पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड (पीसीबी) ने पाकिस्तान के पूर्व हरफनमौला खिलाड़ी अजहर महमूद को राष्ट्रीय टीम का गेंदबाजी कोच नियुक्त किया. महमूद को दो वर्ष के लिए इस पद पर नियुक्त किया गया है. पाकिस्तान के लिए 21 टेस्ट और 141 वनडे खेल चुके महमूद 17 नवंबर से शुरू हो रहे न्यूजीलैंड दौरे से पदभार संभाल लेंगे. पाकिस्तान को न्यूजीलैंड के खिलाफ दो टेस्ट मैच खेलने हैं. पहला मैच क्राइस्टचर्च में जबकि दूसरा मैच हैमिल्टन में खेला जाएगा.
सूत्रों के अनुसार, महमूद को पहली बार इसी वर्ष फरवरी में एशिया कप के दौरान मुश्ताक अहमद की गैरमौजूदगी में टीम का कार्यभार सौंपा गया और उसके बाद आईसीसी टी-20 विश्व कप के दौरान उन्होंने मुश्ताक अहमद के सहयोगी के रूप में काम किया. 21 टेस्ट करियर में महमूद के नाम 39 विकेट और 900 रन हैं. इसके अलावा 143 वनडे में महमूद ने 1521 रन बनाने के साथ 123 विकेट भी लिए हैं.
ख़बरों के मुताबिक पाकिस्तान टीम के मुख्य कोच मिकी आर्थर ने कई विदेशी पूर्व खिलाड़ियों के नाम गेंदबाजी कोच के लिए पीसीबी को दिया था लेकिन किसी से बात नहीं बनी. माना जा रहा कि पहले टीम के साथ काम करने का अनुभव होने की वजह से पीसीबी ने अजहर महमूद को दोबारा गेंदबाजी कोच की जिम्मेदारी देने का फैसला किया.
बोर्ड ने कहा, ‘‘अजहर महमूद को दो साल के लिए राष्ट्रीय टीम का गेंदबाजी कोच नियुक्त किया गया है जो एक नवंबर 2016 से प्रभावी होगा.’’ बोर्ड ब्रिटेन में रह रहे इस पूर्व क्रिकेटर के साथ पिछले दो महीने से बात कर रहा था और सूत्रों ने बताया कि अंतत: दोनों पक्ष प्रतिस्पर्धी वेतन पैकेज के लिए राजी हो गए हैं.
अजहर पहले भी पाकिस्तान क्रिकेट टीम के साथ कम समय के अनुबंध पर काम कर चुके हैं. वह इस साल अप्रैल में भारत में हुए विश्व टी20 ओर फिर इंग्लैंड में सीमित ओवरों की सीरीज के दौरान पाकिस्तान के गेंदबाजी कोच थे. हालांकि इंग्लिश काउंटी क्लब सरे के साथ जुलाई, 2016 तक करारबद्ध होने के कारण वह इस दौरान राष्ट्रीय टीम के साथ सिर्फ छोटे-छोटे अंतराल के लिए जुड़े रहे.
कराची किंग्स फ्रेंचाइजी ने भी फरवरी 2017 में होने वाले पाकिस्तान सुपर लीग के दूसरे सत्र के लिए महमूद को कोच नियुक्त किया है.
बतौर कोच तो महमूद के पास खास अनुभव नहीं है, लेकिन भारत, इंग्लैंड, बांग्लादेश और न्यूजीलैंड और वेस्टइंडीज की धरती पर खेल चुके हरफनमौला खिलाड़ी के पास काफी अनुभव है, जिसका पाकिस्तान की राष्ट्रीय टीम लाभ उठा सकती है.
