डा. अनिता राठौर मंजरी

चार सहेलियां, चारों का अलगअलग धर्म लेकिन दोस्ती चारों में जम कर थी क्योंकि दोस्ती धर्म थोड़े न देखती है. बवाल तो तब खड़ा हुआ जब उन के बच्चों में आंखें चार हुईं. सारा मामला तब उलझ गया.

नोएडा की एक सोसाइटी में 4 सहेलियों को नियमित रूप से सुबहशाम देखा जाता था जिन्हें देख कर वहां के निवासी ‘चार सहेलियां खड़ीखड़ी…’ गीत जरूर गुनगुनाते थे. सर्दीगरमी, धूपकुहरा हो लेकिन वे आती जरूर थीं, बारिश में भी छाता ले कर अपना दोस्ताना निभाती थीं. वे कोई बचपन, स्कूल, कालेज या औफिस की दोस्त नहीं थीं. इसी सोसाइटी में उन की मित्रता ने जन्म लिया था. चारों सुबहशाम सैर करने की शौकीन थीं. इसी शौक ने उन्हें दोस्ती के मजबूत बंधन में बांध दिया था. उम्र के मामले में भी समान थीं लगभग 50 और 55 के बीच की. चारों युवा बच्चों की मां थीं.

 

पहली सहेली राधिका थी जो अपने सासससुर और नोएडा में ही बहुराष्ट्रीय कंपनी में कार्यरत अपने युवा बेटे के साथ रहती थी. उस के पति की एक दुर्घटना में मृत्यु हो गई थी.

 

दूसरी थी शाहाना जो अपने पति और छोटी बेटी सारा के साथ रहती थी. बड़ी बेटी की शादी हो चुकी थी. तीसरी थी गुरबीर कौर जो अपने पति, सास और बड़े बेटे के साथ रहती थी और जिस का नोएडा में ही मैडिकल स्टोर था और छोटा बेटा पुणे में बीटैक कर रहा था. चौथी थी कैथरीन जिस का अपने पति से तलाक हो गया था और वह अपनी एकलौती बेटी एंजेलिका के साथ रहती थी.

 

चारों एकदूसरे के धर्म का पूरा मानसम्मान करती थीं. किसी के धर्म को ले कर कोई कुतर्क, वादविवाद या बहस में नहीं पड़ती थीं. दीवाली, बड़ा दिन, ईद और बैसाखीलोहड़ी पर एकदूसरे को बधाई देती थीं और सभी के त्योहार सम्मिलित रूप से मनाती थीं. अपनेअपने त्योहारों पर मिठाई, सेवईं, मक्के की रोटी, सरसों का साग और केक इत्यादि का आदानप्रदान होता रहता था.

 

एक दिन शाहाना की खूबसूरत बेटी सारा राधिका के यहां मेवे वाली मीठी सेवइयां देने गई. उस दिन राधिका का बेटा समर घर पर अकेला था. दोनों ने एकदूसरे को देखा तो पहली नजर में ही प्यार हो गया और यह प्यार धीरेधीरे परवान चढ़ने लगा. इधर सोसाइटी क्लब में कैथरीन की खूबसूरत बेटी एंजेलिका की आंखें गुरबीर कौर के बेटे अमरीक से चार हो गईं और उन की मुहब्बत ने शताब्दी एक्सप्रैस की तरह रफ्तार पकड़ ली.

 

 

चारों सहेलियों को अपने बच्चों की मासूम मुहब्बत का पता ही नहीं चला. कहावत है, इश्क और मुश्क छिपाए नहीं छिपते. यहां यह कहावत चरितार्थ हुई. जब वे चारों सहेलियां ओपन जिम में थीं तभी किसी ने जुमला कसा, ‘चार समधिन खड़ीखड़ी…’ यह सुन कर राधिका बोली, ‘यह महिला क्या बोल रही है? हमारा स्लोगन तो चार सहेलियां खड़ीखड़ी है लेकिन यह चार समधिन  खड़ीखड़ी क्यों बोल रही है?’

 

शाहाना  सीआईडी सीरियल के एसीपी प्रद्युमन की तरह बोली, ‘दया, कुछ तो है?’

 

गुरबीर कौर उस महिला से पंगा लेने के लिए जैसे ही आगे बढ़ी, कैथरीन ने उसे रोक दिया, ‘जाने दे यार, इन लोगों को हमारी दोस्ती से ईर्ष्या होती है, इसलिए हमें छेड़ते हैं.’

 

उस दिन तो वे चारों चुप ही रहीं लेकिन अब यह रोज का नियम हो गया था. कोई न कोई यह गीत जुमले के रूप में उन की तरफ उछाल ही देता था. आखिर एक दिन राधिका बोली, ‘‘दोस्तो, आग वहीं लगती है जहां चिनगारी होती है. क्यों न हम अपनीअपनी चिनगारियों  से खुद ही इस विषय में पूछ लें.’’

 

‘‘हां, यह सही रहेगा. हमारी साहबजादी सारा देररात तक न जाने मोबाइल पर किस से बतियाती रहती हैं,’’ शाहाना ने चिंतित स्वर में कहा. ‘‘और  हमारे सुपुत्र समर भी आजकल प्रेमरस में डूबी कविताएं फेसबुक पर धड़ाधड़ पोस्ट कर रहे हैं,’’ कह कर जोर से हंस पड़ी राधिका.

 

‘‘हमारी डौटर भी आजकल आईने के सामने बहुत सजनेसंवरने लगी है,’’ कैथरीन ने भी चिंता व्यक्त की.

 

‘‘मेरा मुंडा भी आजकल खूब मुहब्बतभरे नगमे गुनगुनाने लगा है,’’ गुरबीर कौर भी हंसते हुए बोली.

 

 

घर पहुंचते ही राधिका ने अपने बेटे की क्लास ली, ‘‘समर, मैं मां हूं तुम्हारी. सच बताओ, आजकल क्या चल रहा है? देखो, ?ाठ मत बोलना.’’ पहले तो वह घबरा गया, फिर भावुक स्वर में बोला, ‘‘मम्मी, प्रौमिस करो कि आप मेरा साथ दोगे.’’

