14 साल की बीना एक बहुत ही सुलझी और समझदार लड़की थी. उस का एक गरीब परिवार में जन्म हुआ और अपने मां, बाबा और बड़े भाई टीकू के साथ शहर के कोने में बसी एक छोटी सी झुग्गी में रहती थी.
बीना के बाबा और भाई टीकू कोई काम नहीं करते. बीना अपनी मां के साथ घरों में साफसफाई का काम कर कुछ पैसे कमा लाती और जैसेतैसे घर का गुजारा होता.
मां टीकू को काम करने के लिए बहुत समझाती, पर उस के कानों पर जूं तक न रेंगती. सारा दिन झुग्गी के आवारा लड़कों के साथ टाइमपास कर के रात को घर आ कर मां पर धौंस जमाता. बाबा का तो महीनों कुछ पता ही नहीं रहता था.
झुग्गी के पीछे की तरफ सरकारी फ्लैट्स बने थे. उन्हीं फ्लैटों में रहने वाली अनीता के यहां बीना काम करने जाती थी. काम करने के बाद बीना अनीता की छोटी बेटी नीला के साथ थोड़ीबहुत बातचीत करती और उस से नईनई बातें सीखती.
नीला को देख बीना का मन भी पढ़ने के लिए करता था. वह भी दूसरी लड़कियों की तरह हंसीखुशी रहना चाहती थी. पढ़लिख कर अपनी मां के लिए कुछ करना चाहती थी, पर घर के हालात और गरीबी इन सब के बीच में सब से बड़ा रोड़ा थी.
अनीता का घर छोटा सा ही था. घर में रसोई, बाथरूम और 2 ही कमरे थे. पूरा घर साफसुथरा और करीने से सजा था. एक बालकनी थी, जिस में अनीता ने गमले लगा रखे थे. इन गमलों में छोटेछोटे पौधे थे. दोचार कटोरों में चिड़ियों के लिए दानापानी रखा था. चिड़िया भी बड़े मजे से इन कटोरों से चुगने आतीं और पानी पीतीं. बालकनी की दीवार पर अनीता की बेटी नीला के हाथ की बनी दोचार पेंटिंग्स लगी थीं.
बीना अनीता के घर का सारा काम निबटा कर थोड़ी देर के लिए बालकनी में पड़ी कुरसी पर बैठ कुछ वक्त बिताती. यहां उसे बड़ा ही सुकून मिलता.
बालकनी में बैठ बीना भी सोचती कि काश, मेरा घर भी ऐसे ही होता और वह भी अपने घर में ये सब गमले और पौधे लगा पाती.
तभी अनीता ने बीना को आवाज लगाई और उसे एक थैला देते हुए कहा, “बीना, इस थैले में चादर, दरी, चुन्नी और कुछ घर का सामान है, तू ले जाना. कुछ काम आए तो रख लेना, नहीं तो झुग्गी में बांट देना. और हां, काम हो गया हो तो अब तुम जाओ. मुझे भी अब आराम करना है.”
“हांहां आंटी, मैं जा रही हूं. आप दरवाजा बंद कर लो,” अनीता के हाथ से सामान का थैला ले बीना घर की ओर चल दी.
घर पहुंचतेपहुंचते शाम के 5 बज गए थे. मां अभी तक घर नहीं आई थी. बीना ने मां के आने तक रात के खाने की तैयारी कर ली. मां ने आ कर रोटी बनाई.
बीना और मां ने खाना खाया और मां जल्दी ही सो गईं और बीना भी झुग्गी के बाहर लगी लाइट की रोशनी में नीला से लाई किताब के रंगीन चित्र देखते हुए जमीन पर बिछी फटीपुरानी दरी पर ही सो गई.
सुबह उठ कर बीना ने मां से कहा, “मां, आज मैं काम पर नहीं जाऊंगी. तबीयत ठीक नहीं है. आज कुछ आराम करूंगी.”
“ठीक है बीना, जैसी तेरी मरजी,” कह कर मां काम पर चली गई.
मां के जाने के बाद बीना ने अपने लिए चाय बनाई और डब्बे में पड़ी रात की बची रोटी खा कर जमीन पर बिछी दरी पर लेट गई. लेटे हुए छत तकते हुए अचानक उठी और अनीता का दिया थैला खोला और उस में से सारा सामान बाहर निकाला.
बीना ने घर पर पड़े पुराने संदूक को कमरे में एक कोने में लगाया और उस पर घर में फैले पड़े चादर, तकिए लपेट कर रखे. बीना ने अनीता की दी हुई चादर करीने से संदूक पर बिछा दी. झोले दीवार पर टांग दिए.
