Hindi Kahani :  ‘‘अरे,पता नहीं कौन सी घड़ी थी जब मैं इस मनहूस को अपने बेटे की दुलहन बना कर लाई थी. मुझे क्या पता था कि यह कमबख्त बंजर जमीन है. अरे, एक से बढ़ कर एक लड़की का रिश्ता आ रहा था. भला बताओ, 5 साल हो गए इंतजार करते हुए, बच्चा न पैदा कर सकी… बांझ कहीं की…’’ मेरी सास लगातार बड़बड़ाए जा रही थीं. उन के जहरीले शब्द पिघले शीशे की तरह मेरे कानों में पड़ रहे थे.

यह कोई पहला मौका नहीं था. उन्होंने तो शादी के दूसरे साल से ही ऐसे तानों से मेरी नाक में दम कर दिया था. सावन उन के इकलौते बेटे और मेरे पति थे. मेरे ससुर बहुत पहले गुजर गए थे. घर में पति और सास के अलावा कोई न था. मेरी सास को पोते की बहुत ख्वाहिश थी. वे चाहती थीं कि जैसे भी हो मैं उन्हें एक पोता दे दूं.

मैं 2 बार लेडी डाक्टर से अपना चैकअप करवा चुकी थी. मैं हर तरह से सेहतमंद थी. समझाबुझा कर मैं सावन को भी डाक्टर के पास ले गई थी. उन की रिपोर्ट भी बिलकुल ठीक थी.

डाक्टर ने हम दोनों को समझाया भी था, ‘‘आजकल ऐसे केस आम हैं. आप लोग बिलकुल न घबराएं. कुदरत जल्द ही आप पर मेहरबान होगी.’’

डाक्टर की ये बातें हम दोनों तो समझ चुके थे, लेकिन मेरी सास को कौन समझाता. आए दिन उन की गाज मुझ पर ही गिरती थी. उन की नजरों में मैं ही मुजरिम थी और अब तो वे यह खुलेआम कहने लगी थीं कि वे जल्द ही सावन से मेरा तलाक करवा कर उस के लिए दूसरी बीवी लाएंगी, ताकि उन के खानदान का वंश बढ़े.

उन की इन बातों से मेरा कलेजा छलनी हो जाता. ऐसे में सावन मुझे तसल्ली देते, ‘‘क्यों बेकार में परेशान होती हो? मां की तो बड़बड़ाने की आदत है.’’

‘‘आप को क्या पता, आप तो सारा दिन अपने काम पर होते हैं. वे कैसेकैसे ताने देती हैं… अब तो उन्होंने सब से यह कहना शुरू कर दिया है कि वे हमारा तलाक करवा कर आप के लिए दूसरी बीवी लाएंगी.’’

‘‘तुम चिंता न करो. मैं न तो तुम्हें तलाक दूंगा और न ही दूसरी शादी करूंगा, क्योंकि मैं जानता हूं कि तुम में कोई कमी नहीं है. बस कुदरत हम पर मेहरबान नहीं है.’’

एक दिन हमारे गांव में एक बाबा आया. उस के बारे में मशहूर था कि वह बेऔलाद औरतों को एक भभूत देता, जिसे दूध में मिला कर पीने पर उन्हें औलाद हो जाती है.

मुझे ऐसी बातों पर बिलकुल यकीन नहीं था, लेकिन मेरी सास ऐसी बातों पर आंखकान बंद कर के यकीन करती थीं. उन की जिद पर मुझे उन के साथ उस बाबा (जो मेरी निगाह में ढोंगी था) के आश्रम जाना पड़ा.

बाबा 30-35 साल का हट्टाकट्टा आदमी था. मेरी सास ने उस के पांव छुए और मुझे भी उस के पांव छूने को कहा. उस ने मेरे सिर पर हाथ रख कर आशीर्वाद दिया. आशीर्वाद के बहाने उस ने मेरे सिर पर जिस तरह से हाथ फेरा, मुझे समझते देर न लगी कि ढोंगी होने के साथसाथ वह हवस का पुजारी भी है.

उस ने मेरी सास से आने का कारण पूछा. सास ने अपनी समस्या का जिक्र कुछ इस अंदाज में किया कि ढोंगी बाबा मुझे खा जाने वाली निगाहों से घूरने लगा. उस ने मेरी आंखें देखीं, फिर किसी नतीजे पर पहुंचते हुए बोला, ‘‘तुम्हारी बहू पर एक चुड़ैल का साया है, जिस की वजह से इसे औलाद नहीं हो रही है. अगर वह चुड़ैल इस का पीछा छोड़ दे, तो कुछ ही दिनों में यह गर्भधारण कर लेगी. लेकिन इस के लिए आप को काली मां को खुश करना पड़ेगा.’’

‘‘काली मां कैसे खुश होंगी?’’ मेरी सास ने उत्सुकता से पूछा.

‘‘तुम्हें काली मां की एक पूजा करनी होगी. इस पूजा के बाद हम तुम्हारी बहू को एक भभूत देंगे. इसे भभूत अमावास्या की रात में 12 बजे के बाद हमारे आश्रम में अकेले आ कर, अपने साथ लाए दूध में मिला कर हमारे सामने पीनी होगी, उस के बाद इस पर से चुड़ैल का साया हमेशाहमेशा के लिए दूर हो जाएगा.’’

‘‘बाबाजी, इस पूजा में कितना खर्चा आएगा?’’

‘‘ज्यादा नहीं 7-8 हजार रुपए.’’

मेरी सास ने मेरी तरफ ऐसे देखा मानो पूछ रही हों कि मैं इतनी रकम का इंतजाम कर सकती हूं? मैं ने नजरें फेर लीं और ढोंगी बाबा से पूछा, ‘‘बाबा, इस बात की क्या गारंटी है कि आप की भभूत से मुझे औलाद हो ही जाएगी?’’

ढोंगी बाबा के चेहरे पर फौरन नाखुशी के भाव आए. वह नाराजगी से बोला, ‘‘बच्ची, हम कोई दुकानदार नहीं हैं, जो अपने माल की गारंटी देता है. हम बहुत पहुंचे हुए बाबा हैं. तुम्हें अगर औलाद चाहिए, तो जैसा हम कह रहे हैं, वैसा करो वरना तुम यहां से जा सकती हो.’’

ढोंगी बाबा के रौद्र रूप धारण करने पर मेरी सास सहम गईं. फिर मुझे खा जाने वाली निगाहों से देखते हुए चापलूसी के लहजे में बाबा से बोलीं, ‘‘बाबाजी, यह नादान है. इसे आप की महिमा के बारे में कुछ पता नहीं है. आप यह बताइए कि पूजा कब करनी होगी?’’

‘‘जिस रोज अमावास्या होगी, उस रोज शाम के 7 बजे हम काली मां की पूजा करेंगे. लेकिन तुम्हें एक बात का वादा करना होगा.’’

‘‘वह क्या बाबाजी?’’

‘‘तुम्हें इस बात की खबर किसी को भी नहीं होने देनी है. यहां तक कि अपने बेटे को भी. अगर किसी को भी इस बात की भनक लग गई तो समझो…’’ उस ने अपनी बात अधूरी छोड़ दी.

मेरी सास ने ढोंगी बाबा को फौरन यकीन दिलाया कि वे किसी को इस बात का पता नहीं चलने देंगी. उस के बाद हम घर आ गईं.

3 दिन बाद अमावास्या थी. मेरी सास ने किसी तरह पैसों का इंतजाम किया और फिर पूजा के इंतजाम में लग गईं. इस पूजा में मुझे शामिल नहीं किया गया. मुझे बस रात को उस ढोंगी बाबा के पास एक लोटे में दूध ले कर जाना था.

मैं ढोंगी बाबा की मंसा अच्छी तरह जान चुकी थी, इसलिए आधी रात होने पर मैं ने अपने कपड़ों में एक चाकू छिपाया और ढोंगी के आश्रम में पहुंच गई.

ढोंगी बाबा मुझे नशे में झूमता दिखाई दिया. उस के मुंह से शराब की बू आ रही थी. तभी उस ने मुझे वहीं बनी एक कुटिया में जाने को कहा.

मैं ने कुटिया में जाने से फौरन मना कर दिया. इस पर उस की भवें तन गईं. वह धमकी देने वाले अंदाज में बोला, ‘‘तुझे औलाद चाहिए या नहीं?’’

‘‘अपनी इज्जत का सौदा कर के मिलने वाली औलाद से मैं बेऔलाद रहना ज्यादा पसंद करूंगी,’’ मैं दृढ़ स्वर में बोली.

‘‘तू तो बहुत पहुंची हुई है. लेकिन मैं भी किसी से कम नहीं हूं. घी जब सीधी उंगली से नहीं निकलता तब मैं उंगली टेढ़ी करना भी जानता हूं,’’ कहते ही वह मुझ पर झपट पड़ा. मैं जानती थी कि वह ऐसी नीच हरकत करेगा. अत: तुरंत चाकू निकाला और उस की गरदन पर लगा कर दहाड़ी, ‘‘मैं तुम जैसे ढोंगी बाबाओं की सचाई अच्छी तरह जानती हूं. तुम भोलीभाली जनता को अपनी चिकनीचुपड़ी बातों से न केवल लूटते हो, बल्कि औरतों की इज्जत से भी खेलते हो. मैं यहां अपनी सास के कहने पर आई थी. मुझे कोई भभूत भुभूत नहीं चाहिए. मुझ पर किसी चुड़ैल का साया नहीं है. मैं ने तेरी भभूत दूध में मिला कर पी ली थी, तुझे यही बात मेरी सास से कहनी है बस. अगर तू ने ऐसा नहीं किया तो मैं तेरी जान ले लूंगी.’’