 

‘‘अगर साथ देने वाली बात होगी तो जरूर साथ दूंगी.’’

 

‘‘मम्मी, मैं आप की दोस्त शाहाना आंटी की बेटी सारा से बहुत प्यार करता हूं और उस से ही शादी करूंगा.’’ समर दृढ़ स्वर में बोला.

 

यह सुन कर राधिका के पैरोंतले जमीन खिसक गई. वह तो सारा को अपनी बहू के रूप में स्वीकार कर लेगी मगर सासुमां शायद कभी नहीं क्योंकि समर के पिता संजय किसी दूसरी जाति की लड़की से प्यार करते थे लेकिन उन्होंने वह शादी नहीं होने दी और जबरदस्ती संजय से उस की शादी करवा दी. संजय ने पहली रात को ही उसे सब सच बता दिया लेकिन वे अपना पहला प्यार भुला न सके और शराब का सहारा ले लिया. एक रात अत्यधिक नशे के कारण रोड ऐक्सिडैंट में उन की मौत हो गई. यह सोच कर वह एकदम बुत सी बन गई.

 

‘‘मम्मीमम्मी, क्या हुआ?’’ समर उसे ? झिड़कते हुए बोला.

 

‘‘कुछ नहीं हुआ, बेटा,’’ कहते हुए वह रसोई में चली गई.

 

इधर, शाहाना ने जब सारा से पूछा तो उस ने भी समर के साथ अपनी मुहब्बत का खुलासा करते हुए कहा कि वह समर से ही शादी करेगी. यह सुन कर शाहाना को चक्कर सा आ गया.

 

 

उसे इस शादी से कोई एतराज नहीं था बल्कि वह तो खुश थी कि राधिका जैसी सहेली का खूबसूरत और स्मार्ट बेटा उस का दामाद बन जाएगा लेकिन उसे अपने बड़े भाई का चेहरा याद आ गया जिन्होंने बचपन में ही कह दिया था शाहाना तेरी बेटी को मैं अपने बेटे आसिफ के लिए मांगता हूं. जब उन्हें पता चलेगा कि सारा किसी हिंदू लड़के से प्यार करती है और उस से शादी करना चाहती है तो वे धर्म के नाम पर अड़ंगा जरूर लगाएंगे, यह सोच कर वह सिहर उठी.

 

गुरबीर कौर के बेटे ने भी कैथरीन की बेटी एंजेलिका से शादी का ऐलान कर दिया और कैथरीन की बेटी ने भी अपनी मां से साफसाफ बोल दिया कि मैं अमरीक से ही शादी करूंगी. कैथरीन के बुजुर्ग मातापिता चाहते थे कि अमरीक ईसाई धर्म अपना कर कैथरीन के यहां घरजंवाई बन कर रहे जिस के लिए गुरबीर कौर की सास किसी भी हालत में राजी नहीं होती क्योंकि उन की जान दोनों पोतों में बसती थी.

 

एक शाम को पार्क में घास पर चारों सहेलियां गंभीर सी बैठी हुई थीं. शाहाना ने थर्मस से डिस्पोजल गिलासों में चाय उड़ेलते हुए कहा, ‘‘तुम सब अपने मन की बात बताओ, क्या चाहती हो? सचसच बताना. हम चारों के धर्म बेशक अलग हैं लेकिन दोस्ती और मुहब्बत का कोई धर्म नहीं होता. जब हम लोगों की दोस्ती हुई थी तब हम ने एकदूसरे की धर्मजाति नहीं पूछी थी. हमारे बच्चों ने भी धर्मजाति देख कर मुहब्बत नहीं की है. उन्होंने सिर्फ प्यार किया है. सच्चा प्यार,’’ कहते हुए शाहाना खासी भावुक हो गई.

 

राधिका ने उस के  हाथों को मजबूती से थामते हुए कहा, ‘‘शाहाना, दिल से कह रही हूं मैं यह दोस्ती रिश्तेदारी में बदलना चाहती हूं लेकिन यहां मेरी सास नाम की एक मजबूत दीवार है जिन्हें आप धर्म की दीवार भी कह  सकती हैं. वे यह शादी नहीं होने देंगी, मैं यह जानती हूं. वे धर्मजाति के मकड़जाल में बुरी तरह फंसी हुई हैं. अगर वे अपने बेटे की बात मान लेतीं तो शायद आज संजय जिंदा होते मगर मेरे नहीं किसी और के होते,’’ कहते हुए राधिका अपने आंसू रोक न सकी. उस के आंसू पोंछते सभी गमगीन स्वर में बोलीं, ‘राधिका, हम दुख समझते हैं तुम्हारा.’

 

गुरबीर कौर निराशाभरे लहजे में बोली, ‘‘मैं तो तैयार हूं कैथरीन की बेटी से अपने बेटे की शादी के लिए और कैथरीन के मातापिता की शर्त भी मंजूर है मु?ो. मेरे पास 2 बेटे हैं. कोई प्रौब्लम नहीं है अगर मेरा एक बेटा अपनी ससुराल में बेटा बन कर रहे. लेकिन चाईजी, तौबातौबा, वे राजी नहीं होंगी.’’

 

‘‘मेरी भी ख्वाहिश है कि मैं भी अपनी बेटी को विदा करूं लेकिन मेरे मातापिता का कहना है कि तुम्हारे बुढ़ापे के सहारे लिए दामाद को घरजंवाई बन कर रहना होगा.’’

 

जिस की उम्मीद थी वही हुआ. राधिका की सास को जैसे ही पता चला, होहल्ला कर के पूरा घर सिर पर उठा लिया.

 

‘‘समर, तुझे अपने धर्म में कोई लड़की नहीं मिली जो दूसरे धर्म की लड़की को लाएगा. उस के आने से हमारा धर्म भ्रष्ट हो जाएगा.’’

 

 

इधर शाहाना के भाई ने जब यह सुना कि सारा हिंदू लड़के से प्यार करती है और उस से ही शादी करना चाहती है तो उन्होंने शाहाना को ही आड़ेहाथों लिया, ‘‘और करो हिंदुओं से दोस्ती, कितनी चालाकी से अपने लड़के के जरिए सारा को फंसा लिया.’’

