Emotional Story : चिकित्सा के उन्नत कहे जाने वाले युग को ऐसा कहा भी जाए या नहीं, कुछ घटनाएं घटते समय यह प्रश्न खड़ा कर देती हैं. वे घटनाएं आएदिन घट कर चिकित्सकों को तो अपना अभ्यस्त बना देती हैं लेकिन उन की कसमसाहट मिनटों, घंटों या कुछ दिनों तक ही सीमित रह जाती है. हद से हद फुरसत के क्षणों में कोई इक्कादुक्का डाक्टर उन्हें अपनी डायरी के पन्नों पर उतार लेता है. परंतु जिन के साथ वे घटी होती हैं उन के सीने में तो दर्द की स्थायी कील गाड़ देती हैं. विद्या दी अदने से मच्छर के कारण हुए डेंगू में अपने 10 वर्षीय बेटे को खो कर अपने सीने में दर्द की ऐसी ही अनगिनत कीलें गाड़ लाई थीं.

विवाह के कई वर्ष बाद, ऐलोपैथी, होम्योपैथी, गंडेतावीज, झाड़फूंक और निरी मन्नतों की बैसाखियों पर चढ़ कर पैदा हुआ था वह. दुख का उत्पीड़न सहती विद्या दी अपना मानसिक संतुलन लगभग खो ही बैठी थीं. 3 बहनों में सब से बड़ी विद्या दी की ऐसी अवस्था देख मझली सारिका ने अपना नवजात शिशु, जो उस की दूसरी संतान था, विद्या दी की गोद में डाल कर उन्हें उन के करोड़ों के व्यवसाय का उत्तराधिकारी दे दिया. बेटे को खो देने के दुख को, बेटा पा कर विद्या दी तहखानों के ढीठ अंधेरों में धकेल आईं. आरंभिक उदास, संकोची सी खुशी कुछ ही दिनों में उन के बुझे हुए चेहरे पर उन्मुक्त हो कर खिलखिला उठी.

इसे विडंबना ही कहेंगे कि तीनों बहनों में छोटी जूही के विवाह के 10 बरस बाद भी संतान का सुख प्राप्त नहीं हुआ था. ताउम्र निसंतान रह जाने से पतिपत्नी ने किसी बालक को गोद ले लेना बेहतर समझा. घर वाले विद्या दी की तरह ही किसी नातेदार के बच्चे को गोद लेने पर जोर देने लगे. परंतु उस दंपती के विचार में उस बच्चे को जिस दिन से उन रिश्तेदारों का अपने मातापिता होना पता चलेगा उसी दिन से वे दोनों उस के नाममात्र के ही मातापिता रह जाएंगे उन्होंने किसी ऐसे अनाथ बच्चे को गोद लेने का निश्चय किया जो उन की गोद में आने के बाद किसी और का न रह जाता हो.

परंतु लोगों ने किसी अनजाने अनाथ को गोद लेने में सैकड़ों भयानक खतरे बता डाले. जैसे, कौन जाने कौन जात का होगा, क्या पता किसी चोरउचक्के का ही खून हो. आंखों का, कानों का, गले का, दिलदिमाग का या फिर सब से बड़ा रोग एड्स ही ले कर आए. अनेक तर्कवितर्कों के बाद सम्मति बनी कि जानीमानी वंशपरंपरा के अभाव में सभ्य, संस्कारी लोग किसी अनजाने बच्चे को गोद नहीं ले सकते. परंतु जूही और उस के पति का निर्णय किसी के बहकाए नहीं बहका. उन्होंने बच्चे को सिर्फ और सिर्फ बच्चा जात का माना. तर्क रखा कि हमारे सभी रिश्तेदार हम से ज्यादा पैसे वाले हैं. ऐसे में हम उन के बच्चे की अधिक सुविधा वाली जिंदगी छीन कर अपना मध्यवर्गीय स्तर दे कर उस के साथ अन्याय ही करेंगे. हम क्यों न किसी ऐसे बच्चे को मातापिता के रिश्ते की सघन छांव दें जिस ने उस छांव के तले क्षणभर गुजारे बगैर ही उसे खो दिया. रही बच्चे के साथ आने वाले संभावित रोगों की बात, तो क्या आज तक किसी का अपना बच्चा कोई रोग ले कर नहीं आया. रोगों का तो आजकल क्या भरोसा, न जाने कितने लोगों को अस्पताल की गलती से एड्स से संक्रमित रोगी का रक्त चढ़ा दिया गया है. उन को एड्स होना तय है फिर वे कौन सी वंशपरंपरा के कहलाएंगे. ऐसे ही अनेक तर्क दे कर एक बड़े अस्पताल की नर्सरी से एक ऐसा शिशु गोद ले लिया गया जिस के मातापिता हमेशा जूही और उस का पति ही सिद्ध होने थे.

