रामायण में वर्णित राज की सदियों से प्रशंसा करते हुए हम नहीं थकते, वस्तुत: उस के न्याय और प्रशासन की स्पष्ट और खुल कर अंदर तक चर्चा की जानी चाहिए कि आखिर कैसा था वह राज और कहीं आज का निरंकुश, भ्रष्ट, अविवेकी, भेदभावपूर्ण व निकम्मा राज उसी की प्रेरणा से तो नहीं चल रहा.
शुरुआत युवा राजा दशरथ से करते हैं. राजा शिकार खेलने जाता है. उस के तीर से वृद्ध, अंधे और असहाय मातापिता का अकेला पुत्र श्रवण कुमार मारा जाता है. वृद्ध बेचारे राजा को श्राप दे कर अपने प्राण त्याग देते हैं और राजा शांतिपूर्वक अपने महल में लौट आता है. राजा तीनों की हत्या का दोषी है पर उस को कोई मलाल नहीं, जैसे आज के शासकों को  हजारों की दंगों, दुर्घटनाओं में होने वाली मौतों पर नहीं होता. वृद्ध बेचारे राजा को श्राप देने के अलावा कर ही क्या सकते थे? लेकिन राजा ने क्या इस का प्रायश्चित्त किया?