 

चाईजी ने भी जिद पकड़ ली. वे बारबार यही कहे जा रही थीं, ‘‘एक तो करेला, ऊपर से नीम चढ़ा यानी एक तो लड़की ईसाई, ऊपर से लड़के को बनाना चाहती है घरजंवाई. मेरे सीधेसादे पुत्तर को हथियाने की पूरी साजिश कर रही है जो मैं होने नहीं दूंगी.’’

 

कैथरीन के मातापिता भी अड़ गए. उन का कहना था, एंजेलिका चली जाएगी तो कैथरीन की देखभाल कौन करेगा? इसलिए उसे घरजंवाई बनना ही होगा.

 

पूरी सोसाइटी में चारों की दोस्ती और उन के बच्चों के प्यार के चर्चे थे. उन के रिश्तेदार, शुभचिंतक, पासपड़ोसियों ने उन चारों सहेलियों के दिमाग में धर्म का कीड़ा डाल दिया और अपनेअपने तरीकों से ऐसी शादी से होने वाले नुकसान की लंबीचौड़ी एक लिस्ट पकड़ा दी और उन्हें मजबूर किया कि वे ये शादियां न करें और अपनी दोस्ती तोड़ लें. जिन लोगों के पास उन से बात करने का समय नहीं था, अब उन के पास उन्हें बिन मांगी सलाह देने का खूब वक्त था.

 

 

चारों सहेलियों के कथित धर्मसमूहों ने अपनेअपने धर्म की खूबी और दूसरे धर्म की खामियों को बता कर उन के मन में जहर घोलने का काम युद्धस्तर पर शुरू कर दिया. ऐसे लोगों की बेबुनियादी बातों और उन के बिन मांगे ज्ञान व सलाह से चारों सहेलियां मानसिक रूप से परेशान हो गईं और उन के बच्चे भी परेशान हो कर सोचने लगे, जो कल तक हम से सीधे मुंह बात नहीं करते थे, आज हमारे भावी जीवन को ले कर इस तरह ऐक्टिव हो जाएंगे, यह तो हम ने कभी सोचा ही नहीं था. चलतेफिरते, जिम में, क्लब में,  लिफ्ट में सभी के पास यही काम था उन्हें बिन मांगी सलाह देना.

 

अपनी मांओं को इस तरह परेशान देख कर बच्चों ने कहा, ‘‘मां, कोई बात नहीं, हम कभी शादी ही नहीं करेंगे. लेकिन आप को इस तरह जलील और परेशान नहीं होने देंगे.’’

 

अपने प्रति बच्चों के प्रेम और त्याग की भावना को देख कर चारों सहेलियों ने  परिवार, रिश्तेदार, शुभचिंतकों, पड़ोसियों रूपी कथित समाज से दोदो हाथ करने का फैसला किया. राधिका अपनी सास से बोली, ‘‘मांजी, आप की जिद और जातिधर्म के कुचक्र में मैं अपने पति को खो चुकी हूं, अब अपने एकलौते बेटे को नहीं खोना चाहती. उस को वह हर खुशी दूंगी जिस का वह हकदार है. वह सारा से प्यार करता है, उस की शादी सारा से ही होगी.’’

 

‘‘बहू, तुम यह क्या बोल रही हो? सारा दूसरे धर्म की है अगर मैं मान भी जाऊं तो यह समाज क्या कहेगा?’’

 

‘‘जो कहे, उसे कहने दो. मुझे किसी की परवा नहीं.’’

 

‘‘सब रिश्तेदार हम से रिश्ता खत्म कर लेंगे.’’

 

‘‘शौक से खत्म कर लेने दो, कोई फर्क नहीं पड़ता. हमारा मुख्य रिश्ता तो हमारे बेटे से है,’’ राधिका ने दृढ़ स्वर में बोल कर अपनी सास को आगे न बोलने पर मजबूर कर दिया. उस की सास ने लाचारभाव से अपने पति की तरफ देखा, शायद वे उस का साथ दें. लेकिन वे खामोशी से सासबहू के वार्त्तालाप को सुन रहे थे. उन्होंने राधिका के सिर पर हाथ रख कर कहा, ‘‘बेटा, समर की शादी सारा से करने की तुम तैयारी करो, इस समाज को जवाब देने के लिए मैं हूं.’’

 

शाहाना ने अपने बड़े भाई को मुंहतोड़ जवाब दिया, ‘‘भाई, बचपन में आप ने अपने बेटे और सारा का रिश्ता तय किया था लेकिन आसिफ बेरोजगार और आवारा किस्म का लड़का है, मैं उसे अपनी बेटी का हाथ नहीं दे सकती. अगर लायक भी होता तो भी न देती क्योंकि मेरी बेटी समर से प्यार करती है और मैं उस की शादी उस से ही करूंगी.’’

 

‘‘अपनी जबान को लगाम दे, शाहाना. तू सारा की शादी हिंदू लड़के से कर के बहुत पछताएगी,’’ उस का भाई गुस्से से चीखा.

 

‘‘कोई बात नहीं, भाई. मुझे पूरा यकीन है, मेरी सारा समर के साथ हमेशा खुश रहेगी.’’

 

इधर गुरबीर कौर की सास और कैथरीन के मातापिता में दोनों पक्षों (गुरबीर कौर, उस के पति और कैथरीन) के अथक प्रयासों से समझता हो गया कि अमरीक और एंजेलिका एकदूसरे के धर्म का पूरा मानसम्मान करेंगे और दोनों अपने घरों में नहीं रहेंगे बल्कि उसी शहर में अलग घर में रहेंगे लेकिन दोनों अपने घरपरिवार की जिम्मेदारियों का पूरा निर्वाह करेंगे. जल्दी ही सारा और समर की अमरीक और एंजेलिका की शादियां हो गईं. उन चारों सहेलियों की दोस्ती अब भी बरकरार थी पर अब लोग यह वाला जुमला फेंकने लगे थे : ‘चार समधिनें, खड़ीखड़ी.

सौरभ दफ्तर के काम में बिजी था कि अचानक मोबाइल फोन की घंटी बजी. मोबाइल की स्क्रीन पर कावेरी का नाम देख कर उस का दिल खुशी से उछल पड़ा.