हर नवजात अपनी मां के लिए अनचीन्हा, अनदेखा ही होता है. कौन जाने अस्पतालों में स्टाफ की गलती से या कभी जानबूझ कर बच्चे बदल भी दिए जाते हों, कहां पहचान पाती हैं माताएं अपने नवजात को. विज्ञान के अनुसार, शिशु भले अपनी मां के गर्भ में ही उस की आवाज पहचानना सीख जाता हो पर बाहर आने पर वह भी उस के संकेत धीरेधीरे ही दे पाता है.

जूही के अनजाने बच्चे ने भी धीरेधीरे अपनी प्यारी मां को पहचान लेने के संकेत ठीक वैसे ही देने शुरू कर दिए थे जैसे कोई उस की अपनी ही कोख से जन्म ले कर देता. जब वह मातापिता को देख कर अद्भुत रूप भर मुसकराता तो कईकई पूर्व जन्मों से स्वयं को उन का अनन्य हिस्सा साबित कर देता. उस की किलकारियों के संगीत की नूतन धुनें उस दंपती के कानों में ठीक वैसे ही रस घोलतीं जैसे उन के खुद के जन्मे बच्चे की घोल पातीं. जब वह अपनी नन्हीनन्ही कोमल बांहें जूही और उस के पति के गले में पहना देता तो एक से एक नायाब फूलों की माला की रंगत भी पल में फीकी पड़ जाती. जब वह थोड़ा बड़ा हुआ तो उस दंपती को उस के हाथों अपनी वंशपरंपरा सुरक्षित दिखने लगी. उन्हें विश्वास हो गया कि अगर वे किसी संतान को जन्म दे पाते तो उस में और इस नन्हे बच्चे में कोई खास फर्क तो नहीं ही होता. विद्या दी का बेटा विलास और जूही का बेटा अविरल खूब लाड़प्यार में पलने लगे, विशेषकर विद्या दी का बेटा विलास. उस के अधिक लाड़प्यार का पहला कारण विद्या दी के दुख से जुड़ा था. अपने इकलौते बेटे को खो देने के बाद उस के हिस्से का लाड़प्यार वे स्वयं पर ऋण सरीखा समझती थीं, सो उसे विलास पर उड़ेल कर उऋण हो जाना चाहती थीं. दूसरा और शायद अधिक महत्त्वपूर्ण कारण था कि विद्या दी मझली के पति और उस के ससुरालियों को यह दिखा देना चाहती थीं कि उन की अपेक्षा उन के बेटे को उन से अधिक लाड़प्यार दे कर पाल रही हैं.

तीसरा कारण दूसरे से जुड़ा था, यह दिखाने का प्रयास कि उन की अपेक्षा वे उसे अधिक सुखसुविधाओ में पाल रही हैं. इसी धुन में विलास की हर जायजनाजायज बात मान ली जाती. परिणामस्वरूप उस की इच्छाएं दिन पर दिन बढ़ने लगी थीं. वह जो भी चीज जितनी मांगता, उस से अधिक मिलती. यही बात रुपयों पर भी लागू थी. विद्या दी के विवेकहीन प्यार का दुष्परिणाम जल्दी ही सामने आने लगा. विलास का ध्यान पढ़ाईलिखाई से पूरी तरह हट गया था. उस ने पैसे खर्च करना सीखने की उम्र से पहले ही उसे बरबाद करने के सैकड़ों तरीके खोज निकाले. उस ने धीरेधीरे विद्या दी के करोड़ों के कारोबार से अपना हाथ खींचना आरंभ कर दिया. करोड़ों का व्यापार लाखों में सिमटा, लाखों का हजारों में और हजारों से नीचे आने का अर्थ था पूरी तरह सिमटना. ‘जो चीज बढ़ती नहीं, घट जाती है,’ कहावत चरितार्थ हो गई.

ब तक, विलास की आदतें बिगड़ैल रईसों के जैसी हो गई थीं. पर विद्या दी में उस की जिदें पूरी करने की सामर्थ्य अब नहीं रह गई थी. शुरू में तो पैसों के लिए वह उन से मौखिक लड़ाइयां करता, बाद में उस ने धक्कामुक्की तक करना शुरू कर दिया. एक बार तो जूही और उस के बेटे अविरल के सामने ही उस ने विद्या दी को धक्का दे दिया था. उस दिन अविरल ने ही उन्हें गिरने से बचाया था और विलास को ऐसा न करने के लिए समझाना चाहा था पर वह उसे भी धकिया कर घर से बाहर निकल गया था. उस दिन विद्या दी ने अश्रुविगलित हो कर आंखों ही आंखों में जूही के तथाकथित संस्कारविहीन बेटे को सराहा था. उन की आंखों में ऐसी निरीहता दिखाई दी थी कि जैसे उस गाय की आंखों में जिसे कसाई बस काटना ही चाहता हो. उस दिन विद्या दी अपनी लाचारी पर तो बहुत रोईं परंतु स्वयं के अपने व्यवहार को उस दिन भी दोष नहीं दिया.

