टीम इंडिया के लिए पिछले दिनों में जिस तरह से हार्दिक पांड्या ने प्रदर्शन किया है, उनकी तुलना उसके बाद कपिल देव से होने लगी है. इससे पहले भी टीम इंडिया में पिछले तीन चार दशकों में अनेक ऐसे खिलाड़ी आए जिन्होंने कपिल को रिप्लेस करने की कोशिश की. रोबिन सिंह, इरफान पठान और स्टुअर्ट बिन्नी. इनके अलावा भी तमाम ऐसे नाम हैं जिनके बारे में कहा गया कि टीम इंडिया को नया 'कपिल देव' मिल गया है. हालांकि बाद में ये खिलाड़ी बहुल लंबे समय तक टीम इंडिया में रह नहीं पाए.
इस बारे में जब खुद कपिल देव से पूछा गया तो भारत के इसे सर्वश्रेष्ठ आलराउंडर ने यहां कहा कि हार्दिक पंड्या के पास योग्यता है, लेकिन यह समय ही बताएगा कि वह वास्तविक आलराउंडर बनेगा या नहीं. कपिल से पूछा गया कि क्या पंड्या भारत के लिये वास्तविक आलराउंडर बन सकता है, उन्होंने कहा, ‘समय बताएगा. थोड़ा इंतजार कीजिए. उसके पास योग्यता है.’ उन्होंने कहा, ‘टीम हमेशा उचित संयोजन की तलाश में रहती है. जब आपके पास एक आलराउंडर होता है तो कप्तान के लिये अच्छा रहता है. उसके पास विकल्प होते हैं.’
90 के दशक से टीम इंडिया इस बात के लिए लगातार संघर्ष करती रही कि टीम में कोई ऐसा खिलाड़ी हो जो कपिल की तरह बेहतरीन औल राउंडर हो और टीम में संतुलन बना सके, लेकिन हार्दिक पांड्या के टीम इंडिया में आने के बाद से लगातार ऐसा कहा जा रहा है कि वह कपिल देव की जगह को भर सकते हैं. हालांकि, उनके अब तक के प्रदर्शन को देखकर कुछ भी कह पाना मुश्किल है, लेकिन फिलहाल उन्होंने कपिल देव की बराबरी एक रिकौर्ड में तो कर ली है.
