रागिनी के पांव भारी होते ही वह जैसे पूरे घर की महारानी बन गयी. संजीव की मां जो हर वक्त उसको कोसती रहती थी, अब हर वक्त उसकी सेवा-टहल में लगी रहती थीं. उसको घर का एक काम नहीं करने देती. सुबह से शाम तक उसके खाने-पीने का ध्यान रखती. अपने हाथ से काजू-बादाम की खीर बना-बना कर खिलाती. तमाम तरह के जूस और सूप पिलाती. उसके लिए अपने हाथों से सूखे मेवे और सूजी के लड्डू बना-बना कर जार में रखतीं. रागिनी को बड़ा अटपटा लगता था कि इस बुढ़ापे में वह इतनी मेहनत कर रही हैं, मगर पोते का सुख पाने के लालच में मां की ममता उछाले मार रही थी, उसे रोक पाना न संजीव के बस में था और न रागिनी के. नौ महीने तो पंख लगाकर उड़ गये और वह घड़ी आ पहुंची जब मां की बरसों की साध पूरी हो गयी. संजीव का घर-आंगन नन्हें आशीष की किलकारियों से गूंज उठा. दादी को खेलने के लिए खिलौना मिल गया. रागिनी की जिम्मेदारियां बढ़ गयीं और संजीव को जीवन का लक्ष्य प्राप्त हो गया. आशीष ने सबका जीवन खुशियों से भर दिया था. पूरा घर बस उसके इर्द-गिर्द ही घूमता रहता था.
संजीव के दिल में यह शंका धुंधली पड़ गयी थी कि आशीष उनका नहीं, बल्कि किसी औेर का बेटा था. उन्होंने कभी यह शक रागिनी के सामने जाहिर नहीं किया. आशीष को उन्होंने बेइन्तहा प्यार दिया. उसकी छोटी से छोटी ख्वाहिश को पूरा किया. उसको कभी हल्का सा बुखार भी आ जाता तो संजीव पूरी रात जाग कर उसकी देखभाल करते थे. जान से ज्यादा प्यार करते थे संजीव अपने बेटे से. उन्होंने आशीष को बहुत अच्छे संस्कार दिये. उसके लिए अच्छी से अच्छी शिक्षा का इंतजाम किया. शहर के सबसे अच्छे और मंहगे स्कूल में उसका एडमिशन करवाया. आशीष पढ़ाई में हमेशा अच्छा रहा. हर कक्षा में कभी फर्स्ट, कभी सेकेन्ड आता रहा. यही नहीं मेडिकल की पढ़ाई के लिए वह पहले ही अटेम्प में सिलेक्ट हो गया. डॉक्टरी की पढ़ाई का यह उसका तीसरा साल चल रहा था. संजीव और रागिनी को अपने होनहार बेटे पर नाज था.
