फिल्म इंडस्ट्री में अपने अभिनय की विविधता के चलते एक बेहतर मुकाम हासिल करने वाले प्रतिभाशाली अभिनेता संजीव कुमार का नाम उन फिल्मी हस्तियों में भी शुमार किया जाता है जिन्होंने शादी नहीं की. इस मामले में तो उनका नाम लता मंगेशकर, परवीन बौबी, वहीदा रहमान और नन्दा जैसे कलाकारों से भी पहले लिया जाता है. गुजरात के सूरत में गरीब पारसी परिवार में जन्मे संजीव कुमार का असली नाम हरि भाई जरीवाला था.

दूसरे कई कलाकारों की तरह एक्टिंग का शौक उन्हें भी मुंबई खींच लाया लेकिन उनकी कोई जान पहचान फिल्म इंडस्ट्री में नहीं थी. शुरुआती दौर में बतौर स्ट्रगलर उन्हें छोटे मोटे रोल ही मिले लेकिन ये रोल भी उन्होंने इतनी शिद्दत से निभाए कि जल्द ही वे नामी गिरामी निर्माता निर्देशकों की निगाह में चढ़ गए. असाधारण प्रतिभा के धनी संजीव कुमार ने हर तरह की भूमिकाएं निभाई. हास्य, गंभीर, खलनायक, रोमांटिक और चरित्र अभिनेता के रूप में वे खूब सराहे गए फिर शोले फिल्म के ठाकुर के रोल ने तो नए रिकार्ड गढ़ दिये थे.

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हालांकि फिल्म समीक्षक कभी यह तय नहीं कर पाये कि उन्होंने किस फिल्म में अच्छी एक्टिंग की थी. खिलौना में, सीता और गीता में, कोशिश में, नया दिन नई रात में, त्रिशूल में अंगूर में या फिर आंधी और मौसम में. एक्टिंग के यही शेड्स संजीव कुमार को खास बनाते थे. इसके अलावा स्टार बनने के बाद भी उन्होंने कभी नखरे या गुरूर नहीं दिखाया उल्टे लोग उनकी नम्रता का मिसाल देते थे.