दिल्ली में हो रहे भारत ट्रैक एशिया कप के तीसरे चरण से पहले करारा झटका लगा है क्योंकि दुनिया के छठे नंबर के साइक्लिस्ट साहिल कुमार टखने की चोट के कारण इसमें शामिल नहीं हो सकेंगे. साहिल ने इससे पहले बैंकॉक में एशिया ट्रैक कप जीता था. उन्हें ट्रेनिंग शिविर के दौरान चोट लगी थी.
भारतीय कोच आर.के. शर्मा ने कहा, 'यह दुर्भाग्यपूर्ण है कि हमारा स्टार साइक्लिस्ट इस साल की प्रतियोगिता में भाग नहीं ले पायेगा. निश्चित रूप से हमें उसकी कमी खलेगी. लेकिन चोट किसी भी खेल का बहुत बड़ा हिस्सा होती है. हमें उम्मीद है कि साहिल तेजी से उबरें और अगली चैम्पियनशिप में हमसे जुड़ जाएं.'
भारत को मेजबान होने के नाते साइक्लिस्ट की एक अतिरिक्त टीम रखने की अनुमति है जिसमें भारतीय खेल प्राधिकरण की राष्ट्रीय साइक्लिंग अकैडमी में ट्रेनिंग कर रहे युवा साइक्लिस्ट शामिल हैं.
हालांकि, साहिल इसमें नहीं शामिल होंगे लेकिन भारत इस प्रतियोगिता में सबसे बड़े दल को उतारेगा जो विश्व चैम्पियनशिप के लिए क्वॉलिफायर भी है.
सभी की निगाहें देबोरा हेरॉल्ड पर होगी जो पिछले साल चोट के बावजूद पांच पदक जीतने में सफल रही थीं. शर्मा ने कहा, 'इसमें कोई शक नहीं कि देबोरा हमारी मुख्य ऐथलीट हैं और हम सबकी उम्मीदें उससे हैं. हालांकि इस बार हमें जूनियर टीम से भी काफी पदकों की उम्मीद है जो इस खेल के प्रति काफी जुनूनी हैं.'