मझली बहन सारिका ने जब अपना बेटा विलास विद्या दी को सौंपा था तब विद्या दी सर्वसंपन्न थीं और सारिका सुखसुविधाओं में उन से काफी पीछे. परंतु अब सारिका के पति का व्यापार काफी बढ़ चुका था. अब सारिका स्वयं संपन्नता में रह कर अपने बेटे को पैसेपैसे के लिए लड़ते देख पश्चात्ताप से भर उठती. पैसे की कमी ने विलास को चोरी की लत लगा दी थी. अब उस के घर जो भी आता, वह उस के पर्स का बोझ थोड़ा हलका कर के ही भेजता. हद तो तब हो गई जब विलास ने स्कूल टीचर के पर्स से पैसे उड़ा लिए, एक बार नहीं कईकई बार. अनेक बार चेतावनी देने के बाद भी जब उस ने अपनी गलती को नहीं सुधारा बल्कि मारपिटाई और करने लगा तो प्रिंसिपल ने उसे स्कूल से निकाल दिया. अब उस की आवारगी प्रमाणित थी. उस की बरबादी का मार्ग पूरी तरह तब प्रशस्त हो गया जब विद्या दी के पति को लकवा मार गया और वे बिस्तर पर आ टिके. अथाह दौलत की मालकिन विद्या दी को घर का खर्च चलाने के लिए भी घर का आधा हिस्सा किराए पर देना पड़ा था.

विलास अब पूरी तरह स्वतंत्र था. अपनी आवारगी को अंजाम देने के लिए घर के सामान तक बेच आता. शराब पीता, ड्रग्स लेता, आएदिन लोगों से झगड़ा करता. पड़ोसियों ने उस की आदतों से आजिज आ कर उसे पुलिस के हवाले कर दिया. उस दिन उसे सारिका और उस का पति ही छुड़ा कर लाए, इस वादे के साथ कि वह जेल तक पहुंचने की कोई भी राह फिर कभी नहीं पकड़ेगा. परंतु वादों का स्थायित्व आचरण का अनुगामी होता है. वादा जल्दी ही टूट गया. जूही का बेटा अविरल सत्य से अनभिज्ञ था और वह दंपती अनभिज्ञ हो जाना चाहता था. सत्य की इस सुखद अनभिज्ञता में उन दोनों के चेतन मन तक ने धीरेधीरे सत्य को सचमुच ही धुंधला दिया. पुत्र से प्रेम और भी प्रगाढ़ हो गया. अब तो बस यही सच था कि जूही और उस का पति ही उस बच्चे के सगे मातापिता हैं जिन्होंने उस की राह के सब कांटों को समूल नष्ट कर दिया है. वरना क्या उन्हें उस के सगे मातापिता कहना होगा जिन्होंने निष्ठुरता की हद पार कर के उसे क्षणभर में अनाथ बना कर उस के रास्ते को अंगारों से पाट दिया था.

जूही और उस के पति ने अपने उस तथाकथित वंशहीन, जातिहीन, संस्कारविहीन संभावित रोगों की खान बेटे का पालनपोषण, सूझबूझ भरे मातापिता बन कर किया. उन्होंने अपनी शिक्षा और संस्कारों से उसे आपादमस्तक नहला दिया, अपने मनचाहे व्यवहार की शिक्षा को उस की रगरग में बहना सिखा दिया. कोरे कैनवास जैसे उस मासूम पर उन्होंने अपने मनपसंद दृष्टि लुभाते शीतल रंगों के साथ मनचाहे चित्र उकेरे. एक साधारण से बच्चे को असाधारण प्रयास कर समाज के हर क्षेत्र में मुंहबाए खड़ी प्रतियोगिताओं की कतार में सब से आगे ला खड़ा किया, जैसे किसी देसी आम के पौधे पर किसी बेहतरीन किस्म के आम की कलम लगा कर स्वादिष्ठ फल उतारे जाएं. उन दोनों के संतुलित लाड़प्यार और देखरेख ने उस अबोध के मन की सभी अवांछनीय उमंगों को स्थायी रूप से समाप्त कर दिया. विद्या दी अपनी संस्कारी बहन के निश्चित रूप से संस्कारी निकलने वाले पुत्र को भी अपनी अक्षम्य भूलों के अंधड़ में पाल कर संस्कारी नहीं बना पाई थीं. हर किसी की तरह अति ने उन्हें भी बुरा ही फल दिया था.

