भारतीय क्रिकेटर रोहित शर्मा ने कहा कि गेंद से छेड़छाड़ प्रकरण में दोषी पाए गए औस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान स्टीव स्मिथ और टीम के उनके दो साथियों डेविड वार्नर और कैमरुन बेनक्रौफ्ट की पहचान इससे नहीं बननी चाहिए. उन्होंने कहा कि जोहानिसबर्ग हवाईअड्डे पर सुरक्षा घेरे में जिस तरह से उन्हें अंदर ले जाया गया और सिडनी में प्रेस कौन्फ्रेंस के दौरान जिस तरह से वह भावुक हुए वह उनके दिमाग में घूम रहा है.
औस्ट्रेलिया पहुंचने के बाद स्मिथ गेंद से छेड़छाड़ प्रकरण की पूरी जिम्मेदारी लेते हुए भावुक हो गएं और उनकी आंखें नम हो गईं. वार्नर और बेनक्रौफ्ट ने भी औस्ट्रेलियाई क्रिकेट को झकझोरने वाले प्रकरण में शामिल होने के लिए माफी मांगी.
रोहित ने ट्विटर पर लिखा, ‘‘जोहानिसबर्ग हवाई अड्डे पर सुरक्षा घेरे में जाते हुए और फिर हाल ही में हुई उनकी (स्मिथ) प्रेस कान्फ्रेस मेरे दिमाग में गूंज रही है. इसमें कोई शक नहीं कि खेल की पवित्रता बनाए रखनी चाहिए.’’
इस प्रकरण में दोषी पाए जाने के बाद स्मिथ और वार्नर को एक- एक साल और बेनक्रौफ्ट को नौ महीने के लिए प्रतिबंधित कर दिया गया है.
उन्होंने कहा, ‘‘ उन्होंने गलती की और उसे मान लिया. मेरे लिए यहां बैठकर उनके बोर्ड (क्रिकेट औस्ट्रेलिया) के फैसले पर सवाल उठाना सही नहीं है लेकिन वे महान खिलाड़ी हैं और उस प्रकरण से उनकी पहचान नहीं बननी चाहिए. इससे पहले दिग्गज लेग स्पिनर शेन वार्न ने भी फैसले की आलोचना करते हुए ट्वीट किया, ‘‘यह शर्मनाक है! @ स्टीवस्मिथ49 आपराधी नहीं है.’’
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