उस ने घबरा कर हां में सिर हिला दिया. तब मैं लोटे का दूध वहीं फेंक कर घर आ गई.

कुछ महीनों बाद जब मुझे उलटियां होनी शुरू हुईं, तो मेरी सास की खुशी का ठिकाना न रहा, क्योंकि वे उलटियां आने का कारण जानती थीं.

यह खबर जब मैं ने सावन को सुनाई तो वे भी बहुत खुश हुए. उस रात सावन को खुश देख कर मुझे अनोखी संतुष्टि हुई. मगर सास की अक्ल पर तरस आया, जो यह मान बैठी थीं कि मैं गर्भवती ढोंगी बाबा की भभूत की वजह से हुई हूं.

अब मेरी सास मुझे अपने साथ सुलाने लगीं. रात को जब भी मेरा पांव टेढ़ा हो जाता तो वे उसे फौरन सीधा करते हुए कहतीं कि मेरे पांव टेढ़ा करने पर जो औलाद होगी उस के अंग विकृत होंगे.

मुझे अपनी सास की अक्ल पर तरस आता, लेकिन मैं यह सोच कर चुप रहती कि उन्हें अंधविश्वास की बेडि़यों ने जकड़ा हुआ है.

एक दिन उन्होंने मुझे एक नारियल ला कर दिया और कहा कि अगर मैं इसे भगवान गणेश के सामने एक झटके से तोड़ दूंगी तो मेरे होने वाले बच्चे के गालों में गड्ढे पड़ेंगे, जिस से वह सुंदर दिखा करेगा. मैं जानती थी कि ये सब बेकार की बातें हैं, फिर भी मैं ने उन की बात मानी और नारियल एक झटके से तोड़ दिया, लेकिन इसी के साथ मेरा हाथ भी जख्मी हो गया और खून बहने लगा. लेकिन मेरी सास ने इस की जरा भी परवाह नहीं की और गणेश की पूजा में लीन हो गईं.

शाम को काम से लौटने के बाद जब सावन ने मेरे हाथ पर बंधी पट्टी देखी तो इस का कारण पूछा. तब मैं ने सारी बात बता दी.

तब वे बोले, ‘‘राधिका, तुम तो मेरी मां को अच्छी तरह से जानती हो.

वे जो ठान लेती हैं, उसे पूरा कर के ही दम लेती हैं. मैं जानता हूं कि आजकल उन की आंखों पर अंधविश्वास की पट्टी बंधी हुई है, जिस की वजह से वे ऐसे काम भी रही हैं, जो उन्हें नहीं करने चाहिए. तुम मन मार कर उन की सारी बातें मानती रहो वरना कल को कुछ ऊंचनीच हो गई तो वे तुम्हारा जीना हराम कर देंगी.’’

सावन अपनी जगह सही थे, जैसेजैसे मेरा पेट बढ़ता गया वैसेवैसे मेरी सास के अंधविश्वासों में भी इजाफा होता गया. वे कभी कहतीं कि चौराहे पर मुझे पांव नहीं रखना है.  इसीलिए किसी चौराहे पर मेरा पांव न पड़े, इस के लिए मुझे लंबा रास्ता तय करना पड़ता था. इस से मैं काफी थकावट महसूस करती थी. लेकिन अंधविश्वास की बेडि़यों में जकड़ी मेरी सास को मेरी थकावट से कोई लेनादेना न था.

8वां महीना लगने पर तो मेरी सास ने मेरा घर से निकलना ही बंद कर दिया और सख्त हिदायत दी कि मुझे न तो अपने मायके जाना है और न ही जलती होली देखनी है. उन्हीं दिनों मेरे पिताजी की तबीयत अचानक खराब हो गई. वे बेहोशी की हालत में मुझ से मिलने की गुहार लगाए जा रहे थे. लेकिन अंधविश्वास में जकड़ी मेरी सास ने मुझे मायके नहीं जाने दिया. इस से पिता के मन में हमेशा के लिए यह बात बैठ गई कि उन की बेटी उन के बीमार होने पर देखने नहीं आई.

उन्हीं दिनों होली का त्योहार था. हर साल मैं होलिका दहन करती थी, लेकिन मेरी सास ने मुझे होलिका जलाना तो दूर उसे देखने के लिए भी मना कर दिया.

मेरे बच्चा पैदा होने से कुछ दिन पहले मेरी सास मेरे लिए उसी ढोंगी बाबा की भभूत ले कर आईं और उसे मुझे दूध में मिला कर पीने के लिए कहा. मैं ने कारण पूछा तो उन्होंने कहा कि मैं ऐसा करूंगी तो मुझे बेटा पैदा होगा.

अपनी सास की अक्ल पर मुझे एक बार फिर तरस आया. मैं ने उन का विरोध करते हुए कहा, ‘‘मांजी, मैं ने आप की सारी बातें मानी हैं, लेकिन आप की यह बात नहीं मानूंगी.’’

‘‘क्यों?’’ सास की भवें तन गईं.

‘‘क्योंकि अगर भभूत किसी ऐसीवैसी चीज की बनी हुई होगी, तो उस का मेरे होने वाले बच्चे की सेहत पर बुरा असर पड़ सकता है.’’

‘‘अरी, भूल गई तू कि इसी भभूत की वजह से तू गर्भवती हुई थी?’’

उन के लाख कहने पर भी मैं ने जब भभूत का सेवन करने से मना कर दिया तो न जाने क्या सोच कर वे चुप हो गईं.

कुछ दिनों बाद जब मेरी डिलीवरी होने वाली थी, तब मेरी सास मेरे पास आईं और बड़े प्यार से बोलीं, ‘‘बहू, देखना तुम लड़के को ही जन्म दोगी.’’

मैं ने वजह पूछी तो वे राज खोलती हुई बोलीं, ‘‘बहू, तुम ने तो बाबाजी की भभूत लेने से मना कर दिया था. लेकिन उन पहुंचे बाबाजी का कहा मैं भला कैसे टाल सकती थी, इसलिए मैं ने तुझे वह भभूत खाने में मिला कर देनी शुरू कर दी थी.’’

यह सुनते ही मेरी काटो तो खून नहीं जैसी हालत हो गई. मैं कुछ कह पाती उस से पहले ही मुझे अपनी आंखों के सामने अंधेरा छाता दिखाई देने लगा. फिर मुझे किसी चीज की सुध नहीं रही और मैं बेहोश हो गई.

होश में आने पर मुझे पता चला कि मैं ने एक मरे बच्चे को जन्म दिया था. ढोंगी बाबा ने मुझ से बदला लेने के लिए उस भभूत में संखिया जहर मिला दिया था. संखिया जहर के बारे में मैं ने सुना था कि यह जहर धीरेधीरे असर करता है. 1-2 बार बड़ों को देने पर यह कोई नुकसान नहीं पहुंचाता. लेकिन छोटे बच्चों पर यह तुरंत अपना असर दिखाता है. इसी वजह से मैं ने मरा बच्चा पैदा किया था.

तभी ढोंगी बाबा के बारे में मुझे पता चला कि वह अपना डेरा उठा कर कहीं भाग गया है.

मैं ने सावन को हकीकत से वाकिफ कराया तो उस ने अपनी मां को आड़े हाथों लिया.

तब मेरी सास पश्चात्ताप में भर कर हम दोनों से बोलीं, ‘‘बेटी, मैं तुम्हारी गुनहगार हूं. पोते की चाह में मैं ने खुद को अंधविश्वास की बेडि़यों के हवाले कर दिया था. इन बेडि़यों की वजह से मैं ने जानेअनजाने में जो गुनाह किया है, उस की सजा तुम मुझे दे सकती हो… मैं उफ तक नहीं करूंगी.’’

मैं अपनी सास को क्या सजा देती. मैं ने उन्हें अंधविश्वास को तिलांजलि देने को कहा तो वे फौरन मान गईं. इस के बाद उन्होंने अपने मन से अंधविश्वास की जहरीली बेल को कभी फूलनेफलने नहीं दिया.

1 साल बाद मैं ने फिर गर्भधारण किया और 2 स्वस्थ जुड़वा बच्चों को जन्म दिया. मेरी सास मारे खुशी के पागल हो गईं. उन्होंने सारे गांव में सब से कहा कि वे अंधविश्वास के चक्कर में न पड़ें, क्योंकि अंधविश्वास बिना मूठ की तलवार है, जो चलाने वाले को ही घायल करती है.

