पाकिस्तान के दिग्गज खिलाड़ी और पूर्व कप्तान शाहिद अफरीदी ने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से रिटायरमेंट का एलान कर दिया है. इस धुआंधार ऑलराउंडर ने अपने 21 साल के लंबे अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट करियर पर विराम लगा दिया.

पिच पर आते ही बॉलर्स की धुनाई के लिए मशहूर शाहिद अफरीदी अपने फैंस के बीच बूम-बूम के नाम से तो टीम के साथी खिलाड़ियों के बीच लाला के नाम से जाने जाते हैं.

अफरीदी टेस्ट और वनडे क्रिकेट को पहले ही अलविदा कह चुके थे और सिर्फ टी-20 क्रिकेट खेल रहे थे. अफरीदी ने साल 2016 में भारत में हुई वर्ल्ड टी20 चैंपियनशिप में पाकिस्तान की कप्तानी भी की थी. इस टूर्नामेंट के बाद उन्होंने पाकिस्तान टीम की कप्तानी छोड़ दी थी लेकिन खेलते रहने की बात की थी. हालांकि तभी से ही अफरीदी के संन्यास लेने के अटकलें लगाई जाने लगी थी.

शाहिद अफरीदी साल 1996 में तब सुर्खियों में आए थे जब उन्होंने श्रीलंका के खिलाफ वनडे में सिर्फ 37 गेंद में शतक जमाकर विश्व क्रिकेट में तहलका मचा दिया था. इतना ही नहीं अफरीदी ने इस कमाल को अपने दूसरे ही वनडे मैच में कर दिया था. अफरीदी की इस तूफानी सेंचुरी का रिकॉर्ड 17 साल तक बरकरार रहा था.

बल्ले के साथ-साथ शाहिद अफरीदी गेंद से भी कमाल करने में माहिर रहे. उनकी अपनी गेंदबाजी की बदौलत भी पाकिस्तान की झोली में बहुत सी जीत डाली. इसमें साल 2009 का वर्ल्ड टी20 भी शामिल है. बल्लेबाजी में जिस तरह अफरीदी अपने छक्के मारने के स्टाइल के लिए जाने जाते ठीक उसी तरह स्पिन गेंदबाजी करते हुए तेज गेंद फेंकने की उनकी कला बल्लेबाजों को होश उड़ा देती थी.