एक दिन विलास ने विद्या दी की अनुपस्थिति में उन के बचेखुचे गहनों को निकाल कर बेच दिया और हफ्तों के लिए घर से गायब हो गया. बिस्तर पर पड़े विद्या दी के पति विलास की विलासिता की जीत के आगे अपने जीवन की जंग हार गए. जिस दिन के लिए हिंदू समाज में लोग पुत्र की कामना करते हैं उसी दिन वह उन के साथ नहीं था और जब वह लौटा विद्या दी के पति के सभी कार्य हमेशा के लिए पूरे हो चुके थे. अब घर में विद्या दी और विलास ही रह गए थे. अब बेचने के लिए बरतनों और कपड़ों के सिवा कुछ बचा नहीं था. अपने नशे की आदतों को संतुष्ट करने के लिए विलास उन्हें भी बेच आता. विद्या दी को दबा माल निकालने का आदेश करता, नहीं मानने पर जान से मार डालने की भयावह धमकी देता. उस की सारी बांहें नशे के इंजैक्शन की सुइयों से छिदी रहतीं, घर में जगहजगह उस का संस्कारी खून टपका पड़ा रहता. अब उस के साथ विद्या दी को अपना जीवन खतरे में दिखाई देने लगा था. उन की अमीरी के समय उन की गोद में अपनी संतान डाल जाने वाली बहन ने उन की मुश्किल घड़ी में उन्हें दुखी करने में कोई कसर नहीं छोड़ी. अपने बेटे की बरबादी का दोष उस ने अकेली विद्या दी के सिर ही मढ़ा, किसी क्षण उन्हें अपने बेटे को गोद लेने के पश्चात्ताप से मुक्त नहीं होने दिया.

जूही ने अपने बच्चे को उस के छिन जाने के डर से रहित किसी के उलाहनों से भी इतर हो स्वतंत्र रूप से सिर्फ अपनी तरह पाला. अपनी उपस्थिति से वातावरण को सकारात्मक ऊर्जा से भर देने वाला उस का बेटा अब हट्टाकट्टा जवान हो कर नौसेना में इंजीनियर के पद पर कार्यरत था. उस ने अपने मातापिता को समाज में और भी सम्मानित बना दिया था. विद्या दी एक आवारा, नशेड़ी के साथ अपमानित और मृत्यु से मिलताजुलता जीवन जीने को अभिशप्त थीं. अपमानों और अभिशापों से भरे सैकड़ों दिनों में उस एक दिन विद्या दी के स्नान करते समय विलास ने उन की पुरानी अलमारी का ताला तोड़ लिया. कागजों से मेलजोल तो नहीं था उस का पर कुछ रुपए मिल जाने की फिराक में वह कागजों को उलटनेपलटने लगा. विद्या दी स्नान कर जल्दी ही आ गईं, उन्होंने उस के हाथ से वह फाइल छीननी चाही. फाइल की छीनाझपटी में एक पुराना सा पीला पड़ गया लिफाफा हवा में तैरता हुआ जमीन पर जा गिरा. विद्या दी उसे उठाने के लिए झुकी ही थीं कि विलास ने उन्हें धक्का दे कर वह लिफाफा उठा लिया. धक्का खा कर विद्या दी का सिर दीवार से टकराया और वे जमीन पर गिर गईं. उन की तरफ ध्यान दिए बगैर विलास लिफाफे को खोल कर पढ़ने लगा जिस में उस की सगी मां सारिका का उसे विद्या दी को सौंपने को ले कर पश्चात्ताप से भरा पत्र था जिस में उस ने अपने बेटे को वापस मांगने का विनम्र आग्रह किया था. परंतु विद्या दी का मन विलास से ऐसे जुड़ गया था जैसे जल से मीन. सो उन्होंने उस की वापसी से इनकार कर दिया.

सारिका ने बड़ी बहन की बात तो रखी परंतु कभी उन के घर जा कर, कभी विलास को अपने घर बुला कर उन्हें बताए बिना, किसी जरूरत के भी बिना उसे मुट्ठियां भरभर नोट पकड़ाने शुरू कर दिए. विद्या दी का विलास के लिए अंधा प्यार तो उसे बरबाद कर देने का सब से बड़ा अपराधी था ही, सारिका के कुतर्की व्यवहार ने भी छोटी भूमिका तो नहीं ही निभाई थी उसे आवारा बनाने में. विलास ने पत्र पढ़ लिया था. अब उस के हाथ कुबेर का दूसरा खजाना आ गया था बरबाद करने के लिए. वह विद्या दी से लड़ने के पूर्व कृत्य में उन्हें झंझोड़ने लगा था. पर वे अपने लाड़ले विलास को खो देने और फिर से निसंतान हो जाने के डर से भयभीत हो चुपचाप निकल गई थीं जीवन की जद्दोजहद से.

Hindi Kahani : सुबह किचन की खटरपटर से आंख खुली तो देखा, मेरी बेटी नेहा नाश्ता बना रही थी. मैं ने उसे मीठी झिड़की देते हुए कहा, “तूने मुझे उठाया क्यों नहीं, जा, बाकी का काम मैं करती हूं, तू औफिस के लिए तैयार हो जा.”

“मैं ने सोचा, आज अच्छा सा नाश्ता बना कर आप को सरप्राइज़ देती हूं. आप हमेशा चिंता  करती हैं न कि मैं खाना बनाने में रुचि नहीं लेती, तो ससुराल वालों को कैसे खुश रखूंगी…?”

