आज सुबह से ही पंडित दयाशंकर बहुत बेचैन थे. उन की समझ में ही नहीं आ रहा था कि कहांक्या गड़बड़ हो गई भगवन की पूजा में या फिर आज के सारे यजमान दिल की जगह दिमाग से काम लेने लगे हैं जो गत पूरे महीने से उन के पास कहीं से कोई न्योता नहीं आया. वैसे तो हर दूसरे तीसरे दिन ही नामकरण, गृहप्रवेश, सत्यनारायण की कथा या फिर सुंदरकांड के लिए उन के पास निमंत्रण आते ही रहते हैं जिन्हें वे बड़ी ख़ुशीख़ुशी मैनेज भी कर लेते हैं. इन आयोजनों से उन की रोजीरोटी बड़े मजे से चलती रहती है. पर इस बार तो अति ही हो गई. पूरा महीना होने को आया किसी ने कुछ करवाया ही नहीं.

यों तो रोज ही वे 3 सोसाइटियों के मंदिर में सुबहशाम पूजापाठ करने जाते हैं जिस की उन्हें हर माह 8 हजार रुपए प्रति सोसाइटी के हिसाब से तनख्वाह मिलती है. सो, 24 हजार रुपए कुल तनख्वाह और ऊपर से चढ़ावे के तीनों सोसाइटीयों से 3 से 4 हजार रुपए तक आ जाया करते हैं पर असली कमाई तो यजमानों द्वारा घर बुला कर पूजापाठ करवाने से होती है जिस में वीवीआईपी ट्रीटमैंट, बढ़िया खाना, दानदक्षिणा और फलमेवा आदि मिलते हैं. यही सब सोचतेसोचते उन की आंख लगी ही थी और जब तक कि वे गहरी निद्रा में जा पाते तभी उन के मोबाइल की घंटी बज उठी. उन्होंने फोन उठाया तो सोसाइटी की ही एक निवासी मिसेज गुप्ता का फोन था.

“कैसे हैं पंडितजी? हम लोग कुछ दिनों पूर्व ही कैलाश मानसरोवर की यात्रा कर लौटे हैं, सोच रहे हैं कि कथा करवा लें. आप बताइए, कब करवाना ठीक रहेगा?”

पंडितजी एकदम बैड पर उचक कर उकडूं बैठ गए और उन के होंठों पर स्निग्ध मुसकान फ़ैल गयीई. जिह्वा पर दसियों व्यंजनों का स्वाद छाने लगा. मन ही मन भगवन को धन्यवाद देते हुए उन्होंने स्वयं को संयत किया और सुमधुर स्वर में बोले,

“नमस्कार भाभीजी, कैसी रही आप की यात्रा? यह तो बहुत बढ़िया विचार है आप का. किसी भी तीर्थ की पूर्ति तब तक नहीं होती जब तक कि सत्यनारायनजी की कथा न करवाई जाए, कब करवाना है, भाभी जी?”

“इसीलिए तो आप को फोन किया है, आप बताइए कब का मुहूर्त ठीक रहेगा? वैसे हमें संकोच हो रहा था आप को फोन करते हुए क्योंकि आप की अभी 15 दिनों पहले ही शादी हुई है न. पर हम ने सोचा, पहले आप से पूछ लें. यदि आप फ्री नहीं होंगे तो फिर दूसरे पंडितजी को बुलाएं.”