अपनी शानदार फील्डिंग से विश्व क्रिकेट में अलग पहचान बनाने वाले दक्षिण अफ्रीका के पूर्व खिलाड़ी जोन्टी रोड्स का मानना है कि वह अपने समय नंबर-1 फील्डर, इसलिए थे क्योंकि उस समय कोई और अच्छा फील्डर नहीं था. रोड्स का मानना है कि उनके समय कोई नंबर-2 और नंबर-3 फील्डर भी नहीं था, इसलिए वह नंबर-1 बने रहे.
इंडियन जूनियर प्लेयर्स लीग (आईजेपीएल) के प्रतिभा खोज कार्यक्रम के उद्घाटन के मौके पर आए रोड्स ने कहा कि उनके समय के क्रिकेट और अब के क्रिकेट में बदलाव आया है. उनका मानना है कि क्रिकेट अब पहले से बेहतर हो चुका है.
इस दिग्गज खिलाड़ी ने गेंदबाजी में बदलाव के बारे में कहा कि आज के क्रिकेट में गेंदबाजी में काफी विविधता है. रोड्स से जब पूछा गया कि क्या आपको लगता है कि आज की गेंदबाजी का स्तर आपके समय से नीचे गिरा है तो उन्होंने हंसते हुए कहा, 'हम ज्यादा बेहतर खिलाड़ी थे.'
रोड्स ने कहा, 'पहले एकदिवसीय क्रिकेट में सिर्फ यॉर्कर गेंद देखने को मिलती थी, धीमी गेंद और बाउंसर का चलन भी सीमित ओवरों की क्रिकेट में मेरे समय नहीं था, लेकिन आज के दौर में धीमी गति की बाउंसर भी आपको देखने को मिलेगी. खेल का स्तर पहले से अच्छा हुआ है और मेरा मानना है कि टी-20 क्रिकेट ने यह किया है.'
दक्षिण अफ्रीका के पूर्व बल्लेबाज और विश्व के महानतम फील्डर्स में शुमार जोन्टी रोड्स को लगता है कि इंग्लैंड को आगामी टेस्ट सीरीज के दौरान भारतीय परिस्थितियों से निपटने में मुश्किल का सामना करना होगा. इंग्लैंड की टीम भारत के खिलाफ 5 टेस्ट मैचों की सीरीज खेलेगी, जिसका पहला मैच 9 नवंबर से राजकोट में शुरू होगा. टेस्ट मैचों के अलावा इस लंबे दौर में 3 वन-डे और टी-20 मैच भी होंगे.
इस दिग्गज दक्षिण अफ्रीकी खिलाड़ी ने कहा, 'इंग्लैंड के लिये यहां मुश्किल होगी. भारत में 5 टेस्ट मैच शारीरिक और मानसिक रूप से काफी थकाऊ होंगे क्योंकि आप ऐसे हालात में होंगे कि परिस्थितियां आपके अनुकूल नहीं होंगी और इससे आप थोड़े दबाव में आ जाओगे.'
उन्होंने कहा, 'अगर यह 3 मैचों की टेस्ट सीरीज होती तो आप इसमें खेलकर जल्दी निकल सकते थे, लेकिन 5 मैचों की सीरीज काफी कठिन होगी.'
रोड्स ने दक्षिण अफ्रीका के लिये 52 टेस्ट और 245 वनडे खेले हैं. वह यहां इंडियन जूनियर प्लेयर्स लीग टी-20 टूर्नमेंट के मेंटर के तौर पर आये हुए हैं. उन्हें लगता है कि टी-20 क्रिकेट सिर्फ मनोरजंन नहीं है और खेल के इस छोटे प्रारूप ने कुछ बेहतरीन क्रिकेटर्स दिये हैं, जैसे भारतीय टेस्ट कप्तान विराट कोहली.