लेखिका : शालिनी जौली

Emotional Story : मैं जो था, वह मैं अच्छी तरह समझता और महसूस करता था. बाबा यह सब स्वीकार करते हुए शायद शर्मिंदगी महसूस करते थे लेकिन मां ने मुझे जगजाहिर कर मुझे मेरी नजरों में ‘अनमोल’ बना दिया था. ‘‘संतोष, कितना आसान है न, सारी गलतियों का बो झ महिलाओं पर डालना. क्या कभी तुम ने मेरे नजरिए से कुछ देखनेसम झने की कोशिश की है?’’ आई कहने लगीं.इस पर खी झ कर बाबा ने कहा, ‘‘रेणु, तुम औरतों का तो काम ही है कि अपनी गलती कभी मानो ही न और दूसरों को सम झाती रहो कि वह तुम्हें सम झे. खैर, मु झे तुम से बहस ही नहीं करनी. तुम हो ही ऐसी. एक तो औलाद भी ऐसी दी है जिस ने कही मुंह दिखाने लायक नहीं छोड़ा. उलटा, मु झे ही शर्म आ जाए और ऊपर से तुम्हारी बकबक. कितना प्रैशर होता है दिमाग पर तुम्हें पता भी नहीं होगा. तुम तो घर में रहती हो, कभी बाहर जा कर खुद कमाओ तो पता चले. आई कान्ट बियर बोथ औफ यू एनीमोर. आई रियली कान्ट बियर दिस. मैं जा रहा हूं और सीधे कल सुबह ही आऊंगा एक नया बम फोड़ने.’’ और गुस्से से दरवाजे को जोर से बंद करते हुए चले गए. एक तरफ जहां मुंबई जैसे बड़े शहर के एक छोटे से इलाके में हर रोज किसी को ट्रैफिक के शोर की आवाज, किसी को रेडियो, तो किसी को अपने देर होने की घंटी सुनाई देती, तो कोई अपने में मग्न रहता है. यहां देश के सब से अमीर लोग रहते हैं जिन के करोड़ों के बंगले हैं तो गरीबों की सब से बड़ी बस्ती भी
यहीं ही है लेकिन मजाल इन अमीरों की कि इस शहर को आदर्श कहा जाए. वही किचकिच, मगजमारी, तूतूमैंमैं. आर्थिक राजधानी तो यह शहर बन गया है लेकिन लगता है अमीरों के लिए, बाकी गरीबों के लिए तो लोकल ट्रेन के थर्ड क्लास के डब्बे भर रह गए हैं जिन में खचाखच भीड़, उमस और सड़न है. सड़न हर तरह की है, कभी ऊंचनीच की, कभी अमीरगरीब की तो कभी लिंगभेद की. इन सब के बीच एक मैं हूं, जिसे लोग ‘बीच’ का कह देते हैं, जानते हो बीच का क्या होता है? हिजड़ा, किन्नर, छक्का. मेरे जीवन में रोजरोज की ये सारी चीजें ऐसे घुस गई हैं जैसे मेरी बुक का मोस्ट इंपौर्टैंट क्वैश्चन हो जो इस साल के 12वीं बोर्ड एग्जाम में जरूर पूछा जाएगा. मु झे लगता है कि बाबा आई से नहीं बल्कि मु झ से नाराज हैं. शायद आई और बाबा को लगता है कि मु झे इस बात से फर्क नहीं पड़ता पर मु झे भी बाबा की बातें बुरी लगती हैं. आई एम नौट ए किड एनीमोर पर आई को रोता देख मैं कभी अपनी फीलिंग्स नहीं बता पाता. मु झे याद है बचपन में जब मैं ने पहली बार आई से पूछा था कि औलाद क्या होती है और जवाब में मु झे आई ने बताया था कि जो बच्चा सम झदार हो और मातापिता को तंग न करे वह अच्छी औलाद है और मैं मन ही मन उस समय खुश हुआ करता था कि मैं एक अच्छी औलाद हूं. लेकिन बाबा की तरफ से तो मु झे सिर्फ नफरत का एहसास होता रहा है.

मैं बचपन में अपने बाबा को किसी हीरो से कम नहीं सम झता था. दिखने में मु झे एकदम फिल्मी हीरो अक्षय कुमार जैसे दिखते थे और आज भी उन की शक्ल काफी हद तक वैसी ही दिखती है. बस, फर्क सिर्फ भयानक मूंछ का है. बाबा की मूंछ देख कर सब यही सम झते थे कि वे जरूर कोई आर्मी अफसर होंगे जबकि असल में उन की चौपाटी के पास वाली रोड पर कपड़ों की छोटी सी दुकान है.और आई, मेरी आई, मेरे लिए आज के टाइम की वे मौडर्न लेडी जैसी हैं जो दिखने में बहुत सुंदर लगती हैं, वे सुशील भी हैं, उन के बाल अभी तक वैसे ही काले और बड़े हैं जैसा कि मैं ने बचपन में देखा था और जब वे उन बालों का जूड़ा बना कर उस में गजरा लगाती थीं तब तो मानो कोई अप्सरा हो. सिर्फ यही नहीं, मेरी आई, बाबा से ज्यादा पढ़ीलिखी भी हैं. मैं कई बार सोचता हूं कि अगर आई को मिसवर्ल्ड के लिए चुना जाए तो इस में कोई नई बात न होगी. बस, आई की एक ही दिक्कत है और वह है उन का समाज के चार लोगों का मेरे लिए डर. मु झे आज भी याद है, जब मैं ने 10वीं बोर्ड क्लास में अपना स्कूल बदला था तब मैं ने अपने एडमिशन फौर्म में आई से पूछा था, ‘जैंडर वाले कौलम में क्या लिखूं?’ और आई ने हर बार की तरह डरते हुए कहा था, ‘मेल लिख दो.’ मैं कभी आई को दुखी नहीं करना चाहता, इसलिए मैं ने बिना कुछ सोचे आई की बात मान ली थी पर यह सचमुच मेरे लिए सोचने वाली बात है कि सिर्फ मेरी आई ही नहीं, क्या सभी लोग मु झ जैसे लोगों से डरते हैं? क्यों आखिर ‘मेल और फीमेल’ के अलावा हमारे पास विकल्प नहीं होते?पर मैं आई को खुल कर बताना चाहता हूं कि मेरा मन भी कभीकभी उन की तरह कपड़े पहन कर, तैयार हो कर घूमने का होता है, मैं भी चाहता हूं कि लड़कों के जैसे नहीं बल्कि लड़कियों के जैसे तरहतरह के फैशन वाले कपड़े पहनूं. बिलकुल उन्हीं की तरह मेकअप करूं और वह सब करूं जो मैं करना चाहता हूं. काश, आई ने मु झे इस के लिए रोकटोक न लगाई होती. पर मैं जरूर एक दिन आई को, बाबा को, दोस्तों को और सभी को पूरी दुनिया को चीखचीख कर सारी बात बताना चाहता हूं कि मैं अपनी लाइफ को अपनी तरह से जीना चाहता हूं. समाज के डर से लड़का बन कर नहीं, खुले मन से लाइफ एंजौय करना चाहता हूं. अपनी मरजी के कपड़े पहनना चाहता हूं. अपने दोस्तों को अपने बारे में खुल कर बताना चाहता हूं और सिर्फ स्कूल ही नहीं सभी जगह खुशीखुशी मेल या फीमेल नहीं, ‘ट्रांसजैंडर’ लिखना चाहता हूं. खुले आसमान में अपनी मरजी से अपनी तरह जीना चाहता हूं. ये सारी दिल की इच्छाएं न जाने कब पूरी होंगी. मु झे अभी तक यह बात याद है जब पड़ोस वाली दादी पिछले महीने हमारे घर आई थीं तब वे मेरी आई से कह रही थीं, ‘तुम्हारा बेटा कितना सुंदर दिखता है, एकदम गोरा, चटक रंग जैसे कोई सफेद फूल हो और बाल तो ऐसे भूरे हैं जिन्हें देख कर कोई भी कह दे कि यह जरूर कोई विदेशी होगा. कदकाठी भी ठीक है पर शरीर में लचीलापन एकदम लड़कियों सा है और बात करने का ढंग, बैठने का ढंग और यहां तक बातें भी एकदम ऐसे करता है जैसे मेरी नटखट पोती हो. काश, यह लड़का नहीं लड़की होता पर जो भी हो, इस के रहते तुम्हें बेटी की कमी नहीं खलती होगी.’’ और दोनों हंसने लगी थीं.

आई का तो पता नहीं पर मु झे यह सुन कर बहुत अच्छा लगा था. काश, यह सच हो जाए. उस के बाद तो मैं खुल कर जितनी चाहे उतनी लड़कियों से दोस्ती कर पाऊंगा पर ऐसा सोचते ही दूसरे पल मु झे बाबा की नफरतभरी निगाहें आंखों के सामने आने लगीं.मैं ने एक बार आई और बाबा की लड़ाई में सुना था कि आई ने सिर्फ मेरे कारण अपनी स्कूल टीचर वाली सरकारी नौकरी छोड़ दी थी जिस के लिए आई ने दिनरात एक कर के एग्जाम क्लीयर किया था. नौकरी छोड़ने पर बाबा ने उन्हें बहुत डांटा था. मु झे  लगता है आई को पता चल गया था कि बाबा मु झे मेरे ही जैसे लोगों के साथ मौका मिलते ही छोड़ आएंगे. शायद इसलिए आई कभी मु झे अकेले नहीं छोड़तीं. और इसलिए मु झे बाबा बिलकुल उस बिल्ली की तरह लगते हैं जो चूहे पर घात लगाए बैठी रहती है जिस में बलि चढ़ने वाला चूहा मैं ही हूं और आई को मेरे लिए समाज के 4 लोग वाली चिंता करते देख कर समाज बिलकुल उस भूखे शेर की तरह लगता है जो चूहाबिल्ली जैसे सभी छोटेमोटे जानवरों को खा जाएगा. मेरे लिए तो बिल्ली का शिकार होना और शेर का शिकार होना दोनों एक ही बात हैं क्योंकि शिकार आखिर मैं ही हूं. पर मैं हर बार यह सोचता हूं कि अगर मैं अपनेआप को शिकार न मानूं तो अच्छा रहेगा. आखिर मु झ जैसे कितने ही लोग इस दुनिया मे होंगे जो किसी न किसी बात से परेशान हैं पर मैं अपनेआप को इतना कमजोर भी नहीं मानता क्योंकि मेरे पास मेरी आई है और आई के पास मैं. पर क्या मेरे जैसे सब लोगों के पास आई होगी? इस की उम्मीद कम है पर कोर्ट तो है न, जो सहीगलत का फैसला करता है, तभी तो मेरे जैसे कितने लोग कोर्ट तक चले गए हैं और आज भी अपनी मनमरजी से अपनी इच्छा के लाइफ पार्टनर के साथ शादी करने के लिए लड़ रहे हैं. मु झे बस कल का इंतजार है. मु झे लगता है मैं आई से जा कर कह दूं कि बाबा जैसे इंसान को वे छोड़ दें, अब मैं सबकुछ अकेले कर सकता हूं. लेकिन आई को उन की मरजी के बगैर कुछ ऐसी बात कहने में हिचक होती है जो उन्हें नाराज कर दे. खैर, जो भी हो, मैं तो हमेशा आई के साथ ही हूं.पर आज आई सचमुच इतनी मायूस बैठी हैं जितनी वे मेरे भाई को खोने के बाद बैठी थीं. मु झे वह पल बिलकुल अभी के जैसा लग रहा है, ऐसा ही घुप्प अंधेरा और उस में आई की सिसकियोंभरी आवाज और मैं डर के मारे एक कोने से आई को देखे जा रहा था. वैसा ठीक अभी भी हो रहा है. काश, कोई आ कर उजाला कर दे. और न जाने कैसे और कब मेरी आंख लग गई, नींद तब टूटी जब बाबा आ चुके थे और आई से तलाक जैसी कुछ बातें बोल रहे थे और आई, आई तो जैसे यह सुन कर जिंदा लाश सी बनी हुई थीं जिन के सिर्फ आंसू ऐसे निकल रहे हों मानो किसी ने पानी का नल खोल दिया हो और बंद करना भूल गया हो.और मैं? आखिर मैं भी तो यही चाहता हूं कि बाबा हमारी जिंदगी से चले जाएं और सारे आंसू, दुख और परेशानी ले कर जाएं. फिर आई और मैं बहुत खुश रहेंगे पर आई तो जैसे पत्थर बनी हुई हैं. आज बाबा के कहने पर उन्हें मु झ में और बाबा में से किसी एक को चुनना होगा.

