टेस्ट सीरीज में क्लीन स्वीप झेलने के बाद वनडे सीरीज में ऑस्ट्रेलिया ने श्रीलंका के खिलाफ शानदार वापसी की. पांच मैचों की सीरीज का चौथा वनडे जीतकर ऑस्ट्रेलिया ने सीरीज में 3-1 की अजेय बढ़त बना ली है. तेज गेंदबाज जॉन हेंस्टिंग्स, जॉर्ज बेली और एरन फिंच ऑस्ट्रेलियाई जीत के हीरो रहे.
हेस्टिंग्स ने अपने करियर का बेस्ट प्रदर्शन करते हुए 45 रन देकर छह विकेट लिए और श्रीलंका को निर्धारित 50 ओवरों में 212 रन पर समेटने में अहम भूमिका निभाई. श्रीलंका की तरफ से सलामी बल्लेबाज धनंजय डिसिल्वा ने सर्वाधिक 76 रन बनाए जबकि तेज गेंदबाज स्कॉट बोलैंड के बाउंसर पर चोटिल होने वाले कप्तान एंजेलो मैथ्यूज ने 40 रन का योगदान दिया.
वेड ने लगाया विजयी छक्का
फिंच (55) ने छोटे लक्ष्य के सामने ऑस्ट्रेलिया को तूफानी शुरुआत दिलाई. उन्होंने 18 गेंदों पर अर्धशतक जड़कर ऑस्ट्रेलियाई रिकॉर्ड की बराबरी की. बाद में बेली ने स्पिनरों के सामने अपने कौशल का अच्छा नमूना पेश किया और 85 गेंदों पर नॉटआउट 90 रन की पारी खेली जिसमें 11 चौके और एक छक्का शामिल है.
बेली ने ट्रेविस हेड (40) के साथ चौथे विकेट के लिए 100 रन की साक्षेदारी की. मैथ्यू वेड (नॉटआउट 08) ने विजयी छक्का लगाया. ऑस्ट्रेलिया ने 31 ओवर में चार विकेट पर 217 रन बनाकर जीत दर्ज की. इस जीत से ऑस्ट्रेलिया ने टेस्ट सीरीज में मिली 0-3 से हार का दर्द भी कुछ कम कर दिया.
फिंच ने जमाया रंग
फिंच शुरू से ही गेंदबाजों पर हावी हो गए. उन्होंने अमिला अपोंसो पर चार चौके जड़कर शुरुआत की और तिसारा परेरा के अगले ओवर में दो छक्के और एक चौका लगाया. उन्होंने श्रीलंका के सबसे सफल गेंदबाज बाएं हाथ के स्पिनर सचित पातिराना पर छक्का जड़कर 18 गेंदों में अर्धशतक पूरा किया और साइमन ओडोनेल और ग्लेन मैक्सवेल के ऑस्ट्रेलियाई रिकॉर्ड की बराबरी की.
फिंच हालांकि अगली गेंद पर एलबीडब्ल्यू आउट हो गए. उन्होंने अपनी 19 गेंद की पारी में आठ चौके और तीन छक्के लगाए और इस बीच कप्तान डेविड वार्नर (19) के साथ पहले विकेट के लिये 74 रन की साझेदारी की.
पातिराना ने इसी ओवर में उस्मान ख्वाजा को भी पवेलियन भेजा और फिर वार्नर की गिल्लियां बिखेरी. इससे पहले हेस्टिंग्स के सामने श्रीलंका के टॉप ऑर्डर के अधिकतर बल्लेबाज जूझते रहे. उन्होंने अपनी शानदार गेंदबाजी से श्रीलंका के टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने के फैसले को भी गलत साबित कर दिया.
मैथ्यूज की गर्दन पर लगी बाउंसर गेंद
श्रीलंकाई पारी के दौरार बोलैंड की गेंद मैथ्यूज के गर्दन के उपर हेलमेट पर लगी. वह कुछ देर तक क्रीज पर रहे लेकिन बाद में मांसपेशियों में खिंचाव के कारण पवेलियन लौट गए. मैथ्यूज तब 28 रन पर खेल रहे थे. वह पारी के अंतिम क्षणों में वापस क्रीज पर लौटे. हेस्टिंग्स ने उन्हें पारी की अंतिम गेंद पर जॉर्ज बेली के हाथों कैच कराया.
मैथ्यूज ने 71 गेंदें खेली तथा चार चौके लगाए. श्रीलंका एक समय 200 रन तक पहुंचने के लिए भी संघर्ष कर रहा था लेकिन निचले क्रम के बल्लेबाजों पातिराना (24), दिलरूवान परेरा (18) और तिसारा परेरा (13) के योगदान से वह सम्मानजनक स्कोर तक पहुंचने में सफल रहा. ऑस्ट्रेलिया की तरफ से हेस्टिंग्स के अलावा मिशेल स्टार्क, बोलैंड, एडम जंपा और ट्रेविस हेड ने एक-एक विकेट लिया.