“नहीं रे, मैं जानती हूं कि मेरी बेटी सिर पर पड़ेगा तो सब कर लेगी. वह कभी ससुराल वालों को शिकायत का मौका नहीं देगी,” गर्व से मैं ने यह कहा. फिर कुछ सोच कर आगे बोली, “बेटा, तुझे औफिस जाने में अभी एक घंटा बाकी है, मैं भी थोड़ा सा काम निबटा कर तैयार हो जाती हूं, तू मुझे निशा आंटी के घर पर छोड़ देना, ठीक है?”

मैं ने उस को मना करने का मौका ही नहीं दिया. वह मेरी बात सुन कर मुसकरा दी और बोली, “अच्छा वही, जो परसों पापा के साथ आप को मौल में मिली थीं. आप की बचपन की सहेली, जिन के बारे में बातें बताने में आप ने रात में बहुत देर तक मुझे और पापा को जगाए रखा था. अब समझी, इसीलिए इतना मस्का लगाया जा रहा था. अब आप को ले कर तो जाना ही पड़ेगा क्योंकि मैं जानती हूं कि मेरी ममा कुछ मामलों में कभी समझौता नहीं करतीं.”

“हां रे, उस से मिलने के बाद उस के बदले रंगरूप को देख कर उस के बारे में जानने के लिए बेचैन हूं.”

कार में बैठ कर नेहा ने निशा से उस का पता पूछा. उस का घर उस के औफिस के रास्ते में ही था. नेहा ने चैन की सांस ली कि वह औफिस के लिए लेट नहीं होगी.

निशा अपने घर के दरवाज़े पर ही मेरी प्रतीक्षा कर रही थी. नेहा ने बाहर से ही विदा लेनी चाही तो निशा ने उस से कहा, ”नहीं, पहली बार घर आई है, थोड़ी देर तो रुकना ही पड़ेगा, अपनी प्यारी सहेली की बेटी को जीभर कर देख तो लूं.” और उस का हाथ पकड़ कर उसे अंदर ले आई. ड्राइंगरूम के अंदर घुसते ही मेरी निगाह दीवार पर लगी दिवाकर की माला पहने हुए बड़ी सी फोटो पर पड़ी, जैसे कि वह निशा की सूनी मांग की गवाही दे रही हो.

फोटो की ओर उंगली इंगित करते हुए सहसा मैं सकते की हालत में बोल पड़ी, “यह कब और कैसे हुआ?”

“मां…मां…” की आवाज़ लगाते हुए निशा के बेटे दिनेश के कमरे में प्रवेश करने के साथ ही मेरा प्रश्न अनुत्तरित रह गया. वह अचानक हमें देख कर अचकचा कर झेंप गया.

मेरे पैर छूते हुए उस ने नेहा की ओर प्रश्नवाचक दृष्टि से देखते हुए अचंभित हो कर बोला, “अरे, नेहा, तुम, यहां कैसे?”

वह फिर मेरी तरफ झेंपते हुए देख कर बोला, ”आंटी, यह आप की…?”

“मेरी बेटी है, तुम इसे कैसे जानते हो?” मैं ने उस की बात बीच में ही काटते हुए कहा.

“अरे मां, यह मेरे ही औफ़िस में काम करता है. मुझे पता ही नहीं था कि यह निशा आंटी का बेटा है. व्हाट अ को- इंसिडेंस!” इस बार नेहा के जवाब देने की बारी थी.

“तुम्हें औफ़िस जाना है तो मेरी ही गाड़ी से चलो, लौटते में यहीं आ कर आंटी को अपने

साथ ले जाना,” उन के इस अप्रत्याशित, अनौपचारिक वार्त्तालाप को मैं ने और निशा ने अवाक हो कर मुसकरा कर देखते हुए, उन को जाने की मूक स्वीकृति दे दी.

उन दोनों के जाने के बाद मैं बोली, “ऐसे चमत्कार की तो कभी कल्पना भी नहीं की थी कि हमारे बच्चे भी एकदूसरे को जानते हैं. ऐसा तो फिल्मों में ही देखा है. खैर, अब तू अपनी

सुना, तूने मुझे पत्र लिखना क्यों छोड़ दिया? मैं ने इधर कुछ सालों से तुझे फ़ेसबुक पर

भी कितना ढूंढा, लेकिन सब व्यर्थ.”

वह मेरी उत्तेजना को शांत करते हुए बोली, “बैठ तो, मैं तुझे सब बताती हूं.

थोड़ी देर के लिए वह कुछ सोच में पड़ गई, जैसे समझ न पा रही हो कि वह कहां से बातों का सिलसिला शुरू करे. फिर अपने को थोड़ा संयत करते हुए बोली, “जयपुर में ग्रेजुएशन पूरी करने के बाद तू तो दिल्ली चली गई, दिवाकर पिता के व्यवसाय में लग गया और मैं प्राइवेट स्कूल में पढ़ाने का कार्य करने लगी.