अब भला पत्थर कभी कुछ बोल सकता है क्या? बहुत देर बाद आई ने रोंआसीभरी आवाज में कहा, ‘‘ठीक है, मैं तुम्हें तलाक देने के लिए तैयार हूं पर उस के पहले तुम्हें कल की पार्टी तक साथ रहना होगा और उस में हमारे रिश्तेदार, पड़ोसी, समाज के लोग जैसे सभी लोग होने चाहिए.’’बिना कुछ सोचे गुस्से में बाबा ने हामी भर दी.लेकिन मेरी आंखें अब भी आई से सवाल लिए बैठी हैं कि आखिर वे ऐसा क्यों करना चाहती हैं? क्या सभी के सामने वे बाबा का तमाशा बनाएंगी? नहींनहीं, इतना तो मैं जानता हूं आई को. पर बाबा? उन्होंने भी आई से इस का कारण क्यों नहीं पूछा? और कल इतनी जल्दी सब कैसे हो पाएगा. पर करना ही क्यों है? दिमाग पर बहुत जोर डालने के बाद मु झे ध्यान आया कि कल ही के दिन मेरा भाई इस दुनिया को विदा कर के चला गया था और शायद हर बार की तरह इस बार भी उस की पुण्यतिथि में सब को बुलाया जाता है जिस के लिए सालभर बाबा अपनी छोटी सी कमाई का बहुत छोटा सा हिस्सा हर महीने जमा करते हैं. काश, इतना सब मेरे लिए किया होता तो मु झे 10वीं बोर्ड में अपना स्कूल छोड़ कर सरकारी स्कूल में एडमिशन न लेना पड़ता पर अभी तो बात तलाक की थी, इस में यह सब कहां से आ गया?अगले दिन मेरी आंखें फटी ही रह गईं जब आई ने मु झे तैयार करने के लिए मु झे वह महंगी ड्रैस पहनाई जो मैं ने एक बार फोन में दिखाई थी. आज पहली बार आई ने मेरे दिल की ख्वाहिश पूरी की है. इस ड्रैस में मैं बिलकुल उन लड़कियों जैसा लगूंगा जो बहुत सुंदर दिखती हैं. ऐसा नहीं है कि आई ने मु झे कभी लड़कियों वाले कपड़े नहीं पहनाए पर ऐसे किसी पार्टी के लिए इस तरह से तैयार करवाना, यह पहली बार हुआ है. लेकिन इस से ज्यादा खुशी मु झे आज आई को देख कर हो रही है. आज वे इतनी खुश लग रही हैं जितनी खुश वे मेरे बोर्ड एग्जाम के रिजल्ट में मैरिट लाने पर हुई थीं पर ऐसा क्या हुआ है जिस से एक ही रात में आई के चेहरे पर असीम शांति वाली मुसकान है? मैं आई से कहना चाहता हूं कि आज अगर पार्टी में लोगों ने मु झे लड़कियों वाले कपड़ों में देख लिया तो फिर बाबा का सिर शर्म से झुक जाएगा, लेकिन उन्हें यह सब पता होने के बाद भी ऐसा क्यों कर रही हैं? आज सम झ आया ‘दिमाग का दही’ किसे कहते हैं. पार्टी हर बार की तरह इस बार भी हमारे घर के बगल वाले घरनुमा हौल में है. जिन का वह घर है वे विदेश में रहते हैं. कभीकभार छुट्टियों में आते हैं. ऐसे में बाबा को मुफ्त में एक बड़ा सा हौल मिल जाता है और टैंट का पैसा भी बच जाता है और घर असल में काफी अमीर लोगों का है तो उस में ज्यादा सजावट जैसे ताम झाम की जरूरत कभी पड़ी ही नहीं.

देखते ही कोई भी बोल दे कि अभीअभी इस को रेनोवेट करवाया हो. ऊपर से दिन के समय टैंट में गरमी भी तो बहुत लगती है.खैर, मु झे पता है, हर बार की तरह इस बार भी एक टेबल पर मेरे भाई की जन्म वाला एक फोटो फ्रेम और उस के सामने एक बड़ा सा दीया और उस के सामने अलग से टेबल पर एक थाली में परोसा हुआ आज का खाना जो मेरी पसंद का है आदि सब रखा है और आसपास कैटरिंग लगी हुई हैं जिन के खाने की मजेदार खुशबू नाक में दौड़ रही है.सभी लोगों के आने पर बाबा ने हर बार की तरह इस बार भी मेरे मर चुके भाई की याद में दीप जलाया और वही घिसीपिटी लाइन बोली जो वे हर बार बोलते हैं, ‘जैसा कि आप सभी को पता है, आज ही के दिन हमारे घर बेटा आया था और कुछ पल साथ रह कर जन्म लेने के कुछ पल बाद ही हम से दूर चला गया. उस की याद हमेशा मेरे दिल में रहेगी, इसलिए इस दिन को उस की याद में सैलिब्रेट करते हैं.’ और हर बार की तरह इस बार भी मैं कमरे में रह कर उन की बातों को अनसुना कर ही रहा था कि इतने में आई मु झे अपने साथ वहां ले जाने आईं जहां बाबा अभी ‘प्रवचन’ दे ही रहे थे.मेरा दिल बहुत तेजी से धड़क रहा है, ऐसा लग रहा था कि अब दिल फट कर बाहर आ ही जाएगा. पता नहीं क्या होगा जब किसी को पता चलेगा कि मैं लड़का नहीं हूं तो सब कैसे देखेंगे, क्या सोचेंगे सभी? सब आई और बाबा का मजाक तो नहीं बनाएंगे? कहीं सभी लोग मिल कर उन लोगों के पास तो नहीं भेज देंगे मु झे? नहींनहीं, यह नहीं होगा कभी भी.पर मैं जो सोच रहा था, वही, वही हो रहा है. आई जैसे ही मु झे लोगों के बीच ले जा रही हैं, लोगों के देखने का नजरिया अलग हो रहा है. जैसे ही मैं बाबा के पास पहुंचा, आई ने सब के सामने बोलना शुरू किया, ‘‘आज के दिन आप सभी को एक जरूरी बात भी बताना चाहती हूं, हमारा बेटा अनमोल असल में लड़का या लड़की नहीं बल्कि ट्रांसजैंडर है और मु झे यह बताते हुए बिलकुल भी शर्म नहीं आ रही है. अब तक यह बात सिर्फ संतोष, मु झे और अनमोल को ही पता है.‘‘पर मु झे यह बात इतने सालों तक छिपाने की जरूरत इसलिए पड़ी क्योंकि मु झे डर था कि समाज के 4 लोग कहीं न कहीं कुछ ऐसा जरूर बोलते जो मैं अपने बच्चे के लिए नहीं सुन सकती. माना मेरा बेटा बोल नहीं सकता पर बुरा तो उसे लग ही सकता है न. लेकिन अब मेरा बेटा बड़ा हो गया है और सब सम झने भी लगा है.

