पृथ्वी पर मौजूद प्राणियों में सब से खूबसूरत जीव पांडा है. यह एक दुर्लभ प्राणी है. शांत स्वभाव वाला पांडा एकांतप्रिय जीव है जो अधिकांश समय छिपा रहता है और ज्यादातर रात के समय ही बाहर निकलता है. इस का अपना एक क्षेत्र होता है. यह दूसरे क्षेत्र में अतिक्रमण कर लड़ाई मोल नहीं लेता. कुछ पांडा आकार में भारीभरकम होते हैं. ये 6 फुट लंबे तथा 250 किलोग्राम तक भारी होते हैं. पांडा को मीठा खाना बेहद पसंद है. चीन के वैज्ञानिकों ने पांडा के डीएनए की रिसर्च के बाद पता लगाया कि उस में आज भी मीठे स्वाद के रिसैप्टर जीन हैं. पांडा का मुख्य भोजन घास है.
विशेषज्ञों के अनुसार, पहाड़ों पर पाए जाने वाले पांडा भले ही शाकाहारी हों, लेकिन उन के पूर्वज मांसाहारी थे. वे खरगोश, चूहे, मछली जैसे जीवों को भी खाते थे. हां, जब से पांडा पहाड़ी इलाकों में रहने लगे तो वहां उन्हें केवल घास और जंगली पौधे खाने को मिलने लगे. पांडा का शरीर पहाडि़यों में रहने के अनुकूल होता है. मोटी ऊन की फर उन्हें न केवल बर्फीली ठंड से बचाती है बल्कि गरमी भी प्रदान करती है. यही नहीं सफेद और काली फर की वजह से उन्हें शत्रुओं से छिपने में आसानी रहती है. पांडा के पंजे में नोकदार उंगलियों के अलावा, एक हड्डी भी होती है जो अंगूठे का काम करती है. इस से उन की पकड़ मजबूत हो जाती है. उन के पैर सपाट होते हैं और वे आसानी से पेड़ या पहाड़ों पर चढ़ जाते हैं. यद्यपि इन का शरीर भारी होता है, लेकिन हड्डियां लचीली होती हैं.
