भारतीय टेनिस स्टार लिएंडर पेस और स्विट्जरलैंड की उनकी जोड़ीदार मार्टिना हिंगिस ने फ्रेंच ओपन का मिश्रित युगल खिताब जीतकर करियर स्लैम पूरा किया.
फाइनल में दो भारतीय पेस और सानिया मिर्जा आमने सामने थे. टाई-ब्रेकर में गए मुकाबले में पेस-हिंगिस ने भारत की सानिया मिर्जा और क्रोएशिया के इवान डॉडिग की जोड़ी को 4-6, 6-4 और 10-8 से हराया. ये पेस का 18वां ग्रैंड स्लैम खिताब है. मैच के पहले सेट से ही दोनों भारतीय खिलाड़ी एक-दूसरे को जोरदार टक्कर देते दिखे. पहले सेट में एक पल 4-4 की बराबरी पर मैच चला गया. यहां सानिया-डॉडिग की जोड़ी ने लगातार दो गेम जीते और सेट 4-6 से अपने नाम किया.
दूसरे सेट में पेस का सर्व शानदार रहा और वापसी करते हुए पेस-हिंगिस की जोड़ी ने 5-3 की बढ़त बना ली और सेट 6-4 से जीत लिया. टाई-ब्रेकर में भी मुकाबला बराबरी का देखा गया. यहां पेस-हिंगिस और सानिया-डॉडिग के टाई-ब्रेकर 5-5 की बराबरी पर स्कोर गया. पेस-हिंगिस ने टाई-ब्रेकर को 10 के मुक़ाबले 8 प्वाइंट्स से जीता और चैंपियन बन गए.
पेस और हिंगिस ने पिछले साल विंबलडन और यूएस ओपन के अलावा इस साल के शुरू में ऑस्ट्रेलियाई ओपन का खिताब भी जीता था और इस तरह से वे करियर स्लैम पूरा करने में सफल रहे.
पेस ने अपने कॅरियर में पहली बार फ्रेंच ओपन का मिश्रित युगल का खिताब जीता. यह उनका ग्रैंडस्लैम में ओवरआल दसवां खिताब है. वह अब कुल 18 ग्रैंडस्लैम खिताब जीत चुके हैं जिनमें आठ पुरूष युगल के खिताब शामिल हैं.
फ्रेंच ओपन में वर्ष 2012 की मिश्रित युगल चैंपियन सानिया और पेस ने गुरुवार रात सेमीफाइनल मुकाबले जीतकर दो भारतीयों के बीच मुकाबले की नींव रखी थी. पेस ने इस जीत से ओलंपिक में मिश्रित युगल में सानिया का जोड़ीदार बनने के अपने दावे को भी मजबूत कर दिया है.
पेस पुरुष युगल में पहले ही कॅरियर स्लैम पूरा कर चुके थे और अब उन्होंने मिश्रित युगल में भी यह कारनामा करके भारतीय खेलों में नया इतिहास रचा. उन्होंने अपना यह खिताब अपने पिता और पूर्व हाकी खिलाड़ी वेस पेस को समर्पित किया.
पेस ने कहा कि कॅरियर ग्रैंडस्लैम एक व्यक्ति को समर्पित है और वह मेरे पिताजी हैं. मैं आपसे प्यार करता हूं और मुझे जिंदगी में सब कुछ देने के लिये आपका आभार. उन्होंने अपनी साथी हिंगिस और प्रतिद्वंद्वी टीम की भी तारीफ की. पेस ने कहा कि यह कोर्ट आपके (हिंगिस के) साथ साझा करके वास्तव में खुशी हो रही है. आप (सानिया और डॉडिग) बेजोड़ चैंपियन हो. जिस तरह से आप यहां तक पहुंचे वह अविश्वसनीय है.
दोनों टीमों ने शुरू से ही एक दूसरे को कड़ी चुनौती दी. पहले सेट में लगातार नौ गेम तक उन्होंने अपनी सर्विस बचाये रखी. सानिया और डॉडिग को आखिर में दसवें गेम में ब्रेक प्वाइंट का एक मौका मिला जिसे वे भुनाने में सफल रहे.
लिएंडर पेस के खाते में इस जीत के साथ ही 10 मिक्स्ड डबल्स करियर खिताब हो गए हैं. सानिया 3 मिक्स्ड डबल्स खिताब जीत चुकी हैं, लेकिन यहां वो जीतने में नाकाम रही. सानिया ने 2014 में यूएस ओपन में मिक्स्ड डबल्स ग्रैंड स्लैम का खिताब अपने जोड़ीदार ब्राज़ील के ब्रूनो सुआरेज के साथ जीता था.