कावेरी सौरभ की प्रेमिका थी. उस ने मोबाइल फोन पर ‘हैलो’ कहा, तो उधर से कावेरी की आवाज आई, ‘तुम्हारा प्यार पाने के लिए मेरा मन आज बहुत बेकरार है. जल्दी से घर आ जाओ.’

‘‘तुम्हारा पति घर पर नहीं है क्या?’’ सौरभ ने पूछा.

‘नही,’ उधर से आवाज आई.

‘‘वह आज दफ्तर नहीं आया, तो मुझे लगा कि वह छुट्टी ले कर तुम्हारे साथ मौजमस्ती कर रहा है,’’ सौरभ मुसकराते हुए बोला.

‘ऐसी बात नहीं है. वह कुछ जरूरी काम से अपने एक रिश्तेदार के घर आसनसोल गया है. रात के 10 बजे से पहले लौट कर नहीं आएगा, इसीलिए मैं तुम्हें बुला रही हूं. तनमन की प्यास बुझाने के लिए हमारे पास अच्छा मौका है. जल्दी से यहां आ जाओ.’

‘‘मैं शाम के साढ़े 4 बजे तक जरूर आ जाऊंगा. जिस तरह तुम मेरा प्यार पाने के लिए हर समय बेकरार रहती हो, उसी तरह मैं भी तुम्हारा प्यार पाने के लिए बेकरार रहता हूं.

‘‘तुम्हारे साथ मुझे जो खुशी मिलती है, वैसी खुशी अपनी पत्नी से भी नहीं मिलती है. हमबिस्तरी के समय वह एक लाश की तरह चुपचाप पड़ी रहती है, जबकि तुम प्यार के हर लमहे में खरगोश की तरह कुलांचें मारती हो. तुम्हारी इसी अदा पर तो मैं फिदा हूं.’’

थोड़ी देर तक कुछ और बातें करने के बाद सौरभ ने मोबाइल फोन काट दिया और अपने काम में लग गया.

4 बजे तक उस ने अपना काम निबटा लिया और दफ्तर से निकल गया.

सौरभ कावेरी के घर पहुंचा. उस समय शाम के साढ़े 4 बज गए थे. कावेरी उस का इंतजार कर रही थी.

जैसे ही सौरभ ने दरवाजे की घंटी बजाई, कावेरी ने झट से दरवाजा खोल दिया. मानो वह पहले से ही दरवाजे पर खड़ी हो.

वे दोनों वासना की आग से इस तरह झुलस रहे थे कि फ्लैट का मेन दरवाजा बंद करना भूल गए और झट से बैडरूम में चले गए.

कावेरी को बिस्तर पर लिटा कर सौरभ ने उस के होंठों को चूमा, तो वह भी बेकरार हो गई और सौरभ के बदन से मनमानी करने लगी.

जल्दी ही उन दोनों ने अपने सारे कपड़े उतारे और धीरेधीरे हवस की मंजिल की तरफ बढ़ते चले गए.

अभी वे दोनों मंजिल पर पहुंच भी नहीं पाए थे कि किसी की आवाज सुनाई पड़ी, ‘‘यह सब क्या हो रहा है?’’

वे दोनों घबरा गए और झट से एकदूसरे से अलग हो गए.

सौरभ ने दरवाजे की तरफ देखा, तो बौखला गया. दरवाजे पर कावेरी का पति जयदेव खड़ा था. उस की आंखों से अंगारे बरस रहे थे.

उन दोनों को इस बात का एहसास हुआ कि उन्होंने मेन दरवाजा बंद नहीं किया था.

कावेरी ने झट से पलंग के किनारे रखे अपने कपड़े उठा लिए. सौरभ ने भी अपने कपड़े उठाए, मगर जयदेव ने उन्हें पहनने नहीं दिया.

जयदेव उन को गंदीगंदी गालियां देते हुए बोला, ‘‘मैं चुप रहने वालों में से नहीं हूं. अभी मैं आसपड़ोस के लोगों को बुलाता हूं.’’

कावेरी ने जयदेव के पैर पकड़ लिए. उस ने गिड़गिड़ाते हुए कहा, ‘‘प्लीज, मुझे माफ कर दीजिए. अब ऐसी गलती कभी नहीं करूंगी.’’

‘‘मैं तुम्हें हरगिज माफ नहीं कर सकता. तुम तो कहती थीं कि मैं कभी किसी पराए मर्द को अपना बदन छूने नहीं दूंगी. फिर अभी सौरभ के साथ क्या कर रही थीं?’’

कावेरी कुछ कहती, उस से पहले जयदेव ने सौरभ से कहा, ‘‘तुम तो अपनेआप को मेरा अच्छा दोस्त बताते थे. यही है तुम्हारी दोस्ती? दोस्त की पत्नी के साथ रंगरलियां मनाते हो और दोस्ती का दम भरते हो. मैं तुम्हें भी कभी माफ नहीं करूंगा.

‘‘फोन कर के मैं तुम्हारी पत्नी को बुलाता हूं. उसे भी तो पता चले कि उस का पति कितना घटिया है. दूसरे की पत्नी के साथ हमबिस्तरी करता है.’’

‘‘प्लीज, मुझे माफ कर दो. मेरी पत्नी को कावेरी के बारे में पता चल जाएगा, तो वह मुझे छोड़ कर चली जाएगी.

‘‘मैं कसम खाता हूं कि अब कभी कावेरी से संबंध नहीं बनाऊंगा,’’ सौरभ ने गिड़गिड़ाते हुए कहा.

सौरभ के गिड़गिडाने का जयदेव पर कोई असर नहीं हुआ. उस ने सौरभ से कहा, ‘‘मैं तुम दोनों को कभी माफ नहीं कर सकता. तुम दोनों की करतूत जगजाहिर करने के बाद आज ही कावेरी को घर से निकाल दूंगा. उस के बाद तुम्हारी जो मरजी हो, वह करना. कावेरी से संबंध रखना या न रखना, उस से मुझे कोई लेनादेना नहीं.’’

