ये है यूएसए मेरी जान

विदेश की सैर का जो मजा अमेरिका देखने में है वह अन्यत्र नहीं. इस का मुख्य कारण तो यह है कि यह देश विविधता से परिपूर्ण ही नहीं, रेसिज्म से भी मुक्त है. यहां आप के पैसों का पूरा मोल भी वसूल हो जाएगा, यूरोप के मुकाबले खर्च कम होगा. इस के नियाग्रा फौल व स्टैच्यू औफ लिबर्टी जैसे स्थल आप को चकित कर देंगे. मैं 5वीं बार पति के संग यूएसए आई हूं मगर दिल है कि मानता ही नहीं. इस के 50 राज्यों में से अब तक हम ने मुश्किल से 10 ही देखे होंगे और वे भी आंशिक रूप से. अमेरिका को देख कर हम चकित और चमत्कृत हो जाते हैं और बरबस इस की तुलना दुनिया की एक अन्य उत्तम डैमोक्रेसी से करने लगते हैं, जिस का नाम है भारत.

हम भारतीय व दुनिया के लोग अमेरिका को अमरीका, यूएसए, यूएसए, युनाइटेड स्टेट्स, यूएसए औफ ए आदि नामों से जानते हैं. मगर है यह वही जिस की राजधानी वाशिंगटन डीसी है. इस की आर्थिक राजधानी न्यूयार्क है. जी हां, वही न्यूयार्क जिसे ‘बिग ऐप्पल’ भी कहते हैं और जिसे दुनिया हमारे इस प्लैनेट की वैश्विक राजधानी इसलिए मानती है कि विश्व की 300 भाषाएं बोलने वाले हर धर्म के लोग आपसी भाईचारे के संग खुशीखुशी यहां रहते हैं. दरअसल, इस की विविधता ही इस की उन्नति और ख्याति का असली रहस्य है.

अपनी यात्रा यहीं से शुरू करें तो बेहतर होगा क्योंकि अमेरिकी विज्ञान की असली झलक आप को यहीं सब से अच्छी दिखेगी. यही वह शहर है जहां ऐडिसन का बल्ब सब से पहले चमका और विश्व की पहली लिफ्ट ओटिस ने लगाई. तब लिफ्ट को वर्टिकल रेल कहा गया था. कभी दुनिया की सब से ऊंची रही 102 मंजिल की ‘ऐंपायर स्टेट बिल्ंिडग’ यहीं खड़ी है. अब इस से भी ऊंची बिल्डिंग ‘फ्रीडम टावर’ आप देख सकेंगे.

न्यूयार्क स्टौक ऐक्सचेंज ‘वाल स्ट्रीट’ को जुकाम लगे तो दुनिया के अन्य ऐक्सचेंज भी स्वत: छींकने लगते हैं. रातदिन रंगबिरंगी लाइटों से जगमगाते इसी शहर को ‘द सिटी दैट नेवर स्लीप्स’ कहा गया है. स्टैच्यू औफ लिबर्टी वाले इस शहर की साजसज्जा और रौनक देखनी हो तो यहां के टाइम्स स्क्वायर में देखिए. मैट्रो ट्रेन, बस, टैक्सी, फेरी बोट आदि ट्रांसपोर्ट सुविधाओं से सज्जित इस शहर में 150 से ज्यादा म्यूजियम हैं. म्यूजियम औफ नैचुरल हिस्ट्री में रखा बड़ा सा उल्कापिंड सभी को भाता है. इस में रखे असली डायनासोर कंकाल आप को चकित करेंगे.

न्यूयार्क सिटी दरअसल न्यूयार्क स्टेट की राजधानी है. इस राज्य में अनेक अन्य चीजें हैं मगर नियाग्रा फौल जैसे दर्शनीय स्थल अद्भुत हैं. हड्सन नदी व अटलांटिक सागर के मुहाने पर बसे न्यूयार्क शहर से एक टूरिस्ट बस लीजिए और राजधानी वाश्ंिगटन घूम आइए. चीनी लोगों द्वारा औपरेटेड टुअर काफी सस्ते पड़ते हैं. हां, थोड़ाबहुत वैजीटेरियन खाना साथ रखें तो बेहतर, बिस्कुट तो हमेशा रखें ही.

