‘’कुणाल, कल शाम को तुम ऑनलाइन नहीं थे ?’’

अब वह कैसे कहता कि उसका नेट पैक समाप्त हो गया था. और पैसाबचाने के लिये ही उसने रिचार्ज नहीं करवाया था.

“ मैं  नोट्स बनाने में लगा रहा और एक्जाम भी तो नजदीक हैं.  इसीलिये किताबों से सिर मार रहा था…’’

“बोर मत किया करो…हर समय पढाई ..पढाई …मेरी ओर देखो… मैं तुम्हें कितना मिस कर रही थी …कल मैंने नया हेयर कट करवाया  है …. देखो मेरे चेहरे पर सूट कर रहा है कि नहीं….

कुणाल ने सिर उठा कर उसकी ओर देखा तो देखता ही रह गया…..नया हेयर स्टाइल , कटे हुये सेट किये स्ट्रेट बाल …धनुषाकार ताजा तरीन सेट की हुई आईब्रो के नीचे बड़ी बड़ी आंखें जो हर समय कुछ बोलने को बेताब रहतीं थी … रेड टी शर्ट और व्हाइट पैंट में वह गजब ढा रही थी. वह एकटक उसे देखता ही रह गया था.

उसने छेड़ने के अंदाज में कहा, ‘’ये क्या तुमने अपने बालों का क्या हाल बना लिया , तुम्हारे कर्ली हेयर तो तुम्हारी पहचान थे …’’

“अच्छे नहीं लग रहे हैं… मुझे टीज कर रहे हो …मारूंगी तुम्हें…

स्ट्रेट तो सभी के होते हैं ,तुम्हारे तो घुंघराले घुंघराले बाल थे ….

हां ,कर्ली थे… मुश्किलों  में तो मम्मा से परमिशन और 2000 रु- मिले , तब तो इन्हें स्ट्रेट करवा पाई. वह अपने बालों पर अपने हाथों को फेरती है … मॉम कहती हैं कि केमिकल से बाल खराब हो जायेंगें …

वह गौर से उसकी बातें सुनता है… ‘’मॉम की बात तो सही है लेकिन स्ट्रेट करवाने की तुम्हें क्या जरूरत पड़ गई?  कर्ली बाल में तो तुम बहुत सुंदर लगती थीं’’.

“क्या कहा…तेरी वजह से तो मैंने अपने बाल स्ट्रेट करवाये…उस दिन पार्टी में तू निशू के बालों से अपनी नजर नहीं हटा रहा था ….मुझे इग्नोर कर रहा था , उसी दिन मैंने निश्चय कर लिया था कि मैं उसी की तरह अपनी हेयर स्टाइल बनवाऊंगीं….’’

“अरी पगली मेरी निगाह तो उसके ओपन बैक पर थी , बाल तो बहाना था … उस दिन उसने कितनी स्मार्ट ड्रेस पहन रखी थी … कट स्लीव ..हाइ नेक …तुम्हारी तरह फुल स्लीव और हाई नेक वह नहीं पहनती ..

Really, she was looking like a model.

वह नाराज होकर उसकी पीठ पर धौल जमा कर बोली ,’’जाओ…जाओ …उसी निशू की बाहों में खो जाओ… वह तुम्हारी तरफ निगाहें भी नहीं उठायेगी … पता है , इस साल का पांचवां ब्वायफ्रेंड होगा तू’’.. वह पैर पटकती हुई अपनी स्कूटी की ओर जाने लगी तो कुणाल ने उसके हाथ से स्कूटी की चाभी छीन ली और बोला , ‘’कहां जा रही हो? मैं तो तुम्हें यूं ही छेड़ रहा था  .।‘’

‘’कुणाल , एसाइनमेंट तुमने पूरा कर लिया ?’’

“हां यार ,कल रात भर जग कर तो पूरा किया है.‘’

“डियर ,तुम मेरी हेल्प कर दोगे ?’’

ना चाहते हुये भी संकोच और दोस्ती बचाने के लिये वह बैठ कर उसका साइनमेंट पूरा करता रहा और वह बैठ कर अपने मोबाइल पर किसी के साथ हंस हंस कर चैटिंग करती रही थी.वह मन ही मन खीझ रहा था लेकिन कुछ कह नहीं सकता था. आखिर वह उसकी गर्लफ्रेन्ड जो ठहरी …

एक दिन निया  क्लास में परेशान सी उखड़ी-उखड़ी सी बैठी हुई थी।

‘’क्या हुआ …तुम्हारा मूड क्यों खराब है?’’

“आज मेरा मूड बहुत खराब है. तुम क्लास में जाओ … मुझे मेरे हाल पर छोड़ दो …’’

“मुंह से तो बोलो ..बता भी … मैं तेरी हेल्प कर दूंगा ..’’

“कल पार्लर गई तो मेरी सारी पॉकेट मनी स्वाहा  हो गई , मॉम से पैसे मांगे तो वह नाराज हो गईं .. अब बताओ मेरा फोन बंद पड़ा है … कैसे रिचार्ज हो…. तुम जाओ यार ‘’

“बस इतनी सी बात , मैं ऱिचार्ज करवा दूंगा। उसने दिलेर बनते हुये उसका फोन रिचार्ज करवा तो दिया लेकिन पैसा खर्च हो जाने पर चिंतित हो गया था.

वह निया के सामने एक मुखौटा लगाये रहना चाहता था , जिससे उसकी दोस्ती बनी रहे. वह यह दिखाना चाहता था कि वह उसके लिये कुछ भी कर सकता है.

“कुणाल , मेरा कब से मन था कि थियेटर में अमोल पालेकर का प्ले देखूं …प्लीज  टिकट बुक कर दो ‘’… उसके दिमाग में अपने जेब और बैंक के एकाउंट के पैसों के ऊपर उथल पुथल मची हुई थी .. उसने अपने दोस्त अन्वय से रुपये मांगे तो टिकट बुक करवाया था. वह निया के साथ पाने की कल्पना से बड़ा खुश और एक्साइटेड था. परंतु वह नहीं जानता था कि वह किस भंवरजाल में फंसता जा रहा था.वहां पर भी उसके दोस्त मिल गये थे …फिर कॉफी और बर्गर ,उसका तो बैण्ड बज गया ….

एक्जाम की डेट आ गई थी , वह उसी की तैयारी में लगा था कि मेसेन्जर पर नोटिफिकेशन आया तो वह बेचैन होकर तुरंत देखने लगा …’’My valentine… Happy Vallentine day’’

उसके दिल की धड़कन बढ़ गई थी , निया उसे मेरा वैलेन्टाइन कह रही थी, अब तो उसे कोई मंहगा सा गिफ्ट देना पड़ेगा. वह उस दिन उसे जबर्दस्ती पिक्चर देखनी है कह कर ,ले गई थी .. तुरंत 1000 रु खर्च हो गये. वह मन ही मन सोच रहा था कि निया को सामने क्यों शाहखर्च बन जाता है …आखिर उसे अपनी पॉकेट का वजन भी तो देखना चाहिये.