जयदेव चुप हो गया, तो कावेरी फिर गिड़गिड़ा कर उस से माफी मांगने लगी. सौरभ ने भी ऐसा ही किया. जयदेव के पैर पकड़ कर उस से माफी मांगते हुए कहा कि अगर वह उसे माफ नहीं करेगा, तो उस के पास खुदकुशी करने के अलावा और कोई रास्ता नहीं रह जाएगा, क्योंकि वह अपनी पत्नी की नजरों में गिर कर नहीं जी पाएगा.

आखिरकार जयदेव पिघल गया. उस ने सौरभ से कहा, ‘‘मैं तुम्हें माफ तो नहीं कर सकता, मगर जबान बंद रखने के लिए तुम्हें 3 लाख रुपए देने होंगे.’’

‘‘3 लाख रुपए…’’ यह सुन कर सौरभ की घिग्घी बंध गई. उस का सिर भी घूमने लगा.

बात यह थी कि सौरभ की माली हालत ऐसी नहीं थी कि वह जयदेव को 3 लाख रुपए दे सके. उसे जितनी तनख्वाह मिलती थी, उस से परिवार का गुजारा तो चल जाता था, मगर बचत नहीं हो पाती थी.

सौरभ ने अपनी माली हालत के बारे में जयदेव को बताया, मगर वह नहीं माना. उस ने कहा, ‘‘तुम्हारी माली हालत से मुझे कुछ लेनादेना नहीं है. अगर तुम मेरा मुंह बंद रखना चाहते हो, तो रुपए देने ही होंगे.’’

सौरभ को समझ नहीं आ रहा था कि वह इस मुसीबत से कैसे निबटे?

सौरभ को चिंता में पड़ा देख कावेरी उस के पास आ कर बोली, ‘‘तुम इतना सोच क्यों रहे हो? रुपए बचाने की सोचोगे, तो हमारी इज्जत चली जाएगी. लोग हमारी असलियत जान जाएंगे.

‘‘तुम खुद सोचो कि अगर तुम्हारी पत्नी को सबकुछ मालूम हो जाएगा, तो क्या वह तुम्हें माफ कर पाएगी?

‘‘वह तुम्हें छोड़ कर चली जाएगी, तो तुम्हारी जिंदगी क्या बरबाद नहीं हो जाएगी? मेरी तो कोई औलाद नहीं है. तुम्हारी तो औलाद है, वह भी बेटी. अभी उस की उम्र भले ही 6 साल है, मगर बड़ी होने के बाद जब उसे तुम्हारी सचाई का पता चलेगा, तो सोचो कि उस के दिल पर क्या गुजरेगी. तुम से वह इतनी ज्यादा नफरत करने लगेगी कि जिंदगीभर तुम्हारा मुंह नहीं देखेगी.’’

सौरभ पर कावेरी के समझाने का तुरंत असर हुआ. वह जयदेव को 3 लाख रुपए देने के लिए राजी हो गया, मगर इस के लिए उस ने जयदेव से एक महीने का समय मांगा. कुछ सोचते हुए जयदेव ने कहा, ‘‘मैं तुम्हें एक महीने की मुहलत दे सकता हूं, मगर इस के लिए तुम्हें कोई गारंटी देनी होगी.’’

‘‘कैसी गारंटी?’’ सौरभ ने जयदेव से पूछा.

‘‘मैं कावेरी के साथ तुम्हारा फोटो खींच कर अपने मोबाइल फोन में रखूंगा. बाद में अगर तुम अपनी जबान से मुकर जाओगे, तो फोटो सब को दिखा दूंगा.’’

मजबूर हो कर सौरभ ने जयदेव की बात मान ली. जयदेव ने कावेरी के साथ सौरभ का बिना कपड़ों वाला फोटो खींच कर अपने मोबाइल में सेव कर लिया.

शाम के 7 बजे जब सौरभ कावेरी के फ्लैट से बाहर आया, तो बहुत परेशान था. वह लगातार यही सोच रहा था कि 3 लाख रुपए कहां से लाएगा?

सौरभ कोलकाता का रहने वाला था. उलटाडांगा में उस का पुश्तैनी मकान था. उस की शादी अनीता से तकरीबन 8 साल पहले हुई थी.

सौरभ की पत्नी अनीता भी कोलकाता की थी. अनीता जब बीए के दूसरे साल में थी, तभी उस के मातापिता ने उस की शादी सौरभ से कर दी थी. सौरभ ने उस की पढ़ाई छुड़ा कर उसे घर के कामों में लगा दिया. अनीता भी आगे नहीं पढ़ना चाहती थी, इसलिए तनमन से घर संभालने में जुट गई थी.

शादी के समय सौरभ के मातापिता जिंदा थे, मगर 2 साल के भीतर उन दोनों की मौत हो गई थी. तब से अनीता ने घर की पूरी जिम्मेदारी संभाल ली थी.

मगर शादी के 5 साल बाद अचानक सौरभ ने अपना मन अनीता से हटा लिया था और वह मनचाही लड़की की तलाश में लग गया था.

बात यह थी कि एक दिन सौरभ ने अपने दोस्त के घर ब्लू फिल्म देखी थी. उस के बाद उस का मन बहक गया था. ब्लू फिल्म की तरह उस ने भी मजा लेने की सोची थी.

उसी दिन दोस्त से ब्लू फिल्म की सीडी ले कर सौरभ घर आया. बेटी जब सो गई, तो टैलीविजन पर उस ने अनीता को फिल्म दिखाना शुरू किया.

कुछ देर बाद अनीता समझ गई कि यह कितनी गंदी फिल्म है. फिल्म बंद कर के वह सौरभ से बोली, ‘‘आप को ऐसी गंदी फिल्म देखने की लत किस ने लगाई?’’

‘‘मैं ने यह फिल्म आज पहली बार देखी है. मुझे अच्छी लगी, इसलिए तुम्हें दिखाई है कि फिल्म में लड़की ने अपने मर्द साथी के साथ जिस तरह की हरकतें की हैं, उसी तरह की हरकतें तुम मेरे साथ करो.’’

‘‘मुझ से ऐसा नहीं होगा. मैं ऐसा करने से पहले ही शर्म से मर जाऊंगी.’’