“एक दिन अचानक मेरा एक पत्र दिवाकर के पिता के हाथ लग गया. उन्होंने उस से पूछताछ की तो उस ने मेरे बारे में उन्हें सबकुछ सचसच बता दिया. उस ने यह भी बता दिया कि वह मुझ से विवाह करना चाहता है, लेकिन मुझ से मिलने के बाद उस के मातापिता ने मुझ से विवाह की अनुमति देने से साफ़ इनकार कर दिया. मेरा साधारण सा घर और साधारण शक्लसूरत वाली मैं, दोनों ही उन के उच्चस्तरीय रहनसहन से मेल नहीं खा रहे थे. उन का कहना था कि वे बिरादरी को क्या मुंह दिखाएंगे? उन के लिए बेटे के सुख से अधिक महत्त्वपूर्ण बिरादरी थी. लेकिन दिवाकर अपने निर्णय से टस से मस नहीं हुआ तो इकलौते बेटे को खोने के डर से उन्होंने विवाह की स्वीकृति दे दी.

विवाह तो हो गया, लेकिन उन्होंने मुझे कभी मन से स्वीकार नहीं किया. मैं ने हर तरीके से उन को खुश रखने की कोशिश की. लेकिन उन की कल्पना में बसी बहू का स्थान मैं कभी नहीं ले सकी.

विवाह के 2 साल के अंदर मेरी गोद में दिनेश आ गया. अभी हम उस का पहला जन्मदिन भी नहीं मना पाए थे कि अचानक दिवाकर की कार दुर्घटना में मृत्यु हो गई.” यह सुनते ही मैं सकते में आ गई.

“ओह, इतनी जल्दी… यह तो बहुत बुरा हुआ,” मैं आंखें चौड़ी कर के हतप्रभ उस की ओर देख रही थी.

इतना बता कर निशा थोड़ी देर के लिए मौन हो गई, जैसे वह अतीत में पहुंच गई हो.

उस की आंखों में आंसू छलछला आए. मुझे समझ नहीं आ रहा था कि उस को क्या कह कर सांत्वना दूं. मैं कुछ भी बोलने की स्थिति में न थी.

उस ने तटस्थ हो कर आगे बताया, “उस के बाद तो मेरे सासससुर ने मुझे यह कह कर प्रताड़ित करना शुरू कर दिया कि मेरा मनहूस साया पड़ने के कारण ही उन के बेटे की असमय मृत्यु हो गई है. मेरा ससुराल में रहना दूभर हो गया था, इसलिए मैं अपने मातापिता के पास लौट गई.

“मैं ने फिर से स्कूल में पढ़ाना शुरू कर दिया. मेरे मातापिता ने इकलौती संतान होने के कारण, मुझे कभी किसी चीज़ की कमी नहीं होने दी. दिवाकर की कमी की भरपाई करने के लिए भी उन्होंने मेरा दूसरा विवाह करने की बहुत कोशिश की, लेकिन मैं ने उन को अच्छी तरह समझा दिया कि दिवाकर का स्थान मेरे जीवन में कभी कोई नहीं ले सकता. अंत में उन को मेरे इस इरादे से समझौता करना ही पड़ा.

मेरे मातापिता मेरे दुख से अंदर ही अंदर घुल कर एक के बाद एक इस संसार से विदा हो गए. उस समय दिनेश की उम्र 14 वर्ष थी.

“समय बीतता गया और दिनेश की पिलानी से इंजीयरिंग की पढाई पूरी करने के बाद बेंगलुरु की एक कंपनी में नौकरी लग गई. दिनेश की नौकरी लगने के बाद मैं भी जयपुर छोड़ कर उस के साथ रहने के लिए बेंगलुरु चली गई.”

थोड़ी देर के लिए उस की वाणी पर विराम लग गया था. मैं ने कहा, “मुझे अफ़सोस है कि मैं ने तुम्हारे घाव हरे कर दिए.”

“नहीं रे, तुझ से अपना दुख बांट कर तो मेरा मन हलका हो रहा है. अब तू ही बता इतना कुछ झेलते हुए, तुझे मैं कैसे पत्र लिखती. लेकिन यह सच है कि मैं तुझे कभी नहीं भूली,” उस ने गहरी सांस लेते हुए कहा.

“तभी तो कुदरत ने हमें दोबारा मिला दिया,” मैं ने वातावरण को हलका करने के लिए कहा.

“थक गई होगी मेरी रामकहानी सुनतेसुनते, मैं चाय बना कर लाती हूं,” कह कर वह उठ कर चली गई.

चाय पीतेपीते मैं ने बातों का सिलसिला ज़ारी रखते हुए पूछा, “लेकिन बेंगलुरु से यहां पूना कब और क्यों आई?”

“इस के पीछे भी एक बहुत बड़ा कारण है,” इतना बोलने के बाद क्षणभर के लिए वह चुप हो गई.

