निर्देशक आशु त्रिखा ने फिल्म में जहां स्टेट ब्यूरोक्रेसी और कोल माफिया की मिलीभगत को दिखाया है वहीं उस ने सभी चालू मसालों को भी डाला है. फिल्म में माओवादी हैं, एक क्रांतिकारी बंगाली नेता है, नौटंकी है, वेश्या के उभार हैं और क्रांतिकारी कविता भी. साथ ही, उस ने एक ऐसे किरदार करुआ (विपिन्नो) की रचना की है जो सिर्फ खून की भाषा समझता है, एक इशारे में आदमी का सिर धड़ से अलग कर देता है और सिर्फ अपने ‘मालिक’ (डौन) का हुक्म मानता है, उस के पैर धो कर वह पानी पीता है. उस के लिए उस का यह ‘मालिक’ ही सबकुछ है. ऐसे किरदार की रचना कर निर्देशक ने आतंक का माहौल क्रिएट किया है.

फिल्म की कहानी आम फिल्मों की तरह एक कोल माफिया डौन सरयूभान सिंह (विनोद खन्ना) और एक ईमानदार कलैक्टर निशीथ कुमार (सुनील शेट्टी) के टकराव की है. राजापुर इलाके में सरयूभान सिंह का राज है. कोयलांचल में जो भी उस के रास्ते में आता है, उसे मार डाला जाता है. करुआ (विपिन्नो) उस का खास आदमी है, जो खूंखार है. कलैक्टर निशीथ कुमार की पोस्ंिटग राजापुर होती है. वह सरयूभान सिंह की आंख की किरकिरी बन जाता है. करुआ निशीथ कुमार की पत्नी को जख्मी कर उस के छोटे बेटे को किडनैप कर लेता है. निशीथ कुमार सरयूभान पर शिकंजा कसता है. परिस्थितियां ऐसी बनती हैं कि बच्चा करुआ के लिए मुसीबत बन जाता है. एक वेश्या करुआ को सीख देती है कि बच्चे को उस की मां को लौटा दे. करुआ का हृदय परिवर्तन होता है. वह सरयूभान को कोयलांचल की आग में समा जाने को राजी कर लेता है और खुद भी भस्म हो जाता है.

कोयलांचल में माफिया डौन प्रशासन के राष्ट्रीयकरण के प्रयासों को धता बताते हुए किस तरह समानांतर सरकार चलाते हैं, फिल्म इस का जीताजागता उदाहरण है.

माफिया डौन की भूमिका में विनोद खन्ना जमा नहीं है. विपिन्नो प्रभावित करता है. फिल्म के निर्देशक ने जबरन लौंडा नाच जैसी नौटंकी को डाला है. वेश्या की भूमिका में रूपाली कृष्णा राव के उभारों को दिखाने में ज्यादा दिलचस्पी दिखाई है.

निर्देशन साधारण है, गीतसंगीत बेदम है. सुनील शेट्टी बेअसर रहा है.  फिल्म का क्लाइमैक्स जबरन खींचा गया है.

‘हवा हवाई’ को अमोल गुप्ते ने निर्देशित किया है, जिस ने आमिर खान की फिल्म ‘तारे जमीं पर’ को निर्देशित करने की जिम्मेदारी उठाई थी, मगर बीच में ही आमिर खान ने अपनी इस फिल्म को खुद ही निर्देशित करने का फैसला कर लिया था. इस के बाद अमोल गुप्ते ने अपने बेटे को ले कर ‘स्टेनले का डिब्बा’ फिल्म बनाई. कम बजट में बनी इस फिल्म को खूब सराहा गया.

