अपनेआप को संयत कर के इंदु आगे बढ़ी. आनंद का नाम बताने पर वाचमैन ने उस के फ्लैट का नंबर इंदु को बता दिया. अभी इंदु कौरिडोर में पहुंची ही थी कि उस ने आनंद को किसी लड़के के साथ खड़ा पाया. इंदु ने सोचा आनंद का कोई मित्र होगा. परंतु अगले ही पल जो हुआ वह उस की कल्पना से परे था. आनंद और वह लड़का अचानक ही एकदूसरे को बेतहाशा वहीं पर चूमने लगे थे. शायद, उन्हें वहां उस समय किसी के होने की उम्मीद नहीं थी. इंदु के मानसपटल पर उस के अपने शयनकक्ष की तसवीर आ गई. आनंद की बेचैनी, उस की कमजोरी, उस का साल में कईकई महीने बाहर रहने का कारण उस की समझ में आ गया था. अपनेआप को संभाल नहीं पाई थी इंदु, लड़खड़ा कर गिर पड़ी. इंदु जब होश में आई, अपनेआप को एक अपरिचित कमरे में पाया. अभी वह अपनेआप को संभाल रही थी कि सामने से वह लड़का आता दिखाई दिया.

ये भी पढ़ें-Short Story:बदलते मापदंड

‘अब कैसी तबीयत है आप की?’

‘ठ…ठ…ठीक हूं, बस, सिर थोड़ा सा भारी है. मेरे पति कहां हैं?’ अभी वह उस लड़के से बात करने के मूड में बिलकुल नहीं थी.

‘सिर तो भारी होगा ही, चोट जो लगी है. अच्छीखासी भीड़ इकट्ठी कर ली थी आप ने तो. वह तो मैं ने बात संभाल ली.’

‘अच्छा, क्या बताया आप ने लोगों को?’

‘यही कि आप मेरी कजिन हैं. अब यह तो बता नहीं सकता कि आप मेरी सौतन हैं. हा…हा…हा…’ उस की बेहयाई पर इंदु ठगी सी रह गई, परंतु अपने पर काबू रख कर उस ने जवाब दिया, ‘‘जी, बिलकुल, सच बता देना चाहिए था आप को…’’ ‘अच्छा, सच बता देना चाहिए था,’ उसी वक्त चीखते हुए आनंद कमरे में दाखिल हुआ. कितना बेशर्म तथा संगदिल था वह इंसान. अभी भी उस की नजरों में लेशमात्र भी पछतावा नहीं था.

‘आनंद शांत हो जाओ, इंदु आज के जमाने की लड़की है, मुझे यकीन है वह हमें समझेगी. समझोगी न इंदु?’ ‘मिस्टर सौतन, आप बिलकुल सही कह रहे हैं, मैं समझती हूं. परंतु आप को नहीं लगता कि इसे मैं ज्यादा अच्छे से समझ पाती अगर मुझ से खुल कर बात की जाती.’

‘मिस्टर सौतन…’

‘मेरा नाम राजीव है.’

‘हां तो राजीव, आप को पता है आप की गलती क्या है?’

‘यही कि हम गे…’

‘नहीं, आप क्या हैं उस में आप का बस नहीं है, इसलिए वह आप की गलती हो ही नहीं सकती,’ राजीव को बीच में ही रोक कर इंदु बोली.

‘तो फिर?’ इस बार आनंद बोला था. ‘मुझ से शादी क्यों की? मेरी जिंदगी बरबाद क्यों की? यह आप की गलती है आनंद. और राजीव आप की गलती यह है कि आप ने इन्हें नहीं रोका.’ ‘मैं ने समाज के लिए तुम से शादी की. मुझे घर संभालने के लिए एक बीवी तो चाहिए थी. और फिर तुम्हें क्या कमी थी? सोना, हीरा, लेटेस्ट गैजेट, महंगे कपड़े… और क्या चाहिए था तुम्हें?’

‘अच्छा, तो फिर आप को दिखावे के लिए एक पत्नी चाहिए थी, तो फिर हर रात मुझ पर वह जुल्म क्यों किया जो आप करना ही नहीं चाहते थे या कर नहीं सकते थे?’ ‘तुम्हें क्या लगता है, वह सब मैं अपनी मरजी से करता था? तुम से कहीं ज्यादा मुझे तकलीफ होती थी. पर मां खानदान का वारिस चाहती थीं. उन्होंने मुझ से वादा किया था कि उस के बाद मुझे अपनी जिंदगी अपनी मरजी से जीने की आजादी होगी.’