मैं अवाक सोच में पड़ गई कि अब पता नहीं वह और कौन से जीवन के दुखद राज़ खोलेगी. उस के चेहरे के भावों से यह तो ज्ञात हो ही रहा था कि उस का यह अनुभव भी सुखद नहीं होगा.

उस ने कहना शुरू किया, “दिनेश की अच्छी कंपनी में नौकरी लगने के बाद मैं उस के विवाह के सपने देखने लग गई थी. उस के विवाह के बारे में मैं सोचूं, इस के पहले ही उस ने बताया कि वह अपनी एक सहकर्मी को मेरी बहू बनाना चाहता है. मेरा मन खुशी से फूला नहीं समाया कि इस से अच्छा और क्या है कि मेरे बेटे ने स्वयं ही लड़की ढूंढ ली है. एक दिन वह नीरू को औफिस से अपने साथ ही मुझ से मिलाने ले आया.

“वह शक्लसूरत से प्यारी थी, पढ़ीलिखी थी और फिर मेरे बेटे को पसंद थी. सो, मुझे कुछ सोचने की आवश्यकता ही नहीं लगी.

“विवाह के बाद धीरेधीरे बहू की तुनकमिजाजी, हर बात में बहस करना, अपनी बात मनवा कर छोड़ना, छोटीछोटी बातों पर रूठ कर अपने मायके जा कर बैठ जाना… मुझे और दिनेश को अखरने लगा. मैं ने उसे बहुत समझाने की कोशिश की कि विवाह एक समझौता होता है. लेकिन वह मेरी बात अनसुनी कर देती थी. उस की मां ने उस को कभी समझाने की कोशिश नहीं की. अंत में वही हुआ जिस की मैं ने कल्पना नहीं की थी, तलाक…

“उस के बाद हमारा मन बेंगलुरु में नहीं लगा. दिनेश ने यहां दूसरी नौकरी ढूंढ ली और 6

महीने पहले हम यहां आ गए. मैं न अच्छी बहू बन सकी और न अच्छी सास,” उस ने

एक सांस में सबकुछ कह दिया, गहरी उदासी उस के चेहरे से झलकने लगी.”

उस को सहज करने और हिम्मत देने के लिए मैं ने कहा, “अरे, ऐसा क्यों सोचती है? गलत लोगों से रिश्ता होने के कारण अपनेआप को कम मत आंक. यह तो उन लोगों की बेवकूफी है कि उन्होंने तेरी कद्र नहीं की. उसे एक दुर्घटना समझ कर भूल जा.

“दिवाकर और अपने मातापिता के जाने के बाद मैं अपने को बहुत अकेला महसूस कर रही थी, लेकिन अब तुझ से मिलने के बाद यह एहसास कम हो गया है. अब तू अपने तथा अपने परिवार के बारे में भी तो कुछ बता?” उस ने थोड़ा तटस्थ हो कर उत्सुकता से पूछा.

प्रत्युत्तर में मैं ने बताया, “मेरा तो जीवन सीधासपाट है. मेरे 2 बच्चे हैं. बड़ा बेटा अपने परिवार के साथ अमेरिका में बस गया है. एक बेटी और पति हैं, उन से तो तू मिल ही चुकी है.”

मुझे निशा के घर आए कई घंटे हो गए थे. हम ने जीभर कर पुरानी यादों के समुद्र में गोते लगाए. निशा ने कहा कि आज पता नहीं कितने वर्षों बाद उसे हंसी आई है. अचानक नेहा के कार के हौर्न की आवाज़ बाहर से सुनाई दी तो मैं घर लौटने के लिए खड़ी हो गई. निशा ने खाना खा कर जाने का मुझ से बहुत आग्रह किया. लेकिन मैं ने  फिर कभी कह कर उस से जाने की अनुमति मांगी. 2 दिनों बाद ही रविवार था. निशा को अपने बेटे के साथ अपने घर पर रात के खाने के लिए आमंत्रित कर के मैं ने विदा ली.

रविवार शाम को निशा अपने बेटे के साथ हमारे घर आ गई. आने के बाद वह बारबार कह रही थी कि मुझ से मिलने के बाद वह बेहद खुश है. इधर मेरा भी यही हाल था. खाते हुए उसे इस बात की बहुत खुशी हुई कि इतने सालों में भी मैं उस की पसंद को नहीं भूली हूं. खाना खाने के बाद बहुत देर तक बैठ कर बातें होती रहीं, कब रात के 11 बज गए, पता ही न चला.

इस के बाद आएदिन हम लोग एकदूसरे के घर जाने लगे थे. अकसर नेहा मुझे निशा के घर छोडती हुई दिनेश के साथ औफ़िस चली जाती और लौटते समय मुझे लेती हुई घर आ जाती.

