राहुल गांधी का कांग्रेस अध्यक्ष बनना लगभग तय ही था. जब पार्टी के अध्यक्ष पद के लिए चुनाव की घोषणा हुई, उससे भी बहुत पहले से. हालांकि अभी सिर्फ नामांकन पत्र ही दाखिल हुए हैं, कई औपचरिकताएं बाकी हैं, लेकिन अब यह सब ज्यादा महत्व नहीं रखता, क्योंकि इस मैदान में अब वे अकेले ही हैं. एक दूसरी तरह से देखें, तो कांग्रेस पार्टी में राहुल गांधी उपाध्यक्ष पद पर रहते हुए इस समय वही भूमिका निभा रहे हैं, जो पार्टी अध्यक्ष को निभानी चाहिए. स्वास्थ्य या किन्हीं अन्य निजी कारणों से पार्टी अध्यक्ष सोनिया गांधी अब पहले की तरह सक्रिय नहीं हैं.
गुजरात में चल रहे विधानसभा चुनावों को ही देखें, तो वहां के तूफानी दौरे पार्टी के बड़े नेताओं में सिर्फ राहुल गांधी ही कर रहे हैं. सिर्फ भूमिका और सक्रियता के स्तर पर ही नहीं, बल्कि पार्टी नेताओं और कार्यकर्ताओं में स्वीकार्यता के लिहाज से भी वे इस समय देश के सबसे पुराने और दूसरे बड़े राजनीतिक दल के सबसे बड़े नेता तो हैं ही. और बात सिर्फ कांग्रेस के नेताओं और कार्यकर्ताओं की ही नहीं है, विरोधी दलों के सर्वोच्च स्तर के नेता इस समय जिस तरह उन पर टिप्पणियां कर रहे हैं, वह यही बताता है कि उन्हें सभी ने कांग्रेस के सबसे बड़े नेता के रूप में स्वीकार कर लिया है.
बेशक, उन्हें अध्यक्ष बनाए जाने की टाइमिंग पर सवाल जरूर उठाए जा सकते हैं. लेकिन यह भी सच है कि उन्हें जब भी अध्यक्ष बनाया जाता, टाइमिंग का सवाल उठना ही था. इतना जरूर है कि इस समय इसे गुजरात चुनाव से जोड़कर देखा जाएगा. हालांकि पार्टी के लिए यही उपयुक्त समय भी है, क्योंकि चुनाव के बाद अगर उन्हें अध्यक्ष बनाया जाता, तो उसे चुनाव की सफलता-असफलता से जोड़कर देखा जाता. उन्हें पार्टी अध्यक्ष बनाया जाना भले ही एक औपचारिकता हो, लेकिन उनके सामने जो चुनौतियां खड़ी हैं, बहुत महत्वपूर्ण हैं.