‘‘तुम एक बार कर के तो देखो, शर्म अपनेआप भाग जाएगी.’’

‘‘मुझे शर्म को भगाना नहीं, अपने साथ रखना है. आप जानते नहीं कि शर्म के बिना औरतें कितनी अधूरी रहती हैं. मेरा मानना है कि हर औरत को शर्म के दायरे में रह कर ही हमबिस्तरी करनी चाहिए.

‘‘आप अपने दिमाग से गंदी बातें निकाल दीजिए. हमबिस्तरी में अब तक जैसा चलता रहा है, वैसा ही चलने दीजिए. सच्चा मजा उसी में है. अगर मुझ पर दबाव बनाएंगे, तो मैं मायके चली जाऊंगी.’’

उस समय तो सौरभ की बोलती बंद हो गई, मगर उस ने अपनी चाहत को दफनाया नहीं. उस ने मन ही मन ठान लिया कि पत्नी न सही, कोई और सही, मगर वह मन की इच्छा जरूर पूरी कर के रहेगा.

उस के बाद सौरभ मनचाही लड़की की तलाश में लग गया. इस के लिए एक दिन उस ने अपने दोस्त रमेश से बात भी की. रमेश उसी कंपनी में था, जिस में वह काम करता था.

रमेश ने सौरभ को सुझाव दिया, ‘‘तुम्हारी इच्छा शायद ही कोई घरेलू औरत पूरी कर सके, इसलिए तुम्हें किसी कालगर्ल से संबंध बनाना चाहिए.’’

सौरभ को रमेश की बात जंच गई. कुछ दिन बाद उसे एक कालगर्ल मिल भी गई.

एक दिन सौरभ रात के 9 बजे कालगर्ल के साथ होटल में गया. वह कालगर्ल के साथ मनचाहा करता, उस से पहले ही होटल पर पुलिस का छापा पड़ गया. सौरभ गिरफ्तारी से बच न सका.

सौरभ ने पत्नी को बताया था कि एक दोस्त के घर पार्टी है. पार्टी रातभर चलेगी, इसलिए वह अगले दिन सुबह ही घर आ पाएगा या वहीं से दफ्तर चला जाएगा. इसी वजह से पत्नी की तरफ से वह बेखौफ था.

गिरफ्तारी की बात सौरभ ने फोन पर रमेश से कही, तो अगले दिन उस ने जमानत पर उसे छुड़ा लिया.

सौरभ को लगा था कि उस की गिरफ्तारी की बात कोई जान नहीं पाएगा. मगर ऐसा नहीं हुआ. न जाने कैसे धीरेधीरे दफ्तर के सारे लोगों को इस बात का पता चल गया. शर्मिंदगी से सौरभ कुछ दिनों तक अपने दोस्तों से नजरें नहीं मिला पाया, लेकिन 2-3 महीने बाद वह सामान्य हो गया. इस में उस के एक दोस्त जयदेव ने मदद की था.

जयदेव 6 महीने पहले ही पटना से तबादला हो कर यहां आया था. कालगर्ल मामले में सौरभ दफ्तर में बदनाम हो गया था, तो जयदेव ने ही उसे टूटने से बचाया था.

एक दिन जयदेव उसे अकेले में ले गया और तरहतरह से समझाया, तो उस ने अपने दोस्तों से मुकाबला करने की हिम्मत जुटा ली.

अब दफ्तर में सारे दोस्त सौरभ से पहले की तरह अच्छा बरताव करने लगे, तो सौरभ ने जयदेव की खूब तारीफ की और उस से दोस्ती कर ली.

दोस्ती के 6 महीने बीत गए, तो एक दिन जयदेव सौरभ को अपने घर ले गया.

जयदेव की पत्नी कावेरी को सौरभ ने देखा, तो उस की खूबसूरती पर लट्टू  हो गया.

कुछ देर तक कावेरी से बात करने पर सौरभ ने महसूस किया कि वह जितनी खूबसूरत है, उस से ज्यादा खुले विचार की है.

सौरभ जयदेव के घर से जाने लगा, तो कावेरी उसे दरवाजे पर छोड़ने आई. कावेरी उस से बोली, ‘जब भी मौका मिले, आप  बेखटक आइएगा. मुझे बहुत अच्छा लगेगा.’

उस समय जयदेव वहां पर नहीं था, इसलिए सौरभ ने मुसकराते हुए मजाकिया लहजे में कहा, ‘‘क्या मैं जयदेव की गैरहाजिरी में भी आ सकता हूं?’’

‘‘क्यों नहीं? आप का जब जी चाहे आ जाइएगा, मैं स्वागत करूंगी.’’

‘‘तब तो मैं जरूर आऊंगा. देखूंगा कि उस की गैरहाजिरी में आप मेरा स्वागत कैसे करती हैं?’’

‘‘जरूर आइएगा. देखिएगा, मैं आप को निराश नहीं होनें दूंगी. तनमन से स्वागत करूंगी. जो कुछ चाहिएगा, वह सबकुछ दूंगी. घर जा कर सौरभ कावेरी की बात भूल गया. भूलता क्यों नहीं? उस की बात को उस ने मजाक जो समझ लिया था.’’

एक हफ्ता बाद जयदेव के कहने पर सौरभ उस के घर फिर गया. मौका पा कर कावेरी ने उस से कहा, ‘‘आप तो अपने दोस्त की गैरहाजिरी में आने वाले थे? मैं इंतजार कर रही थी. आप आए क्यों नहीं? कहीं आप मुझ से डर तो नहीं गए?’’

सौरभ सकपका गया. वह कावेरी से कुछ कहता, उस से पहले वहां जयदेव आ गया. फिर तो चाह कर भी वह कुछ कह न सका.

उस के बाद सौरभ यह सोचने पर मजबूर हो गया कि कहीं कावेरी उसे चाहती तो नहीं है?

बेशक कावेरी उस की पत्नी से ज्यादा खूबसूरत थी, मगर वह उस के दोस्त की पत्नी थी, इसलिए वह कावेरी पर बुरी नजर नहीं रखना चाहता था. फिर भी वह उस के मन की चाह लेना चाहता था.

