श्रम मंत्री बंडारू दत्तात्रेय ने कहा है कि निजी क्षेत्र सहित सभी प्रतिष्ठानों को एक नये विधेयक के तहत अपनी महिला कर्मचारियों को 26 सप्ताह का मातृत्व अवकाश उपलब्ध कराना होगा. उन्होंने कहा कि सरकार इस विधेयक को आगामी सत्र में पेश करने की योजना बना रही है.
सरकारी कर्मचारियों के लिए 26 सप्ताह या छह महीने के मातृत्व अवकाश का प्रावधान पहले ही है. वहीं निजी क्षेत्र की कंपनियां अधिकतम तीन महीने के अवकाश की पेशकश करती हैं. वहीं बहुत से छोटे संस्थानों में ये लाभ भी नहीं दिए जाते हैं. उन्होंने कहा कि नये मातृत्व लाभ विधेयक में मातृत्व अवकाश को मौजूदा 12 सप्ताह से बढ़ाकर 26 सप्ताह करने का प्रस्ताव है और केंद्रीय मंत्रिमंडल इसे मंजूरी के लिए शीघ्र ही विचार करेगा. मंत्री ने कहा कि मंत्रालय इस विधेयक को संसद के मॉनसून सत्र में पारित करवाना चाहेगा.
हालांकि श्रम मंत्री कामकाजी महिलाओं को घर से काम करने का विकल्प उपलब्ध कराने को अनिवार्य बनाने को एक तरह से खारिज करते नजर आए. दत्तात्रेय ने कहा, कुछ प्रतिष्ठान हैं जहां उन्हें घर से काम करने की अनुमति मिल सकती है. लेकिन अन्य प्रतिष्ठानों में उन्हें इस कानून में संशोधन के बाद 26 सप्ताह के मातृत्व अवकाश की सुविधा मिलेगी.
मंत्री से पूछा गया कि श्रम बल में महिलाओं की भागीदारी बढ़ाने के लिए घर से काम करने की अवधारणा को प्रोत्साहित करने के लिए उनका मंत्रालय क्या कदम उठा रहा है. पिताओं के लिए पितृत्व लाभ व अन्य लाभों के बारे में मंत्री ने कहा, 'यह विधेयक माताओं व बच्चों के बारे में है. यह पुरूषों (पिताओं) के लिए नहीं है.'
