देश हो या विदेश हर व्यक्ति जो फुटबौल मैच देखता है वह मेसी का दीवाना है. लेकिन विश्व फुटबौल के सब से चमकते सितारे अर्जेंटीना के 29 वर्षीय लियोनेल मेसी ने कोपा अमेरिका कप के फाइनल में चिली के हाथों हार के बाद अंतर्राष्ट्रीय फुटबौल को अलविदा कह दिया. इस फैसले से फुटबौल प्रेमियों को धक्का तो लगा ही है, साथ ही दुनियाभर के स्पौंसर्स भी सकते में हैं क्योंकि स्पौंसर्स के चहेते मेसी जैसे खिलाड़ी जब इस तरह के फैसले लेते हैं तो कोई न कोई बड़ी वजह होती है पर अब उन स्पौंसरों का क्या होगा जो मेसी के नाम पर अरबों का कारोबार करते हैं. वर्ष 2018 में रूस में होने वाले विश्वकप में मेसी की गैरमौजूदगी से आयोजकों और प्रायोजकों के सामने सवाल उठ खड़े हुए हैं.
पर एक बात तो तय है कि मेसी हमेशा से खेल जगत में आने वाली पीढि़यों के लिए प्रेरक रहे हैं और रहेंगे. इस की एक बड़ी वजह है उन का कारनामा, उन के पैरों का जादू, मैदान में उन की फुरती, उन का कद. अर्जेंटीना के लिए मेसी ने सब से अधिक 55 गोल किए हैं. वे कई बार दुनिया के बेहतरीन खिलाड़ी का खिताब जीत चुके हैं पर बार्सिलोना को यूरोप की नंबर वन टीम बनाने वाले मेसी को यह दुख हमेशा सालता रहेगा कि वे अपने देश के लिए विश्व कप नहीं ला पाए.
मेसी ने कहा कि मेरे लिए राष्ट्रीय टीम का सफर पूरा हो गया. मैं जो कर सकता हूं वह मैं ने किया पर 4 बार फाइनल में पहुंचने के बाद भी हम चैंपियन नहीं बन पाए. मेसी ने ऐसा फैसला तब लिया जब वे अपने कैरियर की बुलंदियों पर थे. उन्हें शायद यह एहसास था कि अब वे अपनी टीम को चैंपियन नहीं बना सकते.