3 दिन बाद ही सुबहसवेरे दफ्तर से छुट्टी ले कर सौरभ कावेरी के घर पहुंच गया.

सौरभ को आया देख कावेरी चहक उठी, ‘‘मुझे उम्मीद नहीं थी कि मेरे रूप का जादू आप पर इतनी जल्दी असर करेगा.’’

सौरभ ने भी झट से कह दिया, ‘‘आप का जादू मुझ पर चल गया है, तभी तो मैं दोस्त की गैरहाजिरी में आया हूं.’’

‘‘आप ने बहुत अच्छा किया. देखिएगा, मैं आप को निराश नहीं करूंगी. मैं जानती हूं कि आप अपनी पत्नी से खुश नहीं हैं, वरना कालगर्ल के पास जाते ही क्यों? मैं आप को वह सबकुछ दे सकती हूं, जो अपनी पत्नी से आप को नहीं मिला.’’

सौरभ हैरान रह गया. उस ने कभी नहीं सोचा कि कोई औरत इस तरह खुल कर अपने दिल की बात किसी मर्द से कह सकती है.

सौरभ कावेरी से कुछ कहता, उस से पहले ही वह बोली, ‘‘आप मुझे बेहया समझ रहे होंगे. मगर ऐसी बात नहीं है. बात यह है कि मैं आप को अपना दिल दे बैठी हूं…

‘‘दरअसल, जिस तरह आप अपनी पत्नी से संतुष्ट नहीं हैं, उसी तरह मैं भी अपने पति से संतुष्ट नहीं हूं. जब मैं ने आप को देखा, तो न जाने क्यों मुझे लगा कि अगर आप मेरी जिंदगी में आ जाएंगे, तो मेरी प्यास भी बुझ जाएगी.’’

कावेरी को सौरभ ने बुरी नजर से कभी नहीं देखा था. मगर कावेरी ने जब उसे अपने दिल की बात कही, तो उसे लगा कि उस से संबंध बनाने में कोई बुराई नहीं है.

उस के बद सौरभ ने अपनेआप को आगे बढ़ने से रोका नहीं. झट से उस ने कावेरी को बांहों में भर लिया. उस के होंठों और गालों को चूम लिया.

कावेरी ने कोई विरोध नहीं किया. कुछ देर बाद वह बोली, ‘‘आप बैडरूम में चलिए, मैं दरवाजा बंद कर के आती हूं.’’

सौरभ बैडरूम में चला गया. दरवाजा बंद कर कावेरी बैडरूम में आई, तो सौरभ ने बगैर देर किए उसे बांहों में भर लिया. उस के बाद दोनों अपनीअपनी हसरतों को पूरा करने में लग गए.

सौरभ जैसा चाहता था, कावेरी ने ठीक उसी तरह से उस की हवस को शांत किया.

सौरभ ने कावेरी की तारीफ करते हुए कहा, ‘‘मुझे आप से जो प्यार मिला है, वह मैं कभी नहीं भूल सकता.’’

‘‘यही हाल मेरा भी है सौरभजी. मेरी शादी हुए 5 साल बीत गए हैं. देखने में मेरे पति हट्टेकट्टे भी हैं, मगर उन से मैं कभी संतुष्ट नहीं हुई. अब मैं आप से एक गुजारिश करना चाहिती हूं.’’

‘‘गुजारिश क्यों? हुक्म कीजिए. मैं आप की हर बात मानूंगा,’’ कहते हुए सौरभ ने कावेरी के होंठों को चूम लिया.

‘‘आप शादीशुदा हैं. मैं भी शादीशुदा हूं. हम चाह कर भी कभी एकदूसरे से शादी नहीं कर सकते, लेकिन मैं चाहती हूं कि हम दोनों का संबंध जिंदगीभर बना रहे. हम दोनों कभी जुदा न हों. क्या ऐसा हो सकता है?’’

कावेरी ने जैसे उस के दिल की बात कह दी हो, इसलिए झट से उस ने कहा, ‘‘क्यों नहीं हो सकता. मैं भी तो यही चाहता हूं.’’

उस दिन के बाद जब भी मौका मिलता, सौरभ दफ्तर न जा कर कावेरी के घर चला जाता था.

इस तरह 4 महीने बीत गए. इस बीच सौरभ ने 7-8 बार कावेरी से हमबिस्तरी की. हर बार कावेरी ने उसे पहले से ज्यादा मस्ती दी.

सौरभ ने यह मान लिया था कि कावेरी के साथ उस का संबंध जिंदगीभर चलेगा. दोनों के बीच कोई दीवार नहीं आएगी, मगर उस का सोचा नहीं हुआ. आज जो कुछ भी हुआ, उस की सोच से परे था.

सौरभ अपने घर आया, तो वह बहुत परेशान था. अनीता ने उस की परेशानी ताड़ ली. अनीता ने उस से पूछ लिया, ‘‘क्या बात है? आप बहुत परेशान दिखाई दे रहे हैं?’’

सौरभ ने बहाना बना दिया, ‘‘परेशान नहीं हूं. थका हुआ हूं.’’

सौरभ ने अनीता पर शक तो नहीं होने दिया, मगर उसी दिन से उस की सुखशांति छीन गई. दिनरात वह इस फिराक में रहने लगा कि 3 लाख रुपए का इंतजाम वह कैसे करे?

25 दिन बीत गए, मगर रुपए का इंतजाम नहीं हुआ, तो सौरभ ने मकान पर रुपए लेने का फैसला किया.

सौरभ मकान पर रुपए लेता, उस से पहले अनीता को सबकुछ मालूम हो गया. वह चुप रहने वालों में से नहीं थी.  वह सौरभ से बोली, ‘‘मुझे पता चला है कि आप मकान पर 3 लाख रुपए लेना चाहते हैं. सच बताइए कि रुपए की ऐसी क्या जरूरत आ पड़ी कि आप को मकान गिरवी रखना पड़ रहा है? कहीं आप किसी बजारू लड़की के चक्कर में तो नहीं पड़ गए हैं.’’

सौरभ घबरा गया. उस ने सच छिपाने की बहुत कोशिश की, लेकिन अनीता के सामने उस की एक न चली.