यह अभी 12वीं क्लास में है और साथ ही, एक छोटामोटा राइटर भी. मु झे लगता है कि समाज के डर से मैं ने यह सब किया है पर अब मैं आप सभी से यह पूछना चाहती हूं कि क्या मेरे बेटे को आप लोगों की तरह जीने का हक नहीं है?’’ और न जाने क्याक्या आई ने कह डाला होगा जो बातें मेरी सम झ के बाहर हो रही थीं. इस बात से मैं इतना डर गया कि मैं उस जगह से भाग कर सीधे अपने कमरे में जा कर छिप गया जहां कोई मु झे ढूंढ़ न पाए. मु झे सम झ नहीं आ रहा था कि आई ने एक सांस में ये सारी बातें इतनी आसानी से कह दीं, क्या आई को डर नहीं लगा?मु झे इस समय बाहर पार्टी में सभी लोग भूखे खूंखार शेर की तरह लग रहे हैं जो देखते ही मु झे खा जाएंगे. बस, आई मु झे हर बार की तरह इस बार भी बचा लेंगी ऐसा मुझे लगता है और शायद अभी जो कुछ भी आई कर रही हैं, वह भी मेरे लिए अच्छा ही साबित हो.बहुत लंबे समय तक अपने कमरे में बैठने के बाद मु झे लग रहा था आई मेरे पास जल्दी आ जाएंगी पर वे अभी तक नहीं आईं तो मैं ने अपने कमरे में नजरें घुमाना शुरू कर दिया. मैं ने आज से पहले कभी इस कमरे को इतना गौर से नहीं देखा था. सचमुच इस कमरे में मैं ने और आई ने मिल कर कितनाकुछ सजाया है और इस दीवार पर लगी मेरी और आई की बड़ी सी तसवीर बहुत खूबसूरत लग रही है और दीवार पर टंगी झालर भी आई के पायल की तरह आवाज कर रही है और यह पिक्चर वाल, इस में तो मेरे बनाए हुए वे सारे पिक्चर्स और स्कैच रखे हैं जो मैं ने बचपन से ले कर अभी तक बनाए हैं. सचमुच कितना सुंदर लगता है यह कमरा, मु झे आज पता चला. 2 कमरे और एक किचन वाले एक छोटे से घर में भी आई ने मेरी सारी जरूरतों को पूरा किया है. मेरे और दूसरे कमरे को देख कर कोई यह नहीं कह सकता कि ये दोनों ही कमरे एक ही घर के हैं. मेरा रूम किसी शानदार हवेली से कम नहीं होगा. शायद ज्यादा जरूरत तो घर की बाकी चीजों को सुधारने की है, जैसे आई का टूटा हुआ फोन जो अभी तक हैंग होता है पर मेरे पास उस से अच्छा फोन है. दूसरे, कमरे की छत जो किसी पुरानी घिसी जूती की तरह है जिस में से हर बार बारिश में पानी टपकता है, ऊपर से बढ़ती महंगाई और बाबा की कम कमाई. बाबा भी करे तो अब क्या ही करे. कुछ दिनों से लगातार कारोबार में घाटा ही तो हो रहा है. लेकिन इन सब में कभी भी आई ने मु झे इस बात का एहसास नहीं होने दिया कि हम मिडिल क्लास फैमिली से हैं. सचमुच मु झे इस बात की भी सम झ अब जा कर आई कि इस कमरे में ऐसा कोई भी समान नहीं है जिस में मेरे साथ मेरी आई का अस्तित्व न हो और जो नफरत मु झे बाबा से थी वह तो अब हवा में उड़ सी गई. और यह सब देखने के बाद मैं एकाएक कमरे से बाहर निकल आया. न जाने इतनी हिम्मत मु झ में कहां से आई पर मैं सीधा पार्टी की तरफ तेज कदमों के साथ चल दिया और सीधे जा कर आज बाबा के पास खड़ा हो गया.मुझे लग रहा था कि बाबा मु झ से दूर चले जाएंगे लेकिन यह क्या, बाबा खुद मुझे, मेरा हाथ पकड़ कर मेहमानों के बीच ले गए.

मेहमानों से जितना बन सका उतना इशारों में बात करने की कोशिश मैं ने की. बाकी काम बाबा ने संभाल लिया. आई मु झे यह सब करते देख मुसकराने लगीं तो मैं सम झ गया कि आई ने हर बार की तरह आखिर सब ठीक कर ही दिया. और सच में जब मैं ‘सो कौल्ड’ समाज के 4 लोगों से बातें करने लगा तब मु झे यह सम झ आया कि शायद यह सब एक अनसुल झे रहस्य की तरह है जो हम अपने समाज के प्रति अपने मन में छिपाए रहते हैं और जब हम इन रहस्यों को अपने मन में सुल झा लेते हैं तब हमें यह समाज भी हम से जुड़ा हुआ दिखाई देता है. उस समयसमाज के उन लोगों से बात करते समय मु झे उन्होंने किसी अलग तरीके से महसूस भी नहीं होने दिया. मैं यह सोचता हूं कि जब हम उन लोगों को अपनी उलझनें बताएंगे और उन से जू झने का रास्ता भी, तब शायद सभी एकता के साथ हम से सहमत हो कर हमारे साथ, हमारी हिम्मत बन सकते हैं.खैर, जो भी होता है, अच्छा होता है. मुझे यकीन नहीं हो रहा था कि आज का दिन इतना अच्छा जाएगा. रात में मैं ने आज पहली बार आई और बाबा को प्यार से बात करते देखा और तलाक जैसे शब्द तो मानो हवा में ठीक उसी तरह गायब हो चुके थे जैसे पानी भाप बन कर उड़ कर गायब हो जाता है.और आई समाज के जिन लोगों से डरा करती थीं उन लोगों ने भी आज बहुत प्यार से बात की और यह साबित कर दिया कि हमें समाज से नहीं, खुद के विचारों से लड़ना होता है. मु झे ये पल बहुत अच्छे लग रहे हैं. सच कहूं तो समाज हमेशा हमारे साथ ही होता है, बस, फर्क इतना है कि उस का निर्णय हमें लेना होता है कि हमें समाज का साथ अच्छे या बुरे तरीके से चाहिए. मु झे लगता था कि मेरे ट्रांसजैंडर होने पर समाज मु झे मार डालेगा पर ऐसा नहीं है. समाज में एकता हमेशा से ही रही है और लोगों का नजरिया तो हम से और हमारे व्यवहार से बनता है. सचमुच, मैं शायद सही सोच रहा हूं.

लेखिका : आयुषी खवादे 

Best Hindi Story : बड़े जतन से आलोक और वाणी ने बेटे शिखर को पाया था. धीरेधीरे वाणी महसूस करने लगी थी कि पति आलोक धृतराष्ट्र की तरह पुत्रमोह में बंधे जा रहे हैं लेकिन वाणी ने गांधारी की तरह आंखों पर पट्टी नहीं बांधी थी. ‘‘मु बारक हो, बेटा हुआ है.’’ नर्स ने आलोक की गोद में बच्चे को देते हुए कहा. आलोक ने अपने नवजात बेटे को गोद में लेने के लिए हाथ आगे बढ़ाए तो आंखों से आंसू बह निकले. पिता बनने की खुशी हर आदमी के लिए खास होती है लेकिन आलोक के लिए ‘बहुत खास’ थी. गोद में ले बेटे को एकटक देखता रहा. चेहरे पर संतुष्टिभरी मुसकराहट खिल गई और उस ने बेटे को सीने से लगा लिया. मन ही मन खुद से वादा किया कि मैं सारी दुनिया की खुशी अपने बच्चे को दूंगा, वह भी बिना मांगे.आलोक और वाणी की शादी को 8 साल बीत चुके थे लेकिन वे संतान सुख से वंचित थे. इन 8 सालों में उन दोनों ने न जाने कितने डाक्टर बदले और कितने ही मंदिरों की चौखटों पर माथे रगडे़, अनगिनत मन्नतें, हवनयज्ञ, जिस ने जो उपाय बता दिया, वह किया. जब इंसान चारों तरफ से निराश होने लगता है तो इन सब अंधविश्वासों के घेरे में आ जाता है. लेकिन इन सब से कोई फायदा नहीं होता. इसलिए इन दंपती, यानी आलोक और वाणी का भी कोई फायदा न हुआ. रिश्तेदार तरहतरह के उपायउपचार बताने के साथ ही कभी सामने तो कभी पीछे ताने मारने से भी नहीं चूकते थे. कोई सहानुभूति के नाम पर हेय दृष्टि से देखता तो कोई अपने बच्चों को वाणी से दूर रखने की कोशिश करता.

आलोक और वाणी सब समझने के बाद भी कुछ न बोलते, बस, खून का घूंट पी कर रह जाते. वाणी ने दबी आवाज में बच्चा गोद लेने के लिए कहा तो परिवार में बवाल मच गया.‘पता नहीं किस का बच्चा होगा?’‘कौन सी बिरादरी का होगा?’‘अगर बच्चा लेना ही है तो रिश्तेदारी में से ही लो. ’एकदो धनलोलुप रिश्तेदारों ने तो अचानक उन से मेलजोल बढ़ाना भी शुरू कर दिया. आलोक और वाणी सब समझते थे, इसलिए उन्होंने रिश्तेदारों का बच्चा गोद लेने से साफ मना कर दिया. इस के बाद जो ताने दबी जबान में दिए जाते थे वे मुंह पर मिलने लगे.‘बांझ है, हम तो तरस खा कर अपना बच्चा दे रहे थे लेकिन एटिट्यूड तो देखो जरा, हूंह, हमें क्या, रहो ऐसे ही बेऔलाद.’वाणी आलोक के सीने से लग रो लेती लेकिन किसी को पलट कर जवाब न देती. उस वक्त दोनों ने संतान की उम्मीद छोड़ दी. लेकिन किस के लिए क्या होने वाला है, यह कोई जानता तो जिंदगी कितनी आसान लगती.इतने बरस के इंतजार के बाद वाणी की प्रैग्नैंसी की खबर ने रेगिस्तान से तपते मन को शीतल कर दिया था. पूरे 9 महीने आलोक ने वाणी का हद से ज्यादा ध्यान रखा. रैगुलर चैकअप, खानपान, मूड स्विंग आदि सब को संभालता आलोक एकएक दिन गिन रहा था. वहीं रिश्तेदारों के मुंह पर ताले लग गए थे.आलोक और वाणी की सारी दुनिया अब उन के बच्चे तक सिमट गई थी. जिस बच्चे के लिए उन्होंने सालों तपस्या की थी वह अब उन के सामने था. बड़े चाव से नाम रखा ‘शिखर.’ आलोक ने सारा घर खिलौनों से भर दिया. सोतेजागते, बस, शिखर ही उस के दिमाग में रहता. जितने समय घर में रहता, बेटे को गोद में रखता, इस बात पर अकसर वाणी से उस की बहस भी हो जाती. ‘‘आलोक, शिखर को हर वक्त गोद में रखोगे तो यह चलना कैसे सीखेगा?’’‘‘चलने लगेगा. मैं अभी इसे नीचे नहीं छोड़ूंगा, कहीं चोट लग गई तो?’’वाणी, आलोक के इस रवैए से खीझ जाती लेकिन आलोक का प्यार करने का यही तरीका था. नतीजा यह हुआ कि शिखर ने चलना देर से शुरू किया और अपने हाथ से खाना तो उसे 9 साल की उम्र में आया.‘‘मम्मा, आज मैम ने मुझे डांटा.’’‘‘क्यों?’’‘‘मैं ने सान्या को धक्का दिया था,’’ कह कर वह शरारत से मुसकरा दिया.उस की बात से वाणी को बहुत तेज गुस्सा आया तो आलोक ने हंस कर बात टाल दी, ‘‘मैं कल तुम्हारी टीचर से मिल कर आता हूं. ऐसे कैसे डांट सकती हैं मेरे क्यूट से बच्चे को.’’‘‘आलोक, यह गलत है. शिखर ने गलती की है और तुम उसे शह दे रहे हो.’’आलोक ने वाणी की बात अनसुनी कर शिखर को गोद में उठा लिया.वक्त अपनी रफ्तार से आगे बढ़ रहा था और शिखर भी बड़ा होने लगा.