वाश्ंिगटन भी देख कर आप का मन खिल उठेगा. मजे की बात है कि यहां कई दर्शनीय स्थलों के पैसे अलग से नहीं देने पड़ते जिन में स्मिथसोनियन एअर ऐंड स्पेस म्यूजियम भी शामिल है. इस में आप को अमेरिका की ऐरोनौटिकल व स्पेस संबंधी प्रगति व उपलब्धियों के अंतरंग दर्शन हो जाएंगे. अपोलो यानों द्वारा लाई गई चंद्र चट्टान का एक टुकड़ा प्रवेश हाल में रखा है जिसे छू कर आप एहसास कर सकते हैं मानो आप चांद चुरा लाए हों. यहां उपलब्ध सुवेनियर अवश्य खरीदिए. मसलन, 1 डौलर में अपोलो-11 का चंद्र मैडल. ढेरों लीजिए व भारतीय रिश्तेदारों के बच्चों में बांटिए.

इसी म्यूजियम के करीब म्यूजियम औफ नैचुरल हिस्ट्री है जिस के केंद्रीय हाल में एक विशाल मैमथ हाथी सज्जित है. छोटेछोटे जीवों से ले कर डायनासोर तक के अति सजीव व सुंदर मौडल यहां आप देख कर जगत का ज्ञान हासिल कर सकेंगे. कई और स्मिथसोनियन म्यूजियम भी आसपास हैं जहां प्रवेश शुल्क नहीं है. वाश्ंिगटन में आप जौर्ज वाश्ंिगटन यूनिवर्सिटी के आसपास रहें तो एक तरफ व्हाइट हाउस, कैपिटल वगैरह हैं तो दूसरी ओर लिंकन मैमोरियल पास ही पड़ेंगे. लिंकन मैमोरियल के करीब ही नैशनल एकेडमी औफ साइंसेज के आंगन में आप को आइंस्टाइन मैमोरियल देखने को मिलेगा जिस में आइंस्टाइन की विशाल प्रतिमा विचारमुद्रा में दर्शनीय है. थोड़ा पैदल चलेंगे तो विशाल सरकारी भवनों का सौंदर्य ठीक से देख सकेंगे.

अमेरिका कोरिया, वियतनाम, इराक व अफगानिस्तान जैसे देशों से युद्ध भी लड़ चुका है. यहां कोरियावियतनाम वार मैमोरियल स्थापित है. यहां पोटोमैक नदी के दूसरी ओर एक आरलिंगटन सिमैट्री विशाल इलाके में फैली है जहां कैनेडी से ले कर देश पर जान देने वाले हर योद्धा की कब्र है. यह दृश्य आप को विचलित करेगा. वाश्ंिगटन में मैट्रो ट्रेन लेंगे तो सस्ते में जल्द घूम सकेंगे. वाश्ंिगटन मौन्यूमैंट तथा अमेरिका का इतिहास जानने का मौका आप को वाश्ंिगटन में बढि़या मिलेगा.

यूएसए एक अंगरेजीभाषी देश है. यह एक बड़ी सुविधा है. यद्यपि यहां की अंगरेजी बोली शुरू में अलग लगेगी पर आप जल्द ही अभ्यस्त हो जाएंगे. सो, चिंता न करें. हां, आप दैनिक सामान में एक छाता भी अवश्य रखें, न जाने कब काम आ जाए. हमारा सुझाव है कि अगर आप अस्थमा रोगी हैं तो मार्च से अगस्त के दौरान ही जाएं क्योंकि सर्दी में ठंडी बारिश, ठंडी हवा, स्नो आदि आप को परेशान कर सकते हैं.

