जब किसी खेल की विश्वस्तरीय प्रतियोगिता होती है तो उस का रोमांच दोगुना हो जाता है. और जब हौकी की बात हो और वह भी भारत में इस का वर्ल्ड कप खेला जाए तो कहने ही क्या. यह इस प्रतियोगिता का 14वां संस्करण है जो ओडिशा में खेला जा रहा है और जैसी उम्मीद थी भारत ने अपने पहले मुकाबले में दक्षिण अफ्रीका को 5-0 से शानदार मात दी.
इस से पहले क्रिकेटर रह चुके सचिन तेंदुलकर ने ट्विटर पर भारतीय हौकी टीम का हौसला बढ़ाते हुए मैच से पहले बुधवार को लिखा था, 'हौकी वर्ल्ड कप के लिए टीम इंडिया को शुभकामनाएं. आज से ओडिशा, भुवनेश्वर में शुरू हो रहे इस टूर्नामेंट के लिए शुभकामनाएं. मुझे आप पर भरोसा है, पूरे देश को आप पर भरोसा है. चक दे, इंडिया.'
जब सचिन जैसा महान खिलाड़ी टीम का हौसला बढ़ाए तो उस का असर तुरंत ही दिख जाता है. कलिंगा स्टेडियम में खेले गए इस मुकाबले में भारत ने उम्दा खेल दिखाते हुए मैच अपने नाम कर लिया. भारत द्वारा किए गए कुल 5 गोल में से सिमरनजीत सिंह ने 2 गोल किए. वहीं, आकाशदीप, ललित उपाध्याय और मनदीप सिंह ने 1-1 गोल दागा. सिमरनजीत सिंह को अपने शानदार प्रदर्शन के लिए 'मैन औफ द मैच' चुना गया.
भारत ने मैच की शुरुआत से ही दक्षिण अफ्रीका की टीम पर दबाव बनाए रखा. खेल के पहले 8 मिनट में हमारी टीम 4 बार दक्षिण अफ्रीका के गोल पर अटैक कर चुकी थी पर कामयाबी नहीं हाथ लगी थी. 9वें मिनट में एक बार फिर विरोधी टीम पर हमला बोला तो उस के एक खिलाड़ी ने गेंद को गलत ढंग से रोका जिससे भारत ने रैफरल मांग लिया.
