टीम इंडिया के पूर्व कप्तान कपिल देव इस बात से हैरान है कि मौजूदा भारतीय क्रिकेट टीम कैसे इतनी जल्दी ताकतवर बन गई जबकि पिछले कुछ वर्षों में टीम के कुछ दिग्गजों और दुनिया के शीर्ष खिलाड़ियों ने लगातार संन्यास लिया था.
कपिल ने कहा, ‘‘दुनिया में ऐसी कोई टीम नहीं है, जिसने महान खिलाड़ियों के संन्यास के बाद इतनी तेजी से वापसी की है, यह सिर्फ भारतीय टीम है. सामान्य रूप से अगर कई महान खिलाड़ी एक साथ जाते हैं तो टीम को वापसी करने के लिये कम से पांच से सात वर्ष का समय चाहिए होता है. लेकिन इस भारतीय टीम ने इतनी तेजी से वापसी की है, मैंने ऐसा कभी नहीं देखा. मैं हैरान हूं.’’
उन्होंने कहा, ‘‘सचिन तेंदुलकर, राहुल द्रविड़, सौरव गांगुली, वीवीएस लक्ष्मण, वीरेंद्र सहवाग, जहीर खान, महेंद्र सिंह धोनी सभी ने एक के बाद एक संन्यास ले लिया, जिसमें से धोनी सबसे ज्यादा अहम रहे.’’
कपिल ने कहा कि टेस्ट कप्तान विराट कोहली ने इन महान खिलाड़ियों के जाने के बाद टीम की जिम्मेदारी ली है. उन्होंने कहा, ‘‘विराट कोहली ने सुपर स्टार की तरह जिम्मेदारी संभाली है, वह आदर्श है.’’
कोहली की कप्तानी के बारे में पूछने पर भारत की 1983 विश्व कप विजेता टीम के कप्तान ने कहा, ‘‘वह धोनी से अलग है, वह काफी आक्रामक हैं. हर कप्तान अपनी अलग तरह की सोचने की क्षमता के साथ आता है. वह ऐसा खिलाड़ी है जो सभी मैच जीतना चाहता है, जिसकी सोच काफी सकारात्मक है और यह भारतीय क्रिकेट के लिये अच्छा संकेत है.’’
कपिल ने कहा, ‘‘हमने ऑस्ट्रेलिया में देखा, जब हम अंतिम दिन 400 रन के लक्ष्य का पीछा करने के लिये तैयार थे और इससे एक क्रिकेटर की मानसिकता का पता चलता है. वह चुनौती को लेने के लिये तैयार रहता है.’’
भारत के महान ऑल राउंडर में से एक कपिल ने ऑफ स्पिनर रविचंद्रन अश्विन को टीम का सबसे अहम खिलाड़ी करार किया जो तेजी से बल्ले से भी टीम के लिये उपयोगी बनने की ख्याति प्राप्त करते जा रहे हैं.
कपिल ने कहा, ‘‘मेरे लिये वह टीम का ऑल राउंडर है, एक गेंदबाज ऑल राउंडर. टीम उस पर निर्भर करती है, वह काफी अहम क्रिकेटर है. वह ऐसा खिलाड़ी है जो अकेले दम पर खेल का रूख बदल सकता है.’’
तेज गेंदबाजों के बारे में पूछने पर वह उनकी फिटनेस के प्रति थोड़े चिंतित थे, उन्होंने कहा, ‘‘तेज गेंदबाजों की सबसे बड़ी चिंता उनकी फिटनेस होती है. पिछले छह वर्षों में इतने सारे खिलाड़ी आये और गये. मोहम्मद शमी, भुवनेश्वर कुमार की फिटनेस पर हमेशा संशय रहता है. इसलिये मैं उम्मीद करता हूं कि इस लंबे सीजन में हम अपने सारे तेज गेंदबाजों को खेलते देखें.’’