यूएसए का पूर्वी उत्तर क्षेत्र ठंडा है जिस में न्यूयार्क, कोलराडो तथा शिकागो वगैरह आते हैं तो विंटर में ज्यादा ठंडे होंगे ही. हां, यूएसए के फ्लोरिडा व कैलीफोर्निया राज्य अपेक्षाकृत काफी गरम हैं. ठंडे मौसम में इन का पर्यटन कर सकते हैं. आप को पता होगा कि फ्लोरिडा अपने स्पेस सैंटर, मयामी बीचेज व ओरलैंडो डिजनीलैंड वगैरह के लिए काफी मशहूर है. फ्लोरिडा बरमूडा ट्राइएंगल का एक कोना भी है. विंटर में पानी के जो हिम, पाला, तुषार, स्नो, स्लीट, ब्लिजर्ड जैसे विविध रूप हमें दिखते हैं, वैसे देख पाना अपने देश में मुमकिन नहीं. बच्चे तो इन चीजों से चमत्कृत हो कर स्नोमैन बनाने में मशगूल हो जाते हैं. वाश्ंिगटन शहर इतना दिलचस्प है कि पर्यटकों के साथसाथ स्थानीय लोगों को भी वीकेंड्स के लिए खूब आकर्षित करता है. बच्चों के लिए इंटरनैशनल स्पाई म्यूजियम, ब्यूरो औफ एनगे्रविंग ऐंड पिं्रटिंग, यूएसए बोटैनिकल गार्डन व नैशनल जू भी यहां के बड़े आकर्षण हैं.

सच तो यह है कि यूएसए म्यूजियमों का देश कहा जा सकता है. हम भारतीयों को यह कला सीखनी है. बहरहाल, आप वाश्ंिगटन घूम कर न्यूयार्क वापस आएं तो पास के कनेक्टिड राज्य का फौक्सवुड्स कसीनो तथा न्यूजर्सी का लिबर्टी साइंस सैंटर भी अवश्य देख लें. डेलेवेयर राज्य वह पहला राज्य है जो अमेरिकी संविधान स्वीकारा, सो, यहां का फर्स्ट स्टेट नैशनल मौन्यूमैंट व अन्य ऐतिहासिक स्थल भी दर्शनीय हैं. कई और मशहूर राज्य भी न्यूयार्क के पड़ोसी हैं. ऊपर डेलेवेयर की बात हुई जोकि फर्स्ट स्टेट कहलाता है. अन्य राज्य हैं पेनसिल्वेनिया जिस के फिलाडेल्फिया और पिट्सबर्ग जैसे शहर मशहूर हैं. इस राज्य ने अंगरेजों से मुक्ति दिलाने में अग्रणी भूमिका निभाई जैसा कि यहां के मशहूर मौन्यूमैंट्स आप को बताते हैं. एक अन्य पड़ोसी राज्य है मैसाच्युसेट्स जिस का बोस्टन शहर ‘बोस्टन टी पार्टी’ के साथसाथ कई अन्य चीजों के लिए भी विश्वप्रसिद्ध है. और हां, पड़ोसी राज्य मैरीलैंड से ही पोस्टल सिस्टम सन 1774 में शुरू हुआ था, शहर था बालटीमोर. इसी शहर और वाश्ंिगटन के बीच सन 1844 में टैलीग्राफ सिस्टम स्थापित हुआ था. इस राज्य को संपूर्ण अमेरिका का प्रतिनिधि माना जाता है और इसी कारण इसे ‘अमेरिका इन मिनिएचर’ कहा जाता है.