‘‘मैं जानती थी कि आप का शौक एक दिन आप को डुबो देगा.’’

‘‘कैसा शौक?’’ सौरभ हकला गया.

‘‘ब्लू फिल्म की तरह हरकतें करने का शौक,’’ सौरभ हैरान रह गया.

‘‘मैं जानती हूं कि आप अपना शौक पूरा करने के लिए कालगर्ल के साथ होटल में गए थे. वहां रेड पड़ी और पुलिस ने आप को गिरफ्तार कर लिया. अगले दिन आप के दोस्त ने आप को जमानत पर छुड़ाया. मैं ने आप से इसलिए कुछ नहीं कहा कि शर्मिंदगी से आप मुझ से नजरें नहीं मिला पाएंगे.’’

अब सौरभ ने भी अपनी गलती मानने मे देर नहीं की. कावेरी के साथ अपने नाजायज संबंध के बारे में सबकुछ बताने के बाद अनीता से उस ने माफी मांगी. उस से कहा कि वह ऐसी गलती नहीं करेगा.

‘‘मैं तो आप को माफ करूंगी ही, क्योंकि मैं अपना घर तोड़ना नहीं चाहती. मगर सवाल है कि कावेरी के चक्रव्यूह से आप कैसे निकलेंगे?’’

‘‘कैसा चक्रव्यूह?’’

‘‘आप अभी तक यही समझ रहे हैं कि कावेरी के साथ हमबिस्तरी करते समय उस के पति ने आप को अचानक देख लिया और आप के साथ सौदा कर लिया?’’

‘‘मैं तो यही समझ रहा हूं,’’ सौरभ बोला.

लेकिन सच यह नहीं है. मेरी सोच यह है कि कावेरी और उस के पति ने मिल कर आप को फंसाया है. अगर ऐसा नहीं होता, तो उस का पति आप के साथ सौदा क्यों करता? पत्नी की बेवफाई देख कर उसे अपने घर से निकाल देता या माफ कर देता. आप के साथ सौदा किसी भी हाल में नहीं करता.’’

कुछ सोचते हुए अनीता ने कहा, ‘‘जो होना था, वह तो हो गया. अब आप चिंता मत कीजिए. कावेरी के चक्रव्यूह से मैं आप को निकालूंगी.’’

‘‘आप तो जानते ही हैं कि मेरा मौसेरा भाई जयंत पुलिस इंस्पैक्टर है. जब उसे सारी बात बताऊंगी, तो वह हकीकत का पता लगा लेगा और सबकुछ ठीक भी कर देगा.’’

उसी दिन अनीता सौरभ के साथ जयंत से मिली. सारी बात जानने के बाद जयंत अगले दिन से छानबीन में जुट गया.

4 दिन बाद जयंत ने अनीता को फोन पर कहा, ‘‘छानबीन करने के बाद मैं ने जयदेव और कावेरी को गिरफ्तार कर लिया है. दोनों ने अपनाअपना गुनाह कबूल कर लिया है. अब जीजाजी को किसी से डरने की जरूरत नहीं है.

‘‘दरअसल, जयदेव और कावेरी का यही ध्ांधा था. कोलकाता से पहले दोनों पटना में थे. वहां कई लोगों को अपना शिकार बनाने के बाद जयदेव ने अपना ट्रांसफर कोलकाता करा लिया था.

‘‘जब जीजाजी को कालगर्ल के साथ पुलिस ने गिरफ्तार कर लिया था, तो उन के दफ्तर के ही किसी ने थाने में उन्हें देख लिया और दफ्तर में सब को बता दिया.

‘‘दफ्तर बदनाम हो गया, तो जयदेव ने उन्हें अपना अगला शिकार बनाने का फैसला कर लिया.

‘‘अपनी योजना के तहत जयदेव ने पहले जीजाजी से दोस्ती की, उस के बाद उन्हें अपनी पत्नी कावेरी से मिलाया.

‘‘उस के बाद कावेरी ने अपना खेल शुरू किया. उस ने जीजाजी पर अपने रूप का जादू चलाया और उन के साथ वही सब किया, जो अब तक औरों के साथ करती आई थी.’’

जयदेव और कावेरी की सचाई जानने के बाद सौरभ ने राहत की सांस ली. अनीता को अपनी बांहों में भर कर उस की खूब तारीफ की.

अनीता ने भी सौरभ को निराश नहीं किया. रात में बिस्तर पर उस ने शर्म छोड़ कर उस के साथ वैसा ही सबकुछ किया, जिस की चाह में वह कावेरी के चंगुल में फंस गया था.

भरपूर मजे के बाद सौरभ ने अनीता से कहा, ‘‘तुम तो सबकुछ कर सकती हो, फिर उस दिन जब मैं ने ऐसा करने के लिए कहा था, तो मना क्यों किया था?’’

‘‘सिर्फ मैं ही नहीं, हर पत्नी अपने पति के साथ ऐसा कर सकती है, मगर सभी ऐसा करती नहीं हैं, कुछ ही करती हैं.’’

‘‘जिस तरह मेरा मानना है कि औरतों को शर्म के दायरे में रह कर हमबिस्तरी करनी चाहिए, उसी तरह बहुत सी पत्नियां ऐसा मानती हैं. इसी वजह से बहुत सी पत्नियां ब्लू फिल्म की तरह हरकतें नहीं करतीं.’’

‘‘मैं ने आज शर्म की दीवार तोड़ कर आप का मनचाहा तो कर डाला, मगर बराबर नहीं कर सकती, क्यों कि मुझे बेहद शर्म आती है.’’

अनीता के चुप होते ही सौरभ ने कहा, ‘‘अब इस की जरूरत भी नहीं है. मैं समझ गया कि गलत चाहत में लोग बरबाद हो जाते हैं. मैं अपनी गलत चाहत को आदत नहीं बनाना चाहता, इसलिए हमबिस्तरी के समय वैसा ही सबकुछ चलेगा, जैसा अब तक चलता रहा है.’’

अनीता खुशी से सौरभ से लिपट गई. सौरभ ने भी उसे अपनी बांहों में कस लिया.