आईपीएल के सीजन 11 में भारतीय क्रिकेट टीम के पूर्व कप्तान महेंद्र सिंह धोनी की लोकप्रियता अभूतपूर्व है. उनकी कप्तानी, उनकी रणनीतियों के सभी कायल हैं. आईपीएल से पहले टीम इंडिया के दक्षिण अफ्रीकी दौरे और उससे पहले भी पिछले कुछ समय से धोनी की बल्लेबाजी की कई बार आलोचना हुई. धोनी ने हालाकि इस सभी आलोचनाओं का जवाब अपने बल्ले से ही दिया. धोनी बार बार यह साबित किया है आज भी भारत में तो क्या दुनियाभर में उनका कोई सानी नहीं है.
पिछले एक साल में जब भी धोनी की टीम इंडिया में जगह पर सवाल उठे हैं, कोच से लेकर कप्तान विराट कोहली तक ने खुल कर उनका बचाव किया. चाहे नाजुक मौकों पर विराट कोहली को सलाह देना हो या कि रिस्ट स्पिनर्स को बीच मैदान पर मार्गदर्शन देना हो, धोनी अब भी टीम इंडिया एक बेहतरीन लीडर बने हुए हैं, कप्तानी छोड़ने के बाद भी.
साल 2018 के आईपीएल में तो धोनी ने अपनी लोकप्रियता के नए शिखर को छू लिया है. उन्होंने एक के बाद एक मैचों में फिनिशर की भूमिका इस अंदाज में खेली कि विरोधी भी उनके कायल हो गए हैं. गेंदबाजों में उनका खौफ लौट आया है. लेकिन एक चीज जो नहीं बदली है वह है उनका कूल अंदाज.
हाल ही में भारत में क्रिकेट के भगवान कहे जाने वाले सचिन तेंदुलकर ने एक इंटरव्यू में खुलासा किया कि कैसे उन्होंने भारतीय टीम के पूर्व कप्तान महेंद्र सिंह धोनी में लीडरशिप के गुणों को पहचाना. सचिन ने अपनी गौरव कपूर के साथ हुए ब्रेकफास्ट विथ चैम्पियन्स में इंटरव्यू के दौरान धोनी के बारे में खुल कर चर्चा की. सचिन ने बताया कि कैसे जब धोनी के फिल्डिंग सेट करते समय वे उनसे बात करते थे तब वे धोनी के लीडरशिप के गुण को पहचान सके.