आलोक बेटे के मुंह से निकली हर बात पूरी करता, फिर वह जायज हो या नाजायज. ऐसा नहीं था कि वाणी अपने बेटे को कम प्यार करती थी लेकिन वह समझती थी कि अच्छी परवरिश के लिए सख्ती भी जरूरी है और आलोक को भी सम?ाती लेकिन आलोक न तो खुद शिखर को कुछ कहता और न ही वाणी को कहने देता. आलोक के इसी रवैए के कारण 14 साल का शिखर एक जिद्दी और बिगड़ैल किशोर बन गया.अपनी जिद मनवाने के लिए उसे बहुत ज्यादा कोशिश नहीं करनी पड़ती थी. जिस दोस्त के पास जो चीज देख लेता वही उस को भी चाहिए होती थी. अगर कभी वाणी मना कर देती तो शिखर जोरजोर से चिल्लाता और हंगामा खड़ा कर देता क्योंकि उसे तो बचपन से ही मन की करने की आदत थी. वाणी के लिए यह सब बरदाश्त से बाहर था लेकिन आलोक उसे कुछ कहने नहीं देता. सच तो यह था कि आलोक अब खुद भी शिखर के जिद्दी स्वभाव के चलते अंदर ही अंदर परेशान था लेकिन धृतराष्ट्र की तरह पुत्रमोह में बंधा था, ऐसा मोह संतान का सर्वनाश करता है, यह बात उस की समझ में नहीं आ रही थी. आज शिखर ने स्कूल से वापस आते ही स्कूल बैग एक तरफ फेंक, जूते उतारते हुए फरमान जारी किया, ‘‘मम्मा, मुझे मोबाइल चाहिए.’’ उस के स्वर में रिक्वैस्ट नहीं और्डर था.वाणी ने शिखर को पलट कर देखा और खाना लगाते हुए ही बोली, ‘‘तुम्हें फोन की क्या जरूरत है?’’‘‘मेरे सब दोस्तों के पास फोन है, एक मेरे ही पास नहीं है.’’‘‘ठीक है, मेरा पुराना फोन रखा है, उसे ले लेना.’’‘‘पुराना? क्या बोल रही हो, मैं पुराना फोन यूज करूंगा? मुझे नया फोन चाहिए,’’ रोब के साथ चिल्लाते हुए वह बोला.‘‘शिखर.’’‘‘रहने दो मम्मा, मैं पापा से बात कर लूंगा. आप तो मुझे प्यार ही नहीं करतीं,’’ वाणी की बात बीच में ही काट शिखर पैर पटकता हुआ अपने कमरे में चला गया.

वाणी ने उस से बहस करना ठीक नहीं समझा.पिछले कुछ समय से खर्चे बढ़ गए थे. नया मकान लिया था और कार की इंस्टौलमैंट भी जाती थी, ऐसे में किसी और खर्च की गुंजाइश नहीं थी. शाम को आलोक के घर में घुसते ही शिखर ने फिर वही बात छेड़ दी. आलोक ने भी उसे पुराना फोन लेने को कहा. लेकिन शिखर कहां मानने वाला था.‘‘पापा, बता रहा हूं, नया फोन चाहिए, वह भी आईफोन.’’आलोक पहली बार किसी बात के लिए शिखर को मना करते हुए बोला, ‘‘नहीं बेटा, अभी मैं इतना खर्चा नहीं कर सकता. नया फोन कुछ महीने बाद दिलवा दूंगा, तब तक पुराने फोन से काम चला लो.’’शिखर के लिए यह अविश्वसनीय था कि पापा किसी बात के लिए उसे मना कर दें. वह आंखें फाड़ कर आलोक को देख रहा था. गुस्से से शरीर कांप रहा था, चेहरा लाल हो गया था.‘‘मतलब, आप मुझे फोन नहीं दिलवा रहे हो?’’‘‘बेटा, मेरी बात तो समझ, मैं मजबूर हूं.’’वाणी वहीं खड़ी सब देख रही थी और उसे आलोक का बेटे के सामने इस तरह मजबूरी जताना बिलकुल अच्छा नहीं लग रहा था. इस से पहले वह कुछ कहती, शिखर चिल्लाया, ‘‘पापा, अगर कल मेरा फोन नहीं आया तो…’’ ‘‘तो?’’ आलोक ने कहा.‘‘मैं सुसाइड कर लूंगा, पापा.’’आलोक सुन्न हो गया. उस का 14 साल का वह बेटा जु उस की जिंदगी का केंद्र था, उसे मरने की धमकी दे रहा था. सहसा आंखों के सामने आएदिन अखबारों में आने वाली आत्महत्या की खबरें घूम गईं. आलोक से खड़ा नहीं रहा गया, वहीं फर्श पर बैठ गया. अगर शिखर ने कुछ कर लिया तो? मैं कैसे जी पाऊंगा, चक्कर आ गया. दोनों हाथों से सिर पकड़ लिया. तभी, एक आवाज से चौंक कर ऊपर देखा, ‘चटाक,’ वाणी ने शिखर को खींच कर चांटा लगाया और एक पर नहीं रुकी, लगातार मारती रही.‘‘तुझे मरना है न, ठीक है, इस घर में आज तक तेरी हर बात मानी जाती रही है, यह भी मानी जाएगी, बोल कैसे मरना है?’’ और शिखर को खींचते हुए बालकनी की ओर ले जाने लगी.‘‘चल, तुझे यहीं 10वें फ्लोर से धक्का दे कर किस्सा खत्म करती हूं.’’शिखर को ऐसी उम्मीद बिलकुल भी न थी, वह तो सिर्फ डरा रहा था लेकिन मां का यह रूप देख बुरी तरह घबरा गया. वाणी का गुस्सा देख उसे लगा वह सच में शिखर को बालकनी से फेंक देगी.‘‘नहीं मम्मा, मुझे नहीं मरना. सौरी मम्मा, सौरी.’’वाणी ने शिखर का गिरेबान पकड़ लिया, ‘‘कान खोल कर सुन ले, आज कह रही हूं दोबारा नहीं कहूंगी, बेशक तुझे हम ने बड़ी मन्नतों से पाया है और तू हमें बेहद प्यारा है लेकिन हमारे प्यार का गलत फायदा उठाने की कोशिश कभी मत करना. तेरी कोई भी जिद, और बदतमीजी आज के बाद इस घर में बरदाश्त नहीं होगी. और हां, जब मरने की इच्छा हो, मुझ से कहना. मैं अपने हाथों से तेरी जान लूंगी लेकिन इस तरह की सुसाइड की धमकी से डर कर नहीं रहेंगे हम.’’‘‘तेरे पापा ने हमेशा तुझे हद से ज्यादा प्यार दिया, बहुत बार समझाया भी मैं ने लेकिन उन्हें तेरे प्यार के सामने और कुछ दिखता ही नहीं था. वे भूल गए थे कि ‘भय बिनु होय न प्रीति.’ आलोक ने वाणी की तरफ देख सहमति में सिर हिला दिया.

लेखिका : संयुक्ता त्यागी 

Best Hindi Story : शादी के समय ही रिश्तेदारों व जानपहचान वालों ने कहना शुरू कर दिया कि तेरी सास तो बड़ी मौडर्न है. पर नियति ही जानती है कि उस की सास उस के लिए कितनी केयरिंग है. सास के कहने पर जब नियति मायके आई तो क्या वह अपनी उन के प्रति मां की सोच बदल पाई…?

आज सुबहसुबह जैसे ही नियति का फोन श्रीकांतजी के मोबाइल पर आया, उन की पत्नी लीला ने उन्हें फोन स्पीकर पर डालने का इशारा किया और उन्होंने स्पीकर औन कर दिया.

नियति हंसती हुई बोली, “हैलो पापा, आप ने स्पीकर औन कर लिया हो और मम्मी आ गई हों तो मैं अपनी बात शुरू करूं.”