मैरीलैंड का अन्नापोलिस शहर कभी अमेरिका का एथेंस माना जाता था. यह शहर अमेरिका की राजधानी भी रह चुका है. एक अन्य पड़ोसी रोड आईलैंड शुरुआती 13 राज्यों में शामिल है. यहां कई स्टेट पार्क्स दर्शनीय हैं. अमेरिका के आश्चर्य देख आप मुग्ध हो जाएंगे. स्टैच्यू औफ लिबर्टी, नियाग्रा फौल, लिंकन मैमोरियल व द ऐंपायर स्टेट बिल्ंिडग का जिक्र हम कर चुके हैं. इन के अतिरिक्त अलगअलग राज्यों में माउंट दशमोर, जायोन नैशनल पार्क, ऐडगर हूवर डैम, गोल्डन गेट ब्रिज, डेविल्स टावर, योसेमाइट नैशनल पार्क, द ग्रैंड कैन्यन द एवरग्लेड्स जैसे अन्य कई आश्चर्य भी बिखरे हैं.

यूएसए का हवाई आईलैंड्स शायद आप न देख पाएं, उस के लिए कुछ विशेष अतिरिक्त प्रयास करने पड़ेंगे. परंतु है यह मजेदार जगह, जिसे अमेरिकी लोग स्वयं के टूरिज्म के लिए भी चुनते हैं. इस का वही आनंद है जोकि अपने देश में गोआ का है. क्या यह मुमकिन है कि हम हौलीवुड का जिक्र न करें? इसे देखने के लिए आप को न्यूयार्क से पश्चिम की ओर 6 घंटे उड़ना होगा और पहुंचना होगा लास एंजिलिस. इस शहर के हौलीवुड क्षेत्र में सड़क के किनारे पेवमैंट पर आप के चहेते अभिनेता व अभिनेत्रियों के बचपन के हाथपैरों के निशान गुदे हुए हैं. यहां के कोडेक औडिटोरियम की शोभा औस्कर अवार्ड जैसे फंक्शन के दौरान कई गुना बढ़ जाती है. लास एंजिलिस का डिजनीलैंड देखेंगे तो यकीन मानिए आप को यहां से जाने का मन नहीं करेगा. यूएसए के पश्चिमी क्षेत्र में ही कई और आश्चर्यजनक नजारे हैं जिन में ग्रैंड कैन्यन को देख हम सच में भावविभोर हो उठे. पहाड़ों को काट नदी ने जो हजारों साल में यह नजारा बनाया है, वह धूपछांव में अठखेलियां करता सचमुच अलौकिक लगता है.

किराए की बात करें तो सेन फ्रांसिस्को में होटल्स के डेली रेट 158 डौलर, डेनेवर में 98 डौलर, शिकागो में 119 डौलर, न्यूयार्क में 244 डौलर, मियामी में 156 डौलर प्रतिदिन के हिसाब से खर्चने पड़ते हैं.

कब जाएं

यूएसए जाने के लिए मई से अगस्त के बीच का समय सर्वोत्तम है. यूएसए में भौतिकवाद कुछ अधिक है परंतु यहां रहेंगे तो इसे समझना आसान होगा. यहां बच्चों को डांटनापीटना भी संभव नहीं, केवल प्यार से उन्हें हैंडल करना होता है. एक अच्छी बात है कि पिछले 10 वर्षों में भारतीयों की छवि यूएसए में खूब निखरी है. यहां घूमते हुए आप ऐसा कुछ न करें जिस से इस छवि को नुकसान पहुंचे.

जरूरी बातें

विदेश प्रवास का आनंद तभी पूरा ले सकते हैं जब आप स्वस्थ हों. इस का अर्थ यह कतई नहीं कि आप अगर ब्लडप्रैशर या डायबिटीज के मरीज हैं तो प्रवास न करें. अलबत्ता, चलते वक्त जरूरत की दवाएं, बिल समेत अवश्य रख लें. हां, निकलने से पहले दंत चिकित्सक से अवश्य मिल तसल्ली कर लें. अमेरिका में हर नल में ठंडा और गरम दोनों पानी आते हैं. बहुत ज्यादा गरम पानी से कुल्ला वगैरह करते रहना दांतों के लिए ठीक नहीं. बहुत गरम खाना खाने से परहेज करें. और हां, टूथपेस्ट साथ में रखें. बाकी सामान मौसम के हिसाब से लाएं पर फालतू सामान न रखें.