‘हवा हवाई’ की कहानी व पटकथा भी अमोल गुप्ते ने लिखी है. इस फिल्म में भी उस ने अपने बेटे पार्थो गुप्ते को बतौर हीरो चुना है. अमोल गुप्ते की यह फिल्म सिर्फ स्केटिंग के खेल की ही बात नहीं करती, इस फिल्म में सामाजिक विषमताओं को भी दर्शाया गया है. फिल्म में एक तरफ 25 से 50-50 हजार रुपए तक के महंगे स्केट्स पहन कर स्केटिंग सीखने आ रहे अमीर बच्चों को दिखाया गया है तो दूसरी तरफ ऐसे बच्चों को भी दिखाया गया है जो या तो कचरा बीनते हैं, कारखाने में काम करते हैं या 16-16 घंटे चाय की दुकानों पर लोगों को चाय पिलाने और झूठे बरतन साफ करने का काम करते हैं. ऐसे बच्चों का वजूद मानो खत्म सा हो जाता है.

ऐसा नहीं है कि उन के सपने नहीं हैं, उन के भी सपने होते हैं. वे भी उन अमीर बच्चों की तरह बनना चाहते हैं, मगर समाज में अमीरगरीब की जो दीवार है, वह उन के आगे बढ़ने में बाधक बनती है. निर्देशक ने अपनी इस फिल्म में इन मुद्दों को भी संजीदगी से उठाया है. कमर्शियली यह फिल्म भले ही हिट या सुपरहिट न हो लेकिन फिल्म को सराहना जरूर मिलेगी.

फिल्म की कहानी महाराष्ट्र के एक किसान के बेटे अर्जुन (पार्थो गुप्ते) की है. उस के पिता की मृत्यु हो चुकी है. उस की मां अपने परिवार को ले कर मुंबई की एक चाल में रहने चली आती है. अपनी मां का हाथ बंटाने के लिए अर्जुन एक चाय की दुकान पर नौकरी करने लगता है. वहां वह रोजाना रात को बच्चों के एक झुंड को स्केटिंग करते देखता है, जिन्हें उन का कोच लकी सर (साकिब सलीम) टे्रनिंग देता है. यहीं अर्जुन की मुलाकात लकी सर से होती है.

अर्जुन को लगता है कि वह भी स्केटिंग सीख सकता है. वह रोजाना एकलव्य की तरह लकी सर को स्केटिंग के गुर सिखाते हुए देखता है. अर्जुन के पास स्केट्स नहीं हैं.

अर्जुन के 4 दोस्त हैं. एक कचरा बटोरता है, दूसरा वर्कशौप में काम करता है, तीसरा गजरा बेचता है और चौथा सिलाई का काम करता है. जब उन्हें अर्जुन के स्केटिंग के शौक के बारे में पता चलता है तो चारों मिल कर अर्जुन के लिए स्केटिंग शूज बनाते हैं जिस का नाम वे हवा हवाई रखते हैं. लकी सर को जब अर्जुन की स्केटिंग के प्रति लगन का पता चलता है तो वे उसे स्टेट चैंपियनशिप में हिस्सा लेने के लिए तैयार करते हैं. आखिर अर्जुन स्टेट चैंपियन बन कर पुरस्कार पाने का हकदार बनता है.

फिल्म की यह कहानी फर्स्ट हाफ में तो ढीली है लेकिन सैकंड हाफ में कहानी की गति तेज हो जाती है और दर्शक दम साधे बैठे रहते हैं. क्लाइमैक्स में तो लगता है जैसे यह किरदार अर्जुन नहीं बल्कि मिल्खा सिंह निभा रहे हैं. निर्देशक ने अर्जुन के किरदार  के जरिए भूख और गरीबी में खोता बचपन और किसान परिवार की बेबसी को अर्जुन की मां की आंखों के जरिए दिखाया है. कहींकहीं फिल्म दर्शकों को झकझोरती है.

पार्थो गुप्ते सहित उस के चारों दोस्तों ने लाजवाब ऐक्ंिटग की है. बाकी कलाकार साधारण हैं. फिल्म का गीतसंगीत भी ताजगी महसूस कराता है. छायांकन अच्छा है.

फिल्म का कैनवास काफी बड़ा और भव्य है. ऐसा लगता है जैसे महाभारत काल में हुए विशाल युद्ध का नजारा देख रहे हों जिस में अनगिनत हाथियों और घोड़ों पर सवार योद्धाओं ने युद्ध लड़ा था.

