भारतीय समाज में यह आम धारणा है कि जिस व्यक्ति के पास अधिक धन, संपदा या संपत्ति हो या जिस व्यक्ति के पास बड़ा पद हो वही बड़ा व्यक्ति है, वही प्रतिष्ठित है. यदि किसी व्यक्ति के पास धन, संपदा या बड़ा पद नहीं है तो समाज में उसे प्रतिष्ठा की दृष्टि से नहीं देखा जाता. किसी के मन की संवेदनाएं, मानवतावादी दृष्टिकोण, बृहद हृदय या मन, किसी भी व्यक्ति को वांछित सामाजिक प्रतिष्ठा दिलाने के लिए पर्याप्त नहीं हैं. मन में यह प्रश्न बारबार कौंधता है कि क्या बड़ा पद या पैसा ही, किसी व्यक्ति को बड़ा कहने के लिए पर्याप्त है? क्या यही किसी व्यक्ति के व्यक्तित्व को आंकने का एकमात्र पैमाना है?

जीवन के 65 पतझड़ झेलने के बाद भी मैं इस सामाजिक मान्यता को तोड़ने का प्रयास कभी नहीं कर पाया कि पैसा, पद या बड़ा व्यापार, किसी भी व्यक्ति को बड़ा मानने का आधार नहीं है, न हो सकता है. बस, मैं स्वयं भी जीवनभर समाज की इसी विचारधारा के साथ ही बहता चला गया. परंतु अकस्मात हाल में ही घटी 2 छोटीछोटी घटनाओं ने मुझे यह मानने के लिए विवश कर दिया कि पद या पैसा बड़ा होने का आधार नहीं है, बड़ा होने का एकमात्र आधार तो बड़ा मन होता है, वृहद हृदय होता है. यानी व्यक्ति की सोच होती है, व्यक्ति का ज्ञान होता है जो किसी को महान बनाता है. पद या पैसा न होने पर भी व्यक्ति पद व पैसा रखने वाले व्यक्ति से बड़ा हो सकता है.

दोनों घटनाओं को समझने के लिए यह आवश्यक है कि मैं पहले स्वयं के बारे में बता दूं. वास्तव में मैं ने एक न्यायाधीश के रूप में जीवन व्यतीत किया है और न्यायाधीश के कार्यकाल में लगभग 5 वर्ष की अवधि तक उच्च न्यायालय में रजिस्ट्रार जनरल के पद पर भी कार्य किया है. लगभग 31 वर्ष की सेवा के बाद सेवानिवृत्त होने पर फिर नियुक्ति भी हो गई थी और पद की सभी सुविधाएं प्राप्त होती रही थीं. न्यायाधीश का पद समाज में प्रतिष्ठित पद माना जाता है. समाज की इसी मान्यता के आधार पर मैं स्वयं को समाज का प्रतिष्ठित व्यक्ति मानता रहा और इसी भ्रम में जीता रहा. पद की गरिमा के अनुसार मुझे सब सुविधाएं भी प्राप्त रहीं. 3 महीनों की अवधि में मेरे साथ 2 घटनाएं घटित हो गईं जिन से मेरा प्रतिष्ठित होने का मिथ्या भ्रम चूरचूर हो गया.

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