बात 26 जून, 1975 की है. देश पर आपातकाल थोप दिया गया था. इंदिरा गांधी सुप्रीम लीडर थी. तमाम विरोधी दलों के नेता जेलों में बंद थे. इस इमरजैंसी का विरोध सोशलिस्ट लीडर मधु दंडवते और उन की पत्नी प्रमिला दंडवते ने भी किया था, जिस का अंजाम यह हुआ कि उन्हें आपातकाल खत्म होने तक जेल हुई. मधु को बेंगलुरु सेंट्रल जेल में और लगभग 900 किलोमीटर दूर प्रमिला को यरवदा सेंट्रल जेल में बंद किया गया.
सवाल यह कि इंसानों को कैद किया जा सकता है पर क्या प्रेम को किया जा सकता है? इस का जवाब इन दोनों के उन पत्र व्यवहार ने दिया जो न तो इन के बीच की दूरी की बाधा बनी या न निराशा का कारण. बल्कि इस मुश्किल समय में इन दोनों का प्रेम एक दूसरे के लिए और भी गहरा होता गया.
कैद के दौरान मधु और प्रमिला ने एकदूसरे को लगभग 200 लैटर्स लिखे. एक विचारधारा से आने वाले इस कपल ने इन लैटर्स में एकदूसरे से संगीत, पुस्तकों, कविता और फिलौसफी पर चर्चा की. यही नहीं उन्होंने इस सवाल से भी निपटने की कोशिश की कि क्या आजादी के बिना प्रेम संभव है?
एजुकेशनिष्ट ज्ञान प्रकाश ने ‘इमरजेंसी क्रौनिकल्स : इंदिरा गांधी एंड डैमोक्रेसीज टर्निंग प्वाइंट’ में मधु और प्रमिला के लैटर्स पर स्टडी की. उन्होंने अपने कन्क्लूजन में लिखा, “दोनों के बीच हुए लैटर्स कम्युनिकेशन से प्रेम के दर्द को बयां करते हैं और साथ ही साथ उन्होंने फ्रीडम को ले कर अपनी कमिटमैंट को प्रेम के इमोशनल बांड से दिखाने का काम किया. वे एकदूसरे से प्यार करते थे क्योंकि वे आजादी से प्यार करते थे. उन के प्रेम ने आजादी के अर्थ को भी मजबूत और विस्तार दिया.”
मधु और प्रमिला की शादी 1953 में हुई. इमरजैंसी के हालातों में भी वे टूटे नहीं बल्कि एकदूसरे के साथ रहने के लिए उत्साहित थे. जेल और सेपरेशन ने दोनों के प्रेम को और बढ़ा दिया. प्रमिला ने मधु को एक पत्र में लिखा, “क्या तुम ने जीवन में पहले कभी मुझे इतने नियमित रूप से लैटर लिखे हैं?” वह आगे कहती हैं, “मुझे याद है आप लंबे दौरों पर चले जाते थे और महीनों तक नहीं लिखते थे. जब कोई आप के बारे में पूछता था तो मुझे बहुत शर्मिंदगी महसूस होती थी. मेरे पास उन्हें बताने के लिए कुछ नहीं होता था. लेकिन अब हमें देखो… आप बिना किसी समस्या के मुझे हर सोमवार को लिखते हैं. आपातकाल को धन्यवाद.” यह वार्तालाप बताता है कि दोनों अपने प्रेम को इमरजैंसी में एंजोय कर रहे थे. वे अपने लैटर से जता गए कि इमरजैंसी का प्रतिकार प्रेम ही था.
जिस दौरान वे जेल में बंद थे उस दौरान उन का इकलौता बीटा उदय देश के प्रेस्टीजीयस इंस्टिट्यूट ‘नेशनल इंस्टिट्यूट ओफ डिज़ाइन’ में पढ़ रहा था. प्रमिला ने अपने पत्रों में अपने बेटे के लिए चिंता भी जताई . उन्होंने एक पत्र में लिखा, “हमारा अपने के लिए कुछ नहीं कर सकते. हम ने उन में अपने मूल्यों को विकसित करने का प्रयास किया लेकिन इस से पहले कि वह पूरी तरह से तैयार होता, इस से पहले कि उस के पंखों में ताकत आती, हम ने उसे छोड़ दिया, उसे खुद की देखभाल करने, अपना जीवन बनाने के लिए छोड़ दिया.” प्रमिला ने अपने एक पत्र में लिखा, “उस के मातापिता जीवित हैं मगर वह एक अनाथ कि तरह है.”
इमरजैंसी के इन मुश्किल पलों में जबजब कोई नाउम्मीदी और निराशा से भरता, दोनों में से कोई न कोई एकदूसरे को सहारा बन ही जाता. बेटे व जेल से निकलने के बाद नाउमीदी से भरी जिंदगी को ले कर प्रमिला की चिंताओं को ले कर मधु कहते हैं, “तुम्हारे आखिरी पत्र पर दुख की छाया थी. तुम ने कहा था कि ‘जब तक हम यहां से निकलेंगे तब तक हमारा घर और जीवन एक साथ पूरी तरह नष्ट हो जाएंगे और आप नहीं जानते कि आप के पास यह सब दोबारा करने की ताकत और दृढ़ता है या नहीं.’ तुम्हारी टिप्पणी मुझे बेहद निराशाजनक लगी. हम ने हमेशा अपने जीवन को एक साथ अपनी पीठ पर ढोया है. जब तक हमारी रीढ़ अपनी जगह पर है, कौन संभवतः हमारे जीवन को एक साथ छू सकता है?”
यह प्रेम का जरुरी पहलु है कि आप बुरे समय में एक साथ खड़े रहते हैं. डिजिटल एरा में ‘प्रेम क्या है’ यह आज के युवा कितना बेहतर जानतेसमझते हैं यह पता नहीं, मगर एक बात पक्की है कि वे मधु और प्रमिला दंडवते की तरह अपनी भावनाओं को एक्सप्रैस करने के लिए एसी कमरों में चार शब्द नहीं लिख सकते.
व्हाट्सऐप पर घंटों चैटिंग करने वाले युवा कपल्स मुमकिन है कि ‘प्रेम क्या है’ के जवाब में शारीरिक वासना और स्टेटस पाने का जरिया ही प्रेम बताए, पर डिजिटल एरा से पहले इस सवाल के कईयों सुंदर जवाब दिए जा चुके हैं.
हालांकि प्रेम की कोई सीमित परिभाषा नहीं, कोई एक परिभाषा नहीं हो सकती, इस के बावजूद तमाम प्रेम गाथाओं से एक मुक्कमल जवाब आखिरकार यही समझ आता है कि प्रेम इंसान को बेहतर बनाती है. लालच, डर, नफरत से आजाद करती है, त्याग और साहस सिखाती है.
फिर भी सवाल आता है कि आजादी के बिना प्रेम क्या है? क्या कोई पहरा प्रेम को रोक सकती है? इसे फ्रीडम फाइटर रहे मधु दंडवते और प्रमिला के 18 महीने लंबे चले उस टाइम पीरियड से समझा जा सकता है जिन्होंने बाताया कि इंसान भले जंजीरों में बंधा हो मगर प्रेम को जंजीरों में नहीं बांधा जा सकता.