समय अपनी रफ़्तार से बीत रहा था. समय में बदलाव के अनुसार मैं ने एक दिन नेहा से पूछा, ”बेटा समय से सभी काम होने चाहिए. मैं चाहती हूं कि तू अगले महीने 25 वर्ष की हो जाएगी. अब तेरी शादी होनी चाहिए. तुझे कोई पसंद है तो बता दे, नहीं तो मैं कोशिश करूं.”

वह जैसे इसी मौके की ताक में ही थी. बिना किसी भूमिका के सपाट स्वर में बोली, “ममा, मैं और दिनेश आपस में शादी करना चाहते हैं.”

मैं अचानक इस अप्रत्याशित बात को सुन कर हतप्रभ रह गई. थोड़ी देर तो मैं अवाक रह कर सोच में पड़ गई, फिर चिल्ला कर बोली, “तेरा दिमाग तो खराब नहीं हो गया है, तुझे पता है न, कि वह तलाकशुदा है. फिर बिरादरी वाले क्या कहेंगे, यह भी तूने सोचा है? मेरी तो नाक ही कट जाएगी. तेरे विवाह के लिए मैं ने पता नहीं कितने सपने देखे हैं. ऐसी तुझ में क्या कमी है कि ऐसे लड़के से तू शादी करेगी?”

“तो क्या हुआ मां, तलाक होने के बाद कोई पुरुष भविष्य में क्या अच्छा पति नहीं बन सकता? इस में उस की कोई गलती नहीं है. यह उस के समय की विडंबना ही समझो. उस ने मुझ से कोई बात छिपाई नहीं. मुझे तो वह पहले ही बहुत पसंद था, लेकिन जब पता लगा कि उस की

मां आप की बचपन की सखी हैं, तो मुझे अपने रिश्ते पर गर्व होने लगा और क्या गारंटी है कि अविवाहित लड़के के साथ मैं खुश ही रहूंगी?”

मैं ने अपने पति को बुलाकर नेहा को समझाने की बात कही, तो मेरे पति सारी स्थिति समझ कर बोले, ”समय बहुत बदल गया है, नेहा पढ़ीलिखी लड़की है. इस को अपनी पसंद का जीवनसाथी ढूंढने का पूरा अधिकार है. जानापहचाना परिवार है. लड़का भी अच्छी पोस्ट पर काम कर रहा है. जब उस के तलाकशुदा होने से नेहा को कोई एतराज़ नहीं, तो हमें क्यों है?”

मैं ने अमेरिका फोन कर के अपने बेटेबहू से भी सलाह ली, तो उन्होंने भी कहा कि जब नेहा राजी है, तो उन को भी कोई आपत्ति क्यों होगी. सब के तर्क के सामने मेरे लिए सोचने को कुछ बचा ही नहीं था. मैं ने फिर इस संबंध में गहराई से मनन किया तो मुझे भी लगा कि आजकल समय इतना बदल गया है कि अनजान परिवार में रिश्ता करना भी ठीक नहीं है. निशा को तो मैं बचपन से जानती हूं, इसलिए नेहा की पसंद पर मुहर लगा देना ही ठीक है.

अगले दिन मैं अपने पति के साथ बिना देर किए निशा के घर पहुंच गई. हमें अचानक आया देख कर वह अचंभित हो कर बोली, “अरे, आप लोग, अचानक कैसे?”

उस की बात पूरी भी नहीं हुई कि मैं बोली, “बात ही कुछ ऐसी है कि हम रुक नहीं पाए. हम अपनी बेटी को तुम्हें सौंपना चाहते हैं,” मैं ने बिना किसी भूमिका के एक सांस में बोल दिया, जैसे मुझे पूरा विश्वास था कि निशा इस रिश्ते के लिए एकदम तैयार हो जाएगी.

और वही हुआ. इस अप्रत्याशित प्रस्ताव की तो उस ने कभी कल्पना भी नहीं की थी. वह खुश हो कर बोली, “मेरे लिए इस से अधिक खुशी की बात क्या हो सकती है. लेकिन नेहा को पता है न कि दिनेश… उस से तो पूछो?”

उस के कहने से ही तो हम यह प्रस्ताव ले कर यहां आए हैं. दिनेश और नेहा दोनों ही एकदूसरे को चाहते हैं. बस, तुम्हारी स्वीकृति मिलनी बाकी थी. और हर्षातिरेक में हम दोनों सखियां एकदूसरे से लिपट गईं. मैं ने हंसते हुए कहा, “निशा, तुझे याद है हम ने आपस में कई बार कहा था कि हम अपने बच्चों की शादी आपस में कर के एकदूसरे से रिश्तेदारी जोड़ लेंगे. हमारा इतने सालों बाद मिलना केवल एक हादसा नहीं है, बल्कि कुदरत की ही सुनियोजित योजना है, कहते हैं जोड़े ऊपर से बन कर आते हैं. अच्छा, अब यह बता, दहेज़ में तुझे क्या चाहिए?”

“तुम्हारी प्यारी सी बेटी नेहा,” निशा के इतना कहते ही हम सभी खिलखिला कर हंस पड़े.