कमरे को अच्छे से साफ कर बीना ने अनीता की दी हुई पुरानी दरी जमीन पर बिछा दी. कोने में पड़ी पुरानी सी चौकी पर अनीता की दी हुई चुन्नी बिछाई और चौकी को संदूक के आगे टेबल की तरह दरी पर रख दिया. थैले से निकली एक पुरानी सी पेंटिंग को दीवार पर टांग दिया. कमरे में फैला सारा सामान करीने से रख दिया.
बस इतना करने से ही बीना का कमरा सुंदर लगने लगा और वह मन ही मन बहुत खुश हो गई.
तभी पड़ोस की लता आंटी बीना के कमरे में आई और चौंकती हुई बोली, “अरे बीना, यह तेरा ही कमरा है क्या? बहुत साफ और सुंदर लग रहा है.”
“हांहां, मेरा ही कमरा है. बस थोड़ा ठीकठाक किया है,” बीना ने खुशी से कहा.
शाम को मां जब काम से लौटी, तो कमरे की हालत देख खुश हो गई और बीना को आवाज लगाई, “अरे बीना, तू ने तो बहुत ही सुंदर कर दिया कमरा, बिलकुल फ्लैटों जैसा… इसीलिए आज काम से छुट्टी की थी तू ने.”
“हां मां, मेरा भी मन करता है कि मैं भी अपने घर को सुंदर रखूं. वह फ्लैट वाली नीला की मम्मी अनीता आंटी ने कुछ सामान दिया था. बस, उस से ही थोड़ा सा ठीकठाक किया है,” बीना ने मां का हाथ पकड़ते हुए कहा.
“हां, मन तो मेरा भी करता है, पर तू तो जानती ही है कि इन सब के लिए पैसा और वक्त दोनों चाहिए. वक्त तो निकाल भी लो, पर पैसे? पर जो भी है बीना, आज कमरे को देख अच्छा लग रहा है,” मां ने खुश होते हुए कहा.
रात को टीकू कमरे में आया और आंखें फाड़ कर कमरे के बदले रूप रंग को देखता रहा और बोला, “भई, यह कमरा अपना ही है? किस ने किया है यह सब?”
“मैं ने किया है. कोई दिक्कत?”बीना ने कहा.
“अरे नहीं, नहीं, एक नंबर का चकाचक लग रहा है. अमीरों वाली फीलिंग आ रही है.
“अरे हां अम्मां, मैं सुबह 10-15 दिनों के लिए अपने दोस्तों के साथ कहीं जा रहा हूं. मुझे अब नींद भी आ रही है. जल्दी से कुछ खाने को दे दे,” टीकू बोला.
टीकू सुबह दोस्तों के साथ निकल लिया और बाबा का तो कई महीनों से कुछ पता ही न था.
बीना भी मां के साथ सुबह काम पर निकल गई और अनीता के फ्लैट पर पहुंची. अनीता बालकनी में लगे पौधों की काटछांट कर रही थी और गमलों में से कई पौधों की कटिंग फेंक दी थी.
“आंटी, ये कटिंग्स मैं ले लूं?”
“तुम इन का क्या करोगी?”
“मैं भी इन्हें अपने कमरे के बाहर मिट्टी में लगा लूंगी. मेरा बहुत मन करता है पौधे लगाने का. ”
“अच्छा तो ये दोचार गमले भी ले जा. वैसे भी मुझे बदलने हैं ये.”
“ठीक है आंटी. शाम को काम से लौटते हुए मैं ले जाऊंगी,” बीना ने चहकते हुए कहा.
अनीता के घर से शाम को गमले और पौधों की कटिंग्स ले कर बीना झुग्गी पहुंची. गमलों में कटिंग्स लगा कर गमले झुग्गी के बाहर रख दिए.
पौधे गमलों में कई दिन तक यों ही मुरझाए पड़े रहे. बीना रोजाना काम पर आतेजाते गमलों को देखती और उदास हो जाती और सोचती, ‘मैं तो पानी भी डालती हूं गमलों में, फिर पौधे मर क्यों गए? क्या गरीबों के यहां पौधे भी नहीं होते?’
कई दिनों तक गमले ऐसे ही पड़े रहे. बीना भी नाउम्मीद हो चुकी थी. शाम को काम से झुग्गी पहुंची तो गमले में मनीप्लांट की छोटी सी पत्ती उगती दिखी. बीना की ख़ुशी का कोई ठिकाना न था.
कुछ ही महीनों में मनीप्लांट की बेल बीना की झुग्गी के दरवाजे के ऊपर फैल गई. अब बीना की झुग्गी दूर से ही दिख जाती. पौधों और मनीप्लांट के कारण पूरी बस्ती में बीना की झुग्गी की अलग ही पहचान बन गई थी.
बीना को लगता जैसे वह भी अनीता जैसे ही फ्लैट में रह रही हो. उसे अपनी झुग्गी फ्लैटों से भी अच्छी लगने लगी. काम खत्म कर वह जल्दी ही अपने घर पहुंचने की करती और बड़े ही चाव से अपने कमरे को सजाती, पौधों में पानी डालती, कमरे की ड्योढ़ी पर बैठ पौधों से बातें करती.
बीना की खुशी उस के चेहरे से साफ झलकती थी. उस की आसपड़ोस की सहेलियां भी गमलों के पास आ बैठतीं और सब खूब बतियातीं.
शाम को काम से वापस आ कर बीना और उस की मां खाना खा रही थीं, तभी बाहर खूब शोर होने लगा. मां ने बाहर जा कर देखा तो चारों ओर पुलिस ही पुलिस थी.
पड़ोस की लता आंटी से बीना ने पूछा, “यह क्या हो रहा है?”
“कुछ लड़कों को ढूंढ़ रहे हैं ये पुलिस वाले. सामने वाले महल्ले में पत्थरबाजी की है उन लड़कों ने. अब ये हर झुग्गी की तलाशी ले रहे हैं,” लता आंटी ने कहा, “पूरी रात झुग्गी में तलाशी चलती रही.”
सुबह बीना मां के साथ काम के लिए निकल गई. दोपहर के करीब मां बीना के पास घबराती हुई अनीता के फ्लैट पर उसे लेने पहुंची.
डोर बैल बजने पर अनीता ने दरवाजा खोला. सामने बीना की मां खड़ी थी.
“क्या हुआ? इतनी घबराई हुई क्यों हो तुम?” अनीता ने बीना की मां से पूछा.
“तुम बीना को भेज दो मेरे साथ. झुग्गी में पुलिस आई हुई है और तलाशी ले रहे हैं. पड़ोसन ने मुझे बताया है कि पुलिस वाले मेरी झुग्गी की तलाशी लेने के लिए मेरा इंतजार कर रहे हैं. बस जल्दी से बीना को भेजो,” बीना की मां ने एक ही सांस में सारी बात अनीता को बताई.
“चलो, चलो मां,” बीना मां का हाथ पकड़ फ्लैट से अपनी झुग्गी की ओर दौड़ पड़ी.
बस्ती में दूर से ही पुलिस वाले नजर आ रहे थे. बस्ती के अंदर बीना की झुग्गी के आसपास लोगों की भीड़ लगी थी.
बीना और मां के पहुंचते ही एक पुलिस वाले ने बीना की मां को अपनी ओर बुलाया और पूछा, “हां अम्मां, यह फोटो देखो और बताओ कि इसे जानती हो तुम?”
“हांहां, यह तो मेरा लड़का टीकू है,” मां ने कहा.
“तुम्हारा लड़का सामने महल्ले में हुई पत्थरबाजी में शामिल था. करोड़ों का नुकसान हुआ है. हमारे पास और्डर हैं. पत्थरबाजी में शामिल सभी लड़कों की झुग्गी पर बुलडोजर चलेगा आज. अपना कोई सामान है, तो निकाल लो झुग्गी में से,” पुलिस वाले ने कड़कती आवाज में कहा.
यह सब सुनते ही बीना और उस की मां के होश उड़ गए. गलती टीकू की थी, पर आज के अन्यायी समाज ने पूरे घर को बेघरबार कर दिया और वह भी इसलिए कि पुलिस और शासन अपने हाथ में असीम ताकत रखते हैं.
बीना और उस की मां तो क्रूर शासकों के लिए चींटी जैसे हैं. बिना टीकू को अदालत द्वारा दोषी ठहराए उसे तो गिरफ्तार कर लिया, पूरे परिवार को बिना दोष के सजा दे दी. पुलिस वालों के सामने दोनों खूब गिड़गिड़ाने लगीं, पर इस से तो पुलिस की हिम्मत बढ़ती है कि वह सर्वशक्तिमान है और कोई भी चूंचपड़ करेगा, उन के बुलडोजर और सिस्टम रौंद देंगे.
भीड़ को तितरबितर कर पुलिस वाले ने बीना की झुग्गी पर बुलडोजर चलाने का हुक्म दिया. मां के कंधे पर सिर रख बीना दहाड़ें मार चीखती रही, पर किसी ने उस पर ध्यान नहीं दिया. बीना की आंखों के सामने मिनटों में ही उस की झुग्गी, गमले, मनीप्लांट सब मिट्टी में मिल गए. मलबे में चादर, चुन्नी दबे दिख रहे थे.
बीना यह सब देख जमीन पर बेहोश हो कर गिर पड़ी. मां बीना को गोद में लिए वहीं जमीन पर बैठ गई. बीना की फ्लैट जैसी झुग्गी का दूरदूर तक अतापता न था.