‘म…म…म…म…मम्मीजी को पता था?’ ‘जी हां, वरना तुम जैसे कंगालों से रिश्ता कौन करता. मम्मी को तुम गऊ जैसी सीधी लगी थी. तुम्हारे बाप की औकात भी है हमारे सामने खड़े होने की. चलो, अच्छा ही है तुम्हें पता चल गया. जाओ, अब घर जाओ.’ ‘सही पहचाना आप की मां ने, मैं गऊ हूं. परंतु वे मेरे सिर के ऊपर की सींगों को देखना भूल गईं,’ अपमान की आग मैं झुलसती हुई इंदु ने कहा.

‘अच्छा, क्या करेगी तू, जरा मैं भी तो सुनूं?’

‘मैं सब को तुम्हारी और तुम्हारे खानदान की असलियत बता दूंगी. तुम सब इंसान के भेष में छिपे भेडि़ए हो. मैं जा रही हूं. हमारी अगली मीटिंग कोर्ट में होगी.’ ‘अच्छा, यह बात है. राजीव, देख, मैं ने कहा था न, यह ऐसे नहीं मानेगी. चल आ जा, चढ़ जा इस के ऊपर.’ उन दोनों ने इस की तैयारी शायद तभी कर ली थी जब इंदु बेहोश पड़ी थी. इंदु मुसीबत में फंस चुकी थी, उसे थोड़ा होशियार रहना चाहिए था. परंतु आनंद इतना नीचे गिर जाएगा, इस की कल्पना उस ने नहीं की थी. राजीव ने इंदु को बिस्तर पर गिरा दिया था और उस के कपड़े उतारने की कोशिश कर रहा था. यह सबकुछ आनंद अपने वीडियो में रिकौर्ड कर रहा था.

‘अरे राजीव, उतर नहीं रहा तो फाड़ दे, फिर इस का वीडियो बनाएंगे. हमें धमकी दे रही थी. इस के बाद यह वही करेगी जो हम कहेंगे. वरना यह वीडियो…’ तभी दरवाजे की घंटी जोर से बजी, रुकरुक कर काफी बार बजी. राजीव और आनंद दोनों चौंक पड़े. इस बात का फायदा उठा कर, इंदु ने राजीव को वहां किक मारी जहां उसे सब से ज्यादा दर्द होता. फिर जोरजोर से शोर करते हुए दौड़ी. आनंद ने लपक कर उस का मुंह बंद किया और उस का सिर दीवार पर जोर से दे मारा. परंतु तब तक उस की आवाज बाहर जा चुकी थी. लोगों ने दरवाजा तोड़ दिया था. स्थानीय लोगों ने पुलिस को भी बुला लिया था. दरवाजा तोड़ने पर उस के अस्तव्यस्त कपड़ों को देख कर लोगों को सारा माजरा समझते देर न लगी थी. गनीमत यह हुई थी कि पुलिस की पैट्रोलिंग टीम पास में ही थी. इसलिए पुलिस को भी आने में ज्यादा समय नहीं लगा था.

अस्पताल में इंदु से मिलने उस के कालेज के कई मित्र आए थे. उन्होंने ही उस के मम्मीपापा को फोन किया था. मम्मीपापा शाम तक आ गए थे. पापा बारबार स्वयं को दोष दे रहे थे. इंदु की यंत्रणाओं का दौर यहीं खत्म नहीं हुआ था. जब उस ने आनंद

को तलाक देने का निर्णय लिया, मम्मीपापा के अलावा सभी रिश्तेदारों ने उस का जम कर विरोध किया. उन का तर्क था कि इस के बाद खानदान की बाकी लड़कियों का क्या होगा, छोटी का क्या होगा. कौन करेगा उस से शादी? आनंद के परिवार वाले बड़े लोग हैं, वे तो साफ निकल जाएंगे. भुगतना तो इंदु को ही और उस के परिवार को पड़ेगा. परंतु इस बार इंदु के साथ उस की ढाल बन कर उस के पापा खड़े थे. आनंद की मां ने भी कई चक्कर काटे. उन का कहना था कि आनंद निर्दोष था. सारा दोष राजीव का था. परंतु जब इंदु इतने पर भी नहीं मानी, तब शुरू हुआ उस के चरित्र पर दाग लगाने का दौर. उस की ससुराल वालों ने कहना शुरू किया कि उस का और राजीव का अनैतिक संबंध था. जिस का पता आनंद को चल गया था. इंदु और उस के परिवार वालों का घर से निकलना मुश्किल हो गया था. परंतु इंदु नहीं हारी, लड़ती रही और आखिरकार कोर्ट ने उस के हक में फैसला सुना दिया था. उसे तलाक मिल गया.