Husband Wife Story: महेश चाय की चुसकियों के बीच समाचारपत्र पढ़ रहा था. ममता नहा कर कमरे में आई. महेश के चेहरे पर मुसकान देख कर सोफे पर उस से चिपक कर बैठ गई. उस के बालों को सहला कर पूछा, ‘‘क्या बात है, आज बहुत चमक रहे हो?’’

‘‘आज 14 फरवरी है.’’

‘‘इस में खास बात क्या है?’’

‘‘खास बात है 14 फरवरी, यानी वैलेंटाइन डे.’’

‘‘अच्छा, आज वैलेंटाइन डे है और जनाब को मालूम है.’’

‘‘मालूम न भी हो कि आज क्या है, परंतु मीडिया ने तो ढिंढोरा पीट रखा है कि आज क्या है.’’

‘‘तो फिर क्या इरादा है जनाब का?’’

‘‘हैपी वैलेंटाइन डे.’’

‘‘बस, रूखारूखा. दुनिया को देखो. लोग कितने जोरशोर से सैलिब्रेट करते हैं. उतना नहीं, फिर भी जब जनाब का मूड बन ही गया है तो कुछ तो होना चाहिए.’’

‘‘ठीक है, रात को कैंडल लाइट डिनर का कार्यक्रम रखते हैं, अभी तो औफिस चलता हूं.’’

‘‘अगर शाम को औफिस में काम में उल?ा गए तो?’’

‘‘आज का पक्का वादा है आप के गुलाम का, आप की खिदमत में हाफ डे की छुट्टी ले कर 3 बजे तक हाजिर होगा.’’

‘‘बताओ न, आज कोई खास बात है क्या? शादी के 22 सालों में आज तक कभी वैलेंटाइन डे नहीं मनाया, आज इतने रोमांटिक हो रहे हो. कुछ खास बात तो लग रही है, जो मु?ा से छिपाई जा रही है. हमेशा लेट आते हो, आज हाफ डे?’’

ममता के मुख के पास होंठों को लाते हुए महेश बोला, ‘‘कुछ नहीं.’’

महेश को पास आते देख कर ममता झट से पीछे हटी, ‘‘कुछ नहीं तो आज क्या हो गया है, बच्चों का भी खयाल नहीं?’’