मम्मी कहतीं, “मन्नू, रोजी को पढ़ने के लिए स्कूल भेजा कर. झाड़ूपोंछे में क्यों इस की जिंदगी बरबाद कर रही है?”
“काम नहीं करेंगे तो खाएंगे क्या? हम तो रोज कुआं खोद कर पानी पीने वाले लोग हैं। हमारे घर जब कोई बच्चा पैदा होता है तो हमें खुशी इस बात की होती है कि काम करने के लिए 2 हाथ और मिल जाएंगे.”
“तेरी सोच अपनी जगह ठीक है, मन्नू लेकिन अब समय बदल गया है. सरकारी स्कूलों में अब काफी सुविधाएं हो गई हैं. अपनी बेटी को स्कूल में पढ़ालिखा.”
“हम उसे स्कूल भेजेंगे तो उस की दादी बहुत नाराज होंगी. वे कहती हैं कि इसे अपने साथ काम पर ले जा और इसे अभी से काम सिखा. 2 घर और बढ़ेंगे तो 4 पैसे घर में ही आएंगे.”
“काम के लिए तू शाम को भी उसे अपने साथ ला सकती है. दिनभर इस तरह छोटी सी बच्ची को ले कर इधरउधर क्यों डोलतीफिरती है.”
मम्मी की बात सुन कर मन्नू चुप हो गई थी. कुछ दिनों के लिए रोजी का घर पर आना थोड़ा कम हो गया. उसे भी मम्मी के उपदेश अच्छे नहीं लगते थे. समय के साथ रोजी बड़ी हो रही थी. गरीब के बच्चे वक्त से पहले ही बड़े दिखाई देने लगते हैं. रोजी अपना पहनावा ऐसा रखती कि 13 साल की उम्र में ही 16-17 साल की लगने लगी. स्वरा उस से बहुत कम बात करती. सच पूछो तो उसे पढ़ाई के कारण किसी से बात करने की फुरसत भी न लगती.
शाम के समय स्वरा को गणित पढ़ाने उन के ट्यूटर मनीष घर पर आ जाते. स्वरा की मम्मी उस समय घर पर ही रहतीं. वे पढ़ाई के साथसाथ मनीष पर भी नजर रखतीं. जवान होती स्वरा को मनीष सर बहुत अच्छे लगने लगे थे। कभीकभी पढ़ाते हुए वे उसे छू लेते तो स्वरा रोमांचित हो जाती. यह बात मनीष अच्छे से महसूस करते और वक्तबेवक्त उस की भावनाओं को उकसा भी देते.
एक दिन शाम के समय स्वरा की मम्मी को अपने चाचा के उठाले पर शामिल होने जाना था. उस दिन घर पर और कोई नहीं था. वह मनीष के साथ स्वरा को अकेले भी नहीं छोड़ सकती थीं. उन्होंने मन्नू को हिदायत दी,”जब तक मैं वापस न आऊं तुम यहीं स्वरा के साथ घर पर रहना.”
“जी मेमसाब, आप बिटिया की चिंता न करें, मैं यही रहूंगी उस के साथ.”
उसी दिन अचानक दोपहर में मन्नू की तबियत खराब हो गई तो उस ने स्वरा के घर रोजी को भेज दिया. स्वरा मनीष सर का बेसब्री से इंतजार कर रही थी. शाम को मनीष स्वरा को पढ़ाने आए. आज घर पर स्वरा को अकेले पा कर वे भी रोमांटिक हो गए. उन्होंने स्वरा को अपने करीब करना चाहा तो स्वरा ने उन का विरोध नहीं किया. तब तक रोजी कमरे में आ गई. उसे देख कर दोनों हड़बड़ा गए. रोजी ने उस समय तो कुछ नहीं कहा और वह दरवाजे पर बैठ गई. वह मनीष के जाने का इंतजार करती रही. जब वे चले गए तो वह बोली,”मुझे यह टीचर जरा भी अच्छा नहीं लगता. दीदी, तुम इन से दूर ही रहा करो. यह पढ़ाने आते हैं या दिल्लगी करने.”
लेखिका- डा. के रानी
