राहुल द्रविड़ के बाद अगर टेस्ट क्रिकेट में किसी और बल्लेबाज को ‘द वाल’ के नाम से याद किया जाएगा तो वह हैं चेतेश्वर पुजारा. 25 जनवरी, 1988 को गुजरात के राजकोट में जन्मे पुजारा आज अपना 30वां जन्मदिन मना रहे हैं. द्रविड़ के संन्यास के बाद पुजारा ने अपनी बेहतरीन तकनीक और संयम भरी बैटिंग से टीम इंडिया के मध्यक्रम को जबर्दस्त मजबूती दी है. उन्होंने सौराष्ट्र के लिए रणजी ट्रौफी खेली और 2010 में औस्ट्रेलिया के खिलाफ टीम इंडिया के लिए अपना टेस्ट डेब्यू किया.
चेतेश्वर की प्रतिभा पहचानते हुए पिता अरविंद और मां रीमा ने उन्हें बचपन से ही क्रिकेट खेलने के लिए प्रोत्साहित किया. क्रिकेट के शुरुआती गुण चेतेश्वर को पिता से ही सीखने को मिले. दरअसल उनके पिता अरविंद पुजारा सौराष्ट्र के लिए रणजी ट्रौफी खेल चुके हैं. चेतेश्वर के चाचा बिपिन पुजारा भी सौराष्ट्र के लिए रणजी खेल चुके हैं. अब आपको बताते हैं चेतेश्वर पुजारा के जीवन से जुड़ी कुछ और बातें.
चेतेश्वर की कामयाबी में मां का अहम योगदान है लेकिन उनकी मां पुजारा की कामयाबी नहीं देख पाईं. पुजारा जब 17 साल के थे तभी उनकी मां की निधन हो गया था. मीडिया रिपोर्ट्स के अनुसार, पुजारा जब क्रिकेट मैच खेलने के लिए स्टेडियम पहुंचे तो उन्हें मां की मौत की खबर मिली. कैंसर की वजह से उनकी मां की मौत हुई थी.
मां की मौत के बाद चेतेश्वर गहरे सदमे में थे. किसी तरह सदमे से उबरने के बाद उन्होंने क्रिकेट को मां के सपने के तौर पर जिया. चेतेश्वर को उनकी कड़ी मेहनत का फल भी मिला. कुछ साल बाद उन्होंने अपने परफौर्मेंस के दम पर टीम इंडिया में जगह बनाई और टेस्ट क्रिकेट में अपना डेब्यू किया.चेतेश्वर की कामयाबी में उनकी मां रीमा पुजारा का अहम योगदान है. वह कभी अपनी दिवंगत मां को अपनी सफलता का श्रेय देना नहीं भूलते.
पुजारा ने 17 साल की उम्र में अपना टेस्ट डेब्यू सौराष्ट्र के लिए विदर्भ के खिलाफ 17 दिसंबर 2005 को किया था. 2010 को उन्होंने बेंगलुरु में औस्ट्रेलिया के खिलाफ अपना टेस्ट डेब्यू किया. अगस्त 2012 में पुजारा ने न्यूजीलैंड के खिलाफ हैदराबाद में खेले गए टेस्ट मैच में 159 रन बनाकर अपना पहला टेस्ट शतक बनाया था. पुजारा ने 2013 को जिम्बाब्वे के खिलाफ अपना वनडे डेब्यू भी कर लिया. लेकिन उन्हें वनडे में ज्यादा सफलता नहीं मिली और वह टेस्ट क्रिकेट के विशेषज्ञ बल्लेबाज के तौर पर चर्चित हुए.
13 फरवरी, 2013 को चेतेश्वर ने गुजरात की रहने वाली अपनी दोस्त पूजा पाबरी से शादी की. पूजा और चेतेश्वर जल्द ही मम्मी-डैडी बनने वाले हैं.
पुजारा आज भारतीय क्रिकेट टीम के टौप प्लेयर्स में से एक हैं. कमाल की टेक्निक और शांत स्वभाव उन्हें अलग पहचान दिलाती है. चेतेश्वर पुजारा, उनके पिता अरविंद पुजारा और चाचा बिपिन पुजारा ने राजकोट में चेतेश्वर पुजारा के नाम से एक क्रिकेट अकादमी भी खोली है. राजकोट से लगभग 16 किलोमीटर दूर इस अकादमी में युवा खिलाड़ियों को निशुल्क प्रशिक्षण दिया जाता है.
चेतेश्वर कहते हैं कि उनका मकसद उन युवा खिलाड़ियों को मौका देना है, जिन्हें आर्थिक या फिर किसी अन्य वजह से अपनी प्रतिभा दिखाने का मौका नहीं मिल पाता.
