भारत की सीमाओं के अंदर गोया एक अलग ही संसार है पूर्वोत्तर. चीन की संस्कृति से प्रभावित, लेकिन रहन सहन भारतीयता से परिपूर्ण और बदला-बदला सा खानपान इस बात का अहसास कराता है. प्राकृतिक विविधताओं के बीच नदी में लिपटा संसार का सबसे लंबा द्वीप, कंचनजंघा की बर्फीली पहाड़ियों पर सर्पीले रास्ते, दुनिया का सबसे नम स्थान, घने मनोहारी जंगल, मूसलधार बारिश, चाय के बाग, सौंदर्य बिखेरते परंपरागत आवास और जंगलों में गैंडे व याक का वास. यही है सेवन सिस्टर्स यानी पूर्वोत्तर की पहचान.

प्रकृति ने पूर्वोत्तर को हर तरह की सौगात दी. लेकिन राजनीतिक इच्छाशक्ति के अभाव में इसका समुचित दोहन होना अब भी बाकी है. इन आठ राज्यों में असम, मणिपुर, नगालैंड, त्रिपुरा, अरुणाचल प्रदेश, मेघालय, मिजोरम व सिक्किम में उग्रवाद व अलगाववादी ताकतें विकास की हवा पहुंचने नहीं दे रही हैं. पहाड़ी राज्यों में ट्रेन रूट व सड़कों का अभाव विकास को भी आगे नहीं बढ़ने दे रहा है. कई राज्यों में तो एक किमी भी रेल पटरी नहीं बिछी. समूचे पूर्वोत्तर के बाशिंदे मुख्यत: सड़क परिवहन पर ही निर्भर हैं.

अरुणाचल से लेकर सिक्किम तक पूर्वोत्तर के सभी राज्यों में स्वाधीनता और स्वायत्तता का जुनून छा रहा है. इन राज्यों में सीमा विवाद भी चरम पर है. बांग्लादेशी घुसपैठ खत्म नहीं हो रही तो चीन की अरुणाचल पर गिद्धदृष्टि है. वोट की राजनीति के चलते उग्रवादी तत्वों को हवा मिल रही है. राज्य सरकारें केंद्र से आतंकवाद से जूझने के लिए मिलने वाली राशि के लालच में उग्रवादी तत्वों के साथ नूराकुश्ती खेल रही हैं. यहां सिक्किम ही इकलौता राज्य है, जो तीन तरफ विदेशी सीमाओं से घिरे होने के बावजूद शांति का टापू बना हुआ है. बांग्लादेशी घुसपैठ से पश्चिम बंगाल भी अछूता नहीं है. इसके प्रमाण कोलकाता स्थित रेडलाइट एरिया समेत जेलों में बंद बांग्लादेशी कैदियों से मिलते हैं.

इधर कोलकाता जरूर हाईटेक बनने को करवट बदल रहा है. एशिया के सबसे बड़े आईटी पार्क के द्वार खुल रहे हैं. यहां सड़कों पर जीवन बसता है. गगनचुंबी अट्टालिकाओं के बीच शापिंग मॉल में मल्टीनेशनल कंपनियों का पिज्जा तीन सौ रुपए में बिकता है तो फुटपाथ पर मात्र बीस रुपए में भी खाना मिल जाता है. कोलकाता दिहाड़ी मजदूर का पेट भरता है तो अरबपतियों को मालामाल भी करता है. पश्चिम बंगाल की सीमा से सटे बिहार की तस्वीर से बदनामी की कालिख धुल रही है. बिहार अब पुराने ढर्रे से निकलकर पटरी पर आ रहा है. अपराधों से कांपने वाले बिहार में अब राज्य सरकार की सख्ती से अपराधी कांपने लगे हैं. यहां भी विकास अब जाकर शुरू हो रहा है. इन्वेस्टर्स बिहार का रुख कर रहे हैं.

सियासतदां मानते हैं कि छोटे राज्यों के गठन से विकास को गति मिली है. लेकिन झारखंड में यह उक्ति गलत सिद्ध हो रही है. झारखंड नेताओं के सियासी खेल का अखाड़ा बन गया है. भ्रष्ट नेताओं के कारनामों और कुर्सी का बेजा फायदा उठाने की ललक ने राज्य को विकास के मामले में बहुत पीछे धकेल दिया है. छत्तीसगढ़ नक्सलवाद के झंझावतों से जूझते हुए भी विकास की इबारत लिख रहा है. रायपुर विकास की अंगड़ाई लेते शहरों में शुमार हो चला है. यहां शापिंग मॉल कल्चर की हवा बहने लगी है.

