भारतीय क्रिकेट टीम के पूर्व महान स्पिनर अनिल कुंबले की घातक गेंदबाजी के अलावा बल्लेबाज उनके नए प्रयोगों से भी खौफ खाते थे. टीम इंडिया के नए कोच नियुक्त होते ही सभी को उनसे ये उम्मीद थी कि वो टीम की रणनीति में भी नए प्रयोग कर भारतीय टीम को नंबर वन की पोजिशन दिलाए और हुआ भी कुछ ऐसा ही.

टीम इंडिया को कोच अनिल कुंबले ने एक 'प्रोटोकॉल' बनाया है कि चोट से उबर रहे प्लेयर्स को नैशनल टीम में वापसी करने पर अपने नाम का विचार कराने के लिए 'डोमेस्टिक क्रिकेट' में खेलना होगा. बीते समय में ऐसे कई उदाहरण रहे हैं, जब प्लेयर्स गंभीर चोट के बाद तेजी से वापसी के चक्कर में चोटिल हो गए. कुंबले को लगता है कि 'प्लेयर्स के साथ बातचीत इसमें अहम है' क्योंकि उनकी वापसी की उत्सुकता को समझा जा सकता है.

अनिल कुंबले ने कहा, 'किसी भी टीम की गतिविधि में बातचीत अहम है. जल्दी फिट होने की बजाए खिलाड़ी का पूरी तरह फिट होना अहम है. चोटिल खिलाड़ी को टीम में जल्दी वापसी करने की सोचने के बजाए पूरी तरह फिट होने पर सोचना चाहिए. यह टीम के और उसके खुद के लिए ज्यादा बेहतर है.'

वह राहुल और रोहित के लिए बहुत दुखी थे, जिन्हें हाल में जांघ की गंभीर चोट लगी थी, जिसकी सर्जरी की जरूरत हो सकती है. उन्होंने कहा, 'यह दुर्भाग्यपूर्ण है कि केएल राहुल जो इतना बढ़िया खेले, अब नहीं खेल रहे. इसी तरह भुवी, शिखर, रोहित के लिए यह बड़ा झटका है. रोहित के लिए बहुत दुखी हूं क्योंकि वह टेस्ट फॉर्मेट में बढ़िया कर रहा था. निश्चित रूप से हम रोहित की छोटे फॉर्मेट में अहमियत जानते हैं.'

भारतीय टीम आगामी हफ्ते में जब इंग्लैंड के खिलाफ शुरूआती टेस्ट के लिये राजकोट मैदान में उतरेगी तो इसमें अंपायरों की निर्णय समीक्षा प्रणाली (डीआरएस) पहली बार ट्रायल आधार पर इस्तेमाल की जायेगी. बीसीसीआई हालांकि लंबे समय तक इस प्रणाली का विरोध करता रहा था.

भारत और इंग्लैंड के बीच पांच मैचों की सीरीज का पहला टेस्ट मैच नौ नवंबर से शुरू होगा और सौराष्ट्र क्रिकेट संघ इसकी मेजबानी एससीए स्टेडियम खांधेरी में कर रहा है.

एससीए द्वारा जारी अधिकारिक प्रेस विज्ञप्ति में मानद सचिव निरंजन शाह ने कहा, ‘डीआरएस का इस्तेमाल राजकोट में होने वाले टेस्ट के दौरान किया जायेगा.’

शाह ने कहा, ‘हालांकि यह ट्रायल आधार पर होगा, यह पहला द्विपक्षीय टेस्ट होगा जिसमें इस डीआरएस तकनीक की सभी प्रणालियों जैसे गेंद ट्रैकिंग का इस्तेमाल किया जायेगा जो पूरी सीरीज के दौरान जारी रहेगा.’

अपनी शानदार फील्डिंग से विश्व क्रिकेट में अलग पहचान बनाने वाले दक्षिण अफ्रीका के पूर्व खिलाड़ी जोन्टी रोड्स का मानना है कि वह अपने समय नंबर-1 फील्डर, इसलिए थे क्योंकि उस समय कोई और अच्छा फील्डर नहीं था. रोड्स का मानना है कि उनके समय कोई नंबर-2 और नंबर-3 फील्डर भी नहीं था, इसलिए वह नंबर-1 बने रहे.

इंडियन जूनियर प्लेयर्स लीग (आईजेपीएल) के प्रतिभा खोज कार्यक्रम के उद्घाटन के मौके पर आए रोड्स ने कहा कि उनके समय के क्रिकेट और अब के क्रिकेट में बदलाव आया है. उनका मानना है कि क्रिकेट अब पहले से बेहतर हो चुका है.

इस दिग्गज खिलाड़ी ने गेंदबाजी में बदलाव के बारे में कहा कि आज के क्रिकेट में गेंदबाजी में काफी विविधता है. रोड्स से जब पूछा गया कि क्या आपको लगता है कि आज की गेंदबाजी का स्तर आपके समय से नीचे गिरा है तो उन्होंने हंसते हुए कहा, 'हम ज्यादा बेहतर खिलाड़ी थे.'

रोड्स ने कहा, 'पहले एकदिवसीय क्रिकेट में सिर्फ यॉर्कर गेंद देखने को मिलती थी, धीमी गेंद और बाउंसर का चलन भी सीमित ओवरों की क्रिकेट में मेरे समय नहीं था, लेकिन आज के दौर में धीमी गति की बाउंसर भी आपको देखने को मिलेगी. खेल का स्तर पहले से अच्छा हुआ है और मेरा मानना है कि टी-20 क्रिकेट ने यह किया है.'

दक्षिण अफ्रीका के पूर्व बल्लेबाज और विश्व के महानतम फील्डर्स में शुमार जोन्टी रोड्स को लगता है कि इंग्लैंड को आगामी टेस्ट सीरीज के दौरान भारतीय परिस्थितियों से निपटने में मुश्किल का सामना करना होगा. इंग्लैंड की टीम भारत के खिलाफ 5 टेस्ट मैचों की सीरीज खेलेगी, जिसका पहला मैच 9 नवंबर से राजकोट में शुरू होगा. टेस्ट मैचों के अलावा इस लंबे दौर में 3 वन-डे और टी-20 मैच भी होंगे.

इस दिग्गज दक्षिण अफ्रीकी खिलाड़ी ने कहा, 'इंग्लैंड के लिये यहां मुश्किल होगी. भारत में 5 टेस्ट मैच शारीरिक और मानसिक रूप से काफी थकाऊ होंगे क्योंकि आप ऐसे हालात में होंगे कि परिस्थितियां आपके अनुकूल नहीं होंगी और इससे आप थोड़े दबाव में आ जाओगे.'

उन्होंने कहा, 'अगर यह 3 मैचों की टेस्ट सीरीज होती तो आप इसमें खेलकर जल्दी निकल सकते थे, लेकिन 5 मैचों की सीरीज काफी कठिन होगी.'

रोड्स ने दक्षिण अफ्रीका के लिये 52 टेस्ट और 245 वनडे खेले हैं. वह यहां इंडियन जूनियर प्लेयर्स लीग टी-20 टूर्नमेंट के मेंटर के तौर पर आये हुए हैं. उन्हें लगता है कि टी-20 क्रिकेट सिर्फ मनोरजंन नहीं है और खेल के इस छोटे प्रारूप ने कुछ बेहतरीन क्रिकेटर्स दिये हैं, जैसे भारतीय टेस्ट कप्तान विराट कोहली.