इस फिल्म की तुलना कुछ साल पहले आई हौलीवुड की फिल्म ‘अवतार’ से की जा सकती है, मगर तकनीक में यह ‘अवतार’ से कहीं पीछे है. रजनीकांत की बेटी निर्देशिका सौंदर्या रजनीकांत अश्विन ने एनिमेशन के जरिए दृश्यों को वास्तविक बनाने में कोई कसर नहीं छोड़ी है. वह एक ग्राफिक डिजाइनर है. उस ने अपनी तकनीशियन टीम के साथ मिल कर फिल्म को 3डी इफैक्ट में बनाया है. फिल्म काफी हद तक दर्शकों को बांधे रखती है.

पूरी फिल्म रजनीकांत के इर्दगिर्द बुनी गई है. सभी पात्रों की संवाद अदायगी दक्षिण भारतीय फिल्मों जैसी है.

फिल्म की कहानी भारत के 2 राज्यों कोट्टापट्टनम और कलिंगपुरी की है. कोट्टापट्टनम का राजा उदयभान (नासिर) है तो कलिंगपुरी का राजा महेंद्रराज (जैकी श्रौफ) है. दोनों राज्यों में दुश्मनी है. कोट्टापट्टनम का एक किशोर राणा (बड़ा हो कर रजनीकांत) कलिंगपुरी जाने के लिए एक नाव पर बैठ कर निकलता है और एक जलप्रपात में गिर पड़ता है. किसी तरह वह कलिंगपुरी के किनारे पहुंचता है जहां कुछ लोग उस की जान बचाते हैं.

शिक्षादीक्षा ले कर वह एक योद्धा बन जाता है. वह अपनी बहादुरी से कई राज्यों को कलिंगपुरी में मिला लेता है. महेंद्रराजा उसे महासेनापति बना देता है. राणा कोट्टापट्टनम पर हमले की योजना बनाता है. वह कोट्टापट्टनम आता है. वहां के राजा उदयभान के बेटे के साथ अपनी बहन की शादी करवाता है और राजा की बेटी (दीपिका पादुकोण) से प्यार करने लगता है. वह राजा उदयभान पर जानलेवा हमला करते समय पकड़ा जाता है. वह अपनी प्रेमिका को राजा पर हमले का प्रयोजन बताता है.

यहां कहानी फ्लैशबैक में चली जाती है. राजा उदयभान ने उस के पिता कोदर्यान (रजनीकांत की दूसरी भूमिका) को मौत के घाट उतार दिया था इसी का बदला लेने के लिए राणा ने राजा उदयभान पर हमला किया था.

राजा उदयभान राणा को मौत की सजा का फरमान सुनाता है परंतु राणा राजा की फौज का मुकाबला करते हुए राजा को मार डालता है और राजा की बेटी का हाथ थाम लेता है.

यह पूरी कहानी बदले की है. कहानी रोचक है. फिल्म के ऐक्शन दृश्यों में काफी मेहनत की गई है. डांस सीक्वैंस भी अच्छे हैं. फिल्म बुराई पर अच्छाई का प्रतीक बन गई है.

फिल्म देख कर लगा कि यदि इस फिल्म के रजनीकांत और दीपिका पादुकोण वाले कुछ प्रेम प्रसंग रियल किरदारों पर फिल्माए जाते तो कुछ और ही असर पड़ता. दीपिका पादुकोण का यह एनिमेटेड किरदार भी सुंदर लगा है. रजनीकांत का तो कहना ही क्या. उस ने 2-3 मिनट तक तांडव नृत्य किया है जो काफी अच्छा बन पड़ा है. खलनायक पात्रों में नासिर और जैकी श्रौफ का काम भी अच्छा है.

ए आर रहमान का संगीत परंपरागत फिल्मों से अलग है. फिल्म की फोटोग्राफी गजब की है.