सियासतदां मानते हैं कि छोटे राज्यों के गठन से विकास को गति मिली है. लेकिन झारखंड में यह उक्ति गलत सिद्ध हो रही है. भ्रष्ट नेताओं के कारनामों और कुर्सी का बेजा फायदा उठाने की ललक ने राज्य को विकास के मामले में बहुत पीछे धकेल दिया है. छत्तीसगढ़ नक्सलवाद के झंझावतों से जूझते हुए भी विकास की इबारत लिख रहा है. रायपुर विकास की अंगड़ाई लेते शहरों में शुमार हो चला है. यहां शापिंग मॉल कल्चर की हवा बहने लगी है.

देवरिया से दिल्ली तक राहुल कि किसान यात्रा जैसे-जैसे आगे बढ़ी वह एक मेगा शो में बदलती दिखी. इसमें किसान तो पीछे छूट गये मंदिर, मंस्जिद, गुरूद्वारा और चर्च की परिक्रमा ही दिखने लगी. यह किसी सामान्य राजनीतिक यात्रा सी होकर रह गई है. राहुल गांधी वैसे तो ‘देवरिया से दिल्ली’ तक ‘किसान यात्रा’ निकाल रहे थे पर इसमें वह किसानों के अलावा धार्मिक पांखड करते भी नजर आये.

किसान यात्रा बेहद गंभीर और सामयिक विषय था. देश में किसान बड़ी परेशानियों से गुजर रहे हैं. ऐसे में राहुल गांधी से उम्मीद थी कि वह कुछ नई बहस शुरू कर सकेंगे. राहुल गांधी कि किसान यात्रा में कुछ अलग नहीं दिखा. सामान्य नेता की तरह वह किसानों के कर्ज माफ करने की बात ही करते नजर आये. राहुल गांधी को पता ही नहीं है कि अब कर्ज माफ करने का ट्रम्प कार्ड से किसानों को रिझाया नहीं जा सकता.

ऐसे किसानों की संख्या बहुत अधिक है जिन्हें कर्ज मिलता ही नहीं है. कांग्रेस संगठन की कमजोरी और नेताओं में मुखरता के अभाव में किसान यात्रा पर खाट पंचायत भारी पड़ी. राहुल गांधी के भाषण से ज्यादा चर्चा गांव वालों के खाट ले जाने की हुई. राहुल गांधी ने अपनी किसान यात्रा में समाजवादी पार्टी और बहुजन समाजपार्टी की आलोचना कम की इससे यह साफ जाहिर होता है कि वह चुनाव के बाद के समीकरण देखकर चल रहे हैं.

असल में राहुल की किसान यात्रा आगे चल कर एक मेगा शो में तब्दील हो गई. इसमें उन्होंने केवल किसानों की ही बात नहीं की पर वह बाकी मुद्दों पर भी बात करते नजर आए. धार्मिक एजेंडें को लेकर चलते हुए उन्होंने मंदिर, मस्जिद, गुरूद्वारा और चर्च जाकर माथा टेका. पाकिस्तान के साथ भारत के बिगड़ते रिश्तों के बीच मुस्लिम वर्ग में कांग्रेस के प्रति एक झुकाव दिख रहा है. इसको देखते हुए राहुल लखनऊ में मुसलिम बिरादारी के बड़े लोगों से भी मिले.

कांग्रेस की छवि हिंदू विरोधी न दिखे इसलिये वह मंदिर भी गये. अयोध्या से यात्रा की शुरूआत और वहां पूजापाठ करते नजर आये. लखनऊ में वह दलित जातियों के लिये रविदास मंदिर गये. देवरिया से शुरू हुई किसान यात्रा जैसे जैसे आगे बढ़ी वोट के लिये राहुल को शहरों में लाया जाने लगा, जहां किसान नहीं रहते. उनकी किसान यात्रा में और दूसरी राजनीतिक यात्राओं में फर्क खत्म हो गया. यह सच है कि राहुल की यात्रा में लोगों की भीड़ दिख रही थी. ऊंची जाति के ब्राहमणों के अलावा मुस्लिम एक बार फिर से कांग्रेस की ओर उम्मीद से देख रहे हैं. दलितों में भी कांग्रेस के प्रति मोह बढ़ता दिख रहा है. अब देखने वाली बात यह है कि कांग्रेस इस झुकाव को वोट में कैसे बदलती है. भीड़ को वोट में बदलने के लिये कांग्रेस को युवा मेहनती नेताओं को आगे लाना पड़ेगा. जब तक कांग्रेस यह होमवर्क नहीं करती भीड़ को वोट में नहीं बदला जा सकेगा.