पिछले 2 महीनों से यही चल रहा है. नियति का फोन जब भी आता है, श्रीकांतजी स्पीकर औन कर देते हैं क्योंकि नियति और उस की मां लीला की बातचीत तब से बंद है, जब से नियति ने अपना निर्णय सुनाया है कि वह शादी अपने कलिग और स्कूल फ्रैंड विकल्प से ही करना चाहती है. यह बात जानते ही दोनों मांबेटी के बीच अबोलेपन ने अपना स्थान ले लिया. लेकिन जब भी नियति का फोन आता है, लीला अपने सारे काम छोड़ कर फोन के करीब आ जाती है, यह जानने के लिए कि नियति क्या कह रही है.

नियति की बातों को सुन कर लीला के चेहरे के हावभाव बनतेबिगड़ते रहते हैं, क्योंकि लीला किसी हाल में नहीं चाहती कि उन की बेटी किसी विजातीय लड़के से ब्याह करे.

वैसे, लीला क‌ई दफा विकल्प की मां मिसेज चंद्रा से नियति के स्कूल फंक्शन और पैरेंट्स टीचर मीटिंग में मिल चुकी है. मिसेज चंद्रा मौडर्न और स्वतंत्र विचारधारा की महिला है.

लीला को लगता है कि मिसेज चंद्रा जरूरत से ज्यादा ही मौडर्न है. मिस्टर चंद्रा इंडियन नेवी में वरिष्ठ अधिकारी के पद पर थे. उन का घर ग्वालियर के पौश एरिया में है और काफी आलीशान भी है. नौकरचाकर सब हैं. किसी चीज की कोई कमी नहीं है. उन के घर का वातावरण, रहनसहन थोड़ा भिन्न है, जो लीला को शुरू से ही अटपटा लगता आया है. क्योंकि लीला जहां रहती है, वहां की औरतें ना तो मिसेज चंद्रा की भांति बिना आस्तीन का ब्लाउज पहनती हैं और ना ही बिना सिर पर पल्लू लिए घर से बाहर निकली हैं. ऊपर से इन का पूरा परिवार शुद्ध शाकाहारी और उन के घर पर बिना अंडा, मांस, मछली के काम ही नहीं चलता.

श्रीकांतजी एक सुलझे हुए और सरल व्यक्तिव के धनी हैं. उन्हें इस रिश्ते से कोई एतराज नहीं, क्योंकि उन के लिए तो नियति की खुशी ही सब से बड़ी है. उन का मानना है कि जातिपांति, धर्म कुछ नहीं होता, मनुष्य की बस एक ही जाति है और एक ही धर्म होता है और वह है मानवता का धर्म. श्रीकांतजी को मिसेज चंद्रा के मौडर्न होने से भी कोई तकलीफ नहीं है.

श्रीकांतजी ने भी हंसते हुए कहा, “हां बोलो, तुम्हारी मम्मी आ गई हैं.”

“पापा, कल मैं और विकल्प ग्वालियर आ रहे हैं, फिर शाम को विकल्प के मौमडैड आप और मम्मी से हमारी शादी की बात करने आएंगे.”

श्रीकांतजी नियति को आश्वस्त करते हुए बोले, “तुम चिंता मत करो. सब ठीक होगा.”

यह सुनने के बाद नियति ने कहा, “थैंक्यू पापा, मुझे आप से एक बात और शेयर करनी है. मैं ने और विकल्प ने कंपनी चेंज कर ली है. हमारी न‌ई कंपनी का सबडिविजनल औफिस ग्वालियर में भी है तो शादी के बाद हम दोनों ग्वालियर आ जाएंगे.”

“यह तो और भी अच्छी बात है. हमारी बेटी शादी के बाद भी इसी शहर में रहेगी, हमें और क्या चाहिए. यह खबर सुनते ही तुम्हारी भाभी बहुत खुश हो जाएगी.”

भाभी का नाम सुनते ही नियति चहकती हुई बोली, “पापा, भाभी कहां है. बात तो कराइए.”

“इस वक्त तो वह किचन में व्यस्त है.”

नियति थोड़ा नाराज होती हुई बोली, “पापा, मैं ने मम्मी से कितनी बार कहा है कि एक फुल टाइम मैड रख लो, सुबह से ले कर रात तक भाभी बेचारी घर के कामों में ही उलझी रहती है. यहां तक कि उन के पास अपने खुद के लिए भी समय नहीं होता. और मम्मी हैं कि कुछ समझती ही नहीं. उन्हें लगता है कि घर का सारा काम बहू का ही है. ऊपर से भाभी को सारे काम साड़ी पहन कर करने पड़ते हैं. उन्हें काम करने में कितनी असुविधा होती है.

“पापा आप मम्मी को समझाइए, वक्त तेजी से बदल रहा है. अब मम्मी को भी थोड़ा बदलना होगा. अच्छा पापा, अब मैं फोन रखती हूं.”

ऐसा कह कर नियति ने फोन रख दिया.

नियति के फोन रखते ही लीला के चेहरे का रंग गुस्से से लाल हो गया और वह बड़बड़ाती हुई कहने लगी, “लो… अब ये छोरी सिखाएगी मुझे बहू से क्या काम करवाना है और क्या नही. खुद को तो ढेलेभर की अक्ल नहीं. एक ऐसी औरत की बहू बनने को उतावली हुए जा रही है, जिसे हमारी संस्कृति का जरा सा भी ज्ञान नहीं. ना तो वह अपने सिर पर पल्लू लेती है और ना ही उसे छोटेबड़े का लिहाज है. शादी हो जाने दो, फिर पता चलेगा मौडर्न सास कैसी होती है.”

लीला को अपनी स्वयं की बेटी के लिए इस प्रकार मुंह से आग उगलता देख श्रीकांतजी बोले, “अब बस भी करो लीला, मिसेज चंद्रा मौडर्न हैं, इस का मतलब यह नहीं कि वे बुरी हैं या फिर बुरी सास ही साबित होगी, कम से कम अपनी बेटी के लिए तो अच्छा सोचो और अच्छा बोलो. विकल्प अपने पैरेंट्स के साथ हम से मिलने आ रहा है. कल न‌ए रिश्तों की नींव पड़ने वाली है. मैं नहीं चाहता कि किसी भी रिश्ते की शुरुआत खटास से हो.”

श्रीकांतजी के ऐसा कहते ही लीला कोई प्रतिक्रिया व्यक्त किए बगैर वहां से चली गई.

दूसरे दिन नियति आ गई. शाम की पूरी तैयारियां जोरों पर थीं. वह वक्त भी आ गया, जब विकल्प अपने पैरेंट्स के साथ नियति के घर पहुंचा.

मिसेज चंद्रा की खूबसूरती आज भी बरकरार थी. उसे देखते ही लीला मन ही मन कुड़कुड़ाने लगी. जवान बेटे की मां और ये साजोसिंगार, अपनी उम्र तक का लिहाज नहीं. आग लगे ऐसे मौडर्ननेस को, लेकिन मिसेज चंद्रा इन सब से बेखबर, घर के सभी सदस्यों के साथ बड़ी आत्मीयता से मिल रही थी. बातों ही बातों में मिसेज चंद्रा ने कहा, “मैं बड़ी खुश किस्मत हूं, जो मुझे नियति जैसी खूबसूरत और समझदार बहू मिल रही है. मैं ढूंढ़ने भी निकलती तो नियति जैसी बहू मुझे नहीं मिलती.”

मिसेज चंद्रा के ऐसा कहने पर लीला व्यंग्यात्मक लहजे में बोली, “खूबसूरत, समझदार के साथसाथ कमाऊ बहू भी मिल रही है मिसेज चंद्रा, ये कहना भूल ग‌ईं आप.”

लीला का ऐसा कहना श्रीकांतजी, नियति और उस के भैयाभाभी को बड़ा अटपटा और बुरा लगा, लेकिन मिसेज चंद्रा बड़े सहज भाव से लीला की बातों को हंसी में उड़ा गई. उस के कुछ सप्ताह बाद नियति और विकल्प की शादी बड़े धूमधाम से हो गई.

शादी में आए सभी मेहमानों द्वारा शादी में किए गए शानदार इंतजाम को ले कर खूब तारीफ हुई, साथ ही साथ नियति व विकल्प की भी काफी प्रशंसा हुई. इन सब के अलावा सभी की जबान पर एक और बात की चर्चा जोरों पर थी और वह थी मिसेज चंद्रा की लेटेस्ट ज्वेलरी, स्टाइलिस साड़ी और हेयर स्टाइल.

लीला के सभी सगेसंबंधी और सहेलियां उस से यह कहने से नहीं चूकीं कि लीला बहन तुम ने तो दामाद के संग समधन भी बड़ी जोरदार पाई है. नियति की सास तो बड़ी मौडर्न है. इस उम्र में इतना स्टाइल, कमाल है… तुम्हारी समधन तो काफी स्टाइलिश है.

सभी के मुंह से बस एक ही बात सुन कर कि नियति की सास तो बड़ी मौडर्न है, लीला के कान पक गए और जब नियति शादी के बाद पहली बार घर आई तो लीला नियति की खैरखबर लेने के बजाय उस से कहने लगी, “कैसी है तेरी मौडर्न सास..? सजनेसंवरने के अलावा भी कुछ करती है या बस सारा दिन केवल आईने के सामने ही बैठी रहती है.”

अपनी मां का इस तरह बातबेबात नियति को उस की सास के मौडर्न होने का ताना देना उसे अच्छा नहीं लगता, इसलिए धीरेधीरे अब नियति अपने मायके आने से कतराने लगी. बस फोन पर ही अपने पापा और भाभी से बात कर लेती.

