आईसीसी क्रिकेट वर्ल्ड कप की तर्ज पर ही फुटबॉल में भी बदलाव करने और इसके वर्ल्ड कप में अधिक टीमों के शामिल किए जाने का प्रस्ताव रखा गया है.

फुटबॉल की विश्व नियामक संस्था फीफा के नवनियुक्त अध्यक्ष जियानी इनफैंटिनो ने कहा है कि वर्ल्ड कप में 32 टीमों को बढ़ाकर 48 टीमों को शामिल करने पर विचार किया जा रहा है. इनफैंटिनों के अनुसार, 2026 से 48 टीमों वाले फुटबॉल विश्व कप के आयोजन की शुरुआत की जा सकती है.

इनफैंटिनो ने कहा, ‘फीफा पूरी दुनिया में फुटबॉल का विस्तार करना चाहता है और विश्व कप इसका सबसे बड़ा टूर्नामेंट है. यह सिर्फ एक प्रतिस्पर्धा नहीं है बल्कि एक सामाजिक कार्यक्रम की तरह है.’

सूत्रों के मुताबिक, इस बड़े आकार के फुटबॉल विश्व कप की मौजूदा प्रस्तावना के अनुसार 16 टीमों को सीधे-सीधे ग्रुप राउंड में प्रवेश दिया जाए, जबकि 16 और टीमों का चुनाव 32 टीमों के बीच सिंगल इलिमिनेशन राउंड के मुकाबले के जरिए हो. यह सिंगल इलिमिनेशन राउंड के मुकाबले भी वर्ल्ड कप मेजबान देश में ही कराए जाएं.

इनफैंटिनो ने कहा, ‘इस तरह वर्ल्ड कप तो 32 देशों का ही रहेगा, लेकिन मेजबान देश का दौरा कुल 48 टीमें करेंगी.’

उल्लेखनीय है कि फीफा अध्यक्ष पद का चुनाव लड़ने के दौरान भी इनफैंटिनो ने इसे अपना अहम मुद्दा बना रखा था, हालांकि तब इनफैंटिनो ने इसे बढ़ाकर 40 देशों का करने का ही सुझाव दिया था.

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