़िवादी मानसिकता में जकड़े हुए हो आप कि जब साथ चलती हूं तो एक अजीब सी जकड़न का एहसास होता है. अब आजादी चाहती हूं मैं आप से. आप की धौंस भरी बातों से, आप के पुरुषवादी व्यवहार से.

14 मई 2020 :

उस दिन शाम को सब्जी काटते हुए मेरा हाथ कट गया था. मेरे दाहिने हाथ में पट्टी बंधी थी मगर आप को कोई परवाह नहीं हुई कि मैं खाना कैसे बनाऊंगी. पिछले 2 महीने से मैं आप को पसंद की चीजें बनाबना कर खिला रही हूं न. फिर क्या आप एक दिन मेरे लिए कुछ बना नहीं सकते थे? बेशर्म हो कर मैं ने आप को कहा भी कि हैल्प कर दो तो आप ने कैसा धौंस भरा जवाब दिया था,” खाना बनाना औरतों का काम है. बता दो तुम से नहीं होता तो किसी और को रख लेता हूं.”

आप का जवाब सुन कर मैं बिलकुल चुप रह गई थी. आगे कुछ कहने को बचा ही नहीं था मेरे पास

मैं ने सोचा था कि लौकडाउन के इस समय में आप के साथ ज्यादा वक्त बिता पाऊंगी. ज्यादा बेहतर ढंग से समझ सकूंगी आप को. ज्यादा करीब आ पाऊंगी. मगर अफसोस, करीब आने के बजाय हमेशा के लिए दूर हो जाना चाहती हूं. क्योंकि लौकडाउन के इन दिनों में बेहतर ढंग से समझ लिया है.

मैं ऐसे शख्स के साथ कतई नहीं रह सकती जिस के लिए रिश्तों का कोई अर्थ नहीं. जो अपने जीवनसाथी की तकलीफ न समझ सके, उसे बराबरी का दरजा न दे सके उस की खुशियों का खयाल न कर सके, उस पर विश्वास भी न करे और न ही उसे अपनी जिंदगी में कोई अहमियत ही दे सके.

सुरेश बिस्तर पर लुढ़क गया. कागज छूट कर नीचे जा गिरा. उसे आज रोशनी भी चुभने लगी थी. उस ने जल्दी से अपने चेहरे को तकिए से ढंक लिया. आज पहली दफा किसी ने उसे आईना दिखाया था और अपनी सूरत देख कर उसे शर्म आ रही थी.

उसे सुजाता के साथ बिताए एकएक पल याद आने लगे थे. वे पल जब सुजाता को जीभर कर प्यार किया था उस ने. वे पल जब सुजाता के साथ ने जीवन आनंद से भर दिया था. उसे याद आ रहा था कैसे सुबह से शाम तक सुजाता उस के और घर के कामों में लगी रहती थी. सुजाता को तो हमेशा मुसकराने की आदत थी. तो क्या वाकई वह इतना स्वार्थी और घमंडी था जिस ने सुजाता की हंसी छीन ली?

सुरेश बारबार उस कागज में लिखी बातें पढ़ने लगा. उस में लिखी हर घटना उस की आंखों के आगे सजीव हो उठीं. वाकई सुजाता ने जो भी लिखा था वह 100% सही था. मगर जब घटनाएं हो रही थीं उस वक्त सुरेश ने कभी भी सुजाता की नजरों से नहीं सोचा था. सुजाता जो उस की जीवनसाथी है, कितनी दुखी थी और सुरेश को इस बात का अहसास भी नहीं था. उस ने कभी यह सोचा ही नहीं था कि सुजाता इस तरह सब कुछ छोड़ कर भी जा सकती है.

उसे तो सुजाता की आदत हो गई थी. उस के बिना घर में कितना अकेला हो जाएगा. एक छोड़ा हुआ पति कहलाएगा. दोस्त पीठ पीछे उस का मजाक उड़ाएंगे. ऐसी कितनी ही बातें सुरेश के जेहन में घूमने लगीं.

सुजाता के यों मुंह मोड़ने से उस की जिंदगी कितनी बदल जाएगी. पहले तलाक की भागदौड़ और परेशानियां और फिर सुजाता संपत्ति में से भी तो हिस्सा मांगेगी. उसे गुजाराभत्ता भी देना पड़ेगा. तलाक के बाद दूसरी शादी की टैंशन भी रहेगी.

सुरेश को अपना कुलीग विजय याद आया. तलाक के बाद बहुत मुश्किलों से उसे दूसरी दफा कोई ढंग की दुलहन मिल पाई थी. मगर वह भी फ्रौड निकली.

सुरेश सोफे के कोने में बैठ गया. एक सीधीसादी व पढ़ीलिखी पत्नी को गंवाने के बाद कहीं वह भी परेशानियों के भंवर में न फंस जाए. सुजाता में कोई कमी नहीं. यह तो सचमुच उस का खोखला घमंड था, पुरुषवादी रवैआ था जिस की वजह से उस की शादीशुदा जिंदगी बरबाद होने वाली थी.

सुरेश रातभर करवटें बदलता रहा. वह लगातार यही सोचता रहा कि सुजाता को तलाक न लेने के लिए कैसे राजी किया जाए.

अगले दिन सुबह उठते ही उस ने सुजाता को फोन लगाया और एक दफा मिलने की इच्छा जाहिर की. किसी तरह सुजाता तैयार हो गई. सुजाता का मायका आगरा में था. सुरेश ने सुबहसुबह बस ली और इलाहाबाद से आगरा के लिए रवाना हो गया. सुजाता ने उसे माल में मिलने बुलाया.

सुजाता का हाथ थाम कर सुरेश ने कहा,”बस एक मौका दे दो मुझे सुजाता. तुम्हारी हर शिकायत दूर कर दूंगा. तुम्हें खोने के एहसास ने ही मुझे मेरी औकात समझा दी है. सुजाता बस एक मौका दे दो अपने पति को. फिर जो चाहे कर लेना. तुम ने मुझे आईना दिखा दिया है. यकीन रखो मैं चेहरा बदल लूंगा. बस तुम्हारा साथ नहीं खो सकता.”

सुजाता ने सोचा भी नहीं था कि सुरेश इस तरह उस से माफी मांगेगा.

“एक मौका तो हर अपराधी को दिया जाता है. आप को भी दे दूंगी. पर ध्यान रखना, मौके बारबार नहीं मिलते.” मुसकराते हुए सुजाता ने कहा तो सुरेश ने बढ़ कर उसे गले से लगा लिया. सुजाता के द्वारा भेजे गए नोटिस ने उस की जिंदगी की दिशा ही बदल दी थी. सुरेश को सबक मिल चुका था कि वह तुलसीदास की रामचरित मानस की चौपाइयों पर भरोसा करके सुखी जिंदगी नहीं जी सकता. सुजाता उन में से नहीं है जो सिर पर पल्लू ढांक कर प्रवचनकर्ताओं की ऊलजलूल बातें मान ले. वह एक बराबरी का हक रखने वाली पत्नी है, ताड़न की अधिकारी नहीं.