औफिस का भी यही हाल था. नियति के हर फैंड्स और कलीग्स को बस यही जानना होता है कि उस की सास का उस के साथ व्यवहार कैसा है..? उसे परेशान तो नहीं करती है…? नियति अपनी सास के होते हुए इतना फ्री कैसे रहती है…? क्योंकि सभी को लगता है कि नियति की सास बड़ी तेजतर्रार, स्टाइलिश और मौडर्न है.

नियति को यह बात समझ ही नहीं आ रही थी कि लोग सभी को एक ही तराजू पर क्यों तौलते हैं. ऐसा जरूरी तो नहीं कि जो महिला स्टाइलिश हो, मौडर्न हो, वह तेजतर्रार और बुरी सास ही होगी और जो देखने में सिंपल हो, सीधीसादी लगती हो, वह अच्छी सास ही होगी.

एक शनिवार नियति अपने मायके में फोन कर अपनी मम्मी से बोली, “मम्मी, इस वीकेंड पर हम पिकनिक पर जा रहे हैं. मौम कह रही थीं कि आप सब भी हमारे साथ चलते तो एक अच्छा फैमिली पिकनिक हो जाएगा. आप भैयाभाभी से भी चलने को कह देना.”

नियति का इतना कहना था कि लीला भड़क उठी और कहने लगी, “हमें कहीं नहीं जाना तेरी मौडर्न सास के साथ और ना ही हमारी बहू जाएगी तुम लोगों के साथ. तुम सासबहू दोनों घूमो जींसपेंट घटका कर पूरे शहर में. तुम्हें ना सही, पर हमें तो है लोकलाज का खयाल.

“वैसे भी तुम्हारी भाभी अपने मायके इंदौर गई है और तुम्हारा पत्नीभक्त भाई उस के साथ ही गया है. दोनों यहां होते भी तो हम में से कोई ना जाता तुम्हारे मौडर्न परिवार के साथ कहीं, क्योंकि उस दिन मेरे गुरुजी का जन्मदिन है, इसलिए हमारी समिति की ओर से इस अवसर पर भव्य सत्संग रखा है. उस दिन गुरुजी सभी को दर्शन और आशीर्वाद देंगे, जो जीवन की सद्गति के लिए बहुत जरूरी है. यह सब तेरी मौडर्न सास क्या समझेगी.”

लीला का इतना कहना था कि नियति ने गुस्से में फोन काट दिया.

निर्धारित दिन पर नियति अपने पूरे परिवार के साथ इधर पिकनिक के लिए निकल पड़ी, उधर लीला और श्रीकांतजी भी गुरुजी से आशीष लेने सत्संग के लिए निकल पड़े.

आज पूरा दिन परिवार के संग इतना अच्छा समय बिता कर नियति काफी खुश थी. उसे बस इस बात का अफसोस था कि आज की इस खुशी का हिस्सा उस के अपने मम्मीपापा केवल उस की मौम की संकुचित मानसिकता की वजह से नहीं बन पाए थे.

पिकनिक से लौटते वक्त नियति इन्हीं सब बातों में गुम थी कि अचानक उस का मोबाइल बजा. फोन किसी अनजान नंबर से था. फोन रिसीव करते ही नियति की आंखों से अविरल अश्रुधारा प्रवाहित होने लगी.

यह देख नियति की सास ने उस से कारण जानना चाहा, तो नियति रोती हुई बोली, “मम्मी का फोन था. सत्संग से लौटते हुए मम्मीपापा का एक्सीडेंट हो गया है. पापा गंभीर रूप से घायल हो गए हैं. मम्मी को ज्यादा चोटें नहीं आई हैं. मोबाइल भी टूट गया है, इसलिए उन्होंने किसी दूसरे के मोबाइल से फोन किया था. भैयाभाभी भी शहर से बाहर हैं और वहां सिटी अस्पताल में पुलिस प्रक्रिया में देर होने की वजह से पापा का इलाज शुरू नहीं हो पा रहा है. मम्मी बहुत घबराई हुई हैं और परेशान हैं.”

इतना सुनते ही मिसेज चंद्रा बोलीं, “तुम्हें रोने या परेशान होने की जरूरत नहीं बेटा, शहर के डीएसपी से मेरा बहुत अच्छा परिचय है. मैं अभी उन्हें फोन कर देती हूं और अस्पताल में भी फोन कर देती हूं. वहां भी मेरी पहचान के काफी सीनियर डाक्टर हैं, वे सब संभाल लेगें. तुम्हें चिंता करने की जरूरत नहीं और कुछ घंटों में तो हम भी शहर पहुंच ही जाएंगे.”

ऐसा कहती हुई मिसेज चंद्रा ने अपने क‌ई मित्रों और पहचान के नामीगिरामी हस्तियों को फोन कर नियति के मम्मीपापा को हर संभव मदद करने को कह दिया.

जब नियति अपने पूरे परिवार के साथ अस्पताल पहुंची, तो उस के मम्मीपापा का इलाज शुरू हो गया था. पुलिस और अस्पताल के डाक्टर व स्टाफ अपना पूरा सहयोग दे रहे थे.

यह देख एक बार फिर नियति की आंखें नम हो गईं और उस के चेहरे पर अपनी सास के प्रति आदर और कृतज्ञता के भाव उभर आए.

नियति की मम्मी 3 दिनों तक अस्पताल में एडमिट रहीं और उस के पापा 15 दिनों तक, मिसेज चंद्रा पूरी आत्मीयता से हर रोज अस्पताल में मिलने जाती. उन की वजह से नियति के मम्मीपापा को अस्पताल में कभी कोई परेशानी नहीं हुई. वहां उन का विशेष ध्यान रखा गया और अस्पताल के डाक्टरों व स्टाफ के द्वारा भरपूर सहयोग मिला. उस के बावजूद मिसेज चंद्रा के प्रति लीला के विचार और बरताव में कोई फर्क नहीं आया.

लीला अब भी अपने स्वस्थ होने और सही समय पर इलाज मिलने का श्रेय अपने गुरुजी की कृपा और आशीर्वाद को ही दे रही थी.

मिसेज चंद्रा को लीला अपने गुरुजी के द्वारा भेजा गया केवल एक माध्यम समझ रही थी, जबकि गुरुजी का इस बात से कोई वास्ता ही नहीं था.

लीला की इस प्रकार अंधभक्ति देख और बारबार अपनी ही मां से अपनी सास के लिए अपमान भरे शब्द सुनसुन कर नियति ने यह तय कर लिया कि वह अब ना तो अपने मायके जाएगी और ना ही अपनी मम्मी को फोन करेगी.

काफी दिनों तक जब नियति अपने मायके नहीं गई, तो एक दिन नियति की सास ने उस से कहा, “नियति बेटा, तुम बहुत दिनों से अपने मायके नहीं गई हो, इस संडे समय निकाल कर उन से मिल आओ. उन्हें तुम्हारी चिंता होती होगी.”

नियति अपनी सास की बात टालना नहीं चाहती थी और ना ही उन्हें सच बता कर उन का दिल दुखाना चाहती थी, इसलिए वह बोली, “जी. इस संडे चली जाऊंगी.”

संडे को जब नियति अपने मायके पहुंची, तो पापा उसे वरांडे में आरामकुरसी पर बैठे किताब पढ़ते मिल गए. काफी देर पापा के पास बैठने के बाद जब नियति अंदर गई तो उस ने देखा कि उस की मम्मी अपनी सहेलियों के साथ बैठी हंसीठिठोली कर रही है और उस की भाभी भागभाग कर सब के लिए चायनाश्ता और पानी की व्यवस्था कर रही है.

यह देख नियति अपनी भाभी का हाथ बंटाने किचन की ओर बढ़ी ही थी कि वहां बैठी उस की मम्मी की सहेलियों में से एक ने कहा, “अरे नियति, तुम कब आई? इधर आ… हमारे पास बैठ. मैं ने तो सुना है कि तेरी सास बड़ी मौडर्न है, तुम अपनी सास के साथ ससुराल में कैसे निभा रही हो?”

नियति चुप रही, फिर क्या था एक के बाद एक सभी ने नियति की सास का मजाक उड़ाना शुरू कर दिया. कोई उन की लिपिस्टिक पर फिकरे कसने लगा, तो कोई हेयर स्टाइल पर, किसी को उन का इस उम्र में जींस पहनना गलत लग रहा था, तो किसी को उन के लहराते हुए आंचल से आपत्ति थी.

सभी की अनर्गल बातें सुन कर नियति से रहा नहीं गया और वह सब पर बरस पड़ी और कहने लगी, “हां, मेरी सास बड़ी मौडर्न है. वह केवल मौडर्न ड्रेस ही नहीं पहनती, उन की सोच भी मौडर्न है. वे अपनी बहू को चारदीवारी में घूंघट के पीछे घुटनभरी जिंदगी नहीं, खुली हवा में आजादी की सांस लेने देती है.

“यहां आप में से कितनी सास अपनी बहू को उन की मरजी से जीने देती है…?अपनी बहू का बेटी की तरह मां बन कर ध्यान रखती है..? लेकिन मेरी मौडर्न सास मेरा खयाल अपनी बेटी की तरह रखती है और मुझे उन के मौडर्न होने पर गर्व है. क्योंकि वह मुझे केवल बेटी बुलाती ही नहीं, अपनी बेटी समझती भी हैं. और सब से बड़ी बात यह कि बुरे वक्त में साथ खड़ी रहती हैं. ऊपर वाले की इच्छा कह कर अपना पल्ला नहीं झाड़ लेती हैं.”

नियति की बातें सुन कर सब की आंखें शर्म से झुक गईं और नियति के पापा वरांडे में बैठे मंदमंद मुसकरा रहे थे.