साल 2018 के आईपीएल में टीमों के बीच प्लेऔफ के लिए कांटे का मुकाबला जारी है. इस सीजन में पंजाब की टीम ने सबसे ज्यादा चौंकाया है. पंजाब के लिए क्रिस गेल और लोकेश राहुल ने खासतौर सभी का ध्यान खींचा है. गेल ने अपने शुरु के तीन मैचों में शानदार बल्लेबाजी की है, लेकिन रविवार को पंजाब और राजस्थान के बीच हुए मैच में लोकेश राहुल ने केवल 54 गेंदों पर शानदार नाबाद 84 रन बनाकर साबित किया है के वे इस सीजन में बेहतरीन बल्लेबाज के साथ साथ मैच विनर भी बनते जा रहे हैं.
इस मैच में पहले तो पंजाब के गेंदबाजों, खासकर स्पिनर्स ने जबर्दस्त प्रदर्शन कर राजस्थान को 9 विकेट पर केवल 152 रनों पर ही रोक दिया, जबकि एक समय ऐसा लग रहा था कि टीम 200 का आंकड़ा आसानी से पार कर जाएगी लेकिन ऐसा नहीं हुआ. वहीं पंजाब के बल्लेबाजों के लिए भी पिच आसान नहीं थी लेकिन राहुल न केवल अपना विकेट बचाकर रख पाए, बल्कि तेजी से रन बनाते हुए अपनी टीम की जीत भी सुनिश्चित कर दी.
पंजाब की टीम प्लेऔफ्स में पहुंचने के लिए प्रबल दावेदारों में से एक है और उसने हर बड़ी टीम को हराया है. जहां पहले दो मैचों में क्रिस गेल नहीं खेले थे और पंजाब ने तब एक ही जीत हासिल की थी, गेल ने आते ही अपनी टीम को टौप पर पहुंचा दिया. हालाकि गेल शुरुआत के तीन मैचों में खूब चले और उनका खौफ भी विरोधी टीमों में जबर्दस्त रहा लेकिन लोकेश राहुल ने अपनी निरंतरता से सभी